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荣寻复立后燕，定年号为平安，为的是从自己在位开始的岁岁年年，洛京乃至大燕全境不必再经受战乱之苦。这个清瘦文弱的少年帝王从坐上皇位的那天起，就日夜忙碌，几乎没睡过一个好觉。
平安二年冬，大将军闫琰率领的大军已将西昭人从岳城逼回了平津。消息传来的那天，刚好是洛京这一年的初雪。满朝文武都看见他温和如玉的面容上笑意只浅浅地停留了一秒，如同落在地面上的雪花一般稍纵即逝。
退朝后，按照惯例，丞相顾平川到文政殿协助他一起批阅奏章，见他一直眉心微蹙，似有心事，时不时就发呆半天，不由抬头看了看窗外的细雪飘飘，提议道：“陛下既觉沉闷，不如去外头走走？”
荣寻也跟着望了望窗外，合上奏折，起身道：“好。”
二人便带了二三宫人，一同往御花园里去。
下雪的时候天气比较暖和，顾平川只穿了一件鸦青色朝服，霜雪飞扬落了满肩满头，衬得人好像寒霜负压下挺拔孤傲的松柏。荣寻则披了件滚着金边的雪白大氅，还戴了个厚实的袖套，双手插在里面取暖。跟顾平川走在一起才到他的肩膀，看上去柔软又纤弱。
洛京的小雪，雪落到地面便化为积水，不见放眼茫茫，只见被水滴打湿的靴面。
顾平川走了几步，温声开口问：“陛下得知大将军的战报，似乎不太高兴。”
荣寻白净的面容听到这句话又白了几分，苦笑一声，叹道：“瞒不过相公的眼睛。”
“臣也是妄加揣测。只是不知陛下因何不悦，可是对大将军的冒进有所担忧？”
“非也。”荣寻摇了摇头，笑容有些无奈，抬眸看了看头顶灰暗的苍穹，答非所问地喃喃道：“相公可记得，孤从洛京去临安的那一年，大燕境内是何种境况？”
“三王叛乱，南方干旱，百姓罹难，灾情最严重的地方甚至十室九空。”顾平川比他早些从漠北迁到岳城，一路上也大致有所了解。
荣寻沉默了一会儿，眼眸中的光华一点一点暗下去，对他讲起了自己鲜少同人提及的，当年逃亡的经历。
“当时的撤离，有大部队负责诱敌，孤和白时为了隐蔽行踪不被发现，只带了三四个护卫。偶经一处饥民众多的村寨，孤见有很多骨瘦如柴快要饿死的孩童，十分于心不忍，便让白时分些粮食和财物给他们。白时一开始不同意，后来架不住孤的苦求才松口。那些村民领到粮食，都非常高兴，孤也觉得非常高兴。可是……”
他说到这儿，面上明显流露出了痛苦的神情，似是在竭力避免想起某些不堪的回忆，但须臾犹豫后，还是继续讲了下去：“可是我们离开那村寨一段距离后，正在路边休息的时候，那些一天前还感恩戴德的村民却突然出现，一个个握紧了手中的镰刀、锄头，还有很多孤没见过也叫不出名字来的农具，面露凶相。声称他们也并不想伤害我们，只希望我们能好人做到底，把财物和粮食都留下。”
“然后呢？”顾平川很好奇在那种情况下这个少年会做出怎样的选择。
“然后……”荣寻苦笑一声，“相公也知道孤从小到大过得是什么样的日子，逼宫的时候孤已经不在宫里了，哪里见过这种挥戈相向的场面，当时就有点发懵，没了主意。还没等孤反应过来，那几个护卫当然不同意，立刻便也亮出了刀剑，要对方退回去。”
“见到雪亮的刀刃，那些村民明显犹豫了，人群中不少人开始退缩。原本孤以为此事会就此了结，没想到，不知是谁喊了一句横竖都是一个死，还不如拼一拼。于是这句话就像一个魔咒，轻易便再次撩拨起了村民们的情绪。孤亲眼见着他们之中，有人的眼神从胆怯变得狂热，闪烁着凶狠的红光，便不顾性命地朝着护卫扑来。”
“可是有白时在，陛下的安危应是无虞。”顾平川想象了一番当时的画面，沉吟道。
荣寻却摇摇头：“白时去远处寻水了。这四个护卫虽然个个身怀绝技，也忠心耿耿，原来就是父皇身边的羽林卫。但架不住对方人数太多而且意志力惊人，简直不像人类，而像砍不死的饿鬼。有的人断了一只手臂，血流如注，还在往车上扑。光是那股拼死的劲儿就让人觉得十分震撼。想来那几个护卫也有些胆寒，渐渐落了下风。幸好白时及时赶回来，护着我和两个护卫赶紧上了车。可另两个护卫的马却在哄抢中被村民杀了，他们只能继续缠斗，隔了好长时间才追上来，身上也都受了伤。其中一个后来伤口感染，没撑到临安就离去了。”
荣寻讲完这个故事，视线从头顶飘雪的天空落到顾平川的面上，看着他的眼睛，认真道：“孤虽然至今才活了十六载，却已见过了人间地狱是何等模样。”
