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夏玉掖揄母亲道，“天底下没有比母亲更疼媳妇的婆婆了，如今张嘴就是你嫂子如何如何。”
夏太太心中酸涩难主。其实,夏太太嘴上不说，心里同夏老太太想的是一样的，想着赵长卿这两年多都没身孕,约摸是身子不易受孕的缘故。可赵长卿说太医都诊过,赵长卿身子是没问题的，那有问题的是哪个？夏太太一想到这事，就很为长子伤感，又觉着对不住赵长卿,对赵长卿自然更加亲热和气。好在媳妇是个忠贞的,与儿子情分亦佳，待日后次子有了儿子，若他们愿意，过继一个也是好的,并不是外人。想通这一点,夏太太心下稍安,笑搂了女儿在怀里道，“说这话可见没良心，你嫂子难道不疼你，给了你多少好东西。你别都糟蹋了，好生存着。”
“我知道。”夏玉抱怨道，“莲姐姐天天去我那里，不是说她少这个，就是说她缺那个，我只好装听不见。”
“这就对了。”夏太太叮嘱女儿道，“咱不是那小气吝啬的，可也不能什么都给了人。”关键是你给，人家不一定感激，反觉着这是理所当然。
夏老太太一时间也安静下来，连赵长卿给夏玉请女先生的事都没说什么。
夏太太人前人后的赞赵长卿，“再没有这样疼小姑子的嫂子了，我都没想到的事，媳妇便料理周全了。”还很大方的对夏姑妈道，“若是莲姐儿喜欢，一道跟玉姐儿念书，小姐妹还做个伴儿。”那位庄先生听说在帝都小有名声，媳妇出大价钱请的，每餐都要两荤两素精致小菜，还得有小丫环服侍。
当然，跟苏先生不能比，苏先生是探花之母，先前是在边城，如今是再不会出门给谁家做女先生的。
苏先生在准备聘礼，赵长卿过去帮忙。
苏白已经去戚家给戚家女眷相过，凭苏白的相貌人品，长眼的都乐意，两家已换了庚帖，算了吉日，定亲就在六月初。只是丈母娘戚三太太又有些担心，跟丈夫道，“忒俊。”
戚侍郎道，“也就是你们妇人，只看个模样，绣花枕头好看，有什么用？一肚子的草包。你瞧瞧探花的锦绣文章，才知道什么叫满腹才学。”
戚三太太道，“我看不懂锦绣文章，你也不必叫我看。”顿一顿，悄悄问丈夫，“女婿在外头，不是那等风流人物吧？”长得歪瓜劣枣的不入人目，这不成。可人长得忒好，也叫人不大放心。俄的天哪，以往戚三太太没见过苏白，这头一遭见，也怪苏白臭美，特意打扮了一番。他就是不打扮，站人堆里也是鹤立鸡群，何况打扮之后，那真是蓬筚生辉。整个人就仿佛会发光一般，随便一站便是众人瞩目的焦点哪。戚三太太原想着，眉清目秀就很满意，不料苏女婿俊的惊天动地，戚三太太这心里就犯犹豫了。
戚侍郎道，“你不是说女婿家里连个通房都没有么？”
“我是说外头。”戚三太太强调。
戚侍郎这才明白老妻的意思，道，“我能给闺女寻那种不靠谱的女婿么？就是生得风流些，为人并不风流。”
夫妻多年，戚三太太想着，丈夫定是打听过了，笑，“那就好那就好，苏先生也是个极明理的人。”
戚侍郎无奈，“你这是怎么了，庚帖都换了，眼瞅着苏家就要来下聘，你倒说这些有的没的。”
“我也不知道，就是这心里总是乱糟糟的。”
戚侍郎想着，这两年老妻的脾气一日不比一日，御医看了也没毛病，只是要喝些宁气静神的汤药。好在也是做祖母的年纪了，家里晚辈哄着，便是戚侍郎也让着些。戚侍郎道，“跟你说件事，你这心里就不乱了。”
“什么事？”
“唉，要不是咱家下手快，苏家这门亲事，还险些被人劫和哪。”
“谁？”戚三太太一颗老心顿时不乱了，问，“谁家还能劫了咱家的和？”戚三太太说这话完全是出于自信，尽管家里不是国公府嫡支，可丈夫是三品大员，高官实差。苏白虽是探花出身，他们戚家在帝都也是难得的好人家了。
