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秦含真这话说得颇有技巧,她没把“回京城侯府”这个选项跟“与祖父祖母在一起”合起来说,只突出了留在江宁老家就可以跟小伙伴们做伴这一点。以梓哥儿这些日子以来的表现,很容易就能猜到,他心理上会倾向哪一种。
果然,梓哥儿看着祖父和祖母,最终犹犹豫豫地说出了自己的心里话:“我想跟彰哥儿他们在一起……不想回侯府,但我也舍不得祖父祖母。”
牛氏惊讶:“你为什么不想回侯府呀?那才是咱们自个儿的家呀!”
梓哥儿抿着嘴,表情有些怯怯地,似乎不敢说话。秦含真便鼓励他:“是因为侯府里有人说你不爱听的话吗?”梓哥儿巴巴儿地抬头看向她,点了点头。
牛氏拍大腿:“是谁?告诉祖母,祖母把人撵出去!在咱们自个儿家里,还有人对你碎嘴,可见是个混账东西!咱们家不留这种人!”
秦含真道:“祖母,如果是下人还好,要是亲戚怎么办?要是非亲非故的客人怎么办?您总不能把所有人的嘴巴给堵上。更何况,梓哥儿是个男孩子,不可能一辈子缩在家里不出门的,他以后还要读书,要交友,要说亲,您还能护他一辈子了?”
牛氏噎住了,讪讪地说:“到那时候……梓哥儿也大了,自然不会在乎那些人的话。”
秦含真哂道:“这又是何必呢?为什么要让他一辈子背着个不光彩的黑历史,到哪儿都叫人说闲话?他明明可以过得轻松一点。”
秦柏看向孙女:“含真,你可是有什么想法?”
秦含真正色道:“祖父,梓哥儿还没上族谱呢,他的身世宗房知道,但在族里还没有传开。趁着现在时间还早,把梓哥儿的身世给改了吧。别说什么嫡出不嫡出的话了,他是出妇所生,而那出妇的名气太大了,连二叔都要受牵连。摊上这么一个生母,梓哥儿这辈子都别想从耻辱柱上下来了。为什么不把他改记成庶长子?妾室的身世来历是不需要追究的,就连族谱也不需要留名。到了现在这个阶段,做庶子也好过做出妇子吧?”
牛氏吃了一惊:“桑姐儿,你在说什么呢?你弟弟明明就是嫡出,将来是要承继他父亲家业……”
秦含真打断了她的话:“二叔马上就要续娶了,他日后会有儿子承继家业的。除非祖母不想让二叔再娶,否则就不要提梓哥儿才是嫡出长子,将来要继承家业的话来。梓哥儿不可能继承家业的,因为他在何氏被休的那一刻,就已经失去了这个资格!祖母总是在他面前说这些话,叫他误以为自己真的身份不变,将来跟二婶所生的弟妹们要如何相处?您也别总觉得,只要给二叔娶个家世略次一点的媳妇,让她事先答应不会跟梓哥儿争就好了。那是不可能的。只要未来的二婶有了儿女,就算原本答应了不争,也会为了儿女去争。她争得名正言顺,真正没有资格的是梓哥儿。所谓事先约定的说法,不过是仗着咱们家如今是侯府,是皇亲国戚,欺负人家小门小户罢了。您不顾礼法,硬要护着梓哥儿,只会让二叔家宅不宁。难道只有梓哥儿是你的骨肉?二叔别的儿女就不是了吗?”
牛氏双眼圆瞪,万万没想到孙女会说出这样一番话来。她不由得有些委屈了,她哪里这么想过?梓哥儿这样的身世,摊上不靠谱的父母,偏又乖巧懂事惹人怜惜,她多疼孙子些,多为他着想,又有什么不对呢?次子的家业……谁个稀罕不成?她的梓哥儿一文钱都不要,将来自有她的私房补贴。她自己的东西,爱给谁给谁,这样也不行么?
她这么说着,一时难过起来,紧紧搂住梓哥儿,红着眼圈去问秦柏:“老头子,你说话呀?我说的是不是有道理?!”
秦柏叹了口气,看向秦含真:“你想要让梓哥儿改记为庶子,是不想让他继续被何氏牵累吧?”妻子听着听着就偏到一边去了,竟没留意到孙女话里的重点。
秦含真微微笑了笑:“没错。只要祖母不再执着于梓哥儿的嫡长孙身份,这事儿其实不难解决。将他记成庶子,在族谱里把他跟何氏的关系给抹了,另给他安个生母。然后……”她顿了一顿,“把他安置在京城以外的地方,比如说江宁老家这边,过个几年。等到他长大了,跟小时候样子不一样了,再让他回去。到时候,我们就说何氏当年所生的儿子已经因病夭折了,二叔膝下还有一个庶子,一直养在老家,生日也可以换一个。到时候,梓哥儿仍旧是祖父祖母跟前的乖孙,只是庶出无法越过嫡出的弟弟们,顶多就是祖母多给他些私房而已。后娶的婶婶只要是个心性正派的人,就不会苛待他。他照旧读书科举,娶妻生子,就算有什么人猜测他真正的身世,背地里说三道四,我们家也依然能理直气壮地驳回去。那不是更好吗?”
