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“啊，是霍华德学长……你们好。”
安杰罗转过头去，对几个正走过来的学生点了点头，神情颇有几分无奈，再对张羑里两人说：“这是我在诗文研究社的几位学长。”
“罗德，没收到消息说你要回来啊，我们还以为你和莱利他们一样出事了呢，听说你们在西海岸被强盗洗劫了是吗……咦，他们两人是谁？新生吗？”几个学生走过来，为首的年轻人衣着华丽，看到张羑里立刻眼前一亮。
“..不，他们两位是来学院参观的客人，这位是……”安杰罗做了个介绍的姿势，却愣在了那里，这两姐弟已经化妆，显然不适合再用原来的西方人姓名。
“尤利·多特蒙特。”张羑里张口说。
“维斯特·多特蒙德。”曾文远随即道，张羑里转头瞥了他一眼。
“美丽的多特蒙特小姐你好，您的姓氏还真是罕见……”为首的叫霍华德的学生率先朝着张羑里行了一个礼。
“西海岸那边的姓氏，托蒂亚王国的贵族后裔，应该是已经没落了的家族，甚至比起大脸罗德的家族还不如，不用在意。”后面一个戴眼镜的学生托了托自己的眼镜，展现自己的博学多闻，却立刻遭到了旁边的同伴的敲头击打。
“利文斯只是读书过多，有些迂腐和傻气而已，请您原谅他的失礼。”
“没关系。我们家族确实在西海岸已经逐渐没落了。”张羑里淡淡一笑，丝毫不以为意的样子。“这次我们是应马格努斯理事长的邀请，和家族长辈一起来学院的。理事长在开会，长辈们去图书馆了，我们无聊就在这学院里到处游览一下。”
这一下就算连那个带眼镜的学生眼中的不屑之色都立刻收了起来，不管是什么样的姓氏家族，能得到理事长的邀请就绝对不是一般人，为首的叫做霍华德的学生更是立刻说：“人的高贵并不源于出生和家世，因为那些其实都是和他本人无关的，高贵的本质是源自灵魂的光辉，是源自独立而强大的精神，源自智慧。”
“啊，是维斯特的《未了情缘》第四幕，侍女莉莉丝对侯爵世子的台词。”眼镜学生立刻在后面又补充了一下出处。“更正一下，最后一短句应该是‘源自独立的精神，源自内心中的智慧’。还有你的发音真是糟糕，原本很押韵的台词这样听起来一点也不好听。”
“闭嘴，笨蛋。”霍华德首领终于忍不住转过头去恶狠狠地瞪了这个不识时务的家伙一眼。旁边的张羑里看了曾文远一眼，曾文远只是淡淡一笑耸了耸肩，似乎对这种情况早已习惯了。
安杰罗忽然想起来，问：“对了，霍华德学长，你说莱利他们怎么了？他们不是都应该平安回来了吗？”
“他们都死了。”后面的眼镜抢答。“所以我们看见你才奇怪，我们原本以为你多半也是死了呢。”
“什么？怎么会？”安杰罗顿时目瞪口呆。“我看到他们离开奥斯星城的时候都是好好的啊。”
“是那两位和你一起从矮人手中幸存下来的同学吗？”张羑里问。
“对对，就是他们。我们都是非常要好的朋友。”安杰罗连连点头，一双牛眼中已经满是泪水。“他们怎么会死？怎么能死？他们都回到学院里了吗？”
“他们一个多月前就回来了。不过他们的状态都不怎么好就是了。”霍华德学长撇撇嘴。“我听说了，你们本来是跟着邓德尔先生一起去实习的，结果遭遇到了很多可怕的事情。回来之后莱利和比斯的精神状态看起来就不大对，其实我们看到他们的时候并不多，他们没有来上课，偶尔出现在学院里听说都是向教授们和理事长报告情况，我们下来约他们出来聊天，刚开始的时候他们还和我们一起去酒馆，后来都根本见不着他们了。他们似乎都染上了很重的酒瘾，听说莱利还偷偷喝起了迷幻药剂，结果上个月初他被发现死在了自己的房间里，原因是劣质的迷幻药剂，那家伙不知道去哪里买了黑市上的便宜货……至于比斯，是在没多久之后在酒馆里喝醉了卷入一起群殴，不知道被什么人用奥术砸破了脑袋。可怜的家伙，他不该去城区边缘的酒馆，那里刚好脱离了学院的侦查奥术序列的范围，斗殴的家伙里有两个高阶法师，用奥术把酒馆里弄得一团糟，最后连找凶手都找不到……”
