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初三，夏家本家来人给夏家老爷子和夏老太太拜年，夏老太太半个好脸色都没给，夏老爷子则继续当起了闭口翁。
来人是夏家老爷子的亲侄子，夏家老爷子的大哥夏勇的大儿子夏承业。
给两人见了礼，夏老太太也不说留饭的话，夏承业笑着退出正房，跟几个堂兄弟打了招呼，踏着积雪回了家。
老太太在屋里嘀咕，“年年初三来拜年，拜的啥年，黄鼠狼给鸡拜年——不安好心！呸！”
夏老爷子吧嗒吧嗒抽着烟，好一会儿抬起头看了夏老太太一眼，“老婆子，要不让老大去一趟吧？”
“去啥去？”夏老太太啐，“你忘了他是咋把咱从祖屋赶出来的了？好了伤疤忘了疼，来看了两次你就心软了？你也不想想，要不是我大哥出钱给咱们盖了这泥坯房，咱现在还在草棚里跟猪一起睡觉呢！”
夏老爷子的脸色瞬间沉了下去，张了张嘴，什么也没说，低头又吧嗒吧嗒抽起烟来。
过了破五，老大夏承平来找夏老爷子，说要回镇上，一来，家里没有读书的气氛；二来，过完年，同窗之间女眷肯定要来往应酬拉关系，他要赶回去早做应酬计较。
夏老爷子连连点头，“应该的，应该的，你们自去吧，不用操心家里，考功名要紧。”
夏承平应声，却站在原地没有动，只定定看着夏老爷子，夏老爷子奇怪，“还有事？”
“爹，应酬是要银子的，您还没给银子。”夏承平狠狠的皱着眉，脸色很不好看。
怎么每次都要自己提才给，不知道自己出门在外要花钱的地方很多吗？真是……
夏老爷子恍然，“老婆子，给老大拿银子……多少？”
“最少也得二十两！”
夏老爷子却是闻听他的话吸了一口冷气，“要、要这么多！”
夏承平的脸已是沉的能滴水，“爹还怕我把钱吞了不成！”
“你别急，我就让你娘给你拿，这就拿……”夏老爷子瞧着儿子脸色难看也不敢多问，又唤了声夏老太太。
“叫叫啥？还让不让人消停会儿了？”夏老太太跺着脚进屋，看了眼夏老爷子，“叫我干啥？”
“给老大家的拿二十两……”
“啥！”老太太眼睛一瞪，蹬蹬几步走到夏老爷子和夏承平跟前，“老大，你要多少？多少？”
夏承平拧眉看了夏老爷子一眼，夏老爷子眉头一皱，敲了敲烟杆子，“问啥，让你拿就拿，老大有用！”
“我咋不能问了？那钱可是我辛辛苦苦攒起来的！你一张口就要二十两！不给我说个道道来，门都没……”老太太叉着腰，冲着西屋骂了起来，“吃我家的喝我家的，还想扒拉我家的银子，夺我的棺材本！你还要不要脸……”
“爹！”夏承平怒声，“这秀才、举人我不考了！让几个孩子也别折腾了，都回家种地算了！免得让娘觉得我们一家子都想划拉她的棺材本，背着这样一个名声出去，儿子还念什么书？当什么官……”
“老、老大……娘不是说你……”老太太被儿子这一顿脾气发的有点不知所措，目光转了几转落到夏老爷子身上，夏老爷子瞪了她一眼，对夏承平道，“行了，你娘的脾气你又不是不知道，她不过就是说说，你别往心里去……”说着，皱眉瞪夏老太太，“还不去拿银子……”
老太太嗳嗳应着，小脚疾走了两步又顿住，回头看夏老爷子，犹犹豫豫的道，“十两够不？”
二十两银子，简直要她的命啊！
夏承平袖子一甩，冷声道，“光县太爷家就要二两银子买孝敬，人家还不定搭理；县丞家也得一两，恩师家要一两，同窗家怎么也不能少了五百个大钱的礼，二十两还不见得够用！娘若不想让我考这个秀才、举人，当这个官，别说十两，十个大钱就能把我打发了！”
