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入秋后,玉颜坊的生意比往常更好了些,铺子里卖的那些香露香膏,之所以能有使皮肤细白匀净的功效,完全是‘引子’的功劳,齐蓁从今年起已经不太亲自做香露香膏了,将这些法子全都交给了孙氏,不过‘引子’的做法齐蓁自己留着,谁都没说,这方子是她安身立命的东西,哪里能轻而易举的就告诉别人?万一教会了徒弟饿死了师傅该如何是好?
花了几千两银子请了镖局的人,让他们去山西那头寻找廉肃的下落,也不知道男人是不是真出了事,齐蓁银子洒的如同流水般,哗哗的往外涌,依旧没有找到半点儿蛛丝马迹,找了整整半年,齐蓁终于死心了。
过年时,廉伯元一边守岁,一边看着齐蓁,欲言又止道:“娘,这么久了,应该不会有结果了。”
齐蓁何尝不知道廉伯元说的对?但她心里头却憋着一股气,廉肃临走之前明明答应过她,说他会回来亲眼看着孩子出世,如今小长安都满半岁了,男人仍没有出现,甚至连尸首都没有找到,就算齐蓁不死心又能如何?她什么都做不了。
胡乱点了点头,齐蓁在白瓷碗里倒了酱油跟醋,还加了一点蒜泥,调好了蘸料后,往每个人面前摆着的小碟里头倒了些,正好孙氏将厨房里煮好的韭菜鸡蛋馅儿的饺子给端了上来,齐蓁默默地夹起了一个饺子,放在蘸料里蘸了蘸,咬了一口,只觉得自己的牙齿都快被硌碎了。
见齐蓁脸色发青,缓缓张开檀口,从红唇中吐出了一枚铜板,廉仲琪笑的见牙不见眼:“娘运气真好,头一个饺子就吃出钱来了!”
齐蓁没觉得自己运气好,用帕子擦了擦嘴角,她又夹起了第二个饺子,记得孙氏一共包了五枚铜钱进去,煮出了一大锅,还匀了一些给府里头伺候着的下人,齐蓁本以为她吃到一枚铜钱就不错了,谁想到第二只饺子里头仍包着硌人的玩意,在廉仲琪又羡又妒的目光中,齐蓁连吃出了三枚铜钱,说什么也不肯再吃饺子了,她平日里都不愿意吃硬物,就算是雪梨都脆生的水果,也是煮了糖水才会入口,要是直接吃进嘴里,损伤了牙齿该怎么办?
“硌得牙疼,不吃了。”说着,齐蓁直接放下了筷子,杏眼幽幽的看着孙氏,将后者看的脑门儿直往外冒冷汗,忙用手背擦了擦,只听夫人开口道:“你是不是为了逗我开心,故意将放了铜钱的饺子端到我面前的?”
一听这话,孙氏猛地拍了大腿一下,脸上罕见了露出了委屈之色,道:“主子这可冤枉奴婢了,奴婢哪里会特意做出这种事儿?不信您让大少爷二少爷吃一吃,看能不能一连吃出来三枚铜钱?”
齐蓁抿了抿嘴,不想跟孙氏多说,正好红岚端了牛乳过来,牛乳里头掺了一些桃花蜜,这桃花蜜十分难得,正是西山那株百年的老桃树开花结出的花蜜,花蜜的桃花香气比普通蜜糖更加浓郁,吃进肚里,也能滋补身体,齐蓁之前产下小平安,虽然没有难产,但依旧有些伤了元气,眼下孙氏变着法儿的在吃食上费心思,就算齐蓁沾不得荤腥儿,吃的东西依旧极为精细。
喝了一口牛乳,将嘴里头那股子韭菜的腥味儿给压了下去,就听到廉伯元不急不缓的开口:“我听老师说,誉王世子进京了。”
齐蓁只是一介妇人,对朝堂之上的事情弄不懂,之前只听说过宁王,还是因为申氏的缘故,此刻廉伯元口中的誉王,她全然不清楚,倒是一旁的翠琏脸上带着一丝兴奋之色,道:“主子您不知道,那位誉王世子可奇怪了,脸上带着银面具,根本看不清到底长了一副什么模样,人家都说他毁了容,生的其丑无比,否则也不至于遮遮掩掩的不让人看……”
“誉王原本是孤家寡人,听说早年的确是养了两个儿子,但却被贼人给掳了去,不知到了何处,之前听说誉王找回了其中一个孩子,这才派了世子爷进京,也不知道要在京里头住多久。”廉伯元的老师是大儒,也入了阁,对朝中的事情自然十分清楚,齐蓁对誉王世子不感兴趣,转眼看着廉伯元,道:
