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他让服务员给每位客人打老鹰茶，安排坐下。店面不大，三十多平方米，两个大间，可是干净，炉子已点燃火。店里墙上挂的全是老重庆几个有名的城门黑白照片，倒是有品位。三哥和三嫂安排亲朋们坐下，一共有五桌人，剩下五个人，暂时坐一桌，说是还有人未到。小唐和小姐姐和我一桌。他跟着我去卫生间，在过道那儿等着我。见我出来，他说：
“你知道，我不能吃辣，再说，我今天下午得走。”
“那么我陪你另找一家餐馆吃午饭吧。”我说。
他点头称是。
于是我对三哥说，也对小姐姐说了。小姐姐这次也没说要和我们一起。
我们出得火锅店，走了不到三分钟，经过了几家小面店，他不满意，我们继续走，就看到马路对面有一家小餐馆，看起来不错，就进去了。从窗口可以看到石桥广场的公共汽车站，那儿有好些人在排队，一旁是居民楼，晒着洗过的衣服被单，花花哨哨。
小唐把菜单递给我：“还是你来点吧，你知道我吃什么不吃什么。”
我一看，全是有辣椒的，辣白菜辣黄瓜辣四季豆，当然肉片鱼豆腐里面放的辣椒会更多。不过卤菜不会放辣椒。所以，我点了一个卤牛肉和腐竹，一个清水豌豆尖汤，一个西红柿炒肉片，让服务员不放辣椒和味精。
服务员离开后，小唐说，“够了。我不拒绝四川菜，但是受不了巨辣，更受不了超级咸，仿佛咸罐子打翻。四川人口味重，真是不怕得病。”
我说：“你知道的，我们家其实和一般四川人家里不同，母亲是四川人，喜麻辣；父亲是江浙人，喜欢清淡，不能吃麻辣。从小我们家做菜都是分两种味道，菜好之后，先装一碗清淡，再放辣椒和花椒。”
餐馆里没有什么人，凉菜马上就上来了。小唐向服务员要了可口可乐，我则要了一壶菊花茶，放了冰糖。
他动了筷子，胃口不错，吃了一会儿，他说，他未想到自己来参加我母亲的丧事，否则不会有机会与我见面，也不会有机会坐在一起单独吃饭。
我说：“难为你专程跑一次重庆，你为母亲最后送行的心意，和办母亲新房子手续的心意，我不会忘记。”
他说：“你怎么这么客气。”
我说：“我一向客气，只是以前你没觉得。”
他叹了一口气，说起小姐姐到南都大学在校园追他之事，他很痛苦地回忆那过去的一幕，足足有好几分钟。
我没有插话，他的叙述基本和我所知道的相似，小米讲给我听，小米听她母亲讲，她母亲听小姐姐讲。只是角度不同，口气不同，他就成了受害方，小姐姐成了报复方。他说，他跑不过小姐姐，不过他会躲，她终是找不到他。“你没听说这些事吗？两个女人打起来，我没法帮谁。”
“因为她们爱你。”
“才不是爱我，是要争个输赢。女人怎么一个比一个难弄！”他喝了可口可乐，说吃完饭后，就直接到我家拿他的包走人，不想与小姐姐见面。
“打个招呼吧。”我说。
“你转告她吧，对我死心了吧。”
“你最好直接告诉她。”
他说：“因为她听你的。”
我说：“你弄错了，她是一个独立的人。我一直压着她，不让她弄出事来。”
“她可以通过法律途径寻求解决，”他停了一下，“而不必采用法律之外的办法。”
我叹了一口气：“旧话我不提，你心里清楚，也不必提谁负了谁。”
“只是让她再也不要来威胁什么我欠她一百万英镑，我要过自己的日子，她也要过自己的日子。你可以说我自私，但我就是想为自己活着。”
他的眼神非常冷漠。
我说：“在不损害他人前提下的利己，是最受人尊重的，想一想，谁不想为自己活着，小姐姐也要为自己活着。”我告诉他，曾读到一篇文章：羊群被猎人追击，被逼上崖顶。最后无路可走，要么跌下崖底死，要么跳到对岸山峰。几乎是一刹那，羊群自我组合，一头强壮的大公羊配一头小羊或一头虚弱的母羊，一对对有次序地朝无法企及的彼岸山峰跳跃过去。大公羊竭尽全力跃到最远极限，快坠落时，一同跳跃的小羊或母羊，以它脊背为踏板，猛力蹬踏，再度跃起，跳到对面的山峰。那只公羊作为跳板，摔到崖下尸骨无存。小羊和母羊，却得以逃脱而生存下去。
他听完，非常生气地说，“你讥讽我这人类，反不如一头公羊。原来你跟她一样恨我！”
“你看错我了。我想说的是，我不希望你那样对待小姐姐，她除了你，什么也没有，你是她的生命。你若是不想害她死，那么就好好与她道别。来得漂亮，走得也漂亮。”
