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因已耽搁了几日，西军这些人马当晚便要趁夜走。慈门众人前去送行，那叶家少爷看到钱昭，上来就指着鼻子道：“哎，就是你。三叔说那鞑子大将一直打听，果然生得一副惹祸模样！”
这少年自来就讨人嫌，见什么都是横挑鼻子竖挑眼，秦殊烨听了这话便要过去揍他。
钱昭拽住他，上前一步，道：“引祸的本事可比不上你们叶家这样的商贾。万历之前便贩铁器马匹于后金，若无你等资助，东兵也不能有如今威势。”
叶家少年恼怒地道：“胡说八道！”
钱昭瞥了他一眼，说：“回去问问你爹，有没有在抚顺做过买卖。家里一准还有盖着满清玺印的借票。当初唯利是图，如今也没有后悔药吃。”
叶家少年脸皮涨得通红，却拿不出什么反驳的凭据来，只会瞪着眼嚷嚷：“胡说胡说！”
李定国在一旁看热闹，用手肘撞了撞孙可望道：“这女娃忒厉害！”
孙可望盯着钱昭，道：“那是。要不我也不能看上。”
李定国疑惑地瞧着他问：“你认真的？”
“嗯。”孙可望道，“不跟你抢秦姑娘，做哥哥的够意思吧？”
还不是瞧人家貌美，李定国腹诽，又不以为然地道：“我看你也不一定能制住这姑娘。”
孙可望哈哈大笑，道：“那敢情好！就想得个厉害的媳妇儿管着。”
这俩还说着，那边秦殊华已越众而出，一手搭在钱昭肩上，向叶家少年道：“既然在这待不惯，等我过几日办完事，就让你三叔接你回去！”
叶家少年见众人都冷眼瞧他，恨恨道：“走就走，当小爷稀罕呢！”说完就往山下跑。
秦殊华朝旁一瞥，几个门人立刻追了上去。
李定国见秦殊华傲然而立，在月色下如霜剑出鞘，寒刃熠熠，又想刚见面就要分别，心中万分不舍，上前道：“秦姑娘，我要走了。”
秦殊华被他瞧得有些不自在，退后半步，道：“嗯，愿一路平顺。”
“不知何日再见，我……”李定国目光越发热切，想说些掏心窝的话，可看她身侧的钱昭碍事，便道，“钱姑娘，我哥寻你说话呢。”
钱昭暗骂，可看秦殊华神色赧然，似乎很待见他，便走回人群，向大伙儿道：“就送到这，咱们歇着去吧。”
柳先生率先往回走，众人便都散了。
钱昭刚上了半坡，孙可望居然真追了过来，也不避旁人，道：“钱姑娘，之前问你那事，想过没有？”
钱昭挑眉问：“有什么可想的？”
孙可望笑道：“嘿，的确是孙某莽撞了，但这世道，错过了今日，明日不知还能不能活着相见。仓促间不知该说什么，只好写下来，姑娘有空便看看。”说着将个纸封强塞到她手中。
钱昭无奈接下，他竟得寸进尺，握住她手低头在指尖轻吻。秦殊烨在旁见了大怒，一脚踢向他面门。
孙可望一得手便放开，往后一仰闪避，笑着急退而去。
钱昭心下微恼，却也懒得跟他计较，将信攥成一团，往上爬坡，回了自个的住处。
净手梳洗了一番，回到房中看桌上扔着皱巴巴的信封，她犹豫了一会儿，在灯下拆开。
只见第一句便是，“钱姑娘芳鉴，月前偶遇，即一见倾心。”
那时对着秦殊华大献殷勤，还敢说什么“一见倾心”，好不要脸！钱昭心道，皱眉往下看。
“姑娘姿容秀雅，孙某自问出身草莽，未敢高攀。叶府回护之恩不敢忘，此番再遇，姑娘风采卓然，孙某倾慕之心难抑。他人或爱娇妻美妾，孙某却只欲觅一良伴，携手共度此生。
值此乱世，今为王侯，明日许成阶下囚，草民朝不保夕，我等从军之人更不敢侈谈他日。若此去马革裹尸，姑娘忘却便是。如有幸建一方功业，自当遣媒请婚。”
