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古代，大马士革有一位富商，名叫阿尤布。他有一个儿子名叫贾尼姆，生得面如满月，十分俊秀，而且口才很好。贾尼姆有一个妹妹，名叫菲特娜，天姿国色，聪慧异常。不料阿尤布染病过世。他给儿女遗留下许多财产。
富商阿尤布给儿女留下的财产中，有一百担打包好的丝绸、锦缎和麝香。上面写着“运往巴格达”的字样。这是富商生前准备运往巴格达销售的货物。
过了些日子，贾尼姆准备秉承父亲遗志，把这些货物运到巴格达去销售。那时，在巴格达执政的是哈里发哈伦·拉希德。贾尼姆辞别母亲、妹妹、亲朋好友，祈求安拉佑助他旅途平安，便上路了。
贾尼姆随着商队出发，一路上风餐露宿，不久就到了巴格达。他租赁了一间上好的房舍，在里面铺设地毯，挂上窗帷，坐垫上摆好靠枕。他把货物卸下，命人饲喂骡马和骆驼。在他休息期间，巴格达城中的富商、豪绅都来向他问安、致意。
不日，贾尼姆打点好十包名贵绸缎，上面标上价码，便径直运到市场去贩卖。在市场上，商人们都向他致安问好，欢迎他前来做买卖。他把货物运到商界头人那儿，一会儿就销售一空，获得双倍利润。贾尼姆高兴极了。从此，他把货物一点点运到市场贩卖，每次都获得好的利润。如此过了一年。新年伊始，贾尼姆照例到市场贩卖货物。刚走到市场边，发现市场大门紧闭。他询问原因。人们告诉他，有一个商人死了，市场的商人全都去为他送葬了。人们问他：“你愿意行善积德，去参加他的葬礼吗？”贾尼姆表示愿意。他问明出殡地点，赶紧沐浴完毕，前去为那商人送葬。他和商人们一起来到出殡地，为死者进行祈祷。祈祷过后，一行人向城外的墓地进发。不久来到墓地。他见死者亲属已在墓地四周搭好帐篷，点燃蜡烛和灯盏。人们把死者安葬入土，在坟墓四周诵读《古兰经》。葬礼毕，人们坐下休息。
这时贾尼姆心想：现在我不能离去，而应与他们一道行动。他坐下来听人们继续诵读《古兰经》，直到晚饭时分。人们给他们送上食物和点心，大家吃饱喝足，洗完手，仍坐下休息。贾尼姆心中惦念着他的货物，担心被盗贼偷去。他心想：我是个异乡人，又有钱。如果远离住所，在此过夜，盗贼将偷去我的货物和牲口。他越想越担心，于是便借口要大解，告辞了众人，原路返回城去。他走到城边，这时已是午夜时分，他发现城门已经关闭。路上已没有一个人行走，听到的只是远近犬吠和狼嚎。贾尼姆只得自叹道：“一切都无能为力，只盼安拉的救助了。我原本担心我的财产，为了它我才返回城里。如今城门已经关闭，我不得不为自己的性命担忧了。”叹罢，他环顾四周，希望可以找到一个藏身的地方。他终于发现一个四周有围墙的土堡，中间有一棵高大的椰枣树，一边墙上的门敞开着。他走了进去，想躺下来合上眼睡一觉。但他怎么也睡不着，在这四周布满坟茔的荒野，他心中感到无比恐惧。他站起身，将门打开。发现城门边远处有一点亮光在闪烁。他走上前去观望，发现那亮光正朝着自己所在的土堡走来。贾尼姆心中害怕极了。他赶紧关上门，爬到椰枣树顶上，以便再作打算。
那灯光越来越近，直至来到土堡跟前，贾尼姆定睛细看，发现下面有三个奴仆，其中两个抬着一个木箱，另一个手中拿着一盏灯，还拿着一把囗头。当他们靠近土堡时，其中一个抬木箱的奴仆对另一个奴仆说：“你快看，赛瓦卜！”
那个奴仆问他：“你发现什么了，卡夫尔？”
那个叫卡夫尔的说：“晚饭时我们不是在这儿吗？我们不是让门开着的吗？”
“是的，你说得对！”赛瓦卜回答说。
“可现在它都严严地关上了。”
那个手里拿着灯盏和馒头的名叫白侯图的第三个奴仆说：“你们的头脑也太简单了。难道你们不知道那些农庄的主人，从巴格达城中出来办理事务，回到此处时天已经黑了，于是他们便进到这座土堡，把门关上，怕碰上我们这样的黑人，把他们劫走，然后烧烤来吃了。”
两个奴仆听了，说：“你说得对。我们的脑子谁也不比你笨。”
