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第二天清晨，卓婉肿着眼皮意兴阑珊走出房门，就见路遥神清气爽地步上楼梯，两人相见，他眨眨眼，惊讶地问：“你昨晚做贼去了？”
卓婉吓一跳，以为自己夜探舒老板的事已经传到路遥耳中，正心虚地斟酌着辩解的话，路遥却没追问，而是转向卓阳房门，悄声问：“小久起了吗？”
“……啊？哦……还没吧，他要醒了，全世界都得知道。”
路遥的右拳碰了下自己左掌，寻思着说：“我早起出去溜达一圈，打听到了一些事。”
卓婉对路遥包打听的本事早已敬佩得五体投地，闻言忙问：“什么事？”
“那位舒老板，听说大学毕业没两年就回到这儿，子承父业继承旅馆。邻居说他过去是学画画的，现在也经常在溪边桥岸写生，为人温厚善良，风评优秀，唯一让人费解的就是他坚持单身，至今未婚，甚少出远门，父母去世后身边就没出现过异性。”路遥哼哼两声，好笑道，“有人猜他是同性恋。”
“……这都被你打听出来了？”卓婉身体后仰，拉开距离审视路遥，“到底是路人嘴太松，还是你旁敲侧击本领太强大？难不成你有心灵感应？像x教授那种的？”
路遥的手指在卓婉脑门上轻轻一弹，“我要有心灵感应，当初还用得着问你名字？”
卓婉想起过往，捂着脑门嘿嘿一顿笑。
路遥也笑，“我想舒老板和咱们曲妈妈的猫腻，可能可以用四个字概括。”
“哪四个字？”
“非你不娶。”
“啊……”卓婉仔细回想舒老板说起曲蝶时的温柔眉眼，沉沉叹息，“……可曲蝶结过婚，在法国，据说嫁的是当地富商。如果他真的是为她终身不娶，会不会太不值得？”
“值不值得由他自己衡量，咱们局外人不要妄下评断。”
卓婉靠在栏杆上，望着土楼环形的屋檐，以及屋檐外清晨的青山与蓝天，抿抿嘴，把昨晚自己与舒老板的谈话一五一十告知路遥。
路遥沉吟片刻，拉住卓婉的手就往楼下疾走。
卓婉不解，“去哪儿？”
“这事迟早要被曲蝶知道，与其等着曲蝶睡醒后把咱们斩草除根，不如掌握先机。”路遥眉开眼笑，两个人都没意识到他们紧紧握住的手，已经许久未曾分离。
下到底楼，土楼其他原住户正在接水做饭，舒老板也早早醒了，脖子上搭一条毛巾，正蹲在水渠前刷牙洗脸，见到路遥和卓婉，他漱漱口，笑问他们吃过早饭没。
路遥大清早溜街时已经吃过不少小食零碎，闻声却马上抚着肚子喊饿。卓婉看他一双眼伶俐地转来瞟去，想笑又不能笑，便站到一旁看邻居散养在天井里的一群母鸡。
舒老板收拾脸盆，笑道：“那就过来一起吃，我这有些白粥小菜，味道还行。你们妈妈和弟弟醒了吗？要不要叫下来一起吃？”
“我妈有起床气，不能叫，必须等她自然醒。”路遥把观鸡的卓婉拉回身边，跟着舒老板走前走后，既不碍着他，也绝不落下任何闲聊的机会，“叔叔，听说你和我妈是高中同学，那你这儿有你们高中时候的相册吗？你们以前是一个画室的吗？那你们应该很熟吧？其实我也没那么饿，早饭的事可以放一放，你也给我讲讲你们年轻时候的事吧，或者你直接告诉我，我妈小时候是不是也是这臭脾气？不说话能气死人，说起话又能气死一个团。”
舒老板被他求知若渴的眼神逗笑，让他们去招待室坐下，自己则去卧室翻找相册。路遥早看出底楼几间房就是舒老板的家，舒老板前脚出门，他也后脚潜伏出去，半晌后赶在舒老板之前回来，悄声对卓婉说：“他也有一间画室。”