戚侍郎道，“永安侯也瞧上苏探花了，慢咱家一步而已。”
“他家大姑娘原是想说给宋侯爷次子的，看来这亲事是没成。”听说是永安侯府，戚三太太还是担了一下心，道，“幸而咱们说的早。”
戚侍郎道，“由此亦可看出苏家是守信之人。”永安侯府是有爵之家，永安侯本人也非面瓜，真要比的话，戚侍郎并不是很有自信。
戚三太太挑眉，“莫不是永安侯府还托人与苏先生提过了？”
戚侍郎笑，“打听女婿的不知凡几，也有几家不错的人家。苏先生见过咱们姑姐儿后都婉拒了，并未挑贫捡富，再做别家打算。你就放心吧，我看苏家人人品都不错。”挑女婿，女婿有本事当然重要，但，人品更重要。尤其前几年吴氏兄弟之事后，帝都豪门结亲当真的是慎之又慎，免得如宋侯爷一般，玩儿了一辈子鹰，被鹰啄了眼，给长女挑了个反贼做女婿。当然，运道来了挡都挡不住，宋侯爷本身就是个传奇人物，更要命的事，人家还生了个传奇的闺女。故此，遇着反贼也能毫发无损，之后几年，宋家更是青云之上，那位曾与反贼定亲的宋大姑娘直接正位中宫，每月初一十五，全帝都够品级的命妇都要去凤仪宫给皇后娘娘请安。
戚侍郎深有自知知明，他是没宋侯爷的本事的，他闺女自然也比不上宋皇后。人宋家被啄了眼能挺过来，他可不认为自己有那样好的运道。所以，给闺女择女婿之事上，戚侍郎极为慎重，已经细细查过苏家。苏家的确身家清白，十几年在边城赵家做女先生，就是苏先生本人，自品行上而言，亦多有令人敬佩之处。那赵家，祖祖辈辈都是边城人，赵安人就是苏先生的学生。赵安人嫁的蜀中夏家，夏文是今科进士，已被选入翰林。
一样样的清清楚楚，明明白白。
戚侍郎才敢把闺女说给苏家。
戚侍郎问，“闺女嫁妆预备的如何了？”
戚三太太笑，“这个你放心，都是打她小时候就开始攒的，苏家已经把屋子收拾出来了，差人去瞧过了，极宽敞的院子，量了尺寸，这就解材打家俱。还有绸缎布匹、胭脂水粉、药材香料这些东西要现成预备的，我已命管事去采买了。再者，时兴的首饰再给姑姐儿打几样。”
戚侍郎只是一听便罢，点点头，“多跟姑姐儿说，嫁过去一定得对苏先生孝敬，女婿是个孝顺人。”
“这我能不知，早跟她说过了。”戚三太太念叨，“定亲礼穿的大衣裳已经做好了，不知苏家会请谁来下定？”苏探花本身是没的挑，就是苏先生，戚三太太也很合得来，只是一样，苏家本身实在单薄了些。世上的事，何尝十全十美过。不必人开劝，戚三太太一笑，也觉着自己太求全了。
苏家请的人，倒不是外人，只是有些出乎人们的意料之外——郑御史太太。
干这事的先要是个全福人，意思是父母儿女俱全之人，尤其，没女儿可以，是一定要有儿子的。郑太太受邀，心里也很乐意，毕竟与苏先生是边城旧相识，这又是大喜事。
郑太太特意做了身新衣衫，郑妙颖、赵长卿、夏太太，还有袁氏都一道去了。
其实仪式很简单，无非是两家交换婚书，再由郑太太这个全福人给戚姑娘插戴一二首饰便好。时人对聘礼颇多讲究，首先一项就是聘金，这倒也没有严格的规定，多有多给，少有少给罢了。但是，一般来说，男方给多少聘礼，女方会加一倍来陪嫁。像苏先生忖度着，戚家不会超过万两陪嫁，聘金便预备了2888两，另外头面首饰四套，一套金的，一套宝石的，一套白玉的，一套翡翠的。这是最值钱的东西，聘金首饰加起来算算也有五千两。另外茶酒、聘饼、海味、三牲、鱼、椰子、生果、四色糖、芝麻、帖盒，香炮、斗二米、绸缎等，也色｜色都是高档货。
即使猜度苏家有些家资的戚三太太，见到这份聘礼也深觉不薄了，苏家刚置了宅院，实未料到能再拿出这般丰厚的彩礼来。虽然对苏家没有太多期望，但有这样一份存厚彩礼，戚三太太意外之喜，觉着自己在族人亲戚面前更能扬眉吐气了。
