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众臣悄悄打量着皇帝，屏住呼吸等待他开口怒斥大理寺或是张陆正，皇太子或是齐王。只有如此，他们方能一拥而上，为自己的主君在这片金碧辉煌的疆场上奋力搏杀，或凯歌还朝，或马革裹尸，或流芳百世，或遗臭万年。他们一个个整顿着峨冠广袖的铠甲，牙笏玉带的武器，正在摩拳擦掌，跃跃欲试，只待皇帝陛下擂动战鼓，一声令下，就要叫金殿上血流漂橹。此役一毕，谁为王谁为寇，谁是堂堂正正的君子，谁是身败名裂的小人，方可明白见出分晓。可奇怪的是，天颜却没有丝毫的怒意和讶异，皇帝陛下只是带着一丝疲惫的神情，用手指无聊地叩击着御案，仿佛这个结果便是他一早就想要的，此刻需要他考虑的不过是应该如何处置本案的两个恶之渊薮，也许只要安置好了他们，已经败坏的纲纪就能匡扶入正轨。这样的天子是他们从未见过的，于是满朝忽而缄口，再无一人质疑张陆正既然早与齐王暗通款曲诬陷储君，为何又会临阵反戈；无人质疑太子既一身清白，于当日早朝上却没有只言片语的分辩；无人质疑小顾将军已经走到了半道，为何却又忽然折回了长州。
也许从首至尾，事情都再简单不过。天下太平，海晏河清，主上英明，储副仁孝。只是一个乱臣，一个逆子，不自量力以卵击石，犯下了这欺君罔上、颠覆纲常的罪行。只要祓除这荆棘鸱鸮，余下的正人君子依旧可行康庄大道，听鸾凤和鸣。
靖宁二年末的这件惊天大案，就在天子暧昧的静默中开始悄然收煞。其中诸多情事，永成悬疑。
高高在上的天子扫了一眼鱼鱼臣工，一声冷笑，下旨道：“去将皇太子请过来。”
定权此日一反常态，一早醒来，便令阿宝端汤净面，又要重新整结发髻。初冬的清晨，屋中尚未拢炭盆，又阴又冷。阿宝一觉睡起，昨晚被中好不容易聚敛起的一丝暖意已经荡然无存，呵了呵手指，又伸手摸摸定权身上，也是一般冰凉。定权笑问道：“可是冷得很？我反正这么躺着不能动，身上也早都僵了，反倒不觉得。”阿宝叹了口气，扶着他慢慢坐起，小心帮他穿好了衣服，见他举手抬头之间，仍在皱眉强忍着痛楚，一面帮他整结衣带，一面劝慰道：“殿下的伤尚未收口，此刻还是静养为佳，何苦这般为难身体？”定权咬牙笑道：“你等着看就是了给我穿上鞋，现在是什么时候了？”阿宝看看窗外，答道：“这里头没日没夜的，怎知到了什么时辰？外头还是黑着的，想是未交辰时吧，殿下坐着便是，又起来做什么？”定权笑着坐回，道：“你如今说话，索性就没上没下起来。”阿宝睨了他一眼，道：“这既不是讲理的地方，也不是讲礼的地方，妾有得罪，殿下宽恕吧。”定权一笑道：“虎落平阳被你欺，你过来坐。”用手轻轻叩了叩身侧。
他的食指上还裹结一圈白布，阿宝微微叹了口气，上前于他身边坐下，问道：“觉得好些了没有？”定权道：“手上还好，身上的伤一直乱跳似的疼痛，蹭着衣服，就愈发觉得不舒服了。有时想想，自己也觉得好笑。阿宝，你可听说过古往今来，有像我这般没有体面的储君？”阿宝并不接他的话，偏头看了看，道：“头二三日就是如此，殿下再忍忍，好在现在已经冷极了，不会生出炎疮来就好得快了。”定权嘲笑她道：“真可谓久病成良医，倒叫你也有教训说嘴的机会了。”阿宝面色一沉，道：“妾是不爱去想这些事情的，殿下不愿意听，妾倒还乐得不说。”定权望着她，扑哧一声笑了出来，道：“放肆，好大的胆子，你就欺我如今伤病缠身，整治不了你吗？我就无权无势，单比力气你也胜不过我吧。”阿宝却无心与他调笑，沉默了半日叹气道：“妾哪有那个胆量，不过是瞧着殿下今天高兴，说两句平日不敢出口的话而已。”
定权一愣，突然伸手端起她下颌道：“本宫这一身背花端坐在大牢中，还有什么可高兴的事情？”阿宝略略偏了偏头，却没能躲得开他的掌握，只得答道：“妾是瞧着殿下颜色和悦，胡乱猜测的，若是猜错了，是妾没有眼力。”定权细细打量她半晌，见她的目光始终回避至一侧，撤回手轻叹道：“阿宝，你终是不肯和我说实话，那何必又定要跟过来？”