白侯图继续说道：“如果你们不信，我们可以进到土堡去看看，一定会发现有人在里面。不过我想，即使里面有人，他看见灯光前来，也一定爬到椰枣树顶上去了。”
贾尼姆听到这话后，害怕得要命。他心想：这狗奴才真狡猾，让安拉诅咒这些可恶的黑人吧！一切都无能为力，只盼安拉将我从这窘境中解脱了。
两个抬木箱的奴仆对那个手拿灯盏和囗头的奴仆说：“你翻墙过去把门打开吧，白侯图！我们抬木箱已经劳累不堪了。如果你开了门，我们把里面的人捉住，将他们烤熟了，保证赏给你一个，让你吃得滴油不漏。”
白侯图说：“到时我怕你们该说我头脑简单了。我看我们还不如把木箱扔进墙里去的好。”
两个奴仆说：“如果扔进去，肯定会摔碎的。”
白侯图说：“我怕土堡里有杀人越货的盗匪。每到这个时候，他们就会聚集在里面分赃。”
那两个抬木箱的奴仆说：“你真笨！他们怎么可能进到里面去呢？”说完，两人翻身爬过墙，将门打开。白侯图站在一旁，手里拿着灯盏，同时还提着一筐石灰。三人进门后，关上门，围坐在一起。其中一个说道：“兄弟们，我们抬棺材一路上爬坡过坎，又是翻墙，又是开门关门的，已经劳累不堪。现在已是半夜，我们再也没有力气把棺材下葬了。我们不如在这儿休息三个小时，然后再把事情办了回城。不过，我们每个人要把自己被阉割的过程从头至尾讲给大家听，以便消磨时光。”
众人表示同意。于是那个叫卡夫尔的奴仆首先讲述了自己的经历。
卡夫尔的故事
兄弟们，要知道我的故事从八岁就开始了。当时我在奴隶贩子手中。但我每年都要骗奴隶贩子老婆一次，使她上当吃亏。于是那奴隶贩子十分讨厌我，便把我交给经纪人送到奴隶市场转卖。奴隶贩子要经纪人在卖我时，高声讲明我的缺点，说我每年要骗主人一次。有个商人前来问道：“这个有缺点的奴隶值多少钱？”
“六百块金币。”经纪人回答道。
“给你二十块金币经纪费好吗？”
于是两人说妥。经纪人把商人领去见奴隶贩子。商人付给奴隶贩子六百块金币。经纪人把我领到商人家中，拿了他的经纪费就走了。
商人给我换上了适合他家身份的衣服。我在商人家平平安安地度过了快一年，直到新年开始。新年是个庄稼丰收的好年景。商人们都轮流做东，每天在他们的农庄开设宴席，邀集亲朋好友，大肆庆祝。这天轮到我的主人做东了。他在他城外的农庄摆下了宴席，商人的朋友都毕集而至，开怀畅饮，直欢宴到中午时分。这时，主人忽然想起需要家中的一件物品，便吩咐我说：“卡夫尔，快骑上骡子回城去，从太太那儿把某样东西给我取来。”
我听从吩咐，赶紧骑上骡子回到城里家中去。当我快走近家门时，便一把鼻涕一把泪地大声呼喊，引得左邻右舍、男女老少全都出来观看。主人太太和她的儿女们听见我的声音，便开门出来，问我发生了什么事。我对他们说：
“主人正和朋友们坐在一堵老墙下欢宴时，不想那墙突然坍塌，把他们全都压在了下面。我看见此种情状，便赶紧骑上骡子赶回来向你们报告。”
太太和儿女们听见此话，全都呼天抢地，大声痛哭，又是撕破衣服，又是拍打面颊。邻居们则站在四周观看。主人的太太出于悲恸，把家里的一应家具全都摔得粉碎，还用烂泥在墙上胡乱涂抹。她一边摔东西，一边高喊：“卡夫尔呀，你来帮我把这柜子砸破，把这些瓷盘摔碎。”
我走过去帮助她，把架子上的所有东西都摔碎，把柜子也砸破。我又环顾家里四周，把所有能砸碎的东西全都砸碎。我一边砸一边喊：“呀，我的主人呀！”这时太太蓬头垢面和她的儿女们跑了出来，对我说：
“卡夫尔呀，快在前头带路，指给我们你主人被墙压死的地方，我们好把他刨出来，装进棺材，把他运回家，然后再好好为他出殡下葬。”
于是我在前面走，边走边高喊：“我的主人呀！”他们扯衣批颊地跟在后头，边走边高喊：“多么不幸呀！多么大的灾难啊！”
这时，全街巷的男女老幼都出来跟在后面号哭。我带着他们在城中走。所过之处，人们都要打听发生了什么事。于是一传十、十传百，全城的人都知道了我编造的消息。他们说：“一切无能为力，全靠伟大的安拉救助了。”人们都说：“我们应把这事通知省长大人哩！”于是我们一行便向省府走去。
