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第52章 南海大战
初升的旭日隐没了西天的满月，映红了东方的天际。偶尔也有从高空中掠过的海鸥，微风习习，佛起海面上的朵朵浪花。
早晨五点，各舰的水手们早已收好吊床、洗漱完毕，在指定的地方集合。开始了新的一天训练。
此时，除了在江南造船局修理的“凯旋”、“居因”、“超勇”。其余的“南吉”、“南祥”、“不败”、“长胜”、“杨威”五大主力舰都停靠在台湾高雄港口。
距离上次东海大战之后，两艘铁甲舰和一艘巡洋舰都受到了不同程度的折损。但是经过了这两个多月的时间，也已基本修缮一新。即日就拔锚离港，向台湾驶去，连同的还有刚刚下水的江南造船局最新制造的十艘小型炮舰。都只有800到1400吨的排水量，本来是配合德国的4艘铁甲舰回国之后组建北洋水师的。可如今，为了彻底的击败法国人，提前编入了南洋水师。
左宗棠从福建被召回京，一天都没有呆上，马不停蹄的又去了台湾。所有人都不知道这君臣二人在搞什么名堂，如果只是简单的军队调动，一封电报足矣！何必让这个全国兵马大帅，几千里的来回折腾。
左宗棠来到了台湾，看了看自己手中的这些军舰。“凯旋”、“不败”、“长胜”三艘4600吨的大型铁甲舰，“居因”3500吨的中型铁甲舰，“南吉”、“南祥”、“超勇”、“杨威”四艘大小不一的巡洋舰，其中“南吉”、“南祥”两艘巡洋舰航速只有13节，但是却有3200吨的排水量。勉强可以当作中型铁甲舰使用，而“杨威”、“超勇”两艘巡洋舰虽然只有2200吨的排水量，但是航速却达到了16节。可以快速的增援、撤离、负责舰队两翼的护航和侦查最为合适。除了以上八艘主力舰之外，其余的如“镇东”、“镇西”、“镇边”、“南岑”、“万年青”、“海东云”等小型炮舰、鱼雷舰，倒也凑出了28艘舰艇组成的南洋水师。
这可是皇上把大清所有的海上力量都交到了他的手里啊，看着高雄港内的这些军舰。左宗棠深深的感受到了身上的担子！
“左帅，军机处急件。”一名亲兵跑了过来，送上了一封电报。
左宗棠转身拿了过来，赫然是礼部、刑部、户部的联名电报：左中堂，请即刻拟定海战方案提交军机处审核，法军海贼一天不灭，我大清越南军队一日不敢南下。汝可知，越南十万大军一天要花去朝廷二十万白银。切记！从速拟定方案，即刻与法军决战！
左宗棠深深的叹了口气，又赶到身上的胆子重了几分。道理他当然知道，可是做起来又谈何容易啊！先不谈银子的事情，就是北至旅顺、天津、南至苏、浙两省大清18000里的海岸线如今大半都是属于真空状态啊。万一日本人趁机入侵该如何是好啊？要知道，日本跟大清一样，同样拥有了四艘铁甲舰啊！如今在朝鲜又是刀枪相见，保不准日本人乘大清水师南调之机在北边搞出点混乱啊！
可是要速战速决，又该如何是好啊？
“左帅，皇上密电。”另一名亲兵跑了过来。
“噢？快拿来。”左宗棠催促道。
“宗棠吾卿，朕深知法军舰队之凶悍。而我大清水师刚刚组建，战力不足。只可智取、不可强攻。汝不必焦急，静待战机出现。朕与满朝文武、天下百姓等汝捷报传来！”
“皇上啊！宗棠定当鞠躬尽瘁，报效皇恩！”左宗棠向南跪下，对着天空大吼道。
“左帅，邓将军在长胜号上打出旗语。南方出现黑烟，怀疑是法军远东舰队。请求军舰离港出海迎敌。”一名亲兵报告说。
“什么？他们来了？拿望远镜来。”
“喳。”
左宗棠登上高塔，从望远镜中看见了西南方向的煤烟，这时距离这里最少八万米以上。由于地球曲率的影响，即使在这样晴朗的日子里用望远镜观察，也完全不可能看见对方战舰的旗杆，就连煤烟都十分隐晦。当然也就不知道对方来船的身份，是商船？是第三国的舰队？还是法军的远东舰队？只有等双方靠近到一万米的时候才能分辨船型和国籍。
可是左宗棠是吃过一次亏的人，上次就是因为命令舰队死守军港。导致了被法军全歼的结果，而这次，他不会在同样的地方摔倒两次。他知道，他肩负了整个中法战争的结果，他不能失败！
“全部军舰，拔锚离港。航速8节，方向西南，向对方靠拢，所有战舰相隔2000米，一字排开。”左宗棠迅速做出了反应。
“左帅，您还是留在军港局中指挥吧。别登船了！”一名亲兵劝道。
“放你娘的狗屁，本帅在军港中如何指挥？兔崽子快给我滚开，让法军军舰跑了，本帅拧下你的脑袋！”
