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安吴堡内，仍像往常一样，男耕女织，人出人进，一派祥和安宁景象，只是在吴氏东院宅内，气氛显得有些紧张，丫鬟仆妇家丁，一个个脸色惶遽，连走路也踮起脚尖。
吴尉文一下苍老了十岁，满脸的愁苦、惶恐，背着双手，不停地在房间里走动着，时不时发出无可奈何的叹息声。
狗娃子双手端着托盘，冲吴尉文低声说：“老爷，少爷的药熬好了。”
吴尉文伸手端过药碗，看了看汤药成色后，转身掀布帘进入内室，对坐在炕沿边护侍吴聘的奶妈说：“喂他药吧。”
奶妈把吴聘扶起背靠在被垫上后，用食匙喂他喝了一口，吴聘摇摇头，有气无力地说：“喝这种苦水有啥用呢？爸，我喝了十五年，越喝越不顶用，看来，老天爷不愿放过对我的惩罚。”还没说完，就急剧咳起来。奶妈忙放下药碗，拿过放在炕脚处的铜盆，让吴聘把痰吐进盆里看了看，叹道：“又咯血了，不喝药咋成呢！”
吴尉文极力抑制着无奈带来的焦躁说：“儿呀，你一定要活下去，爸的指望全系在你身上，你若不喝药，不是要爸的命嘛！”
吴聘眼中流出泪来，说：“爸，儿对不起你老，不争气的身子，辜负了爸的期望！”
吴尉文忍不住也流出泪来，接过奶妈手里的药碗，给吴聘喂起了药。吴聘无法拒绝父亲的心意，只得张大了嘴，一口口把汤药咽进肚去。
吴宅内凝重的气氛，如同铅铁压在人们心头，所有的人围着吴聘打转，一连几天，吴尉文没走出二门一步，直到奶妈提出借婚冲喜驱邪，挽救吴聘生命的办法时，宅内才出现一丝平和。
已无计可施、走投无路的吴尉文牙一咬，决定按照奶妈的说法，为儿子冲喜，或许能救聘儿的命。骆荣硬着头皮到了孟店村，编着词儿哄周胡氏上钩入套。周胡氏人再精明，耳目再多，也难识破安吴堡吴宅主人设下的套。
周胡氏虽心有疑虑，但却稀里糊涂答应了骆荣提前成婚的要求，为给女儿送一份既体面又符合身份地位的嫁妆，能赶在吴家迎亲时装上车，想了又想，最后一拍手嘿了一声，自言自语地说：“看我这记性，安吴堡提亲时给的那么多彩礼，女儿嫁进吴家，留着做啥？骆荣说得对，从哪里来回哪里去，把那些个物件当嫁妆不就结了！”
吴尉文急于为吴聘冲喜，实出于无奈。他自知，儿子一旦有个三长两短，吴氏财富将会在眨眼间成为其他兄弟囊中之物，他虽然不会变成穷光蛋，但一生奋斗积攒下的权势财产，将会因无后而失去光彩。这是他最害怕发生的事啊！
作为吴宅掌门人，吴尉文原有两子一女，女儿吴英玉为长，十八岁出阁，已是有着一儿一女的母亲。二子长到十一岁时，在一次郊野驰马狩猎中，不幸马失前蹄，坠入崖底身亡，只留下吴聘一棵苗儿。掌管五门政权的吴尉文，按吴氏家规族制，有继承祖宗基业的优先权；若吴聘夭折，吴尉文再无子嗣续承香火，将从四个弟弟中挑选继业承祖之人；再若四个弟弟中无能守业和创业、光大祖宗业绩者，则由弟弟们子女中选择能者继承吴氏大业。而吴尉文在分析四个弟弟才智后，得出的结论是：难委重任。对四个弟弟子女观察得出的答案则是：吴氏子孙有商业头脑者寥寥无几，实乃吴门不幸啊！每当他想到面对的现实，他的心就会揪在一起，痛得摇头顿足。他把吴氏的全部希望，寄托于自己的儿子吴聘，怎奈老天不怜有心人，偏偏给了吴聘一副多疾多病的身子骨。一旦吴聘先他而去，他的一生心血付诸东流不说，后继无人的局面一旦出现，四院纷争定起，到那时吴氏家族必然分崩离析，失却立足嵯峨山麓的基础，祖宗三百多年的奋发图强史，就将写成一部悲怆泣血的历史了！
