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第九章迎春郊游
“阿福在沈家为奴七年，在清风小筑干打水上水的活，平时沉默少语，和我们四君子的人不熟。”
正听阿五说那阿福消息的沈来宝问道，“什么是‘四君子’？”
阿五眨巴了下眼，“就是我们院子的名字，隔壁叫清风小筑，我们这叫四君子。”
沈来宝干笑两声，这沈老爹，明明里外都透着粗俗的土豪气息，可却给家里的院子取这么斯文的名字。无怪乎他那样讨厌自己的儿子，遇事消极不理，懒得多看他几眼，只因他想从士农工商里跻身一阶，自身无望，就寄托在儿子身上，可却是个傻儿子。
“你们下人房都是一起的？”
“回少爷，是的。”
“你知道他脖子上挂着的平安符是什么时候求的吗？”
“小的不知道。”
沈来宝又问道，“那最近你有没有觉得阿福有什么问题，就是不同寻常的地方？”
“没有。”阿五的确没觉得有什么异样，他倒是觉得自家的傻少爷十分不对劲。也不知是平时看惯了他的傻模样，先入为主了，哪怕这样有条理的说话，还是觉得有点傻。可仔细听来，这分明不是傻子。
都说打狗也要看主人，阿五伺候他三年，没少为他收拾烂摊子，也没少挨老爷夫人的打，连别的院子的下人都比伺候少爷的他过得轻松。如今想到他可能变得正常了，心里一瞬欢喜，觉得以后不用受苦了。
他出去的时候看看他桌上摆着的九根鸭脖，摇摇头，他想多了。
已是未时，到下人用饭的时辰了。他打了饭回到下人房拿水壶，刚进去就有人喊他。他回头一瞧，正是那叫阿福的下人。
阿福也打了饭菜，走近了说道，“阿五哥壶里有水没，渴得慌。”
阿五心觉奇怪，他们两人平时也没有交集，怎么突然要水喝。他应着声说有，边倒了一碗给他。
阿福一口喝完，又道，“少爷最近好像不爱往外面跑了，阿五哥你这下可轻松多了。”
“不是不爱跑，是巷子都没出就被揍了一顿不是？”阿五无奈笑笑，“你说那些孩子也真是，我们少爷也没惹他们，下那么重的手做什么。”
阿福笑道，“小孩子嘛，觉得好玩而已，也分不出对错。”
阿五说着沈来宝，忽然想到他刚才问自己的话，身为下人却一问三不知，如今机会正好，就多了个心，佯装无意往他脖子上看了看，问道，“你这脖子上挂的是什么东西，像个姑娘似的，还挂条红绳。”
男子最忌讳别人说这个，忙说道，“是我娘给我求的平安符。”
“以前怎么没见你戴？”
“也就是这几天的事。”
“哦哦。”阿五摸了摸脖子，耸了耸肩道，“我最近好像也沾上了脏东西，要不我也去求个好了，你在哪求的？”
“东山寺。”阿福答了一句，又道，“少爷最近看起来好像没那么痴傻了，是不是……”他指了指脑袋，“这里变聪明了。”
阿五哑然失笑，“少爷要是聪明了，我就去给东山寺烧十打香！”
阿福也笑了笑，没有再吭声。
吃过饭，因下人没有休息的时间，阿五洗了把脸就去沈来宝房里了。进去后发现他竟然还没睡，还抓着笔乱描乱画，垫脚瞧了一眼，鬼画符呀这是。
沈来宝到了这里后跟阿五了解了不少事，比如大央的民风民俗、简单的法律、沈家相关，虽然阿五知道的基本都是跟自身利益有关联的事，但也让沈来宝对大央有了初步了解。
要了解这些不难，惟独一件事，练字。
这里的字在他所学的知识里根本无迹可寻，甚至跟汉字全然不同，他只能琢磨着从头学过。不过如此也好，以后他就有自己“独特”的文字了，记录一下日常，倒是不怕别人偷看。
“少爷。”一心想要将功补过的阿五上前低声，“方才那阿福来找我要水喝，还跟我打听您最近有什么异常，不过小人说您跟以前一样。”
抓着毛笔的沈来宝手势顿收，阿五见他感兴趣，立刻将刚才打听来的跟他说了一遍。沈来宝听完，心里顿时有了底。
那阿福肯定有问题，否则怎么会突然接近他。