舒老板带着一本老式相册集回来，摊在茶几上翻给卓婉和路遥看，“那时候的照片不多，都在这里面了。这是我们高中的画室，这是你们妈妈。”
卓婉对曲蝶的旧模样毫无兴趣，她翻动相册，终于在其中两张旧照角落见到了当年的卓铮青——那个身穿校服的少年正站在一副画架后，镜头里，他神情专注，丝毫不受身边雀跃气氛感染。
卓婉不由自主抚上那张照片，目光流连，心中万千感慨。
“这就是卓铮青，”舒老板察觉到卓婉的心神，笑道，“是不是像我说的，看起来很安静听话？”
“是很安静，也很听话。”卓婉垂着脑袋，闷闷回答。
舒老板翻过那一页相册，指着其他照片上不苟言笑的年轻曲蝶，开心道：“这些都是你们妈妈，她那时起已经才华横溢，现在能有这样的成就，我一点不惊奇。你们家里应该有很多奖杯吧？都是她年轻时候拿的奖，我记得有全国青少年美术大赛，还有国际青少年艺术作品展证书……”
他侃侃谈起曲蝶，提她的名气，讲她的作品，聊她的审美，说她的努力，口若悬河，赞声不断，说到兴奋处，就差拍案叫绝。
这些话卓婉全没听进耳里，她不知何时又翻回卓铮青的旧照，对着照片上恬静的少年，怔怔出神。
路遥和舒老板聊了许久，让这个温和的半老男人恨不得将他引为知己，立即拐着去村口土庙上一炷香歃血同盟，路遥看表，见时间不早，担心被曲蝶抓现行，逮住机会拉着卓婉离开，连说好的早饭都忘得一干二净。
他们俩往楼梯走，刚拐弯，卓婉吓得嗷呜一声，被路遥迅速捂住嘴。
曲蝶就坐在木头梯子上，隔着几堵薄薄的木墙，不知听了多久。
“你……”路遥一出声，曲蝶便悠悠抬起头，冷冷说了句，“你们和他聊得挺久。”
路遥清清喉咙，打算负隅顽抗，“就是问问这附近的风土人情。”
“他在这儿住了二十几年，确实再了解不过。”
见她没有阴阳怪气地说话，卓婉稍稍心安，小声问：“你在这儿坐了多久？”
“……很久。”
卓婉和路遥面面相觑，“为什么坐这么久？”
曲蝶裹了裹几乎不离身的披肩，“……因为不想上去，也不敢下去，就只能干坐着，不知道能干什么。”
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没人叫醒，卓阳便理所当然睡到近午才起，他简单洗漱后跑出旅馆，在村子唯一的沿溪主道上来来回回逛了两圈，才在一家特产店铺里找到在买阿婆饼和糯米糍的卓婉与路遥。
卓婉问他饿不饿，掰掉半块饼递给他，卓阳狼吞虎咽，连咸甜都没吃出来便囫囵吞下肚。
路遥见他是真饿了，便提议去附近饭馆吃饭，吃饭时，他和卓婉一人一句，把昨晚和今早的事说了一遍，听得卓阳晕头转向，最后总算理清头绪，“也就是说，舒老板对曲老妖怪痴心绝对至死不渝，曲老妖怪对他也绝不是啥非分之想都没有？”
卓婉和路遥一起点头。
“可那又怎么样？咱们是来找老爸的，又不是来当月老牵红线的。”卓阳说，“更何况，曲老妖怪未必肯让咱们多管闲事吧。”
他自顾自点头，喜道：“这趟山路十八弯唯一的价值就在于撇清了咱老爸和曲老妖怪的暧昧，曲老妖怪这假后妈不用变成真后妈，大快人心啊！”
路遥举着筷子迟疑不定，“可曲蝶为什么要带咱们走这一趟呢？”
“为了自证清白呗。”卓阳说。
路遥摇头，“曲蝶是会在意你想法的人吗？”
卓婉也陷入思索，“她带我们来，明明说好是帮咱们找线索的，可线索在哪里？”
