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苏尘来到杂役堂报道。
杂役堂大院在药王山庄的边缘山脚处,和丫环、老妈子们的奴仆佣人大院子紧挨着。
大院内,房屋低矮破败,寒酸简陋,到处是杂草,年久失修。院内墙角,随处可见一些打杂的生锈锄头、斧锯等破烂工具。
看到杂役大院这副落魄穷酸的样子,苏尘呆愕了半响,心凉了半截。
按说药王帮身为吴郡四大帮之一,垄断了吴郡十三县的药材和药圃生意,各地田产众多,帮里富得流油。随便一位药师们在姑苏县城,都是显贵的大富豪。
但眼前这情况看来,这肥水显然流不到杂役堂。
光看这堂口大院的落魄寒酸,便足见杂役弟子在药王帮的地位之低,几乎快跟奴仆丫鬟们一样。
进了大院里面,苏尘很快遇到了数十名跟自己一样被淘汰的外门弟子,一个个神情沮丧,众杂役弟子们都沉默着,说不出的伤心和难过。
他们都是青春热血的十三四岁江湖少年,在药王帮这半年只学了入门级的武道和药术,没有多少大本事,这才刚刚开始不到半年的江湖高手梦、药师梦、掌柜梦,早早便已经彻底断送。
现在,他们现在成了药王帮最底层的杂役弟子,空挂了一个药王帮弟子名号而已,也就勉强比姑苏县城的平民的地位稍高一些。
虽然被淘汰,但杂役堂弟子也有一个好处,那就是从现在开始,干活可以领取工钱。
“我在杂役堂多干活挣些铜钱,然后去藏书阁购买武书、药书。就算没师父教,自己也可以继续自修。
阿丑去了天鹰门学武技,我可不能落后丢脸。等攒下钱,我便去学上一门真正的武技,以后和阿丑一起去闯荡江湖!”
苏尘暗暗对自己鼓劲。
杂役院内很多人在排队,领取杂役活干。
有不少是杂役堂内年长的师兄,早就习惯了杂役堂的生活,给新来的杂役少年们介绍了一下堂内的规矩。
杂役堂弟子并无固定差事,都是每天来这里领取杂役活。
药王帮的各堂中高层、药师们不愿意自己浪费时间去做一些繁琐的事情,便支付一小笔的工钱,让杂役弟子们去干。
虽然杂役堂弟子在药王帮内最低等,但也并非完全毫无前途,还是有机会在杂役堂内部得到晋升。
最直接的方法,就是提升武道修为,比如成为三流武者便晋升低级执事,二流好手可为中级、高级执事,一流高手甚至有望晋升杂役堂的副堂主等等。
如果修为境界提升不上去,那就只剩下在堂内慢慢熬资历,一二十年或能晋升低级、中级执事。
这让新来的杂役少年们,多少燃起了一点希望。
此时,杂役堂大院内,有一位油头肥脑的中年执事,在给众新人杂役少年们登记,分派杂役任务。
杂役堂那些年长的师兄们,看向这个周执事的目光都很是厌恶,三三两两的聚集议论。
苏尘稍一打听,才知道。
原来这周执事总喜欢一副蔑眼看其他杂役弟子,还对杂役堂的底层弟子非常苛刻,经常横鼻子竖眼睛挑错,想尽法子克扣杂役弟子的工钱,简直就是杂役堂的一条看门狗。
杂役堂的师兄们,私下里都叫他周蔑眼。
很快,便轮到苏尘领取杂役弟子令牌和杂役任务。
“可有师父的介绍信?”
周蔑眼道。
“呃...介绍信?”
苏尘一愣,不知是干什么用的。
“没介绍信就算了...喏,这是你的杂役弟子身份牌。”
周蔑眼朝苏尘打量了一眼,神色越发的冷淡,将一块杂役弟子的牌子丢给苏尘。
杂役堂有一个不成文的潜规矩,药师若是对自己的某位弟子满意,哪怕是淘汰了,也会开个介绍信,让杂役堂的执事关照一二。
如果没有这介绍信,则意味着师父完全放弃这个徒弟,杂役堂可以随意差遣,分配那些最脏最累没人愿意干的活。
苏尘没有介绍信,显然是一个被师父彻底放弃的倒霉蛋。
随后,周蔑眼从一册厚厚的杂役薄上,给苏尘挑一个杂役任务。
“送信:为王堂主前往乌程县大药铺送一封重要的信函,三日内送达,报酬五十文铜钱。”
“夜巡:夜里巡逻,看守仓库,防火防盗,每晚报酬十文铜钱。”
“打杂:伙膳房需要五名弟子打杂,洗菜切菜,每日七文铜钱。”
“看守药田:照料十亩草药田圃,每日除草、施肥、浇水、驱虫,为期三个月,总报酬是九百文铜钱。草药如有损伤,扣罚工钱!”