他靠在椅子上，闭眼沉思，想着他来到沈家，睁开眼开始的每一个细节。尤其是三姨娘韩氏和阿福。
阿福他着实没太留意，也因太少碰面，倒是三姨娘常来，想起来的就多一些。许是觉得她有异，所以细想之下，多多少少察觉到不同寻常的事来。
比如韩氏的身上好似有檀香，没记错是供佛用的香。加之平安符，加之下人谈论她近日常拜佛烧香，这能不能当做是一种赎罪的举动，或者是在辟邪？
可他能得到的线索太少了，他也不想去串通算命先生来胡诌韩氏阿福，万一不是他们，又或者他们不认，那不就打草惊蛇了。他思索许久，觉得如今有一计最好——引蛇出洞。
诱饵嘛，自然是自己了。
“阿五。”
突然听见他这么正经八百的喊自己，阿五还怔了一下，“少爷您有什么吩咐？”
沈来宝神情淡然，看着他说道，“我能不能相信你？”
阿五有些慌，有些惊讶，看起来他好似真的恢复正常了。可无论有没变聪明，他都绝无二心的，“小的不敢说大话，只能以行动表忠心。少爷要吩咐什么，小人拼死也会办好。”
“倒没拼死那么严重，我想让你去办点事。”沈来宝末了又加了一句，“如果阿福再靠近你，你就跟他随便透露一点，说我好像变聪明了，还时常问起他的事。”
阿五没有多问，立刻领了话。沈来宝又道，“我还有一件事，要你更稳妥的办，不要让沈家大宅的人知道，这事很急，但要办得隐蔽。要多少钱你跟我说，我会给你。”
沈来宝房间里有个钱箱，那天打开一瞧，里面金银堆了半箱子，想必是平时沈家长辈给的。现在正好派上用场，为原主查凶，用他自己的钱，也合情合理了。
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不过两日，就是清明。
明州向来有过清明的习俗，除了扫墓、还有蹴鞠、打马球、插柳，还流行踏青。在万物萌动时，约上三五好友，带上果点，寻个好山水走走，迎春郊游。
沈家是大家庭，光是姨娘孩子都十几个，加之伺候的下人，两家在门前汇合时，那花家几乎被沈家的人淹没了。
虽然是昨日就约好的，可廖氏没想到沈家竟然这么多人，她牵着花铃和沈夫人说了两句话，耳边就嗡嗡作响，全是下人的声音。沈来宝站在人堆里也看见了花铃，往她走去时看着人山人海的沈家人，他忽然觉得这不叫踏青，这应该叫——压马路。
“小花。”
花铃闻声抬头，可是没瞧见人。仔细一看，才看见沈来宝往这边钻来。她冲他摆了摆手，“来宝哥哥。”
廖氏低头一瞧，又是那傻小子。
沈来宝脸上淤青未消，这会看起来似乎有点可怜。廖氏迟疑了片刻忍着没将女儿拽到身后去，让他俩玩吧。
正含着糖的花铃从手绢里拣出一块糖来，往他手里放。沈来宝下意识张嘴，花铃就直接把糖放他嘴里。
蔗糖制成的糖很甜，沈来宝含了几口问道，“花铃，你爹外出还没回来吗？”
“没有，爹爹这次去很远的地方看茶园去了，每年都得寒食之后才回来，估摸也快了。”
沈来宝对那素未谋面的花家老爹颇有期待感，在沈家太压抑了，总想跟开明的人多接触接触。花铃虽然通情达理，但毕竟还小，就对花家老爹多了几分好奇。
人已经齐了，大伙各自上车，准备去郊外踏青。
沈来宝上车时视野开阔，一眼就看见了那三姨娘韩氏。韩氏似乎也正往他这边看来，两人目光猛地对上。沈来宝不闪不躲，就这么看着她。看得韩氏眼有疑虑，最终挪开了视线。
他收回视线，进了车里，趴在车窗那继续盯看韩氏。
韩氏先是不与他直视，被盯得受不住了，就干脆背对他，心已是七上八下，噔噔直跳。直到空车来了，她上了车后，才松了一口气。
见看不到人了，沈来宝才收回身。
车里坐着沈夫人和他，还有廖氏花铃，沈老爹是男子，就坐别处去了，姨娘和那些妹妹们按规矩不能同坐，这宽敞马车里，就只有他们四人。
一路上枯木吐绿，嫩芽新抽，众人迎着拂面软软的春风，惬意舒畅，正是踏青好时节。