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黛玉冲紫鹃点点头,一身宝蓝色新装的紫鹃笑盈盈的端来一盏托盘,上面尽是方块似的小木头盒子,黑黢黢的釉子面,或是刻着宝石榴,或是四海月季,或是凤尾莲......每只都不重样,却一样的精致小巧。
黛玉揭开其中一只,黑丝绒似的缎面上托着一对红宝石耳坠,宝石不过米粒大小,可却打造成了玫瑰花的样子,花瓣层层叠叠,一连三朵都悬挂在镂空的金环上。再打开一只,像是水晶雕琢的百合花,可比水晶不知亮了多少倍,叫人看了便爱不释手。
这些小姑娘喜欢的不得了,都不忙着作诗了,全挤上来偏要黛玉一个一个打开与她们瞧,先饱了眼福再另说。
岫烟见碧水榭里热闹,便悄悄退了出去,沿着小山坡上的一条石阶往湖边去。邢家早就另开了四席,专招待各家夫人身边的头等大丫头。鸳鸯与美樱交好,她带着贾家的一众丫鬟坐在首席,美莲则挨着袁太太的丫鬟春喜在稍远的一桌。席面是一等一的好,隔着水音也能听见远远的戏声,美莲又是个最活络不过的,没片刻的功夫,便嚷嚷着大伙儿玩个击鼓传花的游戏。
鸳鸯笑道:“花倒是有,可咱们哪里来的鼓呢?”
“这值当什么?夫人太太那边正听戏,旁边早候着女先生,索性咱们请了来,叫她击鼓,实在没趣。就是说个笑话给咱们听听也是不错的。”美莲说完,已经打发了小丫头去请人。
春喜在袁太太身边呆的久了,从来都谨小慎微,忙暗地里拉美莲的袖子:“太太们还不得听,你却叫了人来,这不好吧?”
美莲轻笑:“林姑娘已经吩咐过,需要好好招待你们,她听了只有高兴的道理,怎么可能怪我!”春喜噤声不再说话,可心里却不以为然。只当邢家看着有分寸,其实内中却无规矩。
一时间女先生抱着黑漆铜钉花腔令鼓来,美樱亲自摘了一枝娇艳的桃花,“依着我说,这‘春喜上眉梢’的令就好,到谁手中住了鼓,先罚酒一杯。再讲个笑话,或是唱支曲都使得。”
众人连连拍手,还不等女先生击鼓,远处已传来笑声,众人回头,一见是邢家大小姐,忙起身来迎。
岫烟忙道:“你们坐着。林姑娘怕你们受委屈。叫我过来照看照看。”美樱已经递过来了花束,岫烟不断点头:“这花选的好,令也行的应景。不过......咱们总要先罚了春喜姑娘才是。”
众人先是不解,后来恍然想起,这令的名字可不就叫“春喜上眉梢”,自然要她做令官。春喜面红娇羞,少不得要饮了一杯,耐不住众人的起哄。又唱了个小调《清江水》。
岫烟眼波一转,就落在偏席那里花袭人的身上。美莲那丫头,脑筋转的飞快,一等春喜的小调唱完,忙又端了一杯酒往袭人这儿来:“咱们可都知道,二月十二是花朝节,偏姐姐姓花,今天又是你的好日子,这岂不是巧上加巧?”
邢家的人一开始也没介绍袭人是谁,这些大丫鬟们见过识广,一瞧袭人的穿戴就知,绝不可能是个有脸面的丫头而已,况且她还是小媳妇的扮相。如今听了美莲称呼对方为姐姐,便猜到可能是个姨娘。
这种场合里,出身好的良妾、贵妾都要跟在夫人太太们身边伺候,而丫鬟抬举上来的姨娘却没那个资格。
袭人强撑笑脸,接过美莲递来的酒杯,才要满饮,谁知手一抖,整杯都合在了凌云裙上,殷虹的酒渍瞬间染红了半条裙袂。
美莲故作惊讶的一捂嘴:“花姐姐怎么如此不小心。”袭人差点气歪了嘴,真是贼喊捉贼,要不是她刚才故意撞自己,酒水焉能会洒?袭人满腔的怒火不知何处发泄,谁知一打眼就见邢岫烟要走。
她心思一动,便笑道:“这里风有些大,手有些僵,我到茶炉子那边去烤烤火,你们自在乐着,别叫我扫了雅兴。”
袭人好容易摆脱了美莲的胡搅蛮缠,紧盯着邢岫烟的背影往前去追。眼见那邢家姑娘没走大路,反而进了桃花林往人烟稀少处走,袭人就好像真逮住了什么秘密似的兴奋。
邢岫烟要干什么去?
一个大家闺秀,身边一个丫头不带,孤身一人往小树林里走,不是做贼才怪呢!
袭人眼见前面的人越走越快,也顾不上躲藏,提着裙角穷追不舍。这岛也不知多大,袭人就觉得心口火辣辣的疼,可前面的人似乎根本没有停下来的意思。
“哎呦!”
