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赵长卿一发飙,大家看着她脚下踩出来的碎裂的地砖,不禁吞了口口水,如李老太太之流,还得庆幸自己没惹毛了赵长卿，不然现在哭着走掉的就得换成她们了。
赵长卿在内宅坐得安稳,陈太太哭遁而走，外头陈郎中闻了风声,当下找夏家男人说理。夏老爷去瞧儿子，夏文一怔，当下明白赵长卿这是在里头把陈太太给发作了。夏文将袖子一拂，冷冷道，“陈大人还找我说理？我还要找陈大人说说理呢？先是上秘折说我内人于边城行医之事，又指使御史弹赅我内人族弟,陈大人是什么意思？天下没有不透风的墙,陈大人这醉翁之意不在酒,别打量天下人都是傻子！”
官场即使有些争斗,大家面儿上是一派太平的。谁知这蜀中来的蛮子,竟不按套路出牌。陈郎中怒道，“污蔑，你敢污蔑本官！”
夏文道，“你要自认干净，敢不敢发个毒誓，若你干过我说的那些事，立刻全家死光光！”
陈郎中大怒，“你怎么不去发毒誓！”
夏文闲闲道，“我一没鬼鬼祟祟的上秘折参过哪个诰命，二没偷偷摸摸指使御史行下作手段，三更没有死不要脸的强迫未过门儿媳妇去给自己早死的儿子守望门寡。我问心无愧，自然不必发毒誓。”
两人之所以没打起来是因为来宾将两人劝住了，陈郎中想到老婆还在外头哭哭啼啼的等着，当下一甩衣袖，“耻于汝等小人同语。”抬脚走了。
夏文回，“滚吧，贱人！”
夏家夫妇把陈家夫妇骂走，自己一家子欢欢乐乐的喝了夏少卿的寿辰酒，帝都上下无不刮目相看。李老太太同儿子抱怨，“那个赵安人，简直目中无人，狂妄至极！”
永安侯尚不知老娘被羞辱之事，安慰老娘道，“赵安人不大好惹，您觉着脾气相投，多说几句也无妨。若觉着不合适，不理就是。”
李老太太瞪着一双三角老眼，“我还不是为了你岳父，到底是他大寿的好日子，就那么闹起来，算个什么意思。我就劝了几句，倒挨她几句刺，险没把我噎死。”
永安侯这才知道老娘吃了亏，劝了老娘几句，便回自己侯府了。
永安侯回侯府问妻子，永安侯夫人道，“族婶的脾气，你还不知道么？赵安人新来帝都，难道还会主动找谁麻烦？族婶先说，久闻赵安人大名。赵安人现在什么名声，谁不知道？她这样说，是不是故意寻人家麻烦？要是个软弱的，凭她说也就罢了。赵安人一脚能把正厅的地砖踩碎，族婶上赶着寻赵安人的麻烦，赵安人怎么会忍她？侯爷还是好生劝劝族婶，别人是怕麻烦，哪里有上赶着找麻烦的。那位赵安人，几句话就能把陈太太说的哭走，族婶去招惹她，这不是上赶着找没脸。”自从翻脸之后，也不叫舅母或是老太太了，直接选最远的称呼，族婶。
永安侯皱眉，“该劝着老太太些的。”
“正经媳妇都没劝，我拿什么去劝。”永安侯夫人道，“再说，人家赵安人也没说族婶什么，就是告诉她，拿捏人去挑些软和的拿捏。这话不中听，却是实话。侯爷好生劝劝族婶吧，外头不比家里，何况侯爷现在想为她出头也没名分。为了咱们一大家子，让族婶忍一忍，别去寻别人的不是了。”贤良了十几年，做了十几年的贤良人，她最终得到了什么？她为什么要去劝，她恨不能那老婆子立刻死了才能痛快！
永安侯没说什么，转身出去了。
永安侯夫人的奶娘李嬷嬷捧了茶水上前劝道，“夫人与侯爷说话，该和软一些才好。”
