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威尼斯的没落，绝对是在情理之中的。
一百多年前，威尼斯依靠米兰地区的手工艺品和丰富物产，发展成为一个港口城市。
这里位于神圣罗马帝国与罗马教皇国的分界线上，特殊的地理原因，加上手艺人的到来，包括后来的玻璃生产，让这里繁华了起来。
在原本的世界里，他们要到十六世纪，也就是欧洲发现美洲大陆以后，经济中心西移，才会逐渐没落。
但是现在，大明占据了直布罗陀，建立了以克里特岛为据点的地中海贸易中心，不论哪个国家都信任大明，因为如果大明真要打他们，他们躲在哪里都跑不了。
在绝对的实力面前，他们反而失去了抗争的意志。
而大明的商品比威尼斯更多，更齐全。那些精美的瓷器，柔软的丝绸，坚固的铁器，清肠的茶叶，还有必不可少的香料，都是威尼斯提供不了的。
就连他们引以为豪的玻璃，在大明的玻璃面前，也根本没法比。
一开始的威尼斯不甘没落，还想依靠自己的海上力量威胁其他国家。
可是大明的舰队开始为各国商船护航，遇到这种情况，直接将威尼斯的船只击沉。
威尼斯人开始变通了起来，他们直接进入克里特岛，变成了批发商，这样他们的钱不会少赚，还很安全。
但是这样一来，大批的商人离开威尼斯，来到克里特岛，那里就衰落的更加快了。
不过，这里却是大明这支商队上下最为重视的地区，因为此行的两个目的地之一，就是这里。
这里是神圣罗马帝国的南方，也是最富饶的地区。通过皮亚韦河，布伦塔河，还有意大利最大的河流波河以及支流，就能抵达阿尔卑斯山以南的大部分区域。
不仅能直接抵达米兰公国，连都灵公国都能抵达。
神圣罗马帝国一直是欧洲的中坚力量，想要了解欧洲北部的各个公国是如何联合起来的，这里就是一个很好的渠道。
更有利的是，蒙特的老家就是位于波河平原南端的博洛尼亚。
他虽然在少年时期就跟随父亲到了大明，但是从他发展大明到欧洲的贸易之后，以前家族的亲戚又都逐渐寻找了出来。
他们家族原本就是博洛尼亚自由邦的一个没落伯爵后裔，虽然没落，但是家族关系却依旧在，而且这些家族还都是贵族。
欧洲的王室和贵族，都是你中有我，我中有你的复杂关系。
也是依靠这些人，蒙特在欧洲建立了一套属于自己的商业网络，进而做的风生水起。
越是了解两边的差距，他对大明的认同感就越足。从十岁起就生活在大明，来到落后的欧洲，他其实对欧洲毫无认同感。
以前，他是赚欧洲人的钱和资源，现在让他利用他的外表优势，带着大明的探子深入欧洲，帮大明打探情报，对他来说，一点心理负担也没有。
因为学习不好，他失去了融入大明上层阶级的机会。但是他一直没有放弃。
他一直在等这样一个机会，现在机会来了，他绝对不会放过。
黄挺作为大明的外交部副主官，属于是公众人物。在奥斯曼的时候，他就接见了不少欧洲国家的高官和贵族。
所以这次的行动，他并没有直接参与进来。跟随蒙特进入神圣罗马帝国的是大明外交部和通政司的专业人员。
大明的羽林卫学成立已经有了五十年，而其他专业院校成立也超过了四十年。
朱瞻基这些年的功劳馨竹难书，但是最让他自得的，就是将儒家学术真正变成了学术，而不再是国家治理的准则。
儒家的优势在于统一思想，建立人们心中的道德准则和行为标准。
但是在治理国家方面，却是一个头重脚轻的畸形怪物。
他建立了以数学为主的各种专业学科，让物理，化学，电力，医学等知识体系专业化，培养出来了两代有了新思想的官员，这才是他真正改变世界的方面。
这些人们形成的思想解放，让各种知识专业化，官员专业化，是大明最大的改变。
而且，绝对不会出现人亡政息的现象了。
正统元年，他就在应天府成立了专业的情报培训学校，正统四年，他又成立了专门的外交学院。
几十年来，这些学校已经为大明培养出来了无数的专业人才。