顾平川掸了掸衣袖上的雪花，眸光微敛，淡声问道：“那么陛下的意思是……不想让大将军去打这场仗，以免再次造成生灵涂炭，哀鸿遍野？”
“孤……不知道。”荣寻目露悲戚，长叹一声，语气忧郁道：“孤不知道。孤当然不希望大将军去打这场仗，再增加不必要的牺牲。可是转念一想又觉得，就算我们不去打，西昭人一直虎视眈眈，朝堂上恐怕也无人能安睡，边疆百姓亦是少不了受苦。孤就不明白，什么是对的什么才是错的了。”
“简单。”顾平川淡淡一笑，道：“陛下，判断一场战争的本质，要看它是为了什么而发动的，过程中又是怎样处理棘手的问题的。臣想问问陛下，觉得与西昭的这一战，想达到的目的是什么？”
荣寻眉心紧蹙，沉思良久，道：“孤觉得是为了两点，其一是让西昭知道我们的态度，不希望他们继续觊觎大燕的国土，其二是要从他们手中夺回自己失去的土地，保护那些本属于大燕的百姓。”
顾平川眸光微动，却未表态评价，继续道：“那要是那些百姓更愿意跟着西昭，不愿意回归大燕呢？陛下可会强求？”
荣寻倒是没考虑过这个问题，闻言一怔，又花了比刚才更长的时间来思忖，而后缓慢而坚定地摇摇头，道：“不。孤一直关注着大将军的战报，要他把岳城百姓的情况也一并写上。至少根据大将军的汇报来看，岳城百姓在西昭占领的这半年过得并不好，回归大燕治下是非常高兴的。如果平津到茺州，所有百姓都这么认为，孤当然高兴。若哪个地区的民心所向更愿意被西昭统治的话……孤也就不打算去苦心征战了。”
“可是。”说完，他眉心又结了愁绪，裹紧大氅，道了声：“总这样征战下去，终究不是办法。孤没有那个征服四海威慑九州的野心，只想自己的百姓安居乐业。”
而后长叹：“如果有不靠战争就能解决争端的方法多好。倘若从此能让大燕盛世太平，哪怕教孤以命相换，孤也是愿的。”
“所以陛下才一直暗中打算削减兵部，并派人去与西昭议和，甚至想要联姻，只是一直苦于没有合适的人选。”顾平川若有所思道。
“……”荣寻面色一僵，有些尴尬：“又被相公发现了……”
顾平川笑了笑，停下脚步，转身看着他，道：“陛下可知，百姓安居乐业的要因是什么？这要因不在西昭，而在我大燕。若要百姓安居乐业，必需我大燕国富民强，实力雄厚。这样人民才能过上好日子，强敌才不敢来犯。而在实现这种国力之前就削减兵力，回避战争，是不合适的。只会像之前尚文轻武的那段时期一样，被人视为可以肆意欺凌的羔羊，难能安枕。”
“那孤该怎么办？”这样也不行，那样也不行，荣寻显得有些焦虑。
“陛下且记着，我们要有军队，无论何时都要有，这是保卫国土和百姓的一道强有力的防线。但我们可以不主动出击，只将这力量用在必要的时候。并且积极发展国力。当我们比周围的任何一个邻国都繁荣昌盛百倍，又有实力雄厚的大军之时，自然也就会受万国朝拜，无人胆敢来犯。陛下想要的太平盛世也就可以实现了。而眼下我们要做的正是一步步提升自己的实力，不再如前朝一般甘愿成为刀俎下鱼肉，满足于短暂的平静。但也不能如卓文远那边好高骛远，急于求成。陛下，您要有耐心，也要有魄力，废旧立新从来都不是容易的事。”顾平川耐心解释道。
荣寻边听，边想象他构建出的美好蓝图，只觉心生向往，不由颔首道：“孤想做，相公会相助于孤吗？”
顾平川眸光深邃，挺拔而立，缓缓抬手，恭敬地朝面前的帝王深深一拜，正色道：“臣定当殚精竭虑，万死不辞。”
荣寻见状，赶忙从袖套中将双手抽出来，温热的掌心紧紧握着他发凉的双拳，搀他起身。而后也对他拱手，谦恭地行了一礼，郑重道：“那孤便将后燕百姓的福祉，托付给相公了。”
雪越下越大了，在朔风中打着旋儿，遮天蔽日地落下。身披白袍，头戴玉冠的少年帝王，好像与这天地间的大雪融为了一体，衣摆随着冷风翻飞，柔弱的身躯似也轻飘飘地发颤。
顾平川可不敢受如此大礼，赶忙将他扶起，看他已冻得面色些许发红，便教宫人先陪他回去暖暖身子，称自己还想再走走。
荣寻心中郁结已解大半，念还有奏折要批，对自己的身体也有数，不敢逞强再在外面冻着，便领着宫人去了。
偌大的御花园里只剩下了顾平川一个人。
从前卓文远在位的时候，后宫里有许多美人，这御花园里也还有几分热闹。如今因为荣寻的后宫尚且空置，又一切从简，整个皇宫都人丁稀薄，昔日繁华的花园自然也就变得冷冷清清，显出几分凄凉景象。
顾平川在风雪中孑然而立，理了理衣袖，眯起眼睛来，抬眸看雪，向那遥远的苍穹中露出了一丝笑意，叹道：“三郎，你在九泉之下可安心了。”