还有，这全福人找的也够体面，正三品的左都御史太太。因郑御史是出了名的铁面，交好的人家寥寥无几，郑太太还是头一遭做全福人。可就因这样，戚三太太觉着，苏家肯定跟郑家关系还不错，所以方能请了铁面无私的郑大人的太太来当全福人。
当然，下聘的大日子，苏白这准女婿自然得到。不过，他的主要任务在前头陪着老丈人舅兄族人亲戚们吃酒。戚家人口众多，而且戚侍郎在族内颇有地位，戚国公都来打了个转儿，瞧着族弟这女婿选得不赖，跟他的眼光有的一拼了。这话幸而没叫戚夫人听到，若听到，真能啐丈夫一脸。宋嘉让带着老婆孩子音讯全无的几年，戚夫人可是没少埋怨。
苏白自幼在边城长大，很沾了些边城男人的豪爽之气，尽管酒量有限，也是来一个干一个。幸而，他事前有所准备，先喝了一碗解酒的汤药，结果，人算不如天算，戚家那一老群族人，就甭提了，饶是苏白有所准备，也给喝躺了。戚家人哭笑不得的寻了屋子安置女婿，还安排了妥当的侍女在屋里伺候。
所以，定亲在苏白的印象中是相当简单的一件事，他先是喝酒，后在老丈人家睡了一觉，亲就定好了。
戚三太太颇是慈爱的看着他，叫人拿了酸酸甜甜的醒酒汤给他喝，慈眉善目地，“再吃两块点心，我听说你都没怎么吃菜。你大哥他们也是马虎，叫你空着肚子喝酒，好些没？肚子里可难受？”
苏白生得贵公子一般，念书也好，实则没受过什么贵公子教育，他自小由他妈玩耍着长大，就是亲近的兄弟们，赵长宁是个实诚的，除此之外，真没几个实诚人，就是貌似憨厚的梨果，也是一肚子老主意。故此，苏白也就是生了个贵公子的相貌，他的内里跟贵公子完全无关。只见他死不要脸的以二十岁高龄露出羞羞一笑，声音中透出温雅清澈，“不怪大哥，这样大喜的日子，有亲戚们敬酒，怎么能不喝呢？帝都杯子还小，在我们边城，都是拿碗敬，就是，我这酒量还没练太好。”说着，他又羞羞了一回。
这般俊美的少年，对着你这般羞羞一笑，戚三太太体内的母性因子咻的沸腾起来，心里对苏女婿简直爱得了不得，先前那些心烦啊气躁啊之类的毛病，均被苏女婿这羞羞一笑不药而愈。
苏白就这样吃点心喝茶，顺便羞羞的陪着丈夫娘，到了时间便带着女方的礼物同郑太太等人回了家。
郑太太母女、夏太太赵长卿婆媳，连带着袁氏，都是做为男方的亲戚去的，不然苏家这边实在太冷落了，面子上也不好看。苏先生吩咐丫环上茶，看苏白喝得脸红扑扑的模样，笑问，“戚家可还热闹？”
苏白笑，“喝酒喝得我都晕了，满院子都是亲戚族人。”
夏文过来人有经验，笑，“你可得好好练一练，这才是定亲，待得成亲，更得从早上喝到晚上。”定亲酒还算稍微矜持些，成亲时的喜酒可不一样，那真是拉着死灌，多少人成亲当晚都洞不了房的。
苏白陪着说了两句话，谢过郑太太几位女性长辈，就请夏文等人去他院里说话了，女眷们仍然在苏先生的院里，郑太太一样是做母亲的，很细致的同苏先生说了定亲的情形，将婚书郑重的递给苏先生。苏先生打开瞧过，面上有一种说不出的神色，良久轻轻的叹了口气。
这一叹，不知为何，直叹得诸人心里一酸。
夏太太在路上都说，“苏先生也算是苦尽甘来了。”
赵长卿一笑，并未说话。或者许多人觉着苏白有了出息，苏先生便是苦尽甘来。赵长卿却不这样想，苦与甘的定义，其实从不在世俗的眼中，只在自己心中。
夏文带着老娘老婆刚到家，就听的门房回禀：柳大爷柳大奶奶来投奔了。
赵长卿想了半日也没想起夏家还有姓柳的亲戚来，夏文夏太太也迷茫着，还是夏文年轻，脑子也快些，一拍脑门，“是杨家表妹与表妹夫来了吧。”
夏太太此方想起来，笑，“瞧我，都忘了，可不是他们。”
夏文与赵长卿解释，“大姨母家的表妹，还记不记得？”