一声惨叫,袭人脚下一滞,被一条横拦在两树中间的绳索绊倒在地。因为行走的急,速度太快,袭人整个人几乎飞出去了三尺多远。白净的脸蛋在地上蹭出一道血印,头上的金钗也飞了出去,同心髻也散了,两手满是尘灰草屑。
岛上哪来的绳子?
袭人心生不妙,忙仰头......站在她眼前的正是满眼得色的邢岫烟。
“邢,邢姑娘。”袭人赶紧示弱,可怜巴巴的趴在地上求救:“我的脚好像扭了,劳烦邢姑娘把我的两个丫头叫来。”
岫烟笑眯眯的绕着袭人走了一圈,“这可奇怪了,花姨娘不在酒席上好好坐着,跑到这桃林深处做什么?”
“妾身,妾身刚吃醉了酒,便想来消消酒气,谁知眼见景色迷人,不知不觉就走到了这儿。邢姑娘,先不说这些,我的脚越发的疼了。”这次袭人可不是装的,那左脚脚踝肿的像个馒头,偏她连自己起来的气力有没有。
岫烟笑着蹲下身子,随手抄起草丛中的一截桃树枝,毫不客气的点在袭人的肩上:“宝兄弟该告诉你了吧,我单准备一份大礼送给你。难道你就不好奇?”
袭人脸色大变,心知自己是落了圈套。
这个挨千刀的邢岫烟,她肯定早就发现自己跟踪了,而且说不定这绳子就是她提前预备好的。
袭人的心思不难猜,岫烟反而笑了起来:“我就知道姨娘肯定会胡思乱想,这种天灾人祸谁能聊得准呢,是你自己不小心,跌肿了脚。”岫烟说着就要从怀中往外掏什么东西。
袭人吓得用两只胳膊频频往后挪移身体,岫烟“噗嗤”一笑:“我又不是老虎,还能吃了花姨娘?喏,这可是我的好心。”
掏出来的不是凶器,反而是支点翠鎏金桃花簪。
袭人更不敢看,那桃花簪的末端打磨的比针线还细。
“邢姑娘,你行行好,就叫人来救救我吧!”袭人一脸哀求,如果此时站在面前的是贾宝玉,恐怕早就心软了,可不巧却是邢岫烟。
岫烟把玩着手里的桃花簪,轻笑道:“我自然要帮花姨娘,不过......姨娘不能厚此薄彼,也要给我句实在话。”她将桃花簪往袭人眼前晃了晃:“林姑娘年年这个时候就发病,是谁在背后捣鬼?”
袭人魂魄惊散,“邢姑娘说的是什么话,林姑娘体弱多病,打从进府就没一日断过汤药,这事儿大伙儿都知道。怎么是人捣鬼呢?”
“哎,我以为你聪明,谁知却是个糊涂的东西。也罢,既然花姨娘不打算帮忙,且叫你在这儿‘消消酒’,什么时候想明白了,我什么时候来问你不迟。”岫烟缓缓站起身,远远抛了手中的树枝,绕过趴在地上的袭人就准备离开。
“姑娘,好姑娘,你......”袭人像一只受惊的兔子,惊声叫道。
岫烟嘴角微微带笑:“花姨娘不用费气力,恐怕你不知道吧,这桃花林层层密密,难道你没发现,前面唱戏的声音都听不见了?任凭你喊破喉咙,怕也难有人往这边来。”
她故意往前踱了两步,忽然又停下,似乎才记起:“险些忘了,听芳菲苑的人说,岛上倒是常有青蛇出没。姨娘要是想好了就叫我一声,不过千万别等我走远了,那就听不到姨娘的‘真心话’了!”
脚步声渐远,袭人挣扎着想伸手去捞那树枝,可才支撑起半个身子,脚下一滑,袭人又重重跌了回去。
“姑娘,邢姑娘,我说,我都告诉你!”袭人明白,她再不开口,只怕邢岫烟真能将自己扔在这儿,届时乌泱泱一帮人坐船,谁能顾得上谁,等发现她不在的时候,早就天黑了。
袭人仰头看着四周环绕的桃花树,顿觉毛骨悚然,“邢姑娘,害林姑娘的是……是谁?”邢岫烟根本没走远,袭人唯恐她反悔,忙道:“是赵姨娘下的毒手。”
“胡说!”岫烟厉色道:“你还不老实,小心我真下狠手。”
袭人哭道:“邢姑娘,我真没骗你,这些年在背地里谋害林姑娘的真是赵姨娘。我若说一句谎话,只叫老天爷挖我一双眼珠子。”
岫烟沉着脸问道:“赵姨娘与林姑娘无冤无仇,为什么做这种吃力不讨好的活儿,分明就是你在为真凶找开罪的借口。”
袭人狠了狠心,索性都告诉了她:“宝玉是赵姨娘心头上的一块大石头,她恨不得早弄死我们宝玉,却无奈近了不了宝玉的身边,只好想别的馊主意。也不知那个缺德的家伙告诉她,说,说林姑娘死了,宝玉的心也就死了。自然不能再跟贾环争家产......邢姑娘,我说的句句都是实话,可半点没欺瞒你。”RQ