他们跟随着蒙特进入博洛尼亚，进入米兰，很快就通过社会上传播的一些传言，抽丝剥茧，将各种情况的大致真实背景给调查了出来。
但是这些还不够，因为他们需要不是这些推论，更需要直接通过进入欧洲的上层阶级，才能知道更多的内幕。
这就是蒙特的作用。
蒙特用了半个月的时间，才习惯了自己现在的新身份。面对这些扮作自己下属的外交部和通政司人员，再不会露出异样的神情。
而从威尼斯开始，蒙特也开始履行自己的责任。一个天朝上国的国际豪富大商人，就是蒙特现在的身份。
他也不像以前一样，远离政治，只谈商业。在不同的社交场合，他总是会不经意地以一个大明豪商的身份，对欧洲的一些时政进行点评。
而他的点评，往往会引来众多贵族的反驳，这种文明的辩论，过程之中就往往会泄露许多信息。
许多人将间谍总是想的神通广大，无所不能，但是实际上，从古至今，百分之九十九的信息，都是在日常生活中通过收集，整理，然后才梳理出来的。
所有的间谍机构，其实就是个情报中心。
许多不起眼的小事，发生的时候，都会有其发生的必然性和偶然性。必然性是大部分时候，偶然性只是少数。
只要掌握住了必然性的信息，那些偶然性的事件，在大部分时候并不会影响大局。
通政司在欧洲的情报网一直布局不顺，主要是因为人种的不同，导致了普通探子很难进入欧洲打探消息。
而利用欧洲本地人，西域人来打探消息，他们这些人的身份往往不高，进入不了上层圈子。
但是蒙特现在摆出了一副成功人士的模样，他原本也的确是欧洲的贵族，有一个不大的关系网。
但是有了这个台阶，他就能没有阻拦地进入上层社会圈子，被其他人认同。
特别是，有不少欧洲的贵族，他们也希望通过跟蒙特的交往，多了解一些大明的消息。
所以，蒙特的派头摆的越高，收到的请柬也就越多。而这里面，还有不少是阿尔卑斯山以北的地区的贵族们。
他们知道蒙特有三船货物，这些货物都是欧洲的紧俏货物，即便是在教廷国，法国，西班牙这边卖一圈，仍然还有库存。
他们的邀请就是通行证，蒙特的销售网络，也第一次到达了阿尔卑斯山以北的地区。
而蒙正，在欧洲也引起了不少妙龄少女的追求，他那东西合璧的英俊面孔，长期踢足球的健壮体魄，就连那些夫人们，一个个也痴迷不已。
在这种追捧中，蒙正感到了无比的满足感。他原本只是因为大学毕业，跟随父亲做一次长途旅游。
他的工作已经被安排好了，回到大明后，将会进入理工学院足球队担任领队，相当于讲师级别。
这个职位是段仁志专门为他预留的，再过几个月，他将会以理工大学球队队长的身份，带领球队参加三月举行的第四十五届蹴鞠大赛。
可是现在，他感觉这种如同演戏一样的生活充满了刺激感，比在大学里面担任一个领队，要有意思的多了。
而通政司也相当重视蒙正，在征求了蒙正的意见之后，对他进行了全方位的特训。力争在最短的时间里，将他打磨成大明在欧洲的细作。
这个时候，黄渊接到了从英州港传来的电传圣旨，宣他回京。
安排好了所有事务，他搭乘上了一艘内务府的运马船，踏上了归途。
欧洲与大明的贸易，是一场以大明为主的顺差贸易。大明的几乎所有东西都是欧洲想要的，可是在欧洲，却没有多少大明想要的物资，他们现在连金银都少的可怜。
通过贸易，运往大明最多的物资，就是马匹和人口。
人口并不会运到大明境内，他们大多是作为苦力在南亚和北非一带筑城。
而马匹，则会运到大明，成为农户的劳力，或者是军队的补充。
欧洲马虽然速度跟阿拉伯马，汗血宝马相比，并没有太大的优势。但是欧洲马不挑食，容易养活，用来耕地，拉货，远比那两种精贵的马种更加实用。
特别是欧洲的驽马，力大无比，耐力十足，比牛耕地，拉货更好用。
如今大明的地主们，都喜欢用那种柴油机的机械，但是小的自耕农们，却都青睐来自欧洲的驽马。
船行到忽鲁谟斯进行补给的时候，黄渊得到了消息，欧洲联军发动了春季的第一次会战。
他们并没有向南方的撒马尔罕进攻，而是集中兵力越过了伏尔加河，向极西三城发动了进攻。
