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第十六章君心 (1)
如懿被拽到了阶下跪着,雪子沙沙地打在脸上,像打在冻僵了的肉皮上,起先还觉得疼,渐渐也麻木了。不过片刻,衣襟上衣襟结了薄薄的冰凌。她眼见海兰受辱,一时间急怒攻心,仿佛一把野火从心头窜到了喉咙里,再也忍不住道:“贵妃娘娘,您要责骂海常在还是动手打她,我都无话可回。但海常在到底是皇上的嫔妃,您不能这样羞辱她,尤其是当着奴才们的面。若海常在真被剥了衣衫搜身,您就真是要逼死她了!”
海兰呜呜地哭着,如同一只小小的困兽,做着徒劳而无力的挣扎。她领口的一粒如意扣已被生生拽开,露出生绢色的中衣。慧贵妃只是含了一缕闲适的笑意,好整以暇地看着廊下,如同坐在戏台下看着一出精彩绝伦的戏码。她轻蔑地瞟一眼如懿,“本宫也知道她身上藏不了红箩炭。可是她能偷炭,保不准还偷了什么其他贵重东西。既然做了贼,就别怕没脸,若是想不开,那横竖也是她自己逼死自己的。”
如懿见她丝毫没有转圜的余地,挣扎着便要起身。奈何她是冻透了的人,手脚完全不听使唤,才站起来便禁不住一阵冷风,又被七手八脚的按了下去。
心中的焦苦直逼舌尖,她只觉得舌头都冻木了,唯有眼中的泪是滚热的,一滴一滴烫在脸孔上,很快也结成了冰滴子。这样的痛苦,仿佛就如吹不尽的寒风,没有尽头。
正混乱间,外头忽然有击掌声连连传来,有太监的通报声传进,“皇上驾到——皇后驾到——”
心口几乎就是一松,整个人都软倒在地,于悲戚之中生了一丝欢喜。他来了,他终于来了。
慧贵妃立刻扬了扬脸,示意所有人停下手中的动作。阿箬眼疾手快,忙脱下自己身上的弹花袄子,披在了如懿身上。
门口明黄一色倏然一闪,皇帝已经疾步进来。皇后穿了一身烟霞蓝底色的百子刻丝对襟羽纱袍,虽是夜里歇下了又起来的,鬓发却一丝不乱,疏疏地斜簪着几朵暗红玛瑙圆珠的簪子。虽然急迫,神色却宁静如深水,波澜不惊,连簪子上垂下的缠丝点翠流苏,亦只是随着脚步细巧地晃动,闪烁出银翠的粼粼波光。
慧贵妃领着人在院中接驾。皇帝见了她,忙一把扶住了,“朕一听说你发了寒症,赶紧就过来了。”他握住贵妃的手,焦急道,“怎么样?要不要紧?”
皇后跟在身后,沉静中带了几分关切的焦虑,“皇上一听人禀报说你发了寒症又动气,急得什么似的。本来皇上都睡下了,还是赶紧吩咐了起来,和本宫一起过来了。”
皇帝眉眼间都是急切,道:“太医来看过没有,到底怎么样?”
慧贵妃娇声道:“臣妾谢皇上皇后关爱。臣妾这儿缺了红箩炭,一时顾不上暖着,结果引发了寒症。太医已经来瞧过了,说臣妾因受寒而伤了阳气,以致身寒肢冷,呕吐清水,又使气血凝滞、运行不畅,因而身上疼痛。”她身子一歪,正好倒在皇帝的臂弯里,“此刻臣妾便觉得头晕体乏,膝盖酸疼呢。”
皇帝心疼不已,一叠声道:“来人!快扶了贵妃进去坐下。多拿几个手炉暖着。”
慧贵妃就着彩珠的手迈了两步,脚下一个虚浮,差点滑倒。皇帝叹了口气,伸手揽过她道:“朕陪你进去吧。”
皇帝一心着紧在慧贵妃身上,自进来便似没看见如懿一般。如懿和海兰湿淋淋站在檐下,冷风一阵阵逼上身来,似钢刀一刀一刀刮着。海兰浑身哆嗦着,站也站不稳,被如懿和阿箬搀扶着才能勉强站住脚。皇帝只顾着和贵妃说话,眼光根本都没落到如懿身上。如懿心下酸楚难言,只觉得自己站也不是,坐也不是,恨不得化作一根冰棱子冻在这儿,立时化去便好了。
皇帝经过她们俩身旁,微微蹙眉道:“还杵在这儿做什么,去换件暖和衣裳。湿漉漉的,等下别把寒气过给了贵妃。”
皇后温言道:“去吧。都去海兰屋子里换件衣裳再来见驾。”
如懿知道皇帝到底还是怜悯,忙领着海兰退下了。
进了暖阁坐下,皇帝唤过随行的太医,“齐鲁,你是太医院的院判,一直照管着贵妃的身体,你赶紧再替贵妃瞧瞧,别落下什么症候才好。”
齐鲁忙答应着取过诊脉的药包,搭了片刻道:“贵妃娘娘的寒症发的不轻,加之又动了怒气,只怕得好生调养两日。”
皇帝微微松了口气,怜惜道:“往日到了冬天你的身体便格外弱些,今儿又是为了什么,动这样的气。”
慧贵妃眼中有盈然泪光,别过头去轻轻拭了拭眼角,方哽咽道:“咸福宫不幸,也是臣妾管教无方,竟教自己宫里人生了偷盗这样见不得人的事。海常在偷了别的也罢了,臣妾不能不顾恤着多年姐妹的情分,送了也就是了。偏偏是臣妾冬日里最不能缺的红箩炭。”
皇帝颇为意外,与皇后对视一眼,问道:“海常在偷那个做什么?”