落款是孙希谨白。
这信文辞浅显，却并不讨人厌。说起来还是头一回收到情信，钱昭看完有些感慨，笑了笑搁在桌上。
“笃笃”屋外有人叩门。“谁？”她问。
“钱姑娘，是我。”秦殊烨答道。
钱昭起身开门，见秦殊烨颧骨处淤青了一块，不由怔了。
秦殊烨道：“皮肉伤，没亮兵刃。他也挂了彩，左右眼眶都肿了。”他看到桌上还摊着信纸，知道她刚才看了，忍不住捉住她的手道，“钱姑娘，你对他……”
钱昭摇头道：“他只是权衡利弊觉得我合适而已。”
秦殊烨不知哪来的勇气，一拽将她拥在怀中。
钱昭被迫偎在他胸前，却并不觉得多厌恶，也许，与他在一起也不错。
秦殊烨心砰砰直跳，见她并不挣扎，大着胆子低头吻在她额上。钱昭抬头望着他，双眸如两泓秋水，他盯着那微启的双唇，越挨越近，终于含住时，只觉如蜜糖般甘美。
可这碰触却让钱昭极之不适，双手抵着他的肩膀想推开。秦殊烨刚得了甜头，怎舍得放开，一手箍着她的腰，一手定住肩膀，不让她躲避。
钱昭挣得气喘吁吁，只能低头将脸埋在他怀里，沉声道：“别动！”
秦殊烨一怔之下，便不敢动。钱昭定了定神，才抬头理着鬓发道：“你弄疼我了。”
他听了立刻松开扳着她肩膀的手，有些无措地瞧着她。
钱昭用手指触了触他脸颊瘀伤，看他忍痛不敢躲的模样，觉得十分有趣。秦殊烨见她嘴角带着浅浅笑意，心中踏实了许多，揽腰的胳膊便没收回来。她不愿犹豫不决，便想再试一试，双手按在他肩上，踮起脚印上他的唇。然而却还是不对，一触即分。
“对不起，你再等我些时日。”她退开半步，垂头道。
秦殊烨可以觉出她的丧气，不是不失望，却仍放开她道：“你……不用勉强。”说完握住她的手捏了捏，便退出屋去。
秦殊华回来时见秦殊烨从钱昭房里出来，心事重重的模样。第二天一早，便把他叫去单独说话。
“你与钱昭是怎么回事？”在晨雾中攀上后山顶，她问道。
秦殊烨回道：“我想娶她为妻。”
秦殊华蹙眉道：“此事等我回来再说。”若钱昭心意如他，他们两人并非不般配。这的确有些棘手。她又想起另一件事，问：“师叔去哪儿了？这几天都没看到他。”
秦殊烨忽然听她提起自己最想忘却的事，有些慌乱地答道：“他、他出门办事去了。”
秦殊华与他一道长大，哪能瞧不出异样，立刻起了疑心。再三逼问下，秦殊烨结巴着答不上来，最后只能和盘托出。秦殊华怒道：“你怎能纵她杀伤同门！”
秦殊烨梗着脖子道：“师叔不对在先！何况钱姑娘说，他跟咱们不是一条心，往后还会惹麻烦。”
秦殊华气不打一出来，骂道：“她说什么你就信什么？她就算把你卖了，你还给人数钱！”
秦殊烨哪里听得进去，却也不愿意跟师妹争吵，便低着头不说话。
秦殊华见他这样子，心下更恨，却按捺下来，道：“我出门几天，你好好瞧着她！”
挑破了这层窗户纸，钱昭倒坦然，秦殊烨却有些别扭，有意无意避着与她独处。那晚之后，一见她便总克制不住想牵手搂腰占些便宜，他很为自己这些龌龊的念头感到羞愧，更担心她发觉之后厌恶他。
钱昭不明白他为何躲着自己，疑是那晚的拒绝吓着了老实人，不过，这样分开想清楚也好。
秦殊华走后第三天，黄大个在后厨逮到那唱曲的少年便要揍他。少年委屈求饶：“我不是去偷吃！”
“鬼鬼祟祟溜到厨房还能做什么？吃就吃了，最看不上你这等敢做不敢认的孬货！”黄厨子提着少年的衣领一路拖着经过书塾。