极西三城是唐赛儿她们当初建立的城市，三个城市互为犄角，形成了大明西北方的屏障。
但是他们的人数太少，三个城市加起来，人口也才五十多万，能抽调的民壮最多十万。
虽然还有一万正规军协助他们，但是面对来势汹汹的数十万联军，依旧力有未逮。
而这个时候，撒马尔罕总督郑宏并不敢贸然相助，他们之间相距三千里，贸然出兵，只会陷入敌军的包围。
不过，唐赛儿采取了坚壁清野的做法，她一把火烧了喀山这座城市，销毁了所有敌人可能用的上的物资，并且沿途在所有水源下毒，或者是丢入人类和动物的尸体，污染水源。
从伏尔加河畔的喀山，极西三城的士兵们且战且退，拉长了敌人的战线。
他们的人数虽多，却因为火药短缺，子弹并不足。而且不同部族之间的配合并不默契，双方的几次接触战，都是以唐赛儿一方的小胜告终。
敌人的辎重跟不上来，也就不敢再进攻，如今他们在卡马河畔停下了进攻的脚步，而且变得进退失据起来。
想要进攻，子弹不足，粮草不足，而且大明人用烈性炸药布下的地雷陷阱，也让他们损失惨重。
得到这个消息的时候，黄挺的心里还是很欣慰的，唐赛儿不愧是陛下重视的奇女子，以一当七，竟然还能屡战屡胜。
他实际上并不担心联军的威势，因为他们根本不可能对大明本土造成威胁。不要说打到撒马尔罕，就是打到唐林城，也能将他的们的战争潜力耗空。
陛下之所以留着他们，不是因为大明对付不了他们，如果大明派出五十万大军，能直接从伏尔加河打到大西洋去。
可是那样一个穷地方，打下来又能怎么样？难道让军队陷入敌人的百姓包围之中吗？
如今大明连北方的许多地区都治理不过来，那些地方更没有精力去管。
没有好处的事情，不要说大臣们，就是陛下也不会去做。
他们可不愿意像蒙元一样，打下一片大大的疆域，自己根本治理不过来，百姓臣服不过几十年，就又起来造反。
他们成立了那么多的汗国，但是如今呢？绝大多数国家现在都是白人，突厥人当家做主，蒙元人早就失去了原有的权力。
只管统，不能治，那些地方不如不要。
除非……
黄挺遥望着北方的天空，想着大明如果能够将火车一直修到欧罗巴去，那就能治理的过来。
而且，朝廷还应该鼓励百姓，继续多生孩子。
大明现在的人还是太少了，南洲缺人，东洲缺人，西洲缺人，而漠北的许多地区，也大量缺人。
如果有了足够的人手，这个天下都能全部占领下来。
撒马尔罕。河中总督府。
河中总督郑宏脸色难堪地坐在大案之后，他旁边站着一位四品文官装束的文臣此时正在大发雷霆。“正月初十，白人联军东进，我就说过要将当前局势提升为紧急状态，严令要求各部巡视防区。可是你们百般推诿，不想影响百姓生活。现在可好，连电报线路都被剪断了。如今收不到京城的命令，耽搁了战事，我们全都等着掉脑袋吧！”
郑宏挤出一丝笑容说道：“胡参谋，不致如此，不要危言耸听。这电报线路或许是大风吹倒，我以命人沿途排查，尽快修复。”
胡参谋望着他冷笑了一声说道：“怕是总督大人在这河中的安逸日子过的久了，忘记了自己的身份。身为国之重臣，替陛下镇守河中，你的所有权力都是陛下赐予的。以前倒也罢了，过年之前已经察觉了白人的动向，你为何按兵不动？如今局势如此险恶，唐林三城危在旦夕，撒马尔罕却依旧夜夜笙歌。既不提前援助，如今也不提升战时体制，我倒想问问，总督大人究竟想要干什么？”
郑宏心中大怒，却也拿面前这个文臣无可奈何。虽然双方都是隶属国防部，但是参谋部的参谋不仅肩负监军之权，更是直属陛下统率的总参谋部。
他这个武国公虽然超品大员，但是却也管不了他。
当然，他可以一怒之下将对方枪毙了，但是，杀掉这个参谋的后果，却是他承受不起的。
他一拍案几，大声说道：“过年之前，谁知道对方的目标是哪里？一直到了正月初十，才确定对方的目标是唐林城。两地相距三千里，我又如何能让将士冒险救援？你这个监军只管老老实实将我们的所作所为汇报上去，这打仗，还不是要靠我们！”
