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赵宗冕登基后, 很快到了新年。
也正是从这一年开始, 本朝改元为“永延”。
眼见春节将至，西闲在奏请赵宗冕后, 又同吴皇后知会过，终于带了泰儿出宫了一趟。
西闲这一次出宫, 却并不为别的，是因为先前她求过赵宗冕的那个原因。
她得去西陵祭拜苏舒燕。
先前因为杂事众多，不是赵宗冕受伤, 就是政局变化，或宫内有事, 竟始终没有机会，如今年底，总算空暇了些。
车驾沿着大道往外而行。
西闲因不想张扬，便并没有叫人用銮驾, 只仍是普通的马车而已, 她跟泰儿一车，奶娘宫女们又一车，另外一些香火宝烛之类备后。
泰儿趴在车窗上往外张望，目不暇给, 他在襁褓里混沌不知的时候，还曾经过江南数地, 又随着关潜转往桃城, 如今懵懂未开, 看什么都津津有味, 恨不得从车上跳下去自在玩耍。
泰儿看了半天，回头问道：“母妃，要多久才能到？”
西闲把他搂入怀中：“出城后再走一会儿就到了。”
泰儿道：“那要多久才会出城？”
西闲笑道：“大概还得半个多时辰。泰儿是不是饿了？”
泰儿靠在她怀中道：“我不饿，母妃，你再说你跟燕姨以前的故事给我听吧。”
昨儿泰儿在听说今日出宫的时候，就一直缠着西闲问东问西，自然也问起苏舒燕来，西闲就同他说起以前跟苏舒燕相处的种种，所以在泰儿心目中，苏舒燕是个极为可爱的女孩子，只是他不太懂为什么西闲说着说着眼圈就会发红。
今日随着车驾而行的，负责护卫的是顾恒带的近百龙骧卫，同时同行的，却还有苏舒燕的二哥苏霖卿。
马车出城后，又走了近一个时辰才到了西陵。
早有宫内的执事之人，以及皇陵执事等洒扫等候多时。除此之外，苏府那边，除了苏霖卿一路随护外，苏舒燕之母朱夫人，以及她两个嫂子，另外便是苏霁卿，一家子人也早在等候。
西闲下了车，顾恒上前接了泰儿出来，迟疑了会儿，说道：“娘娘，有一句话不知当不当说。”
“顾大人有什么话？请讲无妨。”西闲知道顾恒为人谨慎细密，忙敛神静听。
顾恒道：“虽然娘娘一片心意，但太子殿下毕竟年纪还小，皇陵里阴气重，所以臣想……”
西闲心下踌躇，低头看向泰儿，泰儿毕竟还年幼，并不太懂顾恒的意思，便说道：“母妃怎么不走了？”
这会儿旁边苏霖卿也走了过来：“娘娘，不如且把太子留在外面吧。”
泰儿听了这句才明白过来，当即道：“我不要留在外面，我要跟着母妃。”
西闲笑笑，俯身在泰儿脸上抚了抚：“泰儿怕不怕啊。”
泰儿道：“我不怕。”又大声说道：“母妃说燕姨很好，泰儿也想看看她。”
苏霖卿微震，眼中就有薄泪隐隐，当下退后一步，不再说什么了。
顾恒闻听，便道：“既然如此，臣陪娘娘跟太子殿下入内就是了。”
苏府一干人等上前行礼，西闲一一见过。
朱夫人先前因丧女之痛，大病一场，如今虽然恢复过来，却比先前更憔悴苍老了许多。
先前朱夫人只当西闲如干女儿一样，又知道西闲在苏舒燕之事里出人出力，心中更是疼爱感激的无法形容，此刻相见，碍于皇家礼制不能尽情，却早眼中包着泪。
于是一行人望内，到了园寝处又拾级而上，在殿内的影像壁前驻足，却见苏舒燕的样貌在宫廷画师笔下栩栩如生，脸上笑意活泼，仿佛随时都会从墙壁上走出来。
恍惚之中，西闲也仿佛看见苏舒燕亲热地拉着自己的手，笑道：“姐姐，你终于回来了，让我好等。”
西闲一看，先忍不住涌出泪来，宫女捧了水来，西闲净手后，才又接过香朝上敬了。
仰头望着苏舒燕笑吟吟的双眼，西闲眼中的泪犹如断线的珠子，不多时把一块儿帕子都湿透了。
却因为还带着泰儿等，不便放声大哭，又有奶娘上前劝道：“娘娘节哀。”
泰儿也守在她腿边，轻声道：“母妃……”
西闲勉强止住，低头看着泰儿，道：“泰儿你过来。你知道燕姨是谁吗？”
泰儿奶声奶气地回答：“燕姨是母妃最好的姊妹。”
西闲点点头：“当初母妃离开京城的时候，曾答应过她会回来跟她见面，可是母妃回来的终究晚了一步……泰儿，你替母妃给你燕姨磕个头，告诉她，叫她别怪我……”