钱昭随众人出来看热闹，见这情形，便道：“剩下的馒头是我拿了。”
黄厨子心道，女娃儿哪吃得了六个，也知她是为少年解围，便放开他，道：“算你走运。”
少年脸皮通红，眼角含着泪，用衣袖抹了把，向钱昭道：“谢福晋援手。”
“我比你大，叫声姐姐就是了。”钱昭皱眉纠正称呼，又问，“你去厨房究竟做什么？”
少年抽噎着回道：“我去寻根炭条，画图用的。”
钱昭不知他画什么，却道：“厨房那些条炭只会污手，哪里能作画。我屋里倒是有能用的，等着，我拿给你。”说着跑回房取了派不上用场的画眉石，递给他道，“喏，就是这个。”
少年接过道了谢。
她又问道：“你画的图能让我瞧瞧么？”
少年羞赧地回道：“能，姐姐随我来。”说着带钱昭去了住处，拿出一张稍有些发皱的桑皮纸。
“哦，是水车。”钱昭瞧了一眼很是吃惊，竟不是工笔花鸟之类。
少年道：“我看谷地那条河水流急水量大，坡地却都是旱田，如能用水车灌溉，兴许能种稻。”
钱昭看他双眼晶亮，笑问道：“这水车的构造是你自个想的？跟龙尾车有些像，你看过《泰西水法》么？”
少年点头，又摇头道：“没看过，那是什么？”
钱昭不料这唱曲的少年还有这样天分，赞道：“可真了不起！《泰西水法》是西洋人写的兴修水利的书。其中提及一款龙尾车与你画的这个十分相似。”少年没想到有人能与他谈得来，兴致勃勃地听她继续讲，“不过我曾参问过懂农事的人，这样的水车造一架得过百两银子，坏了很难修好，并不十分实用。你不妨再想想如何改进。”
他们两人正聊得高兴，林乐师突然回来了，见到钱昭愣了愣，行了一礼，道：“不知福晋在此，失礼了。”
钱昭挑眉道：“这里可没什么福晋。”
林乐师从善如流，道：“前尘往事的确不提为好，是在下冒失了。姑娘包涵。”
钱昭还想问他几句，却听外边起了喧哗，便道：“出了什么事？”
林乐师答道：“对面村上回要被溺死小寡妇来了，吵着要见秦公子。”
钱昭心道，她回来做什么，不怕被捉着死第二回么？急忙起身出了屋子，赶去书塾前一看，只见赵寡妇正跟两个门内的妇人相互推搡着，四周已围了一圈人。赵寡妇见到钱昭，推开那两个女人，冲过来道：“钱姑娘，跟你说也是一样。你们快走吧，清军大队人马朝这边来了。”
钱昭一凛，拽着她道：“你说清楚些！”
赵寡妇没料到她力气不小，被扯得胳膊生疼，却也来不及抱怨，急道：“我在驿馆找了个差事，今儿一早喂马的时候，鞑子大军路过来征了些草料，还打听这边山川路途。我是抄近道过来的，他们应该也不远了！”
“你怎知是冲着我们来的？”裘树民问道。
赵寡妇答道：“你们这伙人整日神神秘秘，哪里像种庄稼的。前些天还有几个没剃头的混进来，当人都是瞎眼的么！”
钱昭向裘树民肃容道：“行了。老裘，你通知所有人，立刻从后山撤走，行李都别收拾，晚了怕来不及。”
裘树民知形势不妙，应声照她说的去办。
钱昭又向刘大牛道：“找两个机灵的去望风。殊烨出山去办药材，大约也快回来了，如见到就半道截着。”
刘大牛点头，又问：“对岸周村怎么办？”
钱昭还没回答，赵寡妇就道：“自身难保，还管他们做什么！”她恨极周村的所有人，希望清军都杀了才好。
钱昭拧眉道：“去知会一声，听不听甭管。还有，那个叶家的少年一并带走。”
刘大牛也赶紧点了人手跑去做事。
钱昭知道此番凶险，深吸一口气，向赵寡妇道：“你先走吧。要是能再碰到，我自有谢礼。”