感受到郑能已经色厉内荏，胡参谋也不敢逼迫太紧。双方级别相差太远，他今日已经有些逾规了。
他抱拳说道：“电报线路自然有电报局那边排查，但是总督大人也应该积极备军，不管是那个部落负责的区域出了问题，都应该强力排查，不要放过一个奸细。”
大明从应天府到撒马尔罕的电报线路，是跟随铁路一同建设，修建了整整二十年，才连通了起来。
不管是铁路，还是电报，从吐鲁番开始，就按部落的分布，包干给了当地的部落负责安全。
铁路的维修，电报线的维修，由沿途的火车站负责，每个车站都装了电报机，可以沿途问询。
而如果哪里的电报不通，也很容易就能查出来。
这个时候，会查验是线路老化，还是大风吹倒了电线杆，如果是人为破坏，就要当地的部落负责。
郑能瞪着胡参谋说道：“如今白人攻来，你难道还要官逼民反，自乱阵脚吗？”
胡参谋看着他久久地不说话，半晌才叹了口气向外走去，边走边说道：“总督大人，郑家三代镇守河中，你可不要在你手中败落了……”
郑宏不动声色，可是他的一帮下属却都愤恨不已，恨不得上去将这个乌鸦嘴暴打一顿。
胡参谋的两个护卫盯着众人，小心翼翼地退了出去，这才长舒了一口气。
殿内，郑宏打发了众将领离去，却留下了自己的两个儿子和七个孙子。待人都离去，问道：“你们也认为我做错了吗？”
两个儿子和七个孙子中的四个跪了下来，另外三个迟疑了一下，也都跪了下来。
其二子郑芳说道：“父亲，孩儿们自小在应天府长大，自然知道我大明繁花似锦。河中虽然自诩地大物博，可是不要说跟关内比了，就连南洲也胜过河中许多。陛下英明神武，天下万众归心。以前没有战事，他对我河中睁一只眼闭一只眼，但是如今战事紧急，父亲却阳奉阴违，实乃自取……”
在他的身后，庶长孙郑绍重重磕了一个头道：“祖父，时代已经变了，如今再不是过去那种将在外君命有所不受的世代了。有了电报，万里之外的讯息，一日就能送抵陛下面前。陛下一声令下，十万大军几日就能抵达万里之外。养寇自重，阳奉阴违，这样的事情，能瞒得过陛下吗？”
郑宏叹了口气说道：“你们啊，从小都在应天府长大，被那位陛下教成乖宝宝了。”
郑绍望了望身边的三弟郑纪，两人的视线刚好对上，都能看出对方的担忧。
郑绍硬着头皮说道：“父亲，大哥和家族的十余个孙子，孙女都还在应天府。如果陛下到时候不放他们就藩，我郑家就直接衰落。父亲怕鸟尽弓藏，拥兵自重。可是这麾下将士，真的就唯父亲马首是瞻吗？”
郑宏是继承父亲郑能的爵位，成为武国公，河中总督的。
他少年时期就追随爷爷郑亨南征北战，永乐十九年夺下撒马尔罕之后，也就正统三十年继承爵位的时候，到过应天府，见过朱瞻基一面。
在他爷爷，父亲口中英明神武的皇帝陛下，在他看来，也不过是一个凡人。
所以，在内心里，他从来没有真正将这位陛下放在心中。
他很清楚，郑家想要保证自己的权势，就一定要有自己存在的价值。
所以他一直执行的是郑亨在世时候的政策，对百族怀柔，联络纵横，不完全遵照朝廷的旨意行事。
若是百族都温顺地归附了大明，他们郑家这个总督岂不是当到头了。
像父亲那样，什么都听朝廷的，结果呢？却落了个死无全尸。
可是他却忘记了，要不是郑能当初直接将边界扩张到海西（乌克兰），给他打下了几千里的战略纵深，他又如何能享受这十年的太平。
要是当初郑能守住了海西的铁矿，那郑家的威势，肯定会远超现在。
“报……电报局传来消息，已经确定是塔什干部落处的电报线路出了问题，而且是人为破坏。等到明日才能修复。”
“胡参谋那边可已知晓？”
“参谋部的人就守在电报局，消息传来他们就知道了。”
郑宏沉吟了一下说道：“让塔吉克人查出犯案人，并且将头颅送到撒马尔罕来。”
众人一听，内心忍不住叹了口气。
让塔吉克人交上头颅，怕不是对方会随便砍两个脑袋来交差。这样应付差事，又要被胡参谋记上一笔了。