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秋殿生凉,筱霜跪在庭中的青石地上,瑟缩着抚了抚自己的手臂,回话道:“是,奴婢是蒋侍郎府上的家生奴婢,从小就跟在主子身边伺候,寒江也是。我们俩人一起陪同主子进的宫。”
刚刚苏醒过来的蒋侍郎夫人郑氏,听筱霜说起女儿的旧事,又爆发出一阵悲痛欲绝的哭声,即便她掩着面,也能让众人感受到那种惨烈无法抑制的情绪。
“那么,你肯定对兰贵人身边的人事十分熟悉?”纪尔岚看了一眼皇上的神色和几乎崩溃的寒江,又问:“寒江是个什么样的人?可否与兰贵人起过冲突?”
筱霜忧虑的看了一眼身边的寒江,说道:“奴婢觉得寒江不会是杀人凶手,她平日里胆子就很小,人又老实,也没有什么可与主子冲突的地方。主子待我们也很好,毕竟是从幼时就相伴长大的情义。”
纪尔岚将目光看向其他宫女内侍们,他们也都连连点头,一个年纪较小的宫女似乎也寒江的关系不错,说:“是啊,寒江姐姐的脾气很好,平时做事也十分踏实,与云华宫里的任何一个人都没有发生过口角。”
蒋侍郎夫妇就在一旁听着,没有生出疑义,说明筱霜所说的的确属实。
众人都沉默下来,一个婢女在无冤无仇的情况下,杀害自己的主子,有什么好处?兴许皇上盛怒之下让她们陪葬也不是不可能的,实在是百害而无一利。
纪尔岚看向皇上,见他终于将愤恨的目光从寒江身上挪开,松了口气。如果这个时候皇上就一怒之下把寒江给处置了,后面的探查便又要麻烦许多。她适时说道:“皇上,太后娘娘,这些人宫女内侍一时间也无法证明与兰贵人的死有关,不如先找地方关押起来,过后若有疑问在一一进行审讯。”
皇上微微侧身,看了一眼殿内兰贵人的尸体,又皱眉移开,沉默的挥了挥手,准许了纪尔岚的建议。他的近身内侍李公公立刻叫人将宫人们带了下去。
筱霜依旧扶着寒江,两个人步履艰涩,背影单薄。寒江还光着两只脚,白色的布袜沾了不少灰尘。纪尔岚看着她,目光无意中看见她身边的筱霜后脚跟微微踮起,走路似乎有些异样。便出声唤道:“筱霜,你的脚怎么了?”
筱霜脚步一顿,回头看向纪尔岚,却被身旁继续往前走的寒江扯了一下,差点摔倒,她轻声‘哎呀’了一下,然后福身告了一声罪,才说道:“那时去筵宴上报信,跑的急了些,脚上兴许是磨破了,有些疼痛,所以走路有些不舒服。”
纪尔岚点点头,示意让她们离开。
大理寺的人也在这个时候来了。不出意外的,纪成霖身为大理寺正也在其中。然而,除太医和王爷之外,外男无事不得进入后宫,因此没有皇上发话,众人都不敢擅自乱动,只能静立在一旁等候指示。他看了纪尔岚一眼,目带询问,却也一时间没办法交流。
仵作跟纪尔岚详细交代了需要查看的地方,并且给了纪尔岚数样东西,包括试毒的银针,验尸用的薄皮护手等。他说:“纪姑娘尽量不要让尸身的血液沾到皮肤,如果不小心沾到定要马上清洗,否则,如果尸体有中毒的情况,银针又无法验出,你便要跟着遭殃了。”
“嗯,我知道了,多谢。”
纪尔岚在众人各色奇异至极的目光中,带着月息两个人在内侍总管李公公的‘陪同’下,进了内殿。
从兰贵人遇害至此时,已经有一个多时辰,她周身流淌在地上的血液已经发黑凝固。
而她的死状实在太过狰狞,就算是李公公这种见惯了宫内各色死尸的人,也不由迟疑了半晌才上前。
凶器就被仍在血泊之中,是一把宝石镶嵌的锋利匕首。之前被兰贵人的衣裙挡住,所以没有看见。纪尔岚将之拾起,仔细看了看。用一块白布包好,准备一会交给大理寺的人询查来历。
她先取了血液用银针试了试,又观察兰贵人的脸色以及耳鼻喉口眼睛等位置,发现兰贵人并没有中毒的情况。而腹部的伤口,对于纪尔岚和月息这种常用刀剑的人则好辨认多了。
月息说道:“凶手好像十分憎恨兰贵人,疯狂的在她的腹部用匕首刺了十多刀,然后用力划开了腹部,将婴儿挑了出来。可是……”她犹疑了一下,说道:“这么剧烈的手法,为何兰贵人没有出声呼救呢?反倒是寒江惊叫出声之后才引来人查看?”
