120.第一百二十章

申丑 / 著投票加入书签

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    胡四娘叫冤, 跪在堂下哭诉。

    那日天要落雨,胡四娘外出说媒, 手头又没伞, 便匆忙回家,一路紧赶慢赶,到了临水街,迎头撞了脏猫似得阿七,她原先当是肮脏乞儿, 拦路索要铜子,将脸一板, 拿手掩鼻, 骂道:“你娘生得你腚眼,敢拦老娘的道, 去去去, 没得银钱给你,凭得晦气。”

    谁知乞儿非但不走, 口内还唤四婶, 央她求她一命。

    胡四娘忍着恶臭, 仔细端详, 真个是李家的小七娘, 便问:“阿七怎落得这般模样。”

    阿七答道, 在街上与李二娘子走散, 迷了道, 不知怎么归家。

    胡四娘与李二娘子相熟, 又见她可怜,将阿七领了家去,又看她全身脏泥,没个落手处,遂让婆子与她打水洗澡,另寻衣裳换上,听她饿得肚叫,又好菜好饭拿与她吃。

    胡四娘面有愤色,咬牙道:“明府青天,这小娘子生得毒利的尖牙,好心待她,反要咬你一口肉下来填她的肚。她落在街上,一身的污泥,发丝儿打结,没块好肉,洗她一个,倒把我家婆子累出一身的汗,洗澡的水,脏似泥汤,不知搓了几斤泥下来。”

    阿七听她说得不堪,似有千人万人的目光落在自家头上,泪水含在眼中,只恨无处可藏。

    季蔚琇皱眉:“谁让说这些?交待你的事。”

    胡四娘这才住了口。

    道她安顿好了阿七,怜她岁小受了惊吓,又好言安慰,明日或遣人去李家递口信与她爹娘,或她亲送她家去,外头大雨,浇个透心凉,不好走道,今晚只得在她家里宿上一晚。

    胡四娘掩面,哭道:“我也是好心,愿收留她一晚,隔日再送她家去交还她爹娘,也不算辜负与她阿娘一场熟识。谁知滚烫的心肠,喂了狗肚,也不嫌烫个肚穿?我一说送她家去,这小羔娘落了马尿下来,膝盖一软,抱了我的腿,求道:四婶替我寻个去处,我家去,阿娘会打死我的。”

    胡四娘边说边拍了胸口,道:“直把小妇人惊得倒不过气来,只她眼泪洗脸,哭得可怜。明府不知,她那个娘,确实也不是个好的,今天打鸡,明日骂狗,家里生养得好些小娘子,前头便卖了两个换了银钱,也是心狠。

    她家再污泥烂糟,关起门来,也是一家,我外道人,哪好因她哭求,便将她赚出来许个去处?一行自有一行的规矩,总要知会她阿娘,白纸黑字写个清楚,按了红印,才是正理。”

    差役一早便将李二郎李二娘子带到县衙,胡四娘诅天咒地,又问李二娘子,道:“二娘子与我也不是头遭的往来,我可有欺你?”

    李二娘子一大清早被官差带到衙门,吓得胆破,与李二郎畏畏缩缩跪在一边,也不上前认女,也不出声。听得胡四娘问她,抖着声道:“回回……明府,胡四娘确实……是好……的。”

    季蔚琇也是大开眼界,他手上捏着沈拓呈的那几张债纸,其中一张便是李家的,利逾六分,可谓重利盘剥。举债的图人家产,借债的倒还说她的好话,真是一个愿打一个愿挨。

    沈拓心里实厌这干人,阿七也好,胡四娘也罢,嘴里只没实话。

    季蔚琇笑道:“胡四娘,你拉媒说纤,巧舌如簧,公堂之上也敢欺瞒本官?你既说要送李家七娘归家,为何她又落在客商屋中?”