一顿饭又吃得疑虑重重，结过账，三人沿着小溪并肩往回走，走到一座石拱桥下时，卓阳最先瞧见桥上的舒老板，忙拉住卓婉和路遥。
他们一起走到舒老板身边，发现这位半老的旅馆老板坐在一张剥漆的木头马扎上，微微弓着背，正往膝头绘本上速写桥下一群拍照的旅途少女。
他聚精会神，根本没注意到身旁三人，直等勾完最后一笔，轻轻搁下笔，才被斜探过来的三颗脑袋吓一跳，“哎哟！是你们啊！吃过饭了吗？这是要回去？”
“叔叔，您画得真好。”路遥指着蓬松的绘本，充满敬意，“我们能欣赏一下吗？”
“基础功不能丢，都是练习之作。”舒老板递去绘本，起身刚活动两下腰，就听到老腰骨骼传来的细微磨损。
三个人把脑袋抵在一处，往前翻了两页，就见到一幅速写，画的是他们居住的土楼大门，高高的门槛里，一个窈窕女人正扶门而出，她没有五官，只有清伶伶薄如纸片的一抹身影。
卓婉辨认良久，确定道：“这个人有点像……我妈。”
舒老板转腰的动作当即停下，笑容有些尴尬，“这没眼没脸的，就一个侧影，怎么会是你妈？”
卓婉听他口气便知自己猜对，扬扬眉毛，揶揄笑道：“这骨骼清奇没心没肺的身板，除我那个妈，还能是谁？”
舒老板愕然，随即板起脸，收回自己的绘本，“不可以这样说自己的妈妈。”
卓婉微微吐舌，暗中冲卓阳做了个鬼脸，卓阳挤眉弄眼回应，两姐弟乐不可支地笑。
路遥对他们的幼稚行径视若无睹，只问舒老板，“您和我妈是同一所美院毕业的吧？可我听说您毕业没两年就回到这深山村落经营旅馆，二十多年甚少离开。我们是昨天上午到的兰水县，我妈在长教古镇兜兜转转找了一下午才打听到您在这儿，您这样隐居避世，为什么？”
“……她找我？”舒老板难以置信地睁大眼，“你们不是……恰好路过吗？”
路遥冲卓婉卓阳使眼色，那两个人立即把这趟本就崎岖的山路添油加醋描述一番，间接把他们被曲蝶扔在长教古镇大半天自生自灭的罪归咎到舒老板头上。
舒老板目瞪口呆，半晌才讷讷吐出一句话，“……我不知道……我以为……”
路遥不去追问他的“知道”和“以为”，只笑嘻嘻地问：“叔叔，您还没回答我，您为什么在这儿清简度日？是喜欢这儿的山水，还是喜欢这儿的人？可我听说，您至今未婚啊。”
舒老板愣愣坐回自己的马扎，不出两秒又坐立不安地站起身，他转身面对桥下奔流不息的溪水，将两只长满厚茧的手掌重重压在桥栏上，“……我选择来这儿定居，是因为我已经失去心爱的姑娘，不想再失去喜欢的事，只有经营这家小旅馆，我才能好好生活，才能不被打扰地画我喜欢的画。”
路遥问：“在城市生活就不能画画了吗？”
“如果生活在那儿，我需要不停地工作，要养家糊口，要与人为伍，经济和社交压力太大，画画就会变成我的负担，变成别人的累赘。我不愿意自己变成那样，更不愿意我的画变成那样。”
“你可以把画画当成工作，既能赚钱又是兴趣。”卓婉说，“像曲……我妈那样。”
舒老板摇头苦笑，“她有灵性有能力，还有好的机遇，可一百一千一万个画画的里头，能出几个曲蝶？真要以画谋生的话，最中规中矩的就是去做一个美术老师，教孩子们画素描用水彩，或者从事美工，做设计，根据甲方的要求无底线地改变自己，最不济去画厂做一个专业的临摹工人，不断克隆前人伟作，到最后，连所谓创造的能力都彻底沉沦丧失。这些，都不是我想要的生活，我只是……只是想画画而已。”