吴尉文决心和老天爷来一次抗争，尽全力扛住吴氏家族久盛不衰的大旗。心急火燎中，谋士们的争论被奶妈的提议声淹没，经过一番议论后，想不出更好办法的谋士们，只能跟在奶妈屁股后煽风点火了。
周胡氏万万想不到，吴尉文在提亲成功的同时，已下令安吴堡封锁吴聘身体的实际信息了。她为了解吴聘身体是否如传弱不禁风，先后在一个月时间内三次派人，以探病问安为名，给吴聘送去人参、鹿茸、猴头、燕窝等名贵补品，怎奈安吴堡人一谈到吴聘时，不是借故言他，便是异口同声说：吴少爷像个牛犊，整天跳蹦得欢哩。她得到的反馈信息，自然是一好百好了。
骆荣说到此，端过茶杯喝了一口茶笑道：“少爷，少奶奶，我把给你们提亲冲喜的前前后后全讲完了，你们不会骂我为老不尊吧？”
吴聘把一块软香酥递给骆荣说：“骆叔，我感谢你还来不及呢，哪敢再挑你的不是？”
周莹说：“生米做成了熟饭，瞎瞎好好，我已成了安吴堡的媳妇，如今只能听天由命了。我只能怪自己命运不济，嫁给了一个“病秧子”，往后少不了闻药味！”
狗娃子忍不住插嘴说：“我一闻见药味，饭就能多吃两碗。少爷一定会很快好起来。自成亲到今天，少爷一次伤风也没犯过，这全亏了少奶奶精心治疗照顾。”
周莹说：“这也有你一份功劳。往后你要把少爷看牢了，不准他随便往外跑才对。”
骆荣一笑起身说：“今天我的差使已完，就不再打扰少爷少奶奶了。”
周莹把骆荣送到房子外，一直看着他走过假山才反身回屋。
狗娃子等把吴聘的洗脚水倒掉，才对周莹说：“少奶奶，如果没啥事，我就回屋了。”
周莹说：“回屋睡吧，明天一早起来后，记住给白绒狗打扫一下窝。”
“记住了。”狗娃子退出门后，径直回了自己的居屋。他从桌上摸着火镰火石打燃纸煤，吹着点亮油灯，见桌子上摆了两碟自己爱吃的小菜：一碟三鲜布丁，一碟卤豆干花生米，还有一壶凤翔烧酒，忍不住笑出声说：“二娘姐真好，我正想填填肚子，抿上两盅解解乏呢！”说话间一屁股坐在凳子上，便自斟自饮起来。
二娘见狗娃子房内灯光亮了，知他已回屋，这才顺墙根走进他房内，随手掩住了房门。
狗娃子见二娘进门，连忙离凳说：“二娘姐，多谢你拿来的酒菜，我已喝了一少半酒进肚。”
二娘坐在桌边，也自斟了一盅说：“姐也喝两盅。”
狗娃子说：“有啥事姐只管说。”
“事不大。你先把酒喝完再讲。”二娘说话间给狗娃子的酒盅倒满了酒说，“这可是凤翔烧酒，老爷喝的货，咱老爷家几辈都爱喝这凤翔烧酒。据老爷说这酒有三千年的历史了，过去只有皇亲国戚才能喝上。”
狗娃子用鼻子闻闻酒，馋得直流口水，端起盅子一连干喝三盅，这才咂巴着嘴问二娘：“你说这酒咋这么绵、这么香？”二娘说：“听老爷说，这酒是用上好的白豌豆和大麦做的，水是太白山上的甘泉水。尤其是那贮酒的海子，就是个宝物。它是用太白山的藤条编织后裹上麻布，一层层用鸡蛋清和猪血涂上。原浆酒在里面装上几十年上百年，发酵后酒有一种奇异的香味儿。”二娘神神道道云山雾罩地这么一说，狗娃子觉得机会难得，又连喝了两盅。狗娃子酒量本来有限，喝多了脸就红。这会儿他额头已沁出了汗，心跳也快了。他放下酒盅说：“不喝了，再喝非醉倒不可。你说吧姐，啥事要我去做？”
二娘说：“我攒了一百五十多两银子，想把它买成地，听少奶奶讲，她能为我找到卖地的主，出钱不多，还能买到好地。你回头抽空对少奶奶说说，请她为我买几亩水浇地咋样？”
狗娃子笑道：“你咋不亲自对少奶奶说？”
二娘说：“你是少爷少奶奶身边的红人，说话有分量，事办成姐好好谢你。”