    胡四娘一愣,哭诉:“小妇人向天借胆,也不敢欺瞒青天。小妇人家中有空屋,便做了客舍,与过路商客歇脚住宿,赚些食宿钱。李家七娘心气高,胆又大,许是见小妇人不肯应她,她见富商有家财,起了贪……念……,要攀附……”

    “污言秽语,不堪入耳。”季蔚琇怒斥,“李家七娘,尚不及豆蔻之年,而你岁将半老,不知是非,口舌搬弄便污损他人清明。你家名为逆旅,实为花院,你非假母,做的却是风月买卖,寄你家中的金富商,供认是你将李七娘卖与他的。”

    胡四娘白了脸,磕头苦求:“明府明鉴,定是他们不知出了什么龌龊,拿话污我。”

    季蔚琇见她还硬杠,便命提金富商。

    金富商蹲了一夜的牢房,与鼠虫睡作一窝,被咬得满脸的包,又惊又惧,浑身痛痒,提到堂前倒似改头换面,发如乱草,面如馊糕。

    季蔚琇问一旁书吏:“□□幼女者,如何量刑?”

    文书恭声答道:“流三千里,远配恶州。”斜一眼金富商,续道,“未成,配五百里。”

    金富商抖着一身肥肉,拜倒在地:“青天饶命,我真个不知晓啊。胡四娘做客舍生意,也做得皮肉买卖,在南北走商里素有名头。我投寄她家,没个打发,她道她新买一女,身量虽小,生得标致,问我要不要买了带家去?

    我刚没了一个妾,身边寂寞,自然也动了心思,便让她带来与我相看,若是合意,银钱尽有。胡四娘喜得说了一筐谄媚话,过个片刻,带了七娘来,七娘自个也是愿意的。

    我看七娘穿得簇新的色衣,面目姣好,实是个美人胚子。我也疑她身量不足,看着岁小,胡四娘却道:她家家贫,吃米汤都艰难,自是瘦小。我不疑有它,七娘看着又可怜,便给了胡四娘四十两的身价钱……”

    金富商话未了,李二娘子惊呼:“四十两身钱?”她瞪眼握胸,扑到胡四娘身前,道,“四娘子,我家阿七身钱,你可不好贪了,几时给我?”

    季蔚琇向来行止从容,泰山崩于前而色不变,愣是被李二娘惊得失态,问一个扰乱公堂之罪,令左右差役将她叉了出去。

    阿七跪在那早已泣不成声。

    沈拓拱手道:“明府,金富商的话中有实之处。”

    季蔚琇道:“请都头说清道明。”

    金富商被沈拓绑为,畏他比之季蔚琇还胜三分,匍匐在地抖如瘟猪。

    沈拓道:“我得了消息,胡四娘拐了一个小娘子家去,救人如救火,不及报于明府便赶去了胡家,撞门入内只见李家七娘躲在桌案底下,金富商拿珠钗诱骗,倒不似他口中所说的两相情愿。”

    金富商哭道:“我实是花了四十两买的七娘,胡四娘亲手接了银……”忽想起一根救命稻草来,爬行几步,急道,“我那银有标记,我家娘子道眼下银价高,十两可充得十一贯,因此,她将每锭银都剪了一角去,明府去胡家搜搜,定能找到那四锭银。”

    季蔚琇便令一旁的方山去搜,方山因施翎不在,充大作头,正是得意之时。他与小李氏作了许久的野鸳鸯,树底石畔,空屋废宅相会,心里总是不足,苦于手上没钱,不能买屋置宅,没个正经的欢好之处。季蔚琇吩咐他搜银,直喜得心肝挠痒,暗道胡四娘家中藏富,要顺手牵羊,暗截她一笔财来。

    却是动得与歪七一样心思,官与贼倒是一般行事。

    胡四娘瞪眼看方山去家中搜物证,知是糊赖不过,改了口,道:“明府,我虽将她卖了,却实是阿七自家相求,金富商也是先行求卖的。若有虚言,天打雷劈,五雷轰顶,直让我不得好死,投胎作了猪狗。”

    他们这起人闹得季蔚琇脑仁都疼,随口倒灶,就地撒拨,直看得他叹为观止,心有余悸。他再温润,也失了耐性,道:“胡四娘,你身担二罪,一为私放钱债,取息过律,可杖二十;二为略卖良人为妾,可徒三年。”

    胡四娘瘫软在地,面白如纸,以头抢地,磕求道:“明府青天,那些个子钱,我通通不要,只求个本金,小妇人也只学别家行事,实不知是犯事。七娘这事,小妇人不敢撒谎,实是阿娘自家求我的,我是个做媒的,与人说亲的,真个是她求我的。再者……她阿娘也愿意卖她,我再与李二娘子签了生死契,给她银两便是。”

    季蔚琇见到如此田地,胡四娘仍咬口是阿七求的她,施一个眼色与沈拓,沈拓略一点头。季蔚琇在心底一叹,问阿七:“李家七娘,胡四娘可有冤你?”