皇后吁了口气,惋惜道:“怕是满宫里只有海常在和婉答应位份低用不上红箩炭,所以海常在一时糊涂了吧?”
慧贵妃长长的睫毛像小小的羽扇轻盈垂阖,眼中似乎有泪光,“每次臣妾奉召侍寝,茉心她们总听见海常在摔摔打打的不乐意。臣妾心想也算了,可是这次想不到她竟这样恶毒,臣妾闻不得黑炭的烟气,一向只用红箩炭取暖,她偷取了臣妾的红箩炭害得臣妾寒症突发……”她说着咳嗽起来,扶着额头道,“臣妾气怒攻心,实在是受不了了,一审之下人赃并获,可海常在还是抵死不认。”
她正暗暗垂泣,如懿已经换过了海兰的衣衫,携了海兰一同进来,嘴上道:“没有做过的事情,叫海常在怎么认?”
如懿领着海兰行了礼,海兰仍是怯怯的,像是一只受足了惊吓的小鸟,浑身颤抖着,缩在如懿后头。
皇后摇头,亦是似信非信的口吻,“看着海常在柔柔弱弱一个人,怎么心思这么毒?”她看着如懿,“娴妃,听说你大闹咸福宫,肆意喧哗,到底怎么了?”
如懿欠身恭谨道:“回禀皇上皇后,臣妾怎敢肆意喧哗,只是看海常在在所谓的‘人赃并获’之下,受了足杖,还要被搜身,臣妾实在不能不替海常在分辩几句。而且臣妾若真喧哗,怎会被人泼了一身冰水也不吭声呢。”
皇帝眼角的余光落在她俩身上,漫不经心道:“喝了姜汤才来回话的吧?别带了寒气进来。”
如懿见海兰只是一味缩在自己身后,连头也不敢抬,越发生了怜惜爱护之意,回道:“是。都喝了的,不敢让贵妃娘娘沾了寒气。只是皇上……”她仰起头注视着皇帝冷峻的面庞,“皇上,虽然贵妃在海常在用过炭灰里找到了红箩炭的灰,也有香云作证,可是……”
皇帝的口气淡淡的,像是说着一件极不要紧的事,“什么可是?朕记得上回天刚冷的时候嘱咐过你一句,说宫里就海常在和婉答应用不上红箩炭,怕黑炭熏着了她们。婉答应位份实在低也罢了,海常在那里要你从自己宫里拨出些给她。朕记得那日也嘱咐了你,这件事不宜声张,免得生是非。你也太老实了,贵妃都气成这样了,你也不肯告诉她一声。”
如懿立刻明白过来皇帝的维护之意,满脸自责道:“都是臣妾的不是,一心想着皇上嘱咐过不许说,所以也特意叮嘱了海兰妹妹。她原是跟臣妾一个心思,不敢说出来惹来是非,没想到还是惹了是非。”
皇帝的眼睛只看着一脸震惊的贵妃,心疼不已,“原是娴妃她们太痴了,不懂转圜。贵妃本就身子弱,哪里禁得起这样气。”他转头吩咐,“王钦,记得嘱咐内务府,以后咸福宫缺什么少什么,一律不用告诉内务府这样麻烦,立刻从养心殿拨了给贵妃用。”
慧贵妃的脸色本是青红交加地难看,听到这一句才缓过来,盈盈道:“多谢皇上关爱。”
皇帝的口吻轻柔如四月风,“好了。既发了寒症,怎么不好好将养着,还要这样折腾。岂不知自己的身体最要紧么?”