二十八艘军舰一字排开，缓缓的向对方靠拢。
近了，更近了。黑烟越来越浓，越来越多，一段时间后，就有了三、四缕。这时所有人都看清了，几乎可以肯定，这支大规模的舰队，就是法军新组建的远东舰队。这次向台湾进发很有可能是想消灭上次重创自己的南洋水师。
到了这个时候，已经没有犹豫的必要了。双方在南海相隔一万米，大战一触即发。旗舰“长胜”发出了刺耳的战斗警报，划破蔚蓝的天空，各舰随即一同相应，一场海上遭遇战即将上演。没有任何的埋伏、没有所谓的包围，双方都是直愣愣的遇上了。
左宗棠首先变阵，打出旗语。“长胜”、“不败”、“居因”、“凯旋”局中，“超勇”、“杨威”保护舰队两侧，随时报告两侧的情况。是否有侧面的敌舰包围，都靠这两艘航速超快的巡洋舰报告。
“南吉”、“南祥”突前。由于德国制的巡洋舰抗击打能力超强，让他们两艘突前，适当的吸引掉一些火力。
所有鱼雷舰在四艘主力铁甲舰之后，其余炮舰在铁甲舰左右。
各舰相隔3000米，航速调整10节。向敌舰靠拢，担任首发任务的是旗舰“长胜”，而瞄准的是对方突前的“朗母”号铁甲舰，3800吨的排水量。
“长胜”号的舰头主炮已经褪去了遮盖的油布，黑洞洞的240mm的炮口已经对上了法军的军舰。
“发旗语，所有炮舰加快航速到11节，凯旋号、不败号、居因号提速到13节。全速前进，进入射程后由长胜首发。切记，务必首发命中！”左宗棠果断下令道。
然而就在海战一触既发，水兵甚至已经把炮弹装上了膛的时候。“超勇”号从东面传来旗语，东南方向发现敌舰，总共8艘、航速不详。
左宗棠顿时醒悟过来，法国人一定猜到了自己会率海军出战。在黄海早已设下埋伏了，这仗还怎么打啊？还没有开打已经被包围了。
如果此时下令撤退，自己的8艘主力舰可以确保无忧。而那些20艘小炮舰和鱼雷舰呢？他们只有可怜的11节和8节的航速啊。无论如何都是逃不掉的啊！
怎么办？打还是不打？原本信心慢慢的水师官兵，此时心情一下跌入了谷底。
所有的舰艇指挥官，此时都把望远镜对准了“长胜”号的旗语兵，等待着主帅发出的命令！
就在这时，排水量只有1134吨的“万年青”打出旗语：“镇东、镇西、镇边、南岑、镇南、海东云、超武、元凯、跟着我去阻击东南敌舰。左帅率主力消灭对面敌舰后再来增援。”
左宗棠一愣，并没有制止。各舰看着主帅没有最新的命令，接着“镇东”首先默默地开始转向，然后“海东云”、“元凯”……
这里有些是从英国买的、有些是江南造船厂自己生产的，大多都是1000吨左右的小炮舰。像“海东云”更是前马尾军港生产的木质小炮舰，只有700吨的排水量。而他们去阻击的却是有着“优雅”、“都尔”、“胜利”等铁甲舰。
左右两支刚刚分开的舰队上，所有人都站的笔直，目送着战友远去。深蓝色绣着大块云纹花边的军服在海风的肆虐下用力的拍打在他们的身上，旗杆上黄底青龙旗在海风中傲然飘扬。
这时，左侧的“不败”号打出一句旗语：吾身报国，就在今日。
所有人的心中都激动起来，他们在各舰指挥官的带领下把所有累赘的东西，包括帆布、餐具、以及拉床都拆了下来。有的妥善的保存好，有的直接扔进大海；主甲板上的重要部位四周都堆起了沙袋，有一米多高。
沙袋中间放着几十颗150毫米的榴弹。机关炮位置都在沙袋的保护下，在特别重要的位置，甚至使用了煤袋。主甲板上为了仿制火灾，浇上了一层海水。但是为了防止士兵滑倒，又洒上了一层细沙。消防员拿着橡胶做的消防水管，一头接着水泵，在甲板上尽职的待命着。还有许多水兵抱着二十多公斤的主炮发射药包，相隔一段距离卧倒在甲板上，随时给主炮补给弹药。通风管上部的风斗被拆掉，为了防止火灾向其他舱室蔓延，无关的水密舱也全部关闭了舱门。
既然他们选择了田忌赛马中的下马，等待他们的命运也许只有失败！但是全舰官兵都还是在积极的准备着，甚至有的士兵擦着自己的军刀，幻想着自己的军舰能够靠上敌人的军舰，这样自己可以跳到敌舰上斩敌将首级，以一己之力俘虏对方的铁甲啊……
当然，这只是纯粹的幻想而已。双方舰艇的航速相差太大，就算可以躲避对方的炮弹，也是没有可能追的上对方的速度。
但是，这一刻刚刚起步的中国海军展示出前所为有的素质，所有人都是行色匆匆，脸上认真而严肃的表情。他们已经准备好了。为了这个国家打嬴这一仗。