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袁克放和张隼要做的是驯鹰。
老年间,穷苦人家在冬季农闲之时,饲喂上一架两架黄鹰,驯熟之后,到野外猎捕山鸡、兔子等物,到市场换钱来贴补家用。
养鹰的人越来越多,渐渐也变了味道,变成皇家贵族、王孙贝勒的娱乐活动。就如袁克放和张隼自然不稀罕逮兔子换那三瓜两枣的,图的就是开心,玩的就是高兴。
一赫什么也不懂,看他们乐,也跟着看热闹。
张隼一呼百应,找了好几位相帮的年轻人来,大家都是好玩心胜的,也不拘礼,看见鹰就开始滔滔不绝,说个没完。
生鹰怕人,白天必须戴上帽子,不让它乱飞乱撞,翅尾才不会损坏,入夜则把帽子摘掉。
一赫看着扣在鹰头顶上的小玩意儿,不禁对始做帽子者的聪明才智佩服不已。它由一块长方形的皮革制成,正面留一个三角形口,鹰嘴和鼻孔由此伸出。沿着帽口上下边缘切几个小口,一根窄长的皮条贯穿切口一周匝后又互穿到帽口的另一侧,把长长的头伸在外面。再用两根宽而短的皮条和窄长皮条系牢。这样两侧各有一宽一窄的皮条伸出,只要一拉窄皮条,帽口就抽紧,拉一下宽皮条,帽口又松开。更为巧妙的是帽子前方靠上有两个螺狮转儿的鼓包,如果无此鼓包就会磨损鹰的眼睛。帽顶垫一个皮钱,翘起两根皮条尖,缀上一簇红缨,显得游隼英姿飒爽。
鹰的脚上也被加上许多零碎。
袁克放告诉她:“套在爪腕上一拃来长的两条东西,名曰'两开',因并不相连儿得称。用棉线或丝线制成,但下地必须换成皮革制的,取其柔韧而不被枳荆剐住。两开下与一个两寸多长的绦结挽扣相连,绦结之名为'蛤蟆'——”
“停、停、停!”一赫连忙打住他的话头,挖苦道:“你们可真是纨绔子弟,养个鹰也这样多花头。”
话没说完,头上被他不客气地赏了爆栗子,淬道:“这是讲究!”
驯鹰行话就是熬鹰。
熬鹰是什么,就是不让鹰睡觉。其中的规矩讲究可大法了,几天几夜也说不完。从捉到鹰的那一天开始,它的吃、喝、拉、撒、睡都有严格控制,什么时候上架、下地、捉兔子都要在一定的时间完成。过了时间没有完成,鹰就再熬不出来。
“七爷,让我先来。”张隼两眼放光,自告奋勇。他在左臂带上一截长约两尺“袖套”。
“这袖套皮革制成,内絮棉花,套之可防鹰伤手臂。”袁克放在一赫耳边细细向她解释:“赫赫,你别看鹰嘴又利又尖,其实只能撕扯切割食物。要提防的是鹰的利爪。你看,它的爪子三指在前,一指在后,两者一交叉使劲,尤其是后指,不看猎物断气绝不松开。”
一赫听得手心冒汗,眼神儿紧盯着张隼。
张隼右手伸到鹰的两腿之间,五指并拢将鹰倒提起来,左手解开鹰腿上的绳子。鹰咋离束缚,张开翅膀一阵狂扇。
顿时,屋里狂风大作,一赫迷紧双目,感到飞旋的气流打着她的脸颊,桌上的纸、笔、书、砚全被扫到地上。
可不管鹰如何闹腾,双腿始终在张隼手里拽着,利爪施展不出来。张隼气定神闲,左手拢过鹰腿上的皮条,给鹰留出一尺长的活动范围,右手松开鹰腿。鹰得自由,立即要飞。可皮条还在张隼手里,急切中双翅在空中不停扑打。张隼不急,等它飞累了,体力消耗得差不多的时候,左臂持绳轻晃,把鹰甩到和左臂平行的位置。鹰体力殆尽,正欲寻个落脚点,看见左臂横空,正好展翅一飞,稳稳落在张隼的左臂袖套上。
这一套行云流水的连贯动作看得一赫目瞪口呆又暗暗叫好。
“这叫做架鹰,也就是举鹰,从这一刻起这只鹰算是'上胳膊'了,不到鹰熬成功下地抓第一只兔子,它是不能下胳膊的。”
熬鹰首先是要“开食”,鹰是猛禽,野性难驯。从落网就受人折磨,损性劳形,对人的敌意很深。在这种情况下,人手不管拿什么东西喂它,哪怕是平日它最爱的食物,它也绝不会吃。这个时候,就要通过训练让它吃手食,放下戒心,培养和人的感情。
看到这里,一赫也来了性质,倒看看这天空之王的雄鹰是如何吃人的手食。心想:这老鹰可不是小狗,哪里可能你让它吃它就吃。
果不其然,张隼左手架鹰,右手夹起细羊肉条在鹰面前晃来晃去,哪怕擦着它的嘴巴经过。它也绝对不多看一眼,灵动的眼睛直直看着前方,毫不动摇。
一赫忍不住泛起笑意。
那鹰也有骨气,明明已经饥肠辘辘,张隼把羊肉蘸水兜挂在它嘴上,它还就是不吃。
“看来这还是一只有骨气的鹰。这下,看你们怎么办?”牛不喝水还能强按头吗?
“怎么办?凉拌!”
袁克放示意张隼把鹰拴在杠上,双翅一拢,夹在胳膊下,此时两手并用,掰开鹰嘴,把肉填了下去。
“你——你这是犯规!”一赫被他的粗暴吓了一跳,对这种不近人情的做法实在不喜欢。
“哪里犯规?难道看它活活饿死,它只要尝了食物的美味就舍不得不吃。”
说也奇怪,鹰被强迫着羞答答吞下羊肉条后,眼神变得柔和起来,也不像刚才那么犀利了。张隼再举起羊肉条,它只微弱地矜持一下。
“好,它吃东西就好。”袁克放把羊肉盘子一撤,对张隼道:“别喂多了,今日的分量够了就行,张隼你带它出去转转。”
“好嘞!”张隼手举着鹰威风凛凛地走出去。
“张隼这是干嘛去啊?”一赫越发看不懂他们在干什么,趁着张隼出去,正好向袁克放把驯鹰的过程打探个清楚。
袁克放故意卖关子,走到里屋往床上一躺,四仰八叉。
“你——这人,睡觉怎么鞋也不脱?脏死了!”
一赫气哼哼拽他的大皮鞋,却被他一把搂到床上,坐在他怀里。
“别脱,我就咪一会眼睛。这熬鹰也叫上宿,不仅白天,整夜都不能让它睡觉。还要防止它对着人的一只眼睛睁开,背着人的眼睛闭上偷偷地休息。所以熬鹰至少需要三个人,实行车轮战,一人管前半夜,一人管后半夜,一个管白天,人越多越好,不然,弄不好人没熬倒鹰倒被鹰熬倒了。”
“你们为什么要这样不让它睡觉?”
他的鼻息热呼呼地喷涌在她颈后,被她傻乎乎的问题逗笑。