“我试试，如果少奶奶不答应管你家事，可怨不了我哟。”
“姐不是那种小心眼的人。”
“其实你应让三学哥去办这种事，一个男人不管家里事，算什么男人！”
“别提你那三学哥，他除了喂马，连女人咋养孩子也捣弄不清，若不是他心眼好，我早和他蹬蛋了。”
狗娃子扑哧笑道：“三学哥人模人样，让你这么一讲，岂不变成了你炕上的一截木头。”
“差不多，他早就变成了一个废物，摇不起，拉不展的货。”
狗娃子并不明白二娘话里的含义，一抹嘴说：“明天我就对少奶奶讲你的事，不过据我所知，少奶奶自进安吴堡到今，只出过两次大门，咋能知道外边土地买卖行情？你的事只怕弄不成时多。”
“你说了，成与不成就与你无关了。”
“我照你说的办就是了。”狗娃子一边把菜碟摞到一块一边说，“我要睡了，明儿个一早得为白绒狗打扫窝窝。”
“那我走了，”二娘起身往外走着说，“把姐的事当回事。”
狗娃子跟在她身后往外送，刚走到房门口，二娘突然转过身来，伸出双臂，猛地把他揽进怀里，嘴一张便咬住他的嘴唇，使劲吻着。狗娃子被搂得一时喘不过气来，张嘴想说话，她的舌头忽地伸进他嘴里，他嗯嗯的就是无法说出话来。
二娘人高马大，力气也比狗娃子大，抱住他像抱一个孩子，轻轻地便放倒在炕上。没等他回过神来，二娘的手已解开了他的裤带。
狗娃子心跳得嗵嗵响，连声说：“二娘姐不敢，让老爷知道了，还有你我活的吗？”
“姐不会让你吃亏。”她把他的裤子终于褪下来。
“二娘姐，我害怕，我还小，不懂啥。”
“姐十六岁就嫁给你三学哥了。你十八岁大小伙了，啥不懂得？乖乖听姐的话没错……”
二娘终于如愿以偿。
鸡叫四遍时，二娘把伏在自己身上发出鼾声的狗娃子摇醒说：“行啦，姐得回去准备早饭。明儿个晚上姐再来。”
狗娃子睁开滞涩的眼说：“你咋对得起三学哥嘛！”
“他要管用我能拉你往身上爬？傻蛋样！”
二娘走了，走得从从容容，就像什么事也没发生一样，出了房门，头也不回地直奔厨房而去。
狗娃子又睡了一觉才穿衣下炕，给小白绒狗收拾完狗窝，方走进厨房灌了一壶温水，提到吴聘、周莹房内，伺候他们盥洗。
吃早饭的时候，他将二娘想买地的事讲给了周莹，周莹听后笑道：“二娘想当地主是件好事，一百五十两银子，可买十五亩水浇地，只可惜她男人三学没本事，除了喂马，啥事都得由二娘抛头露面。”
“少奶奶答应帮二娘买地了？”狗娃子不放心地又问了一句。
“安吴堡西门外，有一块地，主人破产要卖，老爷一直没发话，外村无人敢要。回头让二娘去看看，若可以，就买进它，银子若不够，我先给她垫上，买下来是一整块，好种好管。”
狗娃子转眼工夫便告诉了二娘，二娘高兴地连声说：“有个弟弟就是好，几句话就把事办成了。”
六天过后，经吴尉文发话，卖主把十七亩六分地的地契连同转让契约一并送进安吴堡，二娘掏了一百八十八两银子，变成一个有了自己土地的雇工。周莹为她出了三十八两银子，帮她圆了一个甜甜的梦。当她隔夜又一次走进狗娃子房里后，火辣辣地搂住已经不再害怕的狗娃子说：“等你娶了媳妇，你就知道姐和你苟合偷欢的真正原因，并感谢姐传授给你的经验有哪些好处了。”
狗娃子说：“再好，也是偷欢，让人发现了脸皮破了事小，挂牌子游村示众，让人吐口水，还能活呀？”
“别怕，在安吴堡里，只要你不背叛主子，天大的事也是小事一桩。”二娘自信地说，“我比你大十六岁，见得广经得多。少奶奶能垫银子帮我买地，老爷为我买地发下话来，就是一个信号。主子对自己奴才，用的是恩威并施两手，他们也不想为自己树敌呀！”