她看向堂弟:“梓哥儿,虽然孝道很重要,但也要看对方是谁。你的生母是这样的人,只会连累你。我叫你不要再认她,并不是不让你尽孝,而是不希望你被她毁了一辈子。你能明白我的苦心吗?我让你在人前也否认是何氏的儿子,你能不能做到?”
梓哥儿早已惊呆了。他从没想过这种事……心中厌弃生母是一回事,明知道事实却在人前撒谎,那又是另一回事了。
秦含真看着他的表情变化,也能猜到他在想什么,便微笑着说:“其实也不一定要你公然撒谎,只要我们操作得好了,几年后你换个身份,换个名字回京城侯府,有眼色的人就算心中有怀疑,都不会当面问你不合时宜的话。你只要装不知道就行了。真要较真的人,肯定是要跟我们秦家过不去的,到时候自有长辈出面去对付他,你不必理会。这是非常有必要的,何氏在京城还有仇人呢,不这么做的话,万一那仇人知道你是她儿子,记恨到你身上怎么办?姐姐不是要叫你撒谎,而是希望你能保护好自己。”
梓哥儿低下头,小声说:“我知道的……那是个王爷和王妃的儿子,他妻子还是个大官家的女儿。他们很有权势,王妃家里还出过皇后呢。虽然我们家也有皇后,可人家的皇后是长辈……”
秦含真没想到他还知道这些,想必是吴少英说的。表舅在南下的船上,还真是费了不少心思。
牛氏心疼地看着孙子:“你是从哪里知道这些的?不要怕,那家子人早就失势了,咱们家不怕他们的。”
梓哥儿一脸纠结地说:“可那个人是皇帝的亲侄子吧?再怎么样也是身份很尊贵的人呀。我知道那家的王妃,小时候母亲带大姐去他们王府里做客,父亲很不高兴,可母亲就是要去。大姐还跟王府里一个妾的娘家亲戚吵架了,母亲却没有骂大姐,反而说是对方错在先,王妃喜欢大姐,不会怪她的。但自从那回之后,母亲就再也没去过王府了。父亲说母亲做错了事,不该得罪王府的人。母亲却说,谁都越不过王妃去,因为王妃非常有权势,王爷也要让着她的。她只有一个儿子,绝不会让任何人欺负她儿子。他们家还在京城认识很多大官,有很多王爷和公主站在他们一边。”
秦含真惊讶地问:“这些事你是怎么知道的?都是你亲身经历过的吗?”
梓哥儿点头:“我小时候不懂,只能看着父亲母亲吵架。奶娘还跟我抱怨,说母亲去王府也不带我,反而带出身低微的大姐,不应该。但我现在明白了,母亲跟那个王妃的儿子是早就认识的,大姐就是那人的女儿,所以母亲才会带大姐去见王妃,因为王妃就是大姐的亲祖母。但是人家不肯认大姐,现在还发现母亲对人家儿子下了不好的药,把人家身体给搞坏了。吴表舅跟我说,这是因爱成恨,因为那个人不理母亲了,母亲就恨上他,下药报复。他知道之后,就把母亲给害死了。大姐是他亲生女儿,他都不要了,更何况我跟他一点关系都没有呢?他只要有机会,就会来害我。伯父和吴表舅把我带到江宁来,是为了保护我不受那个人的伤害。”
难为吴少英把事情的来龙去脉编成这个模样。秦柏与牛氏面面相觑,都没有吭声。这样的说法挺好的,个中详情,就没必要跟孩子们说得太明白了。
秦含真拉着梓哥儿的手道:“你明白这些道理就好了。那你也该明白,我让你不要认何氏做母亲,以后别人问起也不提。如果实在有人不长眼,就跟他说,何氏曾经是你父亲的妻子,你是庶出,也要叫她一声母亲的。后来她被休了,这话自然就不必再提起。如果还有人纠缠不休,就不要理他了。”
梓哥儿郑重地点了点头:“我知道,姐姐是为了我好。”
秦含真看向秦柏与牛氏。牛氏这时候已经冷静下来了。经过孙子孙女这一番说明,她已经明白了事情的“严重性”,也不象之前那么抗拒了:“这么说……一定要把梓哥儿留在江宁几年了?”
秦柏柔声对她道:“不一定是江宁,将他送回他父亲身边也可以。只是大同城里知道何氏底细的人不少,一样会有闲言碎语。既然梓哥儿喜欢江宁老家,让他留下来又有什么不好呢?我们没办法长期离京在外,但你若是喜欢,回京后再出来就是了。我看南边的气候对你身体也有好处。去年冬天,你竟没有犯了老病,今春也是平平安安的。你多在南边休养,也就可以多与梓哥儿相聚了。”
不过这番话说完,他脸上又露出几分愁绪来:“只是这么一来,我们夫妻恐怕就免不了要分开些日子。成亲几十年,这还从来没有过呢。我一想到,就觉得十分不舍。”
牛氏听了,也有些不好意思:“我也舍不得你,只是……”她犹豫地看了一眼梓哥儿,叹了口气,“算了,我就算再舍不得,也知道怎样才对孩子好。你们爱咋样就咋样吧,但梓哥儿在江宁,一定要安排周到了!”