“原本还想着给你说门亲事,现在你二叔出了这档子事,少说也得为他守一年孝,孝期内不能议亲,到底是耽搁了。”齐蓁皱着眉看着廉伯元,杏眼中满是可惜,少年如今都已经十六了,明年议亲就是十七,折腾折腾等到能成婚的时候,指不定都得二十了,而且孝期不能才加科举,等到来年八月才能乡试。
想到此,齐蓁心里头有些发愁,脸上也带出了点,廉伯元是个心有七窍的,哪里会看不出自家母亲的想法,当即便轻笑着安抚道:“母亲莫急,大丈夫先立业后成家,儿子如今才学尚浅,就算今年参与了乡试,也不一定能取得好名次,不如安安心心再读一年书,说不准会更为稳妥。”
廉伯元都这么说了,齐蓁自然只能点头,一旁的廉仲琪眨巴眨巴眼儿,看着齐蓁的眼神有些心虚,他书读的不好,就算硬要参加科举,恐怕也拿不到什么好名次,娘要是知道了,肯定会失望。
齐蓁倒是不清楚兄弟俩的心思,她眼见着时候不早了,就将正堂里的众人都打发下去,抱着小平安到了主卧,将小厨房烧好的热水倒进木桶中,也没用丫鬟们伺候着,自己往热水里倒了些香草花油,房中顿时升起了一股香气,味儿不算浓,却有安神之效。
在热水中足足泡了小半个时辰,齐蓁浑身发软,木桶中的水都有些凉了,这才伸手取了架子上的巾子,将雪白胸脯上的水珠儿一点一点擦干,之后又涂上了玫瑰香露香膏,关节处因为时常摩擦,皮肤最为粗糙,若是不好好保养的话,就会长的又硬又粗,齐蓁在此处胳膊肘上涂得香膏最多,等到浑身都是淡淡花香时,这才上了床,靠在枕头上,看着在床上鼓着劲儿想要翻身的小平安,女人小脸儿上罕见的露出一丝笑意,伸手戳了戳小娃娃白白嫩嫩的肚皮,小平安身子一下子变得软趴趴的,怎么也翻不过去了。
逗了逗儿子,齐蓁心情好了许多,踩着绣鞋下炕吹熄了烛火,这才准备歇息。
往日齐蓁夜里都不会做梦,哪想到三十这天晚上竟然翻来覆去一晚上都没睡好,梦里她不知怎么突然出现在深山老林之中,身后有一只饿狠了的野狼在追,嘴里头还不断往外淌着哈喇子,吓得齐蓁心惊胆战,慌不择路的在林中跑着,只可惜就算齐蓁费尽了力气,最后还是被野狼扑倒,一口咬在了雪白的颈子上……
从噩梦中惊醒,齐蓁伸出细白小手,将挡住了床帐给掀了开,看着窗边隐隐泛起鱼肚白,她伸手捂着胸口,低低的喘息着,一旁的小平安倒是个没心没肺的,像他这么大的娃儿也不会做噩梦,此刻睡得香极了,齐蓁瞧着,轻轻亲了亲他的小脸儿,心里突然安定了不少。
迷迷糊糊地又眯了一会,等到齐蓁醒来的时候,小平安已经被衡氏抱下去喂奶了,红岚见着齐蓁醒了,赶紧将猪鬓刷跟固齿膏送了上来,齐蓁拿起刷子蘸了蘸固齿膏,漫不经心道:“颜色艳丽的衣裳就收起来吧,最近也穿不得了,两位少爷的衣裳原本就素净,不过伯元今年长得更快了,衣裳肯定得重做几身,仲琪那里也不能马虎了……”
即使有了小平安,齐蓁对廉伯元廉仲琪两兄弟依旧十分上心,当成自己亲生儿子看待,就算两个孩子越长越大,现在一个个都成了少年模样,齐蓁仍旧有些放心不下。
红岚诶了一声,看着主子雪白皮肤上有淡淡青影,应该是昨夜里没睡好,她犹豫了一会儿,才道:“刚才高家往咱们府上送了年礼过来……”
齐蓁皱了皱眉,想到申氏那个女人,她就气不打一处来,当年她做出那么无耻的事情,将两个孩子都给抛下了,就不应该再回来,如今三番四次的想要亲近伯元跟仲琪,不就指望着这两个孩子会有出息吗?她怎么不在自己女儿身上花点心思?那娃儿都两岁了,养在高家,连个正经儿名字都没有,也不知道过得是什么日子。
“她怎么送的年礼,就怎么回过去,不必顾及太多。”
红岚一直跟在齐蓁身边,自然清楚申氏的身份,知道那女人是两位少爷的亲娘,要是直接将年礼原封不动的退回去,这不是生生往申氏脸上扇巴掌吗?万一被两位少爷知道了,保不准还会心疼那个亲娘呢。
“主子,您得想想两位少爷……”
看着红岚一脸犹豫,齐蓁低叹一声,道:“罢了,随便从库房里挑些东西送过去,不要失礼即可。”