“...这...这个……确实是，他们后来一直都很萎靡，精神不是很好，但是我真的没想到他们居然会成这个样子……”安杰洛双目无神，喃喃自语，这两个同生共死过的伙伴挺过了那样艰难的遭遇，最后却这样不声不响地死去，他实在有些难以接受。
“你们的遭遇那两个家伙都说了。我们也明白，目睹了邓德尔先生在面前被杀这样的惨状让他们受到了太大的精神冲击。其实学院是建议给他们用奥术消除那段记忆的，只是你也知道，精神操作这种事情对于家族来说是非常忌讳的，谁也不敢肯定自己家里的事是不是会被泄露出去，甚至受术者直接变成别人的暗子。所以他们的家里看着他们的情况也不是太糟糕，就都没有同意学院的建议，他们自己家族里也没有擅长精神系奥术的大法师，结果谁也没想到最后会变成这样……不过你怎么看起来没事的样子？”
“我…我…我也不知道……可能我承受能力比他们强一点吧。”安杰洛摸摸头，只能这样回答。“其实我也有很长的时间非常沮丧，不过后来听到了一位勇士的劝诫，明白了只是单纯地沮丧和悲愤没有任何作用，申诉和乞求正义的到来也只是弱者的呻吟，没有任何意义，真正的正义必须要靠自己来履行。所以我才将所有的情绪放在实际行动中，没有沉湎在自我的情绪里。”
“好吧…不管怎么样你还活着就好，你哥哥听了应该也放心了。你回到学院不去先去找你哥哥吗，陪客人怎么逛到这里来了？要不你先去找你哥哥报告一下平安吧，多特蒙德小姐两位就教给我们来陪同了。”
“厄……”安杰罗这下也犹豫起来。旁边的张羑里开口说：“安杰罗学长，不如你就先去早你哥哥吧，我们就跟着这几位学长随便到处看看就好。”
“好吧。”安杰罗一咬牙，目光在其他几人的面上一扫而过。“霍华德学长，你们可不要怠慢了…多特蒙德小姐两位，他们的家长就在学院中，说不定什么时候理事长就会来邀请他们去的。”
“你就放心地去吧。”霍华德学长带着几分嘲弄和促狭地一笑，这个大脸家伙的心思他当然明白，想用这些话来警示他。“我保证奥罗由斯塔的礼节，是绝对不会怠慢西海岸的客人的。”
看着安杰罗远去的背影，一直默然的曾文远才开口问：“请问几位，杰佛逊教授的研究室怎么了？杰佛逊教授呢？”
“不知道。谁也不知道她的实验室怎么就突然关闭了，也有一段时间没见过她开课了，是不是有独立的外出独立研究？”霍华德直截了当地摇头。“你找杰佛逊教授有什么事吗？”
“我曾经跟随杰佛逊教授学习过……之前因为一些原因离开过一段时间，教授曾经和我有约定，照理来说不会毫无声息就消失的。”
“啊，我记起你来了。”霍华德忽然注目看了曾文远一眼，一拍手。“我在杰佛逊教授那个被中止的公开课上见过你，你还回答了一个其他人没有回答的问题。你后来就跟随杰佛逊教授学习了吗？这可是很少见的，说明杰佛逊教授很看好你。”
“啊，对，是我，我也记得你了，学长。”曾文远也点头。“所以我现在来找杰佛逊教授，但是……”
“也许你可以向教务处询问一下。像是这样用守卫魔像来防止其他人靠近法师塔，以前可没见过这种事，应该是发生了什么意外吧。”
“……那就算了吧。”默然寻思了几秒钟，曾文远忽然一笑。“反正也没有什么重要的事，我只是带了些小小的礼物想送给教授而已，既然她有事那就等她回来再说好了。”
“那么，两位，你们想要去学院的哪里游览呢？不如去我们诗歌研究社看看可好？这些教授们的实验室虽然雄伟，堪称奇观，不过也只是些死物而已，我觉得诗歌和戏剧等等艺术才是真正能触动人心的文明象征。”霍华德抹了抹头发，颇有些自认风流倜傥的高傲模样。“西海岸那边教会繁杂神殿众多，诗歌戏曲之类都是以歌颂神明为主，枯燥乏味，我想你们领略了真正的艺术之后一定会爱上这里的。”
“哦……”张羑里别有意味地一笑，看了看曾文远。“怎么样？当时你在学院的时候有去看看吗？”