要说杨家表妹，赵长卿唯一知道的便是先前与夏文定过亲，后来被蜀王世子瞧见弄到王府去又被放归回家的杨家表妹，闺名只与杨贵妃差了一个字，这位杨家表妹芳名杨玉芙。
夏文温声道，“去年杨表妹经人说亲，嫁给了峨嵋县一位丧妻的柳举人。柳举人因故未来春闱，这是表妹和表妹夫来了。”
赵长卿笑，“偏生不巧，咱们今天出去吃定亲酒，岂不是怠慢了表妹与表妹夫。”
夏太太笑，“又不是外人，无妨的。”看得出来对以往的事，心中已无芥蒂。
赵长卿一笑，便不再多说。夫妻两个一道陪着夏太太去了芭蕉院，赵长卿唤永福过来，问安置杨家夫妻的事。永福禀道，“太太、奶奶不在家，杨大奶奶见过老太太后，奴婢擅自主张，请杨大爷杨大奶奶暂且安置在桂香院。”
赵长卿笑，“这就很好。”又与夏太太解释，“那桂香院本就是预备着或有亲戚朋友的过来长住用的。以往未种桂花，是我想着，当初与相公住在小姑妈家里，院里有棵桂花树，相公住了大半年，可不就秋闱折桂了么。桂花香气也好闻，就买了两株老桂树种上了。表妹夫是个读书人，岂不正好住那院子？”
夏太太笑，“很是。”与儿子媳妇道，“你们先去换衣裳吧，略歇一歇就过来。一会儿请他们夫妻过来说说话，你们也见见。”
两人便回了房。
赵长卿不禁问夏文，“表妹夫既是举人，怎么今年没参加春闱呢？”
夏文道，“我回家听母亲说，表妹原是去嫁到峨嵋县杨家的小姑妈家散心，峨嵋那里都是山，表妹随着杨家小姑妈去山上上香，遇着的表妹夫。那会儿表妹夫正准备来帝都以备春闱，到庙里是为了求前程祈福，谁知不小心就摔断了腿，实在不能起身，就误了一科。科场失意，情场得意，倒是促成了一段姻缘。”
赵长卿心说，看来这位杨表妹的姻缘都来自于偶遇啊。
赵长卿接着道，“我说这话可没别的意思，我是想着，先前咱们刚回蜀中时，太太心下还是放不开表妹的事的。”
夏文叹，亦是无奈，“都是亲戚，能有什么法子？姨妈那人，天生就是一等势利之心。可是还有表兄表妹，另外舅舅外祖母他们劝着说和着……稀里糊涂的过吧。”谁家没几门子糟心亲戚。
赵长卿拈一枚香片塞他嘴里，笑，“含着去去嘴里的酒气，别熏着表妹夫。”
夏文有些酒意，握着赵长卿一只手，伏在她嫩白的耳际低语问，“我臭吗？臭吗？”
“大白天的……”赵长卿微微推开夏文，嗔道，“阿文定亲，你怎么也喝这许多？”
“我的天哪，你是没瞧见戚家那一大群族人亲戚，阿白去前还喝了醒酒的汤药，我们帮他挡酒，他还给喝地上去了。他一倒，戚家人倒是心疼女婿，立刻抬屋里睡了，还有丫环服侍。我们这没倒地的，就在外头接着喝呗。”夏文念叨，“腾表哥跟阿庆喝的都不少，还有阿唐、三郎他们，去的时候骑马，出来时差人雇的车轿，恐怕是醉马都上不去了。”
赵长卿听得直乐，夫妻两个厮磨片刻，因知道要去见亲戚，收拾好了忙去夏太太的院里。
夏玉已经来了，正跟母亲打听定亲礼上的事，见着兄嫂起身问好。夏玉笑，“母亲嫂子们走没多久，表姐他们就来了。嫂子，你这还是头一回见表姐吧？”
“是啊。”
赵长卿对杨玉芙是只闻其名未见其人，哪怕到了蜀中，似是机缘不合，她一直没能见到这位杨姑娘。
今天，是第一次。
赵长卿觉着，能被蜀王世子直接弄到蜀王府去，杨姑娘定非等闲相貌。当真正见到杨玉芙，赵长卿对她的相貌有些微微失望，却又对她被蜀王世子一眼相中的事感到情理之中。
凭心而论，杨玉芙的相貌称不上绝色，但，她身上那种特有的，极为浓郁的，女人的恬静温婉的气质，让她看起来如同一弯月光下的融融春水。
除了自己的相貌，许多女人对女人的美貌其实是有敌意的。可杨玉芙这种美，让女人都喜欢。
这真是个美人，赵长卿如是想。
作者有话要说：不好意思，有些事分心，有点晚了～～～～～～～～～～～～～