永安侯夫人挑眉，“要怎么和软？难道还去那边做小伏低？我宁可去死。”
李嬷嬷劝道，“咱们府里如今清净了，好话又不用钱，夫人说几句，只当哄侯爷开心了。这也不少日子了，总这么别扭着，不是常法。就是看在两位小爷的面子上，何况夫人侯爷这些年的夫妻，也不该闹别扭呢。”
永安侯夫人道，“嬷嬷不知道，我一听到有人在我面前念叨那老婆子，心里的火按都按不住。”
“按不住也要按哪。”李嬷嬷道，“夫人想想，若你与侯爷伤了情分，隔壁府里是巴不得呢。”
永安侯夫人轻轻叹口气，“我知道了。你着人去书房，跟侯爷说，我命厨下烧了羊肉锅子，请侯爷晚上过来。”
李嬷嬷笑应，自下去安排。不想一时丫环来回，侯爷检查了大爷、二爷的功课，便出门去了。
永安侯夫人并未再说什么。
永安侯没去别处，只是去别院清净清净，不想路上正遇着苏白。
苏白骑马，后头跟着随从，还有一车东西。
苏白下马同永安侯打招呼，永安侯坐车上，道，“上来说话。”
苏白对永安侯印象不差，打发随从先拉着车上的东西回家，苏白忽然想起一事，笑，“取两罐泉水过来，放侯爷车上。”
苏白对永安侯解释，“今天出城去庄子上，绕道西山汲了些泉水回来，落英泉的水清澈甘冽，家母一向喜欢用来煮茶。不论煮茶，还是调羹作汤，都是极好的。”
永安侯笑，“你送我泉水，我岂不是要煮茶给你吃。”
苏白笑，“岂敢岂敢，煮茶也是我煮给侯爷吃。”
永安侯道，“去我别院吧。”
苏白自然不好说不去。
他只是觉着奇怪，他与永安侯好像还没这么熟吧。
其实苏白只是运道好，永安侯正在心烦，遇到小帅哥苏白，这小子生得模样俊，说话也知情识趣，永安侯就请苏白陪他消谴一二，自己也解解闷。
永安侯的别院极为讲究，尤其一座花园，优美至极。
苏白不免赞上几句，永安侯命仆从去预备煮茶的东西，还得为自己唐突的请苏白到别院寻个理由，“如今不知怎地，看别人家孩子怎么看怎么出息，我家里也有两个孽障，自幼跟着名师念书，念书七八年，真是七窍通了六窍，一窍不通。阿白，你是探花出身，念书可有什么诀窍？”
苏白想装傻都装不出来，忍不住吐槽，“侯爷，您自己就是传胪出身。我要是早些到帝都，要早些认识您，该是我向您请教。”
永安侯笑，“我那点诀窍，要有用就不会跟你取经。”实在不是顶用，永安侯检查过儿子们的功课，简直觉着生无可恋。
苏白道，“念书也没什么诀窍，小时候我还不记得字呢，我娘就教我每天早上背一点启蒙的书，下午检查。背不出来，晚上就只能吃素。”其实，小孩子，吃素啥的也不是很介意。关键是他背不出书要吃素，他娘就当着他的面把肉肉吃光。那种折磨哟，在苏白幼小的心灵留下不可磨灭的印象。
永安侯笑，“令慈是严母。”
苏白道，“侯爷问我有什么念书的诀窍，主要是，我除了念书，根本没别的出路。您家的公子，原也不必靠科举晋身。”
永安侯道，“人生在世，总要有自己的本领才成。”
苏白道，“四书五经，念念就是了。若不是要考功名，我对经史更有兴趣。”
一时，仆从取来煮茶用具，苏白自不会让永安侯动手煮茶，他熟练的取了水，倾入铜壶，慢慢的煮水。永安侯道，“你们老家在徽州，怎么去了边城呢？”