阿宝捧起定权右手，放至自己的左胸之上，低声问道：“殿下，它是在跳吗？”定权点点头，道：“不错。”阿宝低头爱惜地抚了抚那只手，笑道：“今日殿下起得这么早，又说叫我等着看，我想，要等的不出是圣旨而已。殿下若是冤屈得雪，重入庙堂，想必心内还不至于不豫，妾就是说两三句轻狂的话语，殿下大概也不会放在心上。只是殿下，这样的实话我说出了口来，殿下心里又会怎么想我？我的心殿下摸得到，殿下的心事我却并不敢去揣测。”
定权缓缓抽回手，笑道：“这样的话，也多谢你能说给我听。你们一个个都太过聪明了，我这是在害怕呀。”阿宝抬头问道：“真的吗？”定权并没有答话，只是默默伸出手去，将她的头揽至胸前。阿宝静静伏在他怀内，听着他的匀净心跳与淡淡的呼吸声丝丝合扣，绵绵不断，于耳畔起落。自己的一心之内也渐渐寂静了下来，静到了极处，欢喜随之而生，不必修道，它就已经在那里了。万法皆出自然，何须苦求真伪？
当王慎带着宣旨的内使入室，正一头撞上了这个尴尬场面，躲闪不及，只得转头回避道：“殿下，敕使传旨来了。”定权并不以为忤，慢慢放开了手。阿宝抬起头，亦不回避，默默托着定权臂膊，扶他跪好，自己也就势跪在了他身旁。敕使略略咳嗽了一声，道：“陛下口敕，请殿下前往垂拱殿参加朝会。”定权难以叩首，艰难俯身示意道：“臣遵旨。”敕使满脸堆笑上前，与阿宝一道将他扶起，道：“殿下请吧。”定权皱了皱眉，问道：“本宫穿什么衣服过去？”敕使被他问得一愣，想了半日道：“陛下并没特别吩咐，殿下这般过去就好。”定权略笑了笑，走回榻前坐下，将袍摆在膝上细细搭好，问道：“陛下可有旨意，要处分我？”敕使赔笑道：“殿下这是在讲笑了。”定权蹙眉道：“本宫并没有和使君说笑，使君但言一句有还是没有？”敕使碰了个软钉子，只得恭谨答道：“回殿下，陛下没有这样的旨意。”定权道：“既没有这样的旨意，本宫怎可一身布衣上国家明堂？请使君回禀陛下，就言臣乱头粗服，不敢亵渎国体朝仪，再生罪愆。”此言既出，不单敕使，连王慎也急了，规劝道：“殿下的朝服，最近的都放在延祚宫内，这一来一去取回，至少大半个时辰。陛下还在朝上等着，百官亦皆恭候着殿下，还请殿下勿拘常礼，速速移驾。”
定权含笑道：“王常侍，本宫并非是要讲究仪表，而是怕失了体统。我若有罪，陛下自会降旨。只是陛下既尚未下旨，本宫就还是太子，这么光头赤足走到垂拱殿的正殿上去，只怕众臣都耻于认我这个储君，何况陛下？还是劳烦这位使君回禀一句，就说本宫换过了衣服，不敢稍作延迟，即刻便奉旨前往。”
王慎抬起头，方想再开口，忽见他面上神情，并非赌气玩笑，心中忽然明了，思想了片刻，只得跺脚答应道：“请殿下稍待，臣这便叫人去取。”定权微微一笑，不再说话，偏过头去看着窗外。虽然宗正寺和垂拱殿相隔天远，虽则早朝已经开始了近一个时辰，但是他还是听见了沉沉朝钟于耳畔响起。而他，从没有一刻，觉得这声音如此悦耳动听。
垂拱殿内诸臣守着一语不发的皇帝，站得两腿发木，终是等来了皇太子。在有司“皇太子入殿”的提引下，众人目光皆毫不避忌地迎向了已逾月未见的储君。皇太子于大殿正门缓缓步入，远游冠，朱明衣，手捧桓圭，腰束玉带。清俊的面孔虽仍显苍白，却波澜不兴，足下的步履也沉稳端方至极，仿佛他只是从延祚宫刚刚走出来，而之前不过是去听了一席筵讲，赴了一场宫宴。他们预计要看的一切都没有看到，皇太子已经穿过了朝堂，走到墀下向皇帝俯身下拜。
就在以头触地的那一瞬间，身上的伤口因为大幅度的牵动再次齐齐撕裂，但是无人看得见那层层锦缎掩盖下的一身伤痕，无人知道皇太子的双手正在微微颤抖，他年轻的身体内正有鲜血慢慢涌出。就如同无人知道他曾经因为惊怕在暗夜里痛哭失声，因为寒冷在一个仆婢的袖管中暖过双手。
然而这都不要紧，要紧的是他们看见了这一身锦绣公服。犀簪上的鲜明红缨正于他白皙的耳垂边摇动，革带鎏金的铊尾折射起点点微芒华彩，四色绶带上所结的玉环随着下拜的动作撞击出清越响声，而乌舄的鞋底不曾沾染半粒尘埃。如此的繁琐，也如此的堂皇。朝堂无外乎是，天下无外乎是，你穿上了锦绣，便是王侯；戴起了枷镣，便是罪囚。
定权朗声报道：“臣萧定权叩见陛下。”皇帝自他进殿伊始，便在默默打量，此刻见他端端正正，行礼已毕，也开口道：“平身吧。”
先王大道，圣人危言，君君臣臣，父父子子，无上庄严，无上完满。