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孟安见着梅蒨，也没好多少，那张白净的脸比先前还要红。更是因为这位二姑娘实在太美，他连话都不说了，直接做了个揖，唤了声“蒨表妹”，便转过身去。
梅蒨愣了一愣，掩面轻轻一笑。
待梅、孟两府的人来齐了，一行人结伴往外去。
此时天色已暗，街旁、树梢、廊檐下的花灯都点亮了，一时流光溢彩，万千繁华。梅茹远远望过去，便觉得这些星星点点的光，仿若是佛前安然的明灯，一盏接一盏，汇聚成人世万象，实在美不胜收。
她和孟蕴兰手挽着手，叽叽喳喳行在前头，孟安跟在一侧看顾着。
后边是梅蒨和梅萍还有二房的源哥儿、淇哥儿。因为梅蒨生的是国色天香之貌，这会子怕被坏心眼的人或者拐子瞧见了去，于是又多戴了一个斗篷。梅萍规规矩矩的跟在梅蒨和几个哥哥身边，眼珠子却不停往前头看，艳羡的不得了。究其原因嘛，实在是因为跟在二姐身边就得安分守规矩，全赏的什么诗词歌赋花灯，哪儿有在三姐身边自在？两个人还能斗嘴呢……
梅萍悄悄叹了一口气。
就见前头孟蕴兰拉着梅茹往一处杂耍摊去：“循循！循循！快来！”
那儿在表演遁术，一时间围了许多人，挤的慌，梅茹懒得动，兴致缺缺，孟蕴兰却劲头十足，领了个丫鬟见着空子往里一钻，不过几下就到了最里面，看不见人了。
孟安一下子惊住，“兰儿！”他高唤一声，急急忙忙要往里头去找孟蕴兰，熟知往前快走两步，忽的又怔怔顿住身形，孟安回头看了梅茹一眼。
梅茹会意，忙说：“安表哥，我就在这儿。”
她的声音软软糯糯，在这样一个夜晚，听上去仿佛舌尖上还裹着元宵的甜。
孟安微微一愣，又不放心的叮嘱道：“千万别乱跑。”
“知道！”梅茹脆生生的答应下来，说着娇憨一笑。
孟安不知怎的，脸又是一红。
梅茹立在街边，就剩意婵跟在她身旁。里面不知演到了什么，就听人人叫好，意婵爱凑热闹，这会儿忍不住也踮起脚，偷偷往里头瞄了两回。梅茹只觉得好笑，对她道：“你去瞧瞧吧。”
“那怎么行？”意婵赶紧偏过头来。
梅茹抬眼四处一打量，斜对面是个卖花灯的摊子，不知为何生意极其不好，冷冷清清的，没一个人光顾，在这儿又能一眼看到。她说：“我就去那儿，你看完就过来。”意婵还待犹豫，梅茹指了指后面，道：“二姐姐、二哥哥他们就在后头呢。”——梅蒨他们确实离的不远。
意婵将梅茹送到那花灯铺子前，仔细交代完，这才重新返回去。
这摊子实在冷清，店家见有人来，也没招呼只自己低头看书。
梅茹抬眼细细打量上面挂的花灯，才发现都是用白纸糊的四方竹灯。其他摊子里的花灯都是各式各样的，兔儿灯，荷花灯，红的，绿的……可这儿灯上光秃秃的什么都没有，凄凄惨惨，荒荒凉凉，哪儿又能卖的出去？难怪生意差。
又见那摊主一身半旧青袍，姿容气度倒还可以，梅茹便想照顾他的生意，于是问道：“这一盏灯怎么卖？”
那人头也没抬，只道：“不卖。”
梅茹疑惑：“为何不卖？”
“这么丑你买？”那人终于抬起眼。
梅茹一怔，扑哧一声笑了，她回道：“既然知道丑，那还拿出来卖？”
那人道：“虽不卖，但你可以画，画了挂这儿等人来买，我左右赚些中间银子。”
梅茹一听有些意思，她问：“有卖出去的么？”
那人摇头。
梅茹跃跃欲试了，她道：“我来画一盏。”
“画一盏一两银子。”那人淡定开口，丝毫不觉得有什么问题。
“一两？！”指着上头一排奇丑无比的花灯，梅茹眼皮子跳了跳，“就这？”
那人依然淡定点头，还一脸爱答不理。
梅茹还从未在口舌之争上输过，这会儿不服气了，径直丢下银子道：“一两就一两，你拿笔墨来。”
那人努努嘴，示意梅茹自取。
笔墨果然就搁在一旁，随手拿的到，可灯笼挂在上头，而且挂得有些高，梅茹抬手够不着，她脸红红的道：“你给我拿下灯啊。”
那人“啊”了一声，似是才反应过来，又努努嘴示意她：“旁边有小凳子。”
梅茹这回是彻底没脾气了，一张小脸气鼓鼓的，转身正要走呢，身后就有人唤她：“茹妹妹。”
那声音温婉端庄——又是周素卿！