情深难禁，眼中的泪就算强忍也忍不住。
泰儿看母亲这样，小孩也不禁带了哭腔：“是，母妃。”
顾恒在旁边，本想劝阻，可是看母子两人如此情态，便暗叹了声，并不言语。
倒是苏府里，朱夫人跟两位嫂夫人齐齐上来，含泪求告说使不得。
泰儿却不理别人，只按照西闲吩咐，果然乖乖地跪在蒲团上。
他朝上端端正正磕了个头，口里念念有词道：“燕姨，我跟母妃都来看你啦。母妃她很想着你呢，你、你千万别怪母妃……要怪就怪泰儿吧……”
西闲听了这话，越发忍不住，便俯身一把抱住泰儿，放声大哭起来。
朱夫人等本也是勉强按捺悲痛，见西闲这样重情重义，均都忍不住，纷纷地跪地大哭。
其实这一场大哭，对苏府之人来说，自是哭苏舒燕。
但是对西闲而言却并不仅仅是为了苏舒燕，除了怀念昔日跟苏舒燕相处的种种，也为她的不幸离世而难忍悲恸，但除此之外，她自己却也有满腹的愁苦不可言说。
也许，是为昔日的不可追回，也为眼下的身不由己。
半个时辰后，祭祀完毕，皇陵执事领着在偏殿稍事休息。
朱夫人带了儿媳等上前谢恩，西闲亲自扶起，道：“当初伯母曾说过认了我为干女儿，如今……就只管当我是亲生的女儿看待，待尽的孝心，我替妹妹向您尽了就是。”
朱夫人含泪点头，感喟的无法可说。
西闲同众人说了片刻，问朱夫人道：“我看三哥哥也来了？为何不见他？”
朱夫人说道：“他自然是不便随意进见的。”
西闲便叫太监传旨，不多会儿，苏霁卿随着内侍步入内堂。
苏霁卿当初照料西闲跟泰儿的时候，泰儿在襁褓之中，自然什么也不晓得。
可是一看到苏霁卿，天生有种亲近之意，便走上前不住地打量他。
苏霁卿自从江南跟他们分开，就算后来西闲跟泰儿都回了京，但见面的机会却屈指可数，何况先前又发生了那许多风云骤变的事，如今近距离跟泰儿面对面，却见小家伙粉妆玉琢，着实难以想象当初那个蜷缩在他怀中，连哭叫声都微弱的婴儿，会变化这样大。
西闲看的奇怪，便问道：“泰儿，你在看什么？”
泰儿回头说道：“母妃，他是谁？”
西闲笑道：“他是你燕姨的三哥哥，你该叫他三叔。”
苏霁卿道：“娘娘，这很不敢当。”
泰儿问道：“我以前见过三叔吗？”
苏霁卿一怔，不禁先看了西闲一眼，然后摇头道：“小人怎会有这种机会。”
泰儿抓抓头，似乎觉着疑惑。
西闲叫奶娘把他领了回来，便问苏霁卿：“三哥一向可好吗？”
苏霁卿道：“谢娘娘记挂。只是劳烦娘娘又亲来祭拜，令人惶恐。”
西闲道：“这件事不是突发奇想，是早在数月之前，我就跟皇上提过的，那时候他也答应了。这一次，是还愿而已。”
苏霁卿垂眸，顷刻道：“妹妹跟你那样好，以她的性子，这会儿若在天有灵，也一定会高兴的了不得。”
西闲鼻子微酸，便只笑了笑。
这会儿西闲身边两侧宫女林立，并不像是先前在王府时候那样自在了，所以彼此说话也都带着顾忌。
西闲见苏霁卿似有话说，便站起身，缓步出门，在栏杆旁立住，有宫女要跟随，给她挥手止住了。
苏霁卿随着走到她的身后，虽知道西闲是故意撇开人，但仓促中竟不知要说什么。于是道：“娘娘以后、在宫中要多照料自己，还有……太子殿下。”
西闲回头：“三哥哥放心，我懂。”
苏霁卿抬眼，眼前的人明明比先前仿佛更清瘦了些，他心里分明有千万言语想说，但总觉着说什么都是逾矩。
终于，苏霁卿道：“陆知州从雁北返回的事你大概也知道了，他是有功之臣，想必很快就会得皇上重用，另外有消息说，陆家姑娘……也是要入宫的。”
西闲诧异，顿时想起那个在知州府里奋不顾身挡在自己身前的少女，道：“原来如此，这也算是皇恩霖及了……陆小姐是个不错的。”
苏霁卿见她竟赞陆尔思，脱口道：“你怎么不懂……”话说完，却又觉着不妥，苏霁卿垂下眼皮，“你千万留意，皇后、是别有用心、城府很深的人，偏偏立了泰儿做太子，你一定得打起十万分精神。如今一个陆尔思之外，只怕还有其他女人，我、我担心你……你知不知道。”
想必他自己也觉着这些话造次，便又补充说：“我不止是担心你，还有泰儿。”
