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第四十二章惩治小人
齐老爷自从知道女婿做了临县知县，每日都喜得和夫人说，“你看你看，为夫就说女婿是个人才，你当初还那样嫌弃他，人穷志不穷，志气不穷，人就不会穷呀。”
齐夫人见他说得甚为高兴，伸指推开他，“不知道的人还以为是你要去做知县了，瞧把你高兴的。”
“可不就是要这么高兴。”齐老爷这下心安了，也为女儿心安了，只是略觉可惜，“要是能留在京城，出息倒更大的。”
“一步一步来，老爷急什么。”
齐老爷笑她，“你倒是为女婿说好话了。”
齐夫人轻笑一声，也不是嘲讽，只是为女儿高兴罢了，“对了，师弟他什么时候过来？”
“今晚就到了。”
“那我让人去喊他们小两口来。”齐夫人心思缜密，知道新官上任不容易，什么都不知道就过去，定会吃亏的。所以请了太平县土生土长的邵师弟过来，让他提醒个一二。县里有什么豪绅恶霸，惹不得的，要卖三分薄面的，都要一一打听清楚。
夜里谢崇华携齐妙一起过来，邵大夫也刚下车不久，想来离上次相见已过了大半年，如今重逢，皆是感慨。叙旧半日，才入席坐下用饭。本也不是为了吃饭，只是些家常菜，吃得倒是舒心。比起近日谢崇华总被请去吃的大鱼大肉来，这样的更为暖心惬意。
用过饭后，下人陆续将残羹收拾好，端上茶点。齐夫人这才引话说道，“那太平县比我们这要富庶一点，但听说也乱些，邵师弟可要好好提醒提醒我这女婿，莫让他到了那吃亏。”
邵大夫说道，“嫂子这说的是什么话，师弟知道的，肯定会一一告知。”随后就跟谢崇华说了太平县的一些事，尤其是将那些大商户和大恶霸说得清楚。
说得越多，却越让谢崇华心头咯噔，“那些恶霸作恶多端，上任知县却一直忍让不管？”
邵大夫抬眼瞧看他，答得轻描淡写，“不是上任知县，而是历任知县。每个人不过是在那里待三年，做出再多政绩，也无人知道。可一旦做错了什么事，却要惹得众人围攻。所以那些知县，都是碌碌无为过去了，哪里会去惹他们。”
这话听得谢崇华默然，齐老爷也叮嘱道，“在哪里都不少这种人，你且忍着，等三年后无功无过，按理也是能升迁的。”
邵大夫吹去茶杯上的热气，只是余光看着谢崇华。
谢崇华要说些什么，桌底下的衣角却被扯了扯，他偏头看了看妻子，她眼神微动，是在示意自己不要辩驳，他便也没说话。
听完邵大夫说的话，又得岳父岳母叮咛，夫妻两人这才离开。
坐上马车，谢崇华仍在想刚才的事。齐妙又怎会不知他心思，“爹娘都是不喜欢惹事的人，当初那梅大夫指使坏人来折腾我们家，他们也愁得几日没睡。心不恶，可也不是冷漠。”
“嗯。只是……”
齐妙轻轻咬了咬唇，“既做了官，倒也不能做昏官的。二郎心如明镜……喜欢如何做就如何做吧，不要让良心不安就好。”
谢崇华听妻子这样说，却更多了两分顾虑。自己受苦没什么，可就怕家人跟着受累。他忽然想到柴母，扬言不但要杀了他，还要伤害他家人的恶毒妇人。本以为忘记的人，一时想起，竟是不曾忘记过的。他紧握双拳，已知前路铺满荆棘，十分不易。
回到家中，沈秀已经睡下，谢崇意去将鸡送去给族中长辈。谢家搬迁，只带狗和羊。羊羔已经让舅舅牵走，家里养的鸡鸭卖的卖送的送，一切轻车从简。