当省长听了众人的报告后，当即命人带上筐篮和囗头，加入我后面的队伍向城外进发。我边走边哭边号，同时拍打面颊，把泥土往自己头上撒。当我走近主人的农庄，看见主人我边哭边拍打面颊，同时高喊：“我的女主人呀！谁怜悯她离我们而去啊！但愿我能做她的替身才好呢！”
主人见此情景，脸色骤然发白，慌忙问我：“卡夫尔，你这是怎么啦？发生了什么事？”
我对主人说道：“你让我回城去取东西。我匆匆赶回家，刚到家门，发现大厅的墙坍塌下来，随即整个大厅都垮了，把太太和儿女们全都压在下面。”
主人急忙问道：“你的女主人平安无事吗？”
“不，没有一个人活下来。最先死的就是太太。”
“我的小女儿平安吗？”
“不。”
“骡马平安吗？”
“不，主人。整个房屋的墙和牲口房的墙全都坍塌了。羊群、鸡鹅全都变成了一堆肉，被埋在塌墙下，一个也不剩了。”
“那么老太爷该活着吧？”
“不，一个活着的也没有，全都被埋在墙下，羊群、鸡鹅都被野猫、野狗吃得差不多了。”
主人闻听此言，顿觉天旋地转，眼前一团漆黑。他不能控制自己，便弯下腰去，开始撕身上的衣服，扯自己的胡须，把缠头从头上拉下来，同时狠狠拍打双颊，直至血流满面。他大声呼喊：“我的儿女们啊！我的老婆啊！多么大的灾难啊！有谁像我这样不幸呀！”
他的商人朋友们见他如此悲痛，也都跟着他号哭起来，一面扯自己的衣服，一面安慰他。我的主人从农庄出来，由于极度悲痛，他一边走一边使劲地拍打自己的面颊，一路跌跌撞撞，像个醉鬼。人们也跟着他走出了农庄。刚走出门，就看见远处尘土飞扬，哭声震天，一群人向这边走来。我的主人立住脚，仔细瞧看，发现是省长率领着一千人走在前头，他的家眷哭哭啼啼地尾随在后面，旁边还有一大群瞧热闹的。当主人与他的老婆和儿女们见面后，发现他们好端端的，不禁转忧为喜，问他们道：
“你们怎么样呀？家里发生了什么事？你们遭遇到什么不幸？”
他老婆和儿女们见他也好好的，便说：“感谢安拉使你平安无恙。”说毕，便一个个投入他的怀中，和他拥抱在一起。少爷小姐们一个劲欢呼：“感谢安拉使爸爸平安。”他老婆更是欢喜得发疯，同时询问他：“你和你的朋友们是如何摆脱灾难的？”
主人没有回答她的问题，却反问她：“家里发生了什么事情？”
太太和少爷小姐们都说：“我们一个个都好好的，家里没发生任何事情。只是奴仆卡夫尔撕碎缠头、扯破衣服，气急败坏地跑来，大叫：‘我的主人呀！我的主人呀！’我们问他发生了什么事，他说主人和他的朋友们全都被墙压死了。”
主人说：“他刚才回到这儿，一边哭一边叫：‘我的太太哟！我的太太哟！’他说太太和孩子们全都被墙压死了。”
主人说完，瞧了瞧身旁，发现我站在那儿。这时，我把缠头扯了下来，放声大哭。他们见我这样，便都往我头上撒泥土。主人大声喝令我走到他面前，狠狠地对我说：“你这狗奴才！你这鬼东西！下贱坯！你看你干了些什么好事！向安拉起誓，我非抽你的筋、剥你的皮、割你的肉不可！”
我说：“指安拉起誓，你什么也不能动我，因为你买我时是以我有缺点为前提的。成交时的证人尚在，你是知道的。那就是每年我要撒一次谎。这次只是半次谎，如果满一年，我还要撒另外半次谎，以便凑成一个整数。”
主人冲我嚷嚷：“你这狗崽子，没有比你更坏的奴仆了。这只是半次谎吗？这简直是一次巨大的灾难！你走吧，离开我吧！我释放你，给你自由了！”
我听了主人的话后，对他说：“即使你愿意释放我，我却不能离开你。我要等一年期满，说完另一半谎话，在那之后，你才能将我带到市场，像你买我那样，把我当作有缺点的奴隶卖给别人。现在你别释放我，因为我没有谋生的本领。关于释奴的问题，法学家们是有明文规定的。”
正当我们说着话时，男女老幼围观的人群，还有省长和他带来的人，全都拥了过来，走到主人跟前，他们原本是来致哀的，这时主人却向他们通报了情况，讲了事情的始末。人们听后，都感到吃惊，认为这谎撒得太大了，纷纷走上前来咒骂我、责备我。我却笑着对他们说：“主人怎么能责怪我呢？他买我的时候是知道我有这缺点的。”