颦了颦眉，暗叹一声“晦气”，梅茹这才施施然转过身，视线略略扫过去，就见贺家娟姐儿、妍姐儿和周素卿，还有……傅铮，梅茹忙别开眼，又低下头。
周素卿上前问：“茹妹妹，怎么你一个人在这儿？做什么呢？”
梅茹还未答呢，后头那个摊主这次倒答得飞快：“周姑娘，这位姑娘够不着花灯。”这话一说，对面三个姑娘涵养再好，也绷不住笑了。梅茹怒极，她扭过头，就见那人只对着周素卿做了个揖，恭敬而谦卑。梅茹恨不得银牙咬碎，又知不是跳脚的时候，只能自己怄下一口气，任由他们笑话。
忽的，旁边伸来一只手，往上稍稍一够，就轻轻松松托下一盏灯来。
傅铮递给梅茹，算是替她解了尴尬。
他难得穿了件石青色团花暗纹锦袍，袖子略宽，一只手裹在其中，在盈盈灯下衬得五指修长而干净。
梅茹才到他腰上一点，抬头看了他一眼，没接，也没打算领他的情。
傅铮似乎不气也不恼，只是一双墨黑的眼垂下来，视线淡淡落在梅茹身上，他唤道：“三姑娘。”
他的声音偏冷偏沉，不自然而然的就透出些许压迫来。
梅茹浑身又开始不自在的冷了，她接过来，低着头道：“多谢殿下。”
那边厢孟安捉着孟蕴兰从人堆里挤出来，又瞧见意婵一个人在后面踮脚看的津津有味，再看那个地方哪儿还有梅茹的影子？他不禁吓出一身冷汗，忙问意婵：“你家姑娘呢？”声音都有了几分颤意，眼前恍恍惚惚的，还是梅茹笑意盈盈的模样，她说，安表哥，我就在这儿……
孟安越发焦急，孟蕴兰也吓了一跳，连忙四处打量。
意婵一愣，侧身指给他二人道：“表少爷，表姑娘，我家姑娘在那儿呢。”她可是看一会儿杂耍，再看一会儿姑娘，哪儿敢真的放心？
孟安顺着一瞧，正好见到梅茹从一人手里接过一盏花灯，她低着头，身子又僵又硬。再看她面前的那个男人，身姿挺拔，萧萧肃肃，似乎是燕王殿下。他怔了怔，忙要过去，旁边的孟蕴兰早就一溜小跑过去。她一把挽住梅茹的胳膊，好奇问道：“循循，你在做什么？”
循循？
傅铮默了默，拂了梅茹一眼，退到一旁。
孟安上前见礼：“殿下。”
傅铮微微颔首：“道知。”
梅茹正在跟孟蕴兰说这个花灯的事，孟安听到一些抬眼瞧过去，就认出那卖灯笼的摊主正是他书院同窗——周焕章。周焕章亦见到他，拱了拱手：“道知兄。”
孟安回礼：“云秋兄。”
这位周焕章家原本也是有些家底的，可后来家道中落，到了他这一辈，实在支撑不下去，也只能抛头露面来卖些东西了，偏偏性子还极其孤傲。
孟安见状，顺势提议道：“云秋兄，你这些花灯左右也是要卖的，不如卖我吧。”
一旁的周素卿却道：“孟公子，这倒没了趣味，不如我们各画一盏花灯，摆在这儿来卖？看看谁的最妙，卖的价钱最高，也正好替周公子筹措些银子。”
梅茹和孟蕴兰闻言，同时不屑的撇撇嘴——这人就是爱冠冕堂皇的争个高下，非要旁人衬托她的文采好，字画天下第一！
后面梅蒨与萍姐儿还有源哥儿几个也到了，听到这个提议，倒是觉得有意思，便就此说定。
旁边正好是景云楼，一行人要了几处雅间，另有丫鬟婆子们捧着花灯跟着过来，一时惹得路人频频侧目，听闻京城最富盛名的两位女公子要画花灯，愈发有了兴致。
梅蒨走进雅间，才将斗篷摘掉，她今晚路走的有点多，这会儿脸红扑扑的，鼻尖沁出热热的汗。
姊妹三人坐在一处，对着三盏花灯发愁。另一边贺家两个姐妹还有周素卿和孟蕴兰都动笔了。
梅蒨先问梅茹：“三妹妹，你画什么？”
梅茹托腮歪头想了想，懒洋洋答道：“写一帖《灵飞经》吧。”
梅蒨闻言，倒是一怔：“三妹妹写这个做什么？”
梅茹摊手道：“懒得多想，这个最简单，我还想写完赶紧去旁处逛逛呢。”
梅蒨掩面一笑道：“你瞧瞧旁人都在花心思，博名声，偏巧三妹妹你最随意了。”
“花那等心思做什么？”梅茹回道，心里又不免愤愤的想，她才懒得给那姓周的筹措银子呢！说罢，又问梅蒨：“二姐姐呢？”
梅蒨略一沉吟，道：“作一首贺花灯节的诗吧。”
这种最是应景，梅茹又问：“萍姐儿呢？”
梅萍在一边悄悄的吃糕点，这会儿突然被问话，她忙挺直身子，拍了拍嘴边的碎屑道：“我也作诗。”