    阿七跪在堂中,举目四顾,又看沈拓隐有乞求之意,谁知沈拓只擎刀而立,面沉不语。

    他不再救她于水火之中。

    阿七心里酸苦,哭道:“我阿娘失银,我怕吃她打骂,不敢归家,情愿卖身为奴,得个温饱。她与我衣裳饭食,让我先在她家住下,过得片刻便对我说:天大的机缘,恰好有过路富商要买仆役,家中富贵,为人和善,在他家作个烧火丫头也比别处强。我以为真,便随胡四娘去了富商那,金富商给了胡四娘四个银锭,买了我。我与他端茶倒水,谁知他却……他却……要……”阿七忆起昨晚的惊险,团作一团,泪如泉涌。

    季蔚琇心有不忍,又问责金富商,见他仍是糊弄,令差役挨倒,打了十棍。

    金富商被打得皮开肉绽,知他看似贵公子一般,却不是好糊弄的,再不敢有一丝的隐瞒,供道:“胡四娘与李七娘的勾当,我不知晓。我宿在胡家,隔窗看到一身新衣的李七娘,心中喜欢,她穿得鲜艳,我也不知她是哪个,许是胡家亲戚了说不定。见着胡四娘,便拿话试她,她便说她新买一个小娘子,家贫被卖,问我要不要将买去?我实不知是她略卖的。”

    事已至此,胡四娘也抵赖不过,道:“七娘只说要我为她寻个去处,她娘本就黑心毒肠,早晚也要卖了她去,左右是卖,她遇着我,自家又愿意,我省俭一笔买身钱,做个无本买卖。她遂了心愿,我也得好处,两头的便宜。原本,我也打算与她寻个人家,这等毛丫头,卖活得个五、六两,卖死得个八、九十两。也是个巧,姓金的猪狗寄我家中,他是浮荡子,天大雨,哪个寻个娘子陪她消遣。他不知怎么见到了七娘,拿话试我,又透底愿出高价。钱帛动人心,我哪受得住,再者,金富商也实是大方的,漫天撒钱的主,七娘跟他,比在家中强个百倍。”

    季蔚琇与沈拓都不曾料到,一桩小小的拐卖案,这般七拐八弯。季蔚琇光风霁月之人,对此厌恶之极。阿七交还李家,金富商念他确实不知阿七岁小,杖二十,罚银百两。胡四娘放利钱杖二十,查有实证的,归还子钱家财,又罚银三百充入府库,略卖人之罪,判徒三年。

    胡四娘认了利钱的罪,略卖人之罪,却不认,道李二娘子也是愿卖阿七,她算不得略拐。

    季蔚琇哪里理会得她,道:“你略卖在前,她卖女在后,她愿不愿卖,你却脱不得罪。”

    遂将胡四娘下狱结案。

    .

    沈拓将阿七送送,交还李二郎夫妇,李二娘子拉了阿七的手,道:“阿七,你不是卖与富商,银子呢?”

    阿七抽回手,冷眼相对,又问沈拓:“都头,你曾说过,我有难处,大可来找你,可是真的?”

    沈拓点头:“你阿娘若是将你胡乱典卖,你只来找我。”

    阿七屈膝跪谢,抬首笑道:“都头是头个对我好的人,我一辈子记都头的恩情。”

    沈拓百味杂陈,一时竟不知如何应对。有他这尊煞神,李二郎与李二娘子在一旁赔着笑脸,倒不敢对阿七大小声,也不敢扬了巴掌喊打喊骂。

    沈拓见事了,颌首告辞,行到不远处,听到身后喧哗,原来是金富商一瘸一拐出来,吆五喝六要旁边脚力雇车雇轿。沈拓厌烦,待要转身离去,却见阿七跑上前去,也不知与金富商什么了,金富商面露诧异,随后点头应允。

    沈拓愕然之下,驻足半晌,阿七回眸,忽得跑上前来,扬脸道:“都头