“这个还真没有。我只是跟着杰佛逊教授学习奥术，还要抓紧时间回去，哪里有时间到处闲逛……”曾文远看了一眼颇为自得，似乎就等着美人倾心的霍华德，不觉一笑。“...既然霍华德学长这么说，那我们就一起去看看吧。”
对奥术师们，特别是站在社会上层的奥术贵族来说，无论土地还是建筑其实都是很廉价的东西，若不是考虑着没有飞行术飞行魔像和空间折叠手段等等的低阶学生们，学院的占地面积可以扩大到十倍百倍以上，而那些没有安置进奥术法阵或者只是一些基础法阵的普通性质建筑，那就干脆和玩具差不多，只要学生们自己肯投入精力和资源，学院并不管他们到底要造出什么样的东西。
所以当张羑里和曾文远跟着霍华德他们步行了数十分钟，绕过一片丘陵之后，看着眼前出现的一座高达四五十米，宽阔深长近百米的宏伟建筑时，两人也着实吃了一惊。就算是整个奥罗由斯塔算下来，这也算是数得着数的巨大建筑了，就算第三大道上那些以奢华闻名的销金窟，单论大小也没几个能有这样的规模。
“哈哈，怎么样，两位，这就是我们奥术学院的诗歌研究社的总部了。”霍华德很是满意地看着两人的神态，在如今的西海岸，除了神殿之外可是见不到这种规格的建筑的。
“其实严格来说，是戏剧社和我们诗歌社的总部，而且戏剧社占了至少三分之二的地盘。他们的人比我们多，钱比我们多，这总部也大部分是历届戏剧社的学长们出钱出力建造的。”后面的眼镜学生适时补充，又引得霍华德学长转过头来怒目而视。
只是张羑里和曾文远真正被震惊的却并不是这座高大宏伟的建筑，而是建筑正中那个巨大的石塑，那是一只笔和竖琴交叉而成的标志。
“这...这...这是艺术之神米莉的神徽吧？这...这里难道是米莉的神殿？我...我怎么会不知道？”看着这个巨大的神徽，曾文远真正地是震惊了，似乎连声音都在微微发抖。
“...你不会是米莉的虔诚信徒吧？”霍华德看着他的反映也是颇为意外。“作为一个西海岸人，这可真是少见。”
“...这个......当然不是。”曾文远摇了摇头，勉强重新冷静下来，笑了笑。“只是我们就算是在西海岸也没见到过这么宏大的米莉神徽，或者说，几乎见不到什么有规模的戏曲和艺术之神的神殿。而我其实一直对诗歌艺术非常有兴趣，所以看到居然在奥术学院中能有这样庞大的米莉神殿，真的是有些激动。”
霍华德摇头说：“可惜了，这不是米莉神殿。这不过是几个建造这研究社总部的学长们兴之所致弄出来的装饰品，也许他们真的有几分想要打造艺术之神的神殿的意思，但既然你对诗歌艺术有兴趣就应该知道，米莉这位戏曲和艺术之神实在是......太弱小太难以沟通了，而且地位非常尴尬，喜欢诗歌和戏曲的泛信徒很多，真正能虔心感受到她的神职者太少了......甚至不知道还有没有。所以这个米莉的神徽只是寄托了几位学长的一些期望，并没有实际的作用。”
后面的眼镜学生又站出来补充：“是的，诗歌与曲艺之神米莉，帝国第一个由奥术塑造出的次级神。似乎是因为初次实验的原因，这个神灵的存在感和力量似乎不大稳定，能够感应到她的人并不多，而且当时的神殿对于奥术造神这件事非常的抵触，直至现在，有很多神殿依然不承认有这个神灵的存在。”
“是的，这是个很尴尬的神灵。但是仔细分析的话并不意外。”这一次霍华德没有对眼镜手下的话予以打击，反而点点头。“从次级神的角度来看，人们的‘需求’其实才是次级神存在的根本。工匠锻造之神和丰饶之母这两个原生的次级神就是绝好的证明，从原始时期脱离蒙昧时代开始，人类的生产活动就离不开农业和工业，祭祀他们的历史比奥术文明都还要古老得多，他们原本是传说中的巧匠和农业开创者，也在多年的祭祀中汇聚庞大的信念成为真正的神灵。而帝国塑造次级神的行为虽然直接从‘实用’的角度出发，但根基依然是人们的需求，守护之手在战后能发展成如今的规模，也是因为战后的环境恶劣，魔兽和天灾泛滥的缘故。”