慧贵妃犹自有些不服,“虽然皇上吩咐娴妃暗中照顾海常在,可是香云也明明看见海常在偷盗了。海常在她……”
皇帝的语气淡得不着痕迹,口吻却极温和,“这件事说白了也是小事,能有贵妃你的身子要紧么?至于海兰,她既惹你生气,朕便不许她在咸福宫住就是了。”
如懿闻言一喜,赶紧看一眼身后的海兰,她一直苍白的面色上微微浮了一丝绯红,只是紧紧攥着如懿的衣袖,像抓着救命稻草一般。
慧贵妃急道:“偷窃也算了,但犯上都是宫中大罪,皇上就这样轻易饶过了么?还有娴妃,这样莽撞无礼……”
皇帝笑道:“打也打了,罚也罚了。娴妃和海常在一身的冰水也算是责罚过了。今日的事,朕是要赏罚分明,才能解了你的气,平息这件事。”他转头问道,“今儿的事,人证是谁?”
香云怯怯地膝行上前,含了半分笑意道:“是奴婢。”
皇帝眼皮也不抬一下,王钦便道:“是伺候海常在的宫女,叫香云的。”
皇帝这才瞟了她一眼,“模样挺周正的,舌头也灵活。能招出今晚的事,这舌头活灵活现的。”
香云喜道:“多谢皇上夸奖。”
皇帝低下头,把玩着腰间一块镂刻海东青玉佩,漫不经心道:“王钦,带她下去,乱棍打死。”
王钦吓得一抖,赶紧答应了,“是。”他一扬脸,几个小太监会意,立刻拖了香云下去。香云吓得求饶都不会了,像个破布袋似的被人拖了出去。
只听得外面连着数十声惨叫,渐渐微弱了下去,有侍卫进来禀报道:“皇上,香云已经打死了。”
海兰打了个寒噤,如懿只是衔了一缕快意的笑意,很快又让它泯在了唇角。
皇帝微微颔首,浑不在意,“拔了舌头悬在宫门上,让满宫里所有的宫人都看看,挑拨是非,谋害主上,是什么下场!”
如懿陡地一凛,目光撞上皇帝深渊静水似的眼波,心头舒然一暖,像是在雪野里迷了路的人远远望见灯火人家,便有了着落。皇帝的目光旋即移开,仿佛对她只是那样的不上心而已。
慧贵妃又惊又怕,浑身止不住地打起冷战,皇帝怜爱地替她紧了紧大氅,柔声道:“别怕!都是下人们的不是,你安心养好身子暖着才要紧。”
慧贵妃在皇帝的安抚下微微放松,咬了咬牙强笑道:“是。这样嚼舌的奴才是留不得的,皇上不发落,臣妾也要杀了她以儆效尤呢。只是拔了舌头血淋淋,她既然跟这些红箩炭扯上了是非,就拿些热炭填到她嘴里去。好歹留给囫囵的全尸给她。”
皇帝眉目间带着疏懒的笑意,抚了抚她的手,“也好。既然你替她求情,就留个全尸给她。”他目光一沉,环视众人,已是不容置疑的口吻,“贵妃今日做下的典范,后宫里都要谨记,任何一个奴才,都不许挑拨是非,惹起风波。否则不是主子的错,朕只问你们这些舌头和嘴,经不经得起拔舌烫嘴之苦!”
满宫的宫人们吓得噤若寒蝉,立刻跪下了道:“是香云自己生是非,奴才们都不敢的。”
皇帝生了几分倦怠,打了个呵欠道:“好了。夜也深了,你早点歇着。朕和皇后也要回养心殿去了。”
众人忙起身,“恭送皇上,恭送皇后娘娘。”
皇帝携了皇后的手一同出去,在经过如懿与海兰时稍稍驻步,他的目光划过海兰不带任何温度与情感,仿佛只是看着一粒小小的尘芥,根本不值一顾,“你再住在咸福宫也只是让贵妃生气,换个地方住吧。”
如懿忙道:“皇上,延禧宫还空着……”
皇帝有些不耐烦,“那你好好调教海常在,别再生出这么多事来。”
如懿答应一声,心口松畅,拉了海兰一同跟着出去了。
回到延禧宫中已是夜深。安顿了海兰在后殿住下,又请了太医来给她诊治,如懿才回到寝殿里稍稍歇息。虽然早换上了厚实的暖袄,如懿又抱着几个手炉取暖,仍是觉得身上一阵阵发冷,便命小宫女又端了几个火盆进来烧着。小丫头绿痕用松纹银漆盘端了几大碗浓浓的红糖姜汤喂了如懿喝下,又替她加了个貂皮套围得严严的。如懿取过一碗给裹着大袄蹲在火盆边取暖的阿箬,“快酽酽的喝一碗,去去湿冷。”阿箬忙仰头喝了,如懿也喝了一身的热汗,忍不住打了几个喷嚏,才觉得身上松快了些。