苏白道，“我是遗腹子，听我娘说，我还没出生，父亲就过逝了。我父亲与族中关系一般，家里也没什么产业，在边城还有我娘的一位表兄，就投奔到边城过日子。”
“听说，你跟赵安人关系很好。”
“嗯。我们跟亲姐弟一样，小时候一起念书，一道长大的。”苏白机敏的问，“侯爷，你是不是找姐姐有事？”
永安侯道，“听说今天赵安人与我族婶有些不愉快。”
苏白反应很快，立刻知道永安侯嘴里的“族婶”是何人物了。苏白安慰永安侯，“您放心吧。姐姐心肠好的好，除非真让她动了大怒，不然她一般不会叫人难堪。要是年岁大的人，也就是动两句嘴，不会动手的。”
这话说的……
永安侯真不知要说什么好了，道，“赵安人似是脾气不大好。”
苏白泡好茶，分出一盏递给永安侯，十分有耐心的同永安侯解释道，“您这话多有偏颇。您不了解我姐姐，她不是那种寻常女人的计较，什么三个萝卜两头蒜的事，她从来不会放在心上的。是有些人太刻薄了，我姐姐的确是在边城开过药堂，开药堂又不是坏事，身为大夫，原就不该挑剔病人。可就有人为此大作文章，真是小人行径。这年头，落井下石的人也多，她虽心好，却不是忍气吞声的脾气。这不是说她脾气不好，泥人还有三分土性呢。”想到李家老太太那种脾气，苏白便十分可怜永安侯。
永安侯这等年纪，探究人心自有一手，不觉失笑，“你那是什么眼神。”
苏白正色道，“我一样是孝子。”情与理永远要分开来看，如在永安侯的立场，难道他不知自己老娘什么德行？但，对于永安侯，他不会自道理来看待此事。所以，他脱口而出的是：赵安人似是脾气不大好。
永安侯笑着呷口茶，“放心，我不是不讲理的人。”他若想对付赵安人，不会把苏白叫到别院说话。
苏白识机的为永安侯续上茶水，永安侯一笑，机伶真是天生的。永安侯忽然道，“阿白，有没有说过你生得很像先帝时的一位姓苏的探花。”
“翰林里有些年纪的前辈都说过。我是沾了脸的光，格外受些照顾。”苏白品一品茶香，问，“有这么像吗？我听说，那位大苏探花早便过逝了。”
永安侯笑，“我年少时，还听过大苏探花讲的文章。他学识渊博，诗词，书画，琴棋，篆刻，无一不通。尤其精于经史，当朝数一数二。你相貌与大苏探花有七分像，中探花的年纪也远比他当时年轻，只是气韵上差一些。”
苏白道，“才学上更差得远，我在翰林见过大苏探花的一些文章，精妙绝伦。他是天生其才，才气纵横，非常人能比。我听说，他年轻时便游历天下，拜访各地名师大儒。有这样的天分，又有这样的眼界与见识，鲜少人能与他相比的。如我，过早陷于功名场内，我娘说，做学问的人，要有一点童心，我童心已失，将来学问上怕不会有太大成就。”
永安侯道，“你已是同龄人中的佼佼者。”
“还差的远。”苏白道，“不过是刚刚迈过功名的门槛，学问谈不上，做官做人皆平平，唯一可取之处，就是这二十来年的日子不算枉度。我自小到大，已经尽了最大努力，没什么遗憾。”世上哪里有天才，反正苏白只听过没见过。外头人都说他是天才，只有他自己才知道自己付出了多少努力与汗水。
苏白俊俏、有才气、人也机伶，但，这些都不足以令永安侯另眼相待，顶多是觉着苏白出众罢了。如今，至此时，永安侯是真的后悔当初晚了戚家一步，错过这等乘龙快婿。
永安侯道，“我在你这个年纪的时候，不知多少憾事。”