杂役薄上的杂役任务很多,但也有区分,有的杂役活简单轻松给的工钱又高,自然有大把的杂役弟子抢着去做。
有的杂役活很脏很累,工钱又不多,几乎没有弟子愿意去干。
像看守山庄内的十亩草药田圃这样的活,每天要挑十几担粪肥,又要浇水、除草、松土,又脏又累,三个月的总工钱才仅仅九百文,平均一天十文的样子。
而且,看守田圃必须日夜守在田圃附近,不能离开,以免丢失草药,长达三个月之久。没几个杂役堂的师兄愿意去干。
只有少数新来的杂役弟子,懵懂无知之下,才会接这样的任务。
周蔑眼指了指其中一个任务,蔑着细眼看向苏尘道:“喏,这次你的任务就是‘看守药田’,三个月九百文铜钱!如何?”
苏尘看到这个任务,点头,没有推辞便接下了。
他不挑活不嫌脏累,能挣钱就愿意去干。
看守药田三个月稳赚九百文铜钱,这可比他以前在周庄当小渔民夜里下河打渔每月赚个数十文铜钱,收入翻了不知多少倍。
...
药王山庄占据了一整条药王山脉。
前山是帮内高层和上千弟子们的修炼居住地,大小院落众多,自然是热闹。后山则清静空幽,密林遍布。
草药田圃便是在药王山庄的后山密林之中开辟出来,位置十分偏僻,不好找。只有一条蜿蜒小道,很少人来,显得十分清静。
这样的草药田圃,在药王山庄后山有十余块之多。这是药王帮的药材来源的一部分,还有很多是药匠们从野外深山采回来。
周蔑眼给众新人杂役们分配完,便亲自带着苏尘前往其中一片草药田圃的所在之地。
这倒不是周蔑眼关照苏尘,怕他迷路。
而是因为有一道手续,需要他亲自交接。
周蔑眼一路上都是一副傲气横秋,告诫苏尘,看守田圃的时候千万要小心,别损坏了田里的草药。否则哪怕损坏一株,那都是要赔钱的。
苏尘对这周蔑眼的这些吩咐,毕恭毕敬的点头,应诺一定细心照料草药。
他们两在后山走了许久,终于到了地头。
这片草药田圃边上盖有一座茅草棚,一名十八九岁的青年杂役弟子神色呆木的枯坐在茅草棚旁,眼神发愣无神,头发也有些乱糟糟的,浑身颓丧之气。
苏尘在路上听周蔑眼提起过,这位师兄是上一期的药圃看守者,在这里已经看守田圃有三个月,该找人替换了。
苏尘刚到茅草庐旁,便嗅到了里面传来的一阵酸腐气味,不由皱眉挥手。
只见,茅草庐内随地摆放着一些锅碗瓢盆,还有几袋米面杂粮和盐巴。最里面是一张木床,上面铺着一副破草席,颇为简陋和凌乱,显然是很少打理。
青年杂役看到周蔑眼前来,呆了一小会儿,才终于反应过来。
一位新人杂役少年跟在后面,应该是接替他的活的。
青年杂役不由露出惊喜之色。
他在这鸟不拉屎的僻静之地待了足足三个月,跟密林鸟兽为伍,连个说话的人都没有,几乎要疯掉,早就恨不得赶紧结束这份枯燥的杂役活。
“周执事,您老可来了!”
青年杂役连忙起身,迎接周蔑眼。
“嗯!”
周蔑眼傲慢的点了点头,背着双手来到药田里,从怀中掏出一册草药账本,逐一清点草药。
这是一道很重要的交接手续,清点完草药,才算完成了任务。
周蔑眼横鼻子竖眼睛的挑毛病,一会儿说田里的草药长蔫了,肯定是浇水施肥不够。一会儿说田里有几株参药的根须有损伤,被锄头弄伤了,要扣工钱。
青年师兄不停的辩解,说自己照料药田很小心。
但还是被周蔑眼揪着那些小毛病不放,硬要扣他五十枚铜钱的工钱。
那位青年师兄被气的半死,但也不想跟周蔑眼纠缠下去,只能自认倒霉,交接完任务,便匆匆离去。
苏尘在旁看着,都很替这位青年师兄感到不值。
完成交接之后,周蔑眼向苏尘交代了一番,好生看管药田,三个月之后他会带人来接替,便走了。
只剩下苏尘独自留下照看这十亩草药田圃。
当然,每个月都会有伙膳房的人送来一大袋米面和油盐,苏尘也无需担心饿肚子。