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要说史湘云还真不是有意想和邢岫烟比什么,不过林黛玉常在姊妹中念叨这个姐姐的好。史湘云总觉得,邢家说破了天,也不过是个从六品的小官,史湘云又亲王氏而远邢氏,所以一直认为邢家是外面的金玉,内中不过败絮,在老太太和一众亲戚前面充门面而已。
再加上袭人曾经伺候过史湘云几日,她话里话外自然流露出为袭人撑腰的意思。
邢岫烟焉能不懂?她忙压住史湘云要打包袱的手,笑道:“云大妹妹着什么急,这送礼也讲究个先来后到,没理由我们最后进门,却叫大家给我们让路的。云大妹妹送什么?若重了样儿,我可赶紧叫人去换。”
史湘云竟赞同的点点头,转头看向黛玉:“怪不得你往日里总称赞邢姐姐好呢,连这种小事都用尽心思。我可比不得你们,兄弟姊妹尽在身边,我叔叔婶子都去了外省,还是老太太苦留我才在你们家住着。袭人和我又亲香,我就做了两双绣鞋送她,礼虽薄,但好歹是我的心意。”
史湘云的大丫头翠缕早将两双大红的绣花鞋呈了上来。
凤穿牡丹的花样,小小的鞋面子上百蝶飞舞,一看就知道用尽了心思。
唯独这血红色与袭人的身份不附,她究竟是要做姨娘的人。
史湘云语带愧疚道:“消息来的急,这是我下月预备着给你过生日送的礼。等我得了空再给你做双更好的。”
袭人心头一暖,握着史湘云的手不撒开:“我的好姑娘,难为你还记得我的日子。”
林黛玉与袭人是同一天生辰,可惜命不由己,一个生来就是官宦人家的小姐,一个却注定要当奴婢为人差遣。大伙儿看在贾宝玉的面子上,每年贺林黛玉的时候也都捎带着她,眼瞅二月百花节将至,众人这才恍然,原来也该开始预备林妹妹的礼了。
史湘云歪头顶着岫烟:“邢姐姐。可重了你们的礼?”
岫烟笑道:“云大妹妹和袭人姑娘姊妹情深,送的东西也用心,我们自然不敢并肩比,不过是两件俗器!”
众人就见那只白皙嫩滑的小手轻轻挑开了包袱皮,赫然露出里面银亮亮的项圈与手镯。
“这项圈是我妹妹送的,这对镯子却是我的心意。”岫烟笑着将两件东西拎出来递给袭人。袭人慌的立即接了,银项圈和手镯凉冰冰的。重量却不轻。
史湘云出身名门,她又少小失去双亲护持,婶娘为了向外面人表明自己的贤良,也都是金玉满身的给史湘云披挂着。
尤其是史湘云脖子上的那支明晃晃的金麒麟,她打小跟着婶娘们出去串门,各家夫人见了这个讨喜的小姑娘,再看着那金项圈。金麒麟。越发赞誉史太太。
不用上手,史湘云就知道那项圈能有几钱重,再看成色,倒也是件拿出手的东西,不过镯子......
此刻大伙儿也瞧出了门道,这镯子分明就是旧的,虽然八成新,但难掩上面的岁月痕迹。众人与邢岫烟也算相熟。知道这位小姐很少戴银首饰,多是珠玉翡翠之类。
就比如现在,纤细的手腕上挂着一只无瑕白玉贵妃镯。
袭人强笑着收了东西,又叫四儿重新给大伙儿上了茶,“姑娘们都知道,我不是那种张扬的人,本来就打算静悄悄请大伙儿吃杯茶,可太太不允,非叫离开怡红院之前热闹热闹。我又不好反驳,只能叫小厨房的柳妈妈置办五六桌酒席,一是给姑娘们还礼,二是酬谢酬谢各院子里有头有脸的妈妈们,三是款待多年交情的小姐妹们。”
众人闻言都点头称赞。
薛宝钗笑道:“既这样,我也晚两日再出园子。”
岫烟忙道:“这才是正经话,我刚才怎么听着你要家去?”
话音一落,探春就将扭捏的薛宝琴推到了众人前面,大笑道:“邢姐姐还不知呢?咱们琴姑娘要相看人家了,宝姐姐是家去帮忙的!”
“哎呀,你还作弄我!”薛宝琴羞得面红耳赤,佯装要打探春,二人在怡红院的屋子里追了起来,大伙儿就帮探春拦着薛宝琴。
内室的贾宝玉哪里还耐得住寂寞,一听动静忙跑出来,和众人闹成了一团。
岫烟却悄悄拉了宝钗的袖子,示意她到外间屋说话。宝钗会意,觑着众人不留心,后脚跟了出去。
“怎么?梅翰林家要来提亲?可我听说……嘘!”薛宝钗慌忙回头往门内看,见宝琴和众人还在嬉闹,这才压低声音道:“怎么妹妹也听说了?”