苏白哈哈一笑，“我敢说这话，是因为先时除了念书，我什么事都不用操心哪。”
这就是母亲与母亲的差距了，苏白虽只有寡母相依，但，由于苏先生精神世界的强大，苏白一路长大，比多少父母双全的都要强百倍。譬如，眼前这位永安侯，倒是爹娘一样不少，还不如没有呢。
苏白于内心深处又可怜了永安侯一回。
永安侯笑问，“听说你喜事近了，定在什么时候？”
苏白道，“定在十月初十，介时若侯爷有空，请侯爷去我家喝杯水酒。”
永安侯笑，“我去也是去你岳父家。”
苏白道，“侯爷先去我岳父家，再去我家也无妨么。”
永安侯挑眉，笑，“你我有这么深的交情？”
苏白抬抬茶盏，“白发如新，倾盖如故么。”其实他也挺怀疑永安侯怎么就与他看对眼的事……
永安侯笑起来，惬意的坐于椅中，似是看透苏白所想，“别多想，说来我与苏家并非外人。先侯爷夫人与大苏探花乃同胞姐弟，论理，我该称大苏探花一声舅舅的。你姓苏，虽不是苏家嫡支，算起来，咱们也不是陌路人。”
苏白微惊，“原来苏家是侯爷的舅家哪。”
“正是如此。”永安侯笑，“你母亲没与你说过么？”
苏白老实道，“我们在边城住了将将二十年，我自出生就没见过族人，我娘一个妇道人家，若说侯爷的名声，她是听说过的，只是这些族中亲戚关系，就不大清楚了。”
永安侯笑，“如今知道也不晚。”
苏白起身重对永安侯施一礼。
永安侯将腰间玉佩取下递给苏白，笑，“未料今日认了亲，这是我素日常佩戴的，今日赠予你。”
苏白道谢，双手接了。
苏白傍晚回家，苏先生笑，“我以为你到侯府吃山珍海味去了呢。”
苏白甜言蜜语的奉承他老娘，“山珍海味也比不上娘你的手艺哪。有没有包荠菜馄饨？”他去庄子上弄了许多新鲜荠菜回来，苏白自幼喜欢的。
苏先生笑，“你先洗漱，换了衣裳，我这就吩咐厨房下锅煮了。”
待苏白收拾好，问他娘，“原来咱家与永安侯还有亲戚关系哪？”
苏先生道，“永安侯说什么了？”
“侯爷说大苏探花是他舅舅来着。”苏白道，“侯爷还给了我一枚玉佩。”拿出来给他娘看。
苏先生接了瞧过，又还给了苏白，道，“礼法上的舅舅罢了，大苏探花在永安侯过继侯府之前便过逝了。永安侯素来与生父母一系亲近，苏家是白担了个舅舅的名头。你心里有数。”
苏白道，“今天姐姐羞辱了永安侯的生母一顿。”
苏先生笑，“这又是怎么回事？”
苏白道，“具体不大清楚。那李老太太，阖帝都都知道多刁钻，难道姐姐会无缘无故的羞辱她？侯爷还说姐姐脾气不好，我说你家老太太名声在外，还好意思说别人的不是？”
苏先生笑起来，“不会真这么讲了吧？”
“没，委婉说的，也就是这个意思。”苏白笑，“永安侯跟他亲娘不大一样，起码城府不缺，瞧着心胸也不赖。他要不说是亲戚，我还不知道呢。娘，苏家在帝都没别的亲族了吗？”
“也不是没有。”苏先生道，“先永安侯后继无人，方过继了今永安侯为嗣。不过，先永安侯是有一女的，当年嫁给仁德亲王为正妻。”
苏白道，“就是全家都死在疫病上的，陛下的弟弟吧？”
“全家死疫病什么的，你听听就够了，明摆着是糊弄傻瓜的话。”苏先生道，“仁德亲王一家都过逝了，不过，还有个女儿，嫁到秦家，听说久未露面了。”
苏白问，“还活着吗？”
“没听说死，肯定是活着的。”苏先生道，“你要去认亲？”