“考、考、考！当、当、当！娘就是嘴贱，秃噜了，儿子你别生气，娘这就去拿，这就去拿，啊！”老太太一瞧儿子真生气了，再不敢多说话，吭哧吭哧进了里间，捯饬半天，从旮旯里抱出一个褐红色的小箱子，又从怀里摸出一把钥匙，开了锁，拿了两个银锭子出来，后将箱子锁上放回原处，又找了块布将银子包起来，就往外间走。
没走出门，又顿住，摸了摸怀中的银子，心疼的都要掉下泪来，这是她攒了好久才攒出来的银子啊！呜呜……
老太太极其不舍的将银子抱出来，夏承平去接，她缩了回去，红着眼又摸了一遍银子，才别过头将银子塞到儿子怀中，闷出一个字，“给。”
夏承平接了银子掂了掂重量，脸上露出一抹笑，“娘放心，今年府试我一定能过，再过了院试就是秀才！爹娘就等着跟儿子一起享福吧。”
“我要当老夫人！”老太太忙抬起头，讨价还价。
夏承平眉头一蹙，看了夏老爷子一眼，夏老爷子也正笑眯着眼看他，他神色一正，很是郑重其事道，“儿子当了官，爹娘自然是老太爷、老夫人！”
老太太的眼睛亮了亮，脸上的笑容便与夏老爷子像了十分。
夏承平一回西屋，夏老爷子便瞪了夏老太太一眼，“你说你，儿子要银子是为了啥？还不是想早点考上当官，你非要说那不中听的……”
老太太笑呵呵的摆手，“我就是心疼银子，又没说不给！”说着，凑近夏老爷子，帮他换了烟草，点着了递给他，神神秘秘道，“老头子，你说大儿子跟二郎谁会先当官？”
夏老爷子狠抽了一口烟，在烟雾缭绕中笑的眉目慈祥，“谁先当上官都有咱们的老太爷、老夫人当！”
老太太一怔，想了想，还真是这个理儿，呵呵笑着盘了腿，与老爷子唠起了李家长刘家短来。
西屋，夏承平拎着银子进屋，一把扔到了炕上。
“拿到了？”赵氏欢喜的扑过去，解开布包瞧了瞧，脸上的笑容又浓了些，给夏承平倒了杯水递过去，“娘咋舍得给了？先前听她骂我，还以为不给了……”
夏承平皱着眉看过去，她忙收了口，想换个温婉的笑，结果面部表情转换太快，抽了！
露出个要哭不哭要笑不笑的笑容，偏还扭捏着捻了帕子放在唇边，“老爷辛苦了，咱们今日启程还是？”
夏承平嘴角抽了抽，别开头，“今日就走，快些收拾东西吧，用过午饭就走。”
赵氏点头，“是。”
四郎与十娘面面相觑，想笑不敢笑，两人同时转过身，肩膀剧烈抖动。
大郎瞧见弟弟妹妹古怪的模样，摇了摇头，继续垂首看书，“孟子曰：‘尽信书，则不如无书’……”
四郎与十娘抖动的肩膀一顿，又剧烈颤抖起来。
赵氏与夏承平在炕头说着另一桩事，“县太爷与府城的曹家是姻亲，县太爷家嫡枝的二小姐嫁给了曹知府的大儿子，咱们如果想走曹知府的路，就得先搭上县太爷……”
“不容易……”夏承平摇头，“县太爷连老师都不见，我……”
赵氏笑，“我还打听到一件事，保准能让县太爷奉老爷如座上宾！”说着，趴到夏承平耳边将自己偶然听到的事说给夏承平听。
夏承平先是高兴再是皱眉，临末，瞪了赵氏一眼，“你当我是娘呢！这么昧良心的事儿……”
话未说完，便觉当着妻子的面说自己亲娘不好，遂住了嘴，冷声道，“此事休要再提……”
赵氏有些不甘心，夏承平又一眼扫过去，“那可是你十月怀胎的亲骨肉，你也狠的下心！”
闻言，赵氏一怔，察觉到夏承平的怒火来源，噗嗤笑出声，再凑到夏承平耳边嘀咕了几句，夏承平露出深思的表情。
半响，看着赵氏，缓缓道，“这……倒是可行。”
赵氏心满意足的——笑了。