西闲岂能不知苏霁卿的心意：“三哥放心。就算为了泰儿，我也会仔细应对的。”
这会儿苏霖卿拾级而上，距离一步之遥站住，提醒道：“时辰不早了。”
苏霁卿看向西闲，他心里明白，从此后是看一眼少一眼了。
于是苏霁卿退后一步，躬身行礼后，转身下了石阶。
贵妃车驾准备妥当，苏家的人恭立路边，先送西闲跟泰儿上车，泰儿临上车之前，回头看着苏霁卿道：“你、你以后会进宫吗？”
苏霁卿一怔：“回太子殿下，也许不会。”
“那、那我会再见到你吗？”泰儿盯着苏霁卿，眼中竟透出一抹不舍。
苏霁卿对上小孩期盼的眼神，竟不忍心让他失望，便微笑道：“只要太子想见，当然是能再见到的。”
泰儿这才露出笑容：“那可太好啦。”这才心满意足地给顾恒抱着上车去了。
这一来一去，到申时将过，酉时之初才回到了宫中。
泰儿在路上就困倦了，下车的时候还在睡。
顾恒抱了下来，递给奶娘，一路护送到了甘露宫才止步。
西闲见天色已暗，可到底要去跟吴皇后说上一声，便趁着泰儿睡着，先忙忙地更衣洗漱，换了素色的冠服。
来至凤安宫，还未进门，就听得里头有阵阵说笑的声音传来。
西闲忙止步，凤安宫的宫女道：“娘娘进去无妨，是雁北陆知州大人的夫人跟小姐，今日下午来拜见皇后娘娘的。”
西闲原本担心是赵宗冕在这里，自然不好此刻打扰，听是陆家之人，这才放心而入。
门口太监道：“贵妃娘娘到。”
里间众人听见，除了吴皇后外，其他都站了起来。
陆夫人跟陆尔思双双行礼：“参见娘娘。”
西闲道：“快请免礼。”
上面吴皇后也说道：“我才要叫人去看看妹妹回来了没有，她们方才还想着去你那里探望呢，我说你有事出宫了。”
陆夫人道：“娘娘今日出宫，为何我等竟没听闻？”
西闲去祭苏舒燕，此事并没有张扬，故而陆夫人竟不知。吴皇后对西闲说道：“我知道妹妹是不喜张狂的，所以也没有告诉她们，还是你自己说罢。”
西闲才说了是去了西陵。陆夫人诧异：“怪不得看贵妃眼睛略有红肿。”
陆尔思道：“娘娘实在是重情重义之人，令人钦佩。”
因时候不早，陆氏母女只略说几句，便起身告辞，陆尔思对西闲道：“今日天晚了不便，改日还是得往甘露宫正式拜见娘娘的。”
陆氏母女去后，吴皇后道：“先前不是劝妹妹，不要过于悲伤么？怎么眼睛还是肿着的？”
西闲道：“虽知道娘娘是疼恤之意，只不过，到底一时情难自已。”
皇后叹道：“这一来一去的车马劳顿，也难为你一回来就过来了，看你有些倦容，必然是乏了，且快回去好生歇息吧。”
西闲谢恩，皇后又道：“对了，太子如何呢？”
西闲道：“路上已经睡着了，不然也是要过来给娘娘请安的。”
皇后叹道：“何必知礼至此？我又不是那等挑拣礼数的，好了，妹妹快去歇着吧，明儿我还有事跟你商议呢。”
西闲这才离开凤安宫，将往回的时候，又见两个太监匆匆而来，行礼道：“陆知州夫人送了些东西给娘娘。”
西闲看着他们手中捧着之物，问道：“单给甘露宫的吗？”
太监道：“并不是，是皇后娘娘，两位夫人也都有。”
至回到甘露宫，却见泰儿仍在熟睡。
宫内的女官看着桌上陆家所送之物，请西闲的示下，西闲只说：“先收了，明儿再看。”
西闲坐了会儿，觉着身心乏累的很，恨不得倒头就睡。
思量片刻，却叫了个内侍来，道：“你去看看……看看皇上现在哪里，做什么。”
那小太监忙去了，半晌回来道：“皇上先前召见雁北的陆康大人，后来听说太上皇身子有恙，所以又去探望，现在又在文华殿内跟几位大人不知商议什么，晚膳还没用呢。”
西闲垂头想了会儿，道：“去吩咐御膳房，做几样小菜……然后……”
她迟疑着，眉头已经不知不觉中皱了起来，又过了片刻，西闲才说道：“你去看着……如果大人们都散了，就、就请皇上……来甘露宫。”
那小太监倒是个极机灵的，听了最后一句，喜形于色，忙道：“奴婢知道了。”转身忙不迭往外跑去。
西闲话一出口，却又有点后悔。
可一抬头的功夫，见那小太监已经跑到门口，因跑的太急甚至在上台阶的时候还绊了个跟头，西闲哑然失笑，一笑了之。