苏白道，“咱们又不是大苏探花的嫡系后人，哪里好这样上赶着认亲。就是今天侯爷一说咱们两家是亲戚，我都不知道该如何称呼他。”
苏先生道，“真是笨，叫侯爷就是了。你要是想去巴结巴结，叫声表叔，错也错不到哪儿去。”
“表叔？”苏白说不出的别扭，“到时别人问我，你跟永安侯是表亲哪？我怎么说？说，我是永安侯过继后舅舅家族的旁支族人。这远的，叫人说不出口。”
苏先生笑，“官场上认个干爹干爷的都寻常，没关系还要去扯上些关系呢。”
苏白正色道，“古今名臣，哪个是认干爹干爷上位的？钻营太过也丢脸，还辱没祖宗。对了，娘，什么时候有空，咱们去庙里给我爹做个道场吧。以前也没好好祭过他老人家，这回弄个大排场的，也叫他老人家在地下好生过些个体面日子。”
苏先生道，“也好。以后每年办一场，前些年也没好生祭过他。”
“娘，我爹是个什么样的人？”
苏先生笑，“他医术精湛，一流人品。”
苏白道，“总是这两句，说些别的。长得什么模样，脾气什么样？”
“相貌啊，比你要好看十倍。我不说是怕打击你，看你天天臭美，怎么光鲜怎么捯饬。要我说，这相貌是天生的，你爹就是裹块粗布在身上也比你俊俏的多。”苏先生道，“当初刚一生下你，可是把我吓一跳，这丑的哟。待这长大了，唉哟，还不跟小时候呢。幸而你是个小子，还勉勉强强的考了个功名出来，这才好歹能娶上一房媳妇。”
苏白给他娘打击的险些翻了白眼，道，“我可是探花。文才好不好的，起码相貌得过得去，才能做探花呢。”
苏先生笑，“你还不如阿让他爹好看呢。”
苏白悄悄同他娘道，“先前听娘你说宋侯爷如何如何貌美，我还不大信，见了才算心服，当真是俊美儒雅，现在还很有看头。不知为何，宋侯爷对我挺冷淡的。”
苏先生道，“那是你没赶上好时候，你要早十年见着宋侯爷，他肯定喜欢你。”
“这是为何？”
苏先生笑，“宋侯爷在才貌双全的人身上栽过大跟头。”
苏白忙跟他娘打听八卦，苏先生道，“你不会不知道吴家兄弟的事吧？”
“知道。”
“那还有什么不明白的。”苏先生道，“当年吴家兄弟高中文武状元，他们兄弟非但才学不凡，相貌更是有一无二，那会儿被称为‘帝都双璧’。宋侯爷手快，当时就招了文状元吴双为婿，只是未待完婚，吴家兄弟伙同四皇子谋反。若不是宋侯爷有救驾之功，宋家定会被那事牵连。有前车之鉴，宋侯爷就不大喜欢才貌双全的少年郎了。”
苏白道，“这算是迁怒吧？”
“是。”
苏白不大信，道，“宋侯爷自己也是少年得志，才貌双全，要按娘你这么说，宋侯爷先得迁怒自己才对吧。”
苏先生道，“这谁知道。”
苏白掖揄，“这世上还有娘你不知道的事呢。”
“有。”苏先生笑眯眯地，“譬如，我就不知道怎么有这么笨的儿子。冷淡，不见得是讨厌。亲近，不见得就是喜欢。这个道理都不明白？”
苏白要是笨，也考不出探花来，他道，“娘，你是说永安侯啊。”
苏先生道，“我说的是道理。”
苏白跟他娘打听，“娘，你跟宋侯爷很熟么？你怎么知道宋侯爷就比永安侯要好呢？”
“我何时说过宋侯爷比永安侯要好？”苏先生感叹，“充其量是一对贱人。”
一对贱人……
苏白：……
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～