等谢崇华洗漱出来，谢崇意才刚回来。打了声招呼，他就要进屋，谢崇华将他喊住，“二哥有话要跟你说。”
谢崇意以为是交代后天出发的事，便随他去架子那坐下。
一个月才过三分之一，悬挂天穹的是半圆月亮，皎洁月光照入小小农院，穿过藤架打落地面，真如铺了白银。
谢崇华看着弟弟，也已长大成人，自从从书院回来，更多了两分稳重，只是人也淡漠起来了，“你还是不要跟着去太平县了，继续留在仁心堂吧。”
谢崇意意外道，“为什么？”
“跟你师父学医，自己也多看书，去哪都一样。”
“可我想去。”
谢崇华瞧他，“你执意要跟着去做什么？”
谢崇意顿了顿，“娘要去，我做儿子的，当然要在一旁照顾。”
“二哥会照顾好娘。”
“可之前二哥不是这么说的。”
谢崇华见他眼神躲闪，更是肯定他之前所猜，“你去太平县，只是想让温洞主知道。”
谢崇意也没太意外他猜出自己所想，面色更淡，“是又怎么样，我就是要过去给他膈应，他当初那样侮辱我们兄弟二人，我去碍碍他的眼又怎么样？我不但要让他心里不舒服，我……”他语顿，没继续往下说。可兄长聪慧，怎会猜不到他想什么。那自然能是还要揍温洞主一顿，方能泄愤。
“三弟。”谢崇华皱眉，“二哥心里有想法，温洞主既然收受学生贿赂，那其他贿赂定没少收。二哥接手县衙事务后，会将他的事查个彻底。”
说他公报私仇也好，说他要肃清陋习也罢，横竖温洞主他不会放过。只是这个不放过，是用正当途径，而不是像弟弟这样还要私下报复。
“一旦让别人知道你的所为，那错的就是你，要进牢狱的也是你。相信二哥，若能找到他的罪证，绝不会姑息。”
谢崇意沉默许久，才点了点头，“嗯。”
谢崇华见他有所反省，温声叮嘱，“那你留在仁心堂吧。”
“嗯，听二哥的。”
谢崇华这才放心，让他回屋，自己也进去了。谢崇意目送兄长进屋，等那门关上，少年脸上的忏悔才慢慢消失。太平县他是一定要去的，温洞主他也是一定要见的，想罢，这才回屋。
齐妙还在屋里清点东西，她这两天已经将大部分嫁妆不容易带走的都拿去卖了，得了不少银子。留下来的基本都是姑娘家平日喜欢买的，绸缎布匹，还有珠宝首饰，这些她也不打算卖了。
谢崇华进来见她还在看清单，屋内垒着四个大箱子，书架上的书也都空了，跟掏了芯似的空壳般。生活了二十余年的地方，就要离开，倒有些感叹。
“二郎。”
齐妙一唤他，谢崇华就过去了，却见她背向自己，“脖子疼。”
他笑笑，坐在后面伸手给她揉脖子，“这几天总是低头算账的缘故么？有多疼，刚才怎么不让岳父看看。”
“没多疼。”齐妙往后一倒，就倒进他怀中，惬意无比，“你这几天都不乐意疼我了。”
谢崇华抱着她，诧异问道，“我还疼得不够么？”
“不够，你都疼玉儿去了。如今生一个都这样，以后再生可怎么办？”齐妙刚梳洗完，长发披肩，恰好齐腰。她捋了一撮卷着玩，又挪了个舒服位置。
谢崇华知道她在说笑，身为母亲又怎会吃女儿的醋，不过是在跟他撒娇罢了。他低头问道，“这么疼还愿意生么？”
齐妙笑笑，“给你生，生十个都愿意。”
谢崇华重重在她嘴上亲了一口，“那现在就来生吧。”不等她应声，已侧身将她压下。
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翌日一早，两人起身稍晚，想着也没事可做，反正女儿也有奶娘照顾，就没急着起来。等起床后，真的是日晒三竿了。
