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来到“仁济医馆”，病重的一赫已经到了油尽灯枯，命悬一线的地步。医院派出了最好的医生，护士为她制定最优的治疗方案。不仅如此，袁克放请来最好的女老师——凯瑟琳女士，她不仅精通于护理还是一位德才兼备的陪伴和引导者。袁克放深知中国的闺阁终日陪伴小姐左右的不是像红娘一样古怪精灵的丫头就是思想可以进坟墓的老妪，对人的成长毫无益处。他觉得像欧洲贵族从小为女儿挑选一个德行高尚并受过高等教育的女家庭教师才是对女孩最好的教育和帮助。
凯瑟琳是他在英国留学时认识的女教师，此前她在一位赫赫有名的公爵家做了二十年的家庭教师，终身未婚，把一切都奉献给她的学生们，衷心耿耿，只到孩子们都嫁出去。年轻时她常待在公爵的书房，看完了公爵大部分的藏书。凯瑟琳在看完大量的游记、传记后。迷上了神秘的东方文明，对大洋彼岸的国家产生浓郁的兴趣。老师都爱学习，特别是一位没有家庭琐事缠身的老师，她唯一需要做的是每天学习自己想知道的东西。她学习中国话，收集来自中国的新闻，她喜欢中国的瓷器和丝绸，甚至非常想认养一个黑眼睛、黑头发的中国女儿……她说起中国来滔滔不绝，好像自己身临其境到过东方一般。她把书上的内容通过自己的嘴向大家复述，中国人为什么要留辫子，中国的皇帝究竟有多少个妃子，中国的女人穿着笨重的长裙出门时需要几个人扶着……所有人都把她当作中国通。直到有一天，她把自己知道的关于中国的故事告诉来自东方的男人袁克放。
袁克放听过凯瑟琳对中国有趣的描述只微笑着说：“凯瑟琳女士，中国有句古话，耳听为虚，耳听为实。你既然这么热爱东方，为什么不亲自去东方看看呢？如果你看过后，还认为是热爱和喜欢，那么我才会承认你是真的中国迷。我来自的大地古老而厚重，它就像一个老人，你只有靠近他，坐到它的膝盖上，才能听到他口述的故事。我诚心邀请你来我的祖国做客。”
凯瑟琳思索了一个月，终于下定决心去纸上摩挲了千次的地点出发。
她跟着一批传教士跋山涉水三个月来到中国，才发现这里和书上的是那么不同，城市和农村又是相隔咫尺，却是完全不同的两个概念。
“这里在发生巨变……像在生育孩子的孕妇，她苦不堪言，疼痛难忍，而孩子迟迟不能下地……母亲在颤抖，她不知道生下来的是个怪胎还是开天辟地的哪吒，她很矛盾，要怎么养大哪吒，而养大的哪吒会不会真的弑父……我路过的每一座城市都在被知识、轮船、机械割裂……延续几千年的家庭也都在面临割裂，父与子、夫与妻……我看到许多匪夷所思、光怪陆离的景象，有辛劳和善良，有罪恶和荒唐……我很压抑，在这分离的两端中间居然是缺失的？文明的脉络因为缺乏后来者而在消失，那些可爱的无用的东西越来越少……我不知道，属于中国的文脉在哪里？没有人去学习它们的话就只能流入大江大海……是否文人也在忙着苦恼，是继续恪守传统捍卫尊严，还是摒弃过去，迎接文明洗礼？在前进的分叉口上，无论是国家还是个人都要找到属于自己的路。但不管哪一条路，过程一定不平坦。不管如何，自由和民，主，爱和信任是走在哪条路上都需要的拐棍……”
当袁克放读到凯瑟琳来信中的这一段时，她已经在中国游历了两年。她已经深刻的了解到这片大地不只有精美的瓷器和丝绸，它饱满的每一寸土地下大部分是绝望和苦难。她不再把对中国的喜爱挂在嘴边，她只想通过自己为这里的人民做一点什么，哪怕只是告诉他们，上帝平等的爱着众生，人人都是上帝的子民，享受平等的权利。
袁克放回信中写道：“在这片大地，从不缺乏会读书的人。大多数人比如我读书是为了满足自己和家族的私欲，从不曾与国家的命运连接起来。企图改变这个国家的又是一群妄人，他们热衷权力和勾心斗角，并不在乎这里生活的人民和未来。崖山一战中华文脉断了千年，它只在民间苟延残喘的活了下来，只有自由才能让重现中华民族曾经的辉煌……很可能我的有生之年都看不到那一天。因为自由不仅是身体不受禁锢，更是心灵的无拘无束，畅所欲言。解除身体的禁锢易，解脱心灵的禁锢难……但没有关系，凯瑟琳，我们文明不会消失。因为它一直蕴藏在我们的文字、书画、瓷器、刺绣、壁画、园林……你在中国看到的一切，大到美轮美奂的园林，小到一个画轴、一双筷子，当你深入了解后就会发现每一个物件后面都有广阔的世界，站在它们后面的每一个人都是艺术家，他们无知无觉为了文明的流传而活，他们从不考虑是恪守传统还是接受新文明这样的问题，他们像流动的水包容万物，把所有合适的东西都吸纳到自己的胸怀中来，文明和文化在血液中流淌……所以只要还有一个中国人，我们的文明就不会断流，不会流入大江大海……凯瑟琳我现在就认识一位这样的女孩，她会刺绣世界上最复杂的针法，绣的蝴蝶会飞，鸟会歌唱……可贵的是还有一颗童真的心，冲动而莽撞、敏感而深情。爱一个人时全心全意，恨一个人时也全心全意……”他在信的最后这样写到：“这个可怜而才华横溢的女孩正在承受病魔的侵袭……她是上帝最心疼又迷路的羔羊。在夜晚迷路，乌云遮住繁星，无法找到回家的路。请你帮帮她，用仁慈博爱的心唤醒她的神智，带领她早日归回上帝的怀抱。”
袁克放的信写得情真意切，凯瑟琳没见过恃才傲物的他会如此谦卑的对一个女孩俯首称臣，甜蜜的称她为迷途的羔羊。
通篇里没有一个爱字，凯瑟琳感受到深沉的仰慕。她不客气的直言：“戴维，恕我冒昧无礼。那位女子是你什么人？是你未来的妻子吗？据我所知，中国男人把拥有众多妻子作为自己能力证明的勋章，上帝保佑那位可怜的姑娘不是你众多女人中的一员。”