他不说话。空气沉闷，室内温度也上升，得开窗才行。我请服务员开窗。楼房里有家人在放CD，轻轻的音乐飘入，像是舞者在舞蹈，节奏非常强烈，很像贝多芬的《第七交响曲》。不错，就是《第七交响曲》第二乐章。死神扛着刀临近，穿着黑衣的人们低头默哀，号手吹出的声音，深深地嵌入破碎的心里，到处是小桃红，从浩瀚的三峡大湖里升起水面。
曾与他在伦敦家中，他把收集的古典音乐唱片一张张介绍给我，放在唱机上，其中也有这张唱片。那时没有小姐姐的存在，也没有其他人的存在，那时风和日丽，街上荡漾着茉莉花香。虽然我对国家前途、人类理想幻灭，童年的可怕记忆追击我，可我依然渴望在这样一个奥斯丁笔下的宁静小镇，得到爱和抚慰，是的，最终时间会洗却一切。
我看着他，他眼睛跳过我瞧着门口，说：“谁能做到完人？难矣！”
9
服务员把准备好的账单拿给我。小唐不好意思了，说：“习惯了要你付，现在还让你付，就不对了。”他把账单拿过去，掏出钱包来，付了账。
他这句话让我很伤感，好多年的事都浮现在眼前，遇到类似的场合，都是我付账，小唐心安理得。我们两人正顺街沿走，突然我的手机响了，接过来，一听，是一个熟悉的声音，是一个非常好的朋友的电话：“你方便说话吗？”
我看看小唐，小唐说，“回母亲家的路我认得，这样吧，我先走着，你忙你的事，到此，我们道个再见吧。”
我让对方等我一分钟。我对小唐交代了几个明显的路标，伸出手去，与他握手。他没有看我的眼睛，大概还在为我刚才的话生气。看着他的背影走远，我才说，“这样与小唐分手真是让人心里难过。”
“你们真的单独在一起？”她问。
“我们刚才在一起吃饭，当然，话不投机，不愉快。”
“你还想愉快谈话吗？”她在那边笑起来。
我非常窘，她大概也觉得不该在这时候开我玩笑，便打住了，“我问你，有没有一个记者要采访你？”
“没有。”
“那就好。”
我说：“等等，我想起来，有个记者发手机信息来，要来采访我回重庆之感想。想我谈谈我的书。我婉拒了，大概是听到我母亲去世的消息吧。”
她说：希望不会再有记者来找我。她很抱歉没能参加我母亲的火化。
她说有些事应该让我知道。
我握紧手中的手机，仿佛手机会离开我。我尽量放松口气说，“请你讲。”
10
她说她与重庆信息报记者Y的老板是朋友，知道Y是我的粉丝，采访过我的母亲。听到这儿，我的心就扑腾了一下。
我几个月前在网上读到过重庆信息报记者去南岸找我母亲的文章。她沿着我自传里的描写，找到三个老院子，见到了好些我书中人物，其中有整治我母亲的王眼镜。我母亲开心地告诉记者，我前阵子刚回来为她做了生日大寿。
她在电话那头说：“这个Y记者去了，要找你母亲，邻居说你母亲在江边垃圾山。”
我心里扑腾得更厉害了，母亲果然在捡垃圾！邻居独眼马妈妈说的就是真的。那个王眼镜心里有多么嘲笑我和母亲！
记者觉得奇怪我母亲怎么会捡垃圾？她多了一个心眼，问周边好几个邻居，他们各说不一，说是我母亲经常被饿饭，没有吃的，不许吃中饭。吃饭的时候，母亲搛菜，搛不牢，菜掉在地上，要母亲拾起来吃，母亲再搛，被打掉筷子。“吃”完饭后，母亲饿得没法，只好到厨房，吃剩饭，被抓住，扯过碗来倒进马桶。
母亲到中学街路口马妈妈杂货店，马妈妈塞了两个包子给母亲，被五嫂看见，骂了一宿，问母亲为什么要拿别人的东西吃？丢人现眼，让她没面子。
母亲说：“饿。”
五嫂一听更火了，骂母亲给她添事，年轻时不要脸，老了不知好歹。她让母亲自己洗衣服，自己做饭，要分开吃，母亲爱吃稀饭，她爱吃干饭。
母亲发现钱少了，提了一句。五嫂她恼羞成怒把母亲房门撞得打雷一样响。母亲把耳朵塞住。五嫂说你这老不死，不识相，都要等到孙子来拿钱，证明你真老成一块烂木头了。母亲说你不要这样骂，我儿子对得起你，我也对得起你。五嫂朝母亲扔过去手上的杯子，砸在母亲肩头。母亲说你不要动手。五嫂说这个家我做主，她连菜带盘子扔过去，盘子中了母亲的后脑，没出血，但母亲痛得叫了起来。五嫂说，你告诉谁去都没有用，没人相信。
母亲从那之后，经常忘事。
与母亲同楼层的邻居说，一家子人给母亲开会，说六妹的事是丑事脏事，她写书出书，也不能改变事实。母亲受不了，高血压发作，送去医院。也有邻居说，母亲失去记忆，在街上见了长得像生父的人，就追上去，叫小孙。
还有一次母亲在轮渡口站了一天，说是等小孙，小孙与她约好要带食物给她的六个孩子吃，闹饥荒，都饿死人，不等到小孙，回家孩子们怎么办？