谢崇华先去洗漱，走到井边打水，见母亲正好进来，问了安，可母亲像没瞧见他，脸色沉闷进了厨房。他又唤了一声，仍是不回头。忙跟进厨房，“娘。”
沈秀这才抬头，看着他却神色淡漠，“什么？”
谢崇华微微皱眉，“娘可是碰见什么烦心事了？”
沈秀有些气恼看他，又忍下了，去拿了锅洗刷，“没有。”
这分明是有事，他哪里敢懈怠，“可是有谁欺负您了，儿子为您出头。”
沈秀忍不住重放铁锅，盯着他瞧，“如果那人是你，你怎么出头？用自己的手打自己的脸吗？”
谢崇华一愣，不知母亲为何这样气愤，忙跪下说道，“母亲这是怎么了？”
沈秀见儿子朝自己下跪，心又软了，“你弟弟跟娘说了，他说你要他留在仁心堂，他也答应了。可是你岳父都说了让他去太平县，学的也是一样的，没什么不同。你怎么就不肯？娘已经是五十岁的人了，没几年可活，你却要娘和亲儿子分开。反正内衙屋子大房间多，匀一间给你弟弟怎么就不行了？又不是娶媳妇生了孩子还要赖着你，你弟还没成亲，还是个孩子啊，你怎么忍心要他和娘分开？”
谢崇华这才知道母亲气什么，“娘，儿子这么做是有原因的。”
“什么原因？”
谢崇华语塞，当初怕母亲伤心，兄弟二人一直瞒着母亲温洞主的所为，而今又怎么能提。
沈秀见他说不出个所以然来，更是不痛快，“娘知道了，你出息了，长大了，就想顾着你弟弟，也不要他了。那娘也不走，就留在这，你和妙妙玉儿去吧，娘和你弟不给你添堵，就住在这茅草屋里，我们娘俩过活，不要你养。”
这话简直比戳了心窝子还要狠，谢崇华更是着急，“娘，儿子绝对没这个意思。”
“那你为何不要你弟弟跟着去？”
谢崇华语顿，沈秀也不理睬他，锅都没洗干净就进厨房去。
齐妙闻声出来，忙拉起丈夫。谢崇华知道弟弟是故意的，否则以弟弟的脑袋瓜子怎么可能直接说是自己不让他去的，分明是有意为之。越是如此，就越不能让他去。
齐妙问得缘由，倒是有想法，“三弟心里有一口气下不去，如果强行不让他去，反倒更容易出事。而且你留他在这，母亲不顺心，你瞧不见他，管不了他，更怕他走歪路。一起去了太平县，同住一宅，时刻能看着，倒也不算坏事。”
话说得在理，谢崇华仔细思量，也觉与其在他看不到的地方弟弟乱来，不如亲眼看着管教。这样一来，母亲也不会说气话了。想通了后，又去母亲房里请罪，说要带弟弟一起去，沈秀面色这才好转，原谅了他。
又过一日，一家人收拾好了细软，往太平县赴任去了。
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六月酷热，远处日头毒辣，看得人都不想外出。常宋搂着爱妾在屋里说着情话，吃着西瓜，好不惬意。还没惬意多久，下人就过来请他，“老爷让少爷去玉器铺子一趟，要您算账。”
常宋不想动，不耐烦道，“天这么热，出门会死人的，不去。”
下人为难道，“老爷说了……您要是不去，他就亲自回来请，带、带上棍子……”
常宋最怕的就是他那脾气暴躁不讲理的爹，家里都这么多钱了，怎么还跑来跑去赚钱，多累。他又磨蹭了好一会，才起身下地。巧姨娘娇嗔道，“那大郎什么时候回来？”
“那账本看得人眼花，每次去不都要花一天时间。”