岫烟叹道:“哎,宝姐姐你知道,凤尾胡同里都是官太太,小道消息也最多,这年前年后的,梅翰林家的事情几乎成了茶余饭后的谈资。都说西平郡主家是铁了心与梅翰林家的儿子结亲,我想着,梅家就一个儿子,不是与宝琴说亲的那个还能是谁?所以格外留心些。”
宝钗脸上阵阵苦笑:“我们都不敢告诉宝琴,我那弟弟薛蝌,愁得两鬓都要白了,他们那个娘也指不上,所以就求我妈一定费力周旋。邢妹妹是没瞧见,薛蝌也算是铁铮铮一个汉子,可在我妈面前哭的就像个孩子。”
邢岫烟听见“薛蝌”二字,心中大为不舒服。
宝钗没留意,只顾说自己的话:“我那傻弟弟还不知道,西平郡主家已经叫了管事来见我母亲,口气严厉的不得了,要我们知趣别闹腾,乖乖和梅家解了婚约。我妈哪里见过那种世面,偏我哥哥不在,弄的我也不敢在园子里继续住着。只能带着宝琴出去,就怕大伙儿知道,她一个小姑娘将来没脸做人。”
西平郡主家太过强势,梅翰林家又遮遮掩掩,既不肯退亲,也不肯结亲,急的薛姨妈头发都白了几根,好说歹说,总算年后请了梅太太来家里坐坐,宝琴的婚事成与不成就只看这一次了。
岫烟垂头想了想。慢声道:“不是我故意说消极的话,不过外面都在传,武英殿大学士病退,朝中好多人都在走关系。梅大人在翰林院这么多年,人脉关系都不缺,唯独少个能给他在皇上面前说话的人,要是皇太后肯帮忙......梅家与过去就不可同日而语了。”
西平郡主是皇太后的侄女。从小偏得姑母疼惜。
薛宝钗心中一惊,她在生意上面还精通些,但很少接触朝中政治。
“梅翰林想做武英殿大学士?”那梅家就更不肯找个商贾人家的女儿做媳妇了。
“不行,这事儿我得和妈商量商量,与其叫梅家给我们羞辱一顿,不如我们识趣些,早早跟人家断了这份姻缘。”
恰好前面老太太叫了丫鬟来传她们姊妹去见舅太太。众人携手出了大观园。直奔贾母上房。
王熙凤说的嘴皮子发干,贾母就是不愿将巧姐交给他们夫妻照顾。又有邢夫人和王夫人不怀好意的在旁边敲边鼓,贾母越发道:“你安心把巧姐交给我,养足精神给琏哥儿再生个儿子,到时候儿女双全,你就知道我疼你的苦心喽!”
王熙凤见岫烟等人进门,不由冲表妹投去求救的眼神。
这个眼神看的实在热辣,连邢夫人这种迟钝人都瞧出了不同。她忙笑道:“老太太,巧姐儿跟我这个奶奶亲着呢,不如就叫孩子出来见见,我这媳妇也能安心。”
贾母点点头,邢夫人大喜,忙打发王善保家的去带巧姐。
王熙凤看见那小小的身影费力的跨过高高的门槛,眼圈腾的冒出酸水来,平儿慢低声道:“奶奶千万别哭,惹了大太太,还是咱们姐儿受苦。”
王熙凤知道邢夫人睚眦必报的性格,忙偷偷擦干了眼角。
邢夫人远远的冲巧姐一招手,慈祥的模样还真像个当***。“巧姐,来祖母这儿。”
巧姐愣了愣,小心翼翼的迈着步子,对经过的亲娘王熙凤视而不见,直接投向了邢夫人的怀抱。
邢夫人得意的看向凤姐儿:“你们年纪轻,哪里会带孩子,巧姐儿还是跟在我身边好。”邢夫人拿了桌上的一块桂花酥,像是逗弄小猫小狗似的逗弄着巧姐。
岫烟的眼神一直缠绕着巧姐,这孩子有点怪。动作僵硬,面无表情。不久前她和正德玩的时候可不是这个样子!
岫烟不想以最坏的念头忖度人心,但是邢夫人......
岫烟起身笑道:“巧姐,来姑姑这里,瞧姑姑送你什么好玩的?”
邢夫人紧紧揽着孙女,不肯撒手。贾母不悦道:“你搂的紧,也叫孩子松快松快。况且邢丫头也不是外人!”
邢夫人陪笑道:“老太太误会了,巧姐儿这两天有点咳嗽,我怕她不老实反吐了药。”
岫烟疑心更重,她冲黛玉一使眼色,二人夹住了邢夫人,邢夫人方寸一乱,岫烟趁机就抱起了巧姐。
凤姐儿激动的起身要过来接,平儿却察觉到蹊跷,赶紧按住她们奶奶。
邢夫人起身就要从邢岫烟手里夺回孙女,可一方面黛玉挽着她,一方面她终究没人家年轻小姑娘腿脚快。不过眨眼的功夫,邢岫烟已经到了贾母跟前。
“老太太瞧,我送咱们巧姐的小镯子,可配得上你们家小姑娘?”
众人忙去看,跟稍早送袭人的那一对有天壤之别。这是典型的苏工美人镯,正适合未成年的小姑娘戴,娇俏灵动,通体中一抹艳红,是难得的精品。
众人都在盛赞的时候,岫烟、王熙凤,黛玉三人,清清楚楚看到了邢夫人眼里的惧怕......RQ