纪尔岚挪动身子,半跪在兰贵人上半身处,轻轻扶起她的头,发现她后脑处有一出肿胀的十分厉害的伤口,她让月息来看,猜测道:“我想,这里的伤势也是兰贵人至死的原因之一。凶手先是用重物将兰贵人砸晕,便立刻举刀行凶,剖腹取子。所以兰贵人是在昏迷中被刺的。”
月息疑惑道:“可是,既然是要杀人,为何不干脆利索的杀掉,还要……这样?”
“肯定是因为憎恨。”李公公插嘴道:“凶手有机会将兰贵人一刀致命,却不这样做,而是以这般残忍的手段将其杀害,明显是有泄愤的心思。”
纪尔岚赞同点头,说:“不止如此,还有一点十分奇怪。你看这边的伤口,从皮肤被破开的痕迹来看,匕首应该是自下往上刺入的,所以,凶手既不是在侧面,也不是在背面,而是在兰贵人倒下之后,蹲在她头部这里行凶的。”
一旁的李公公疑惑道:“这……岂不是太过怪异了?”
纪尔岚皱眉想了想,也没什么头绪。便去看地上那个已经成形的婴孩,她稍加辨别,说道:“是个男婴。”
月息听闻是个男婴,心中有些许猜测,却不好在李公公面前说出口,以免弄巧成拙。于是,便起身去看地上的血迹。说道:“兰贵人似乎一开始就倒在这里,并没有过分挣扎,只有周围被渐到零星血点,屋子里其它的地方都没有什么异样。”
纪尔岚用手覆住兰贵人的眼睛,企图合上她的眼皮,试了两次没有用。纪尔岚叹了一声,不再尝试,却突然看见她的左侧脸颊蹭上了一块灰,细看之下,居然还有几道花纹:“这是什么?”
月息连忙过来查看,李公公也弯腰抻长了脖子往兰贵人的脸颊上看去,说道:“这……好像是鞋底印?”
“公公可能从这这鞋底印记看出来历?”
李公公说道:“宫中所有宫女的衣裳鞋子都是统一发放,鞋底的印记自然也是一样的,区别也只是大小而已,但这条印子太过细微狭窄,咱家也实在分辨不出……”
纪尔岚点点头,去看寒江惊慌之下跑掉的两只鞋子。
那鞋子是靛蓝色布面软底鞋,一只甩落在门槛上,一只掉在兰贵人近旁,近处这只鞋的侧面沾了些许血迹。李公公皱眉道:“难道凶手就是寒江?她方才神志不清的模样是装出来的?”
月息也疑惑道:“是啊,就算是惊慌失措,也不至于两只鞋子都跑掉了啊?会不会是沾了血迹,她怕别人怀疑,所以故意甩脱了?”
纪尔岚反问道:“可是,这样一来,她的嫌疑岂不是更重?你们想一想,事发的时候,这殿内本就只有她一个人守着,出了事情,众人第一个怀疑的就是她,难道甩脱了鞋子能帮她脱罪吗?明显不能,反而更让她难以说清。所以,这里面一定还有别的原因。”
三人出了内殿,将详细的情况跟众人一一说明。皇上面色铁青一言不发,太后则发号施令道:“既然事发之后,侍女立刻前来禀告,这么短的时间之内,凶手一定还在宫中,殿前司不可松懈,宫中所有进出人等必须经过严密的排查!”
临湖的宫宴之上,诸位大臣及其家眷莫名奇妙被晾了一个多时辰,看见宫中四处守卫突然多了起来,难免议论纷纷。几乎已经月上中天,纪尔岚才跟随太后与皇上等人回到了众人面前。
元阳郡主和程潇潇立刻扑到纪尔岚身边,问道:“怎么去了这么久?兰贵人出了什么事?”
纪尔岚摇摇头,示意她们先不要多问。两人对视一眼,往皇上所在的位置看去,见他面色极差,一脸沉郁,便知趣的消了打听的念头,老老实实坐回自己的位置。
纪尔岚往自己的父亲那里看了一眼,见他垂头站在大理寺少卿谢堂前的身后,两人都是默不作声,似乎在极力渐少自己的存在感。然而皇上还是说道:“谢堂前!朕给你三日时间!务必要将事情查个水落石出!”
谢堂前苦着一张脸下拜道:“皇上,臣连尸首都没看见……”
皇上皱着眉头,看了一眼纪尔岚,对她说道:“朕特许你参与此案,随时可以进宫,以协助大理寺将事情查清楚。”
纪尔岚在一片哗然中走上前,应道:“是,臣女一定尽力而为。”