“至于艺术之神米莉，在帝国时代来看，也确实是有相当的‘需求’的。毕竟在衣食无忧的情况下，娱乐就成为了所有人追求的方向，可惜召唤魅魔来玩乐，饮用幻术炼金药剂什么的虽然在刺激性乐趣性上无与伦比，但本质上可都不是什么好东西，为此而造成的社会问题非常严重。尤其是奴役恶魔是种极为危险的活动，几次的魔灾都给帝国造成了极为严重的伤害，事后调查那些下层界的怪物们汲取力量的主要途径中都有魅魔的取乐仪式，还有用悄悄篡改配方的幻术药剂，所以至少帝国在法律上是严令禁止这些活动的，这时候就需要一个比较正面的娱乐活动，因此他们选择艺术之神来作为第一个人造次级神是很必要的。事实上，虽然米莉难以感应，神职者很稀少，但各种戏剧和诗歌确实是在帝国时代取得了巨大的发展。”
“但是到了战后，在不断的天灾和动乱下人们生存都有很大的压力，对于娱乐的需求就大大降低了，再加上其他神殿对这个人造次级神比较排斥，所以这个信仰就没落了下去。也只有是到了最近的十来年，随着经济民生的慢慢复苏，奥罗由斯塔的重新繁荣，戏剧和诗歌这些娱乐活动才重新繁荣起来，不过想要恢复到帝国时代那是不可能的了，米莉信仰也很有可能完全沉寂消失。”
“真是精彩的分析和论述。霍华德学长。”啪啪啪。曾文远在鼓掌，脸上也在微笑，似乎在为霍华德的这番见解喝彩，只是眼神中有掩盖不住的讥嘲之意。“只是这和杰佛逊教授之前对你的评价一样，这是非常务实的出色的政治家的角度。也许你加入这个诗歌研究社只是为了练习读写能力？”
“不，他是为了接近索菲亚·费尔顿。可惜戏剧社不要他加入，所以他就只能来加入诗文研究社了。”眼镜学生在后面立刻解释。
回身再给了这个手下一个瞪眼，霍华德再看着曾文远，有些挑衅地一笑：“那么多特蒙德先生，不妨说说你的见解吧。不愧是来自西海岸的朋友，我记得当日你对于神灵意志的回答让人眼前一亮，现在请你说说这位神灵还有什么意志，体现在什么地方呢？或者你这么仰慕米莉，不如干脆展现一下她的力量给我们看看？”
“呵呵...呵呵哈哈......”曾文远笑了。这笑容很奇怪，既满是自得而又是想要强行收敛，那清秀的眉宇间有些安耐不住透露出的锋锐，就像一个微服出巡的王子终究还是忍不住对乡绅纨绔露出了鄙夷之意，这不只是让霍华德和几个学生都颇为奇怪地看着他，连旁边的张羑里都皱起了眉头，显得有几分纳闷不解。不过他最后还是摇了摇头，把这个奇怪的表情收了起来，淡淡说：“不，这可没什么好辩论的，我自己更没什么好展示的。霍华德学长，我只是觉得你始终将人看作利益和欲望驱动的动物这一点有些太简单而想当然了。只是因为吃饱了没事做才会去追求娱乐和刺激，在你眼中人类就是这么低级的生命吗？难道我们不是发自内心地去追求一些美好的东西吗？比如艺术，爱情，和美。”
“噗。”霍华德笑出了声。“天真的多特蒙德先生，这些东西确实是有，但对于人类整体来说它们的意义就像路边的野花一样，只能是点缀而已，人类社会可不是靠着它们来推动运转的，从来没有，也永远不会。”
这时候，一行人从前面宏伟的戏曲诗文研究社里走了出来，都是些衣衫华丽的年轻人，显然都是奥术学院的学生。对着霍华德这一行人他们显然也是认识的，其中有两个对他们点头示意，大多却并不怎么在乎。而霍华德看到其中的一个女生立刻眼前一亮，丢下曾文远转身迎了上去，对着女生打了个招呼：“嘿，索菲亚，你们今天的戏曲演练已经完了吗？”
“是的。你们研究社又来了新人吗？”女生点点头，眼光一扫霍华德身后的其他人，但在掠过张羑里的时候一下顿住了。
“是的，有两位来自西海岸的朋友初次来到学院，我就带他们来参观一下...”霍华德还在回答，却看见女生绕过了他，径直走到张羑里的面前。
“巴丽雅·尤利西斯小姐，是你吗？”名叫索菲亚的女生眼中满是闪烁的星光，死死地看着张羑里。