“那妾身今日做什么好？大郎不在身边，也没事可做了。”
常宋捏捏她的脸，哄道，“给你银子去街上走走，喜欢什么买什么。”
巧姨娘撇嘴，“天热，不想出去，您又不陪着，买什么都没兴致。”
这甜话极大满足了常宋身为男子的心，被哄得十分高兴。巧姨娘一会才轻叹，“算了，妾身不想大郎为难，去街上走走打发时日吧。”
常宋就怕她闷着，给了她钱袋让她去花，这才离家。
不一会那去送他出门的婢女碧绿跑回来，跟巧姨娘说道，“少爷出门了。”
巧姨娘懒懒瞧了她一眼，说道，“你跟我出去，其他人就不要跟了。”走时她又看了看被奶娘抱着的儿子，眉眼真是好看极了。果然爹娘长得好孩子也会长得好啊……
碧绿埋头跟在她身后，缓步出了门。巧姨娘没有在一间店铺摊前停留，走了许久，才进一条巷子，走到一扇小木门后面。敲了三声，很快门就打开了，是个状貌魁伟的年轻男子开的门，一见她就要抱。巧姨娘捶他一拳，“别让人瞧见，瞧你急的。”
男子笑道，“怎么会不急，你是不知道这样多有趣。”偷人丨妻子，竟是莫名刺激的。
碧绿听得面红耳赤，哪怕是一直看着的，也听过许多次，可还是觉得太羞耻。她埋头站在后面，不敢吱声。巧姨娘回头说道，“跟以前一样，好好守在这。我要是被发现了，你也得死，听见没？”
“奴婢明白。”
巧姨娘这才进了小门，碧绿赶紧将门关上，听着那笑语进了里头，头仍是低着。
过了半刻，里面轻佻逗人的声音传入耳中，碧绿的脸却不红了。她缓缓抬头，看向巷子深处。不多久，与约定的时辰一样，那边走来一个人。一个身穿普通浅黄长裙，戴着纱笠的女子走了过来。碧绿一言不发，将小门打开，“他们在里面。”
谢嫦娥已经听见那男女羞耻声，快步往里走去。这里是小宅，院子不过一点大，屋子两间，她很快就站在那房前，用力将门推开。
许是巨大的一声“吱呀”，将正在兴头上的男女从极乐中惊回了神。巧姨娘惊叫着将被子提过，遮住身体，怒声，“你是谁？”
男子见来的是个女的，脸瞧不见，不过身材玲珑，连身体也不遮了，笑盈盈看她。倒是巧姨娘觉得他被看了太亏，拿被子遮掩，还瞪了他一眼。
“我说小少爷长得像谁，模样那样俊，原来是像这位公子。”
巧姨娘听见声音，惊愕不已。男子见她俏脸脸色全变，笑道，“认识的？”
“常、常宋的妻、妻……”
男子脸色也一变，其他人都好，可如果是那谢嫦娥，却坏事了。眼里立刻露了凶光，已准备下地。谁想屋外又跌跌撞撞冲进一人。碧绿一见，惊叫着跑了。看得巧姨娘恨声，“没用的东西。”
谢嫦娥见男子欲要上前，说道，“碧绿那样疯跑出去，别人肯定看见了。而我又被发现死在这里，你说……官府真调查起来，会怎么做？他们就算不查，我弟弟总不会善罢甘休的。”
巧姨娘忙将那男子摁住，让他不要轻举妄动，一双媚眼直勾勾盯着她，“那你想怎么样？”她冷笑一声，“揭发我，还有我的儿子，除掉我这颗眼中钉，女儿也成了常家唯一的孩子，对不对？”
“不对。”谢嫦娥摇摇头，她可不想这么打草惊蛇，捉奸的用意，绝不是扳倒巧姨娘。一定程度上来说，她和巧姨娘是一条船上的。只是巧姨娘不知，她却很清楚。
如果真跟常宋说出这件事，万一常宋连带着怀疑她和女儿，那就完了。有巧姨娘的儿子挡着，她们母女才能更安心的过活。她也暂时没有压力被逼着生儿子。常宋不疼她不宠两人的女儿，谢嫦娥才更为轻松，所以无论如何，她都不会让巧姨娘去死，她就是自己的屏障，她死了，自己也唇亡齿寒。
“当然不是，只是想你以后不要太过嚣张，谨记你妾的身份，敬重我，也敬重我的母亲。”
巧姨娘一愣，“什么？”
谢嫦娥叹道，“你我同为女人，我怎忍心为难你。今日跟过来，也是无意之举。你也是伺候大郎的人，只是一时糊涂而已。”
巧姨娘简直不敢相信天底下竟然有这种好事，她要是揭发出去，自己和儿子都要死，可这傻子竟然不说。还说这种话，难怪常家要欺负她，果真是傻子啊！
她这样想着，却低头拭泪，“妹妹知道错了，以前对姐姐和您的母亲放肆了，以后再也不会。贱妾也会好好对小小姐，将她当主子，一定不会让自己的儿子对这姐姐半点不敬。”
谢嫦娥声音欣慰，“这样就好。赶紧穿上衣服，和我回去吧。”正要转身，她又回身，“那碧绿丫头瞧见了你这样，我怕她将事情捅出去。”
巧姨娘知道碧绿不会说，要是会说，早就说了，何必等到现在。只是看她这模样，是以为碧绿是第一次瞧见，“那不如……将那丫鬟扔井里吧。”
谢嫦娥摇头，“碧绿伺候你这么多年，就这么死了，少不得要被怀疑。不如将她卖了吧，卖得远远的，让她没办法回来。”
巧姨娘也觉将碧绿弄远点好，到时候再拿点钱堵她的嘴，省得她日后乱说，“那就听姐姐的。”
谢嫦娥这才出去，巧姨娘忙穿好衣服，推了那男人一把，“三个月内不要找我。”
男子笑笑，那就是三个月后可以了。趁她穿衣，又在她的胸脯上捏了一把，恼得巧姨娘赶紧揉去那红痕。
回到家中，巧姨娘就把碧绿的卖身契拿了出来，交给谢嫦娥。谢嫦娥便唤了碧绿过来，屏退下人后将卖身契，还有一袋银子给她，“辛苦了，这是我答应给你的卖身契。”
碧绿急忙拿了过来，看了几遍，犹如珍宝放入怀中。
“等会就收拾东西走吧，不要再回来。”谢嫦娥知道卖身契对一个下人来说意味着什么，尤其是伺候在脾气不好的主子身边，更是想要回自由。每次常宋出门后，都是碧绿跟着巧姨娘出门，察觉出有□□的她，却不能自己亲自出门跟踪。
所以她选中了碧绿。
以卖身契和五十两银子为诱饵，碧绿个子小小，看着怯懦，可心却不小。告知她姨娘厮混的地方，再和她做了一场戏，连巧姨娘也没看出来，反而心甘情愿，未留后患的给她卖身契。
碧绿拿了卖身契和钱，连夜就走了。
夜里常宋见伺候在巧姨娘身边的不是碧绿，好奇问道，“那小丫鬟呢？”
巧姨娘掩饰道，“做事越来越不利索，嫌烦，就让她出府了。”见他还在想，生怕他多疑，嗔声道，“难道大郎是想她长开了，收她做五姨太？要不怎么这么惦记？”
常宋将她当做心肝宝贝，可不想她多心，急忙收了心思，再不去想。搂了她要亲热，那手触及胸口，巧姨娘才想起白日被那汉子捏了一把胸，就怕淤青被瞧见，忙捂住衣服，“来癸水了。”
常宋一顿，忙离了身，不满道，“晦气。下次来了癸水早点说。”
女子来月事总显得污秽，他不想多留，思来想去就回主卧了。进门见谢嫦娥在抱着孩子哄睡，多瞧了几眼，这一瞧问道，“你头上那根金钗呢？”
她戴来戴去就那几件首饰，不像巧姨娘眼花缭乱的难记，顺口问她。
“白日出门，不小心掉了。”谢嫦娥面不改色答着，实则……被她拿去典当了五十两银子，给碧绿了。她轻轻唱着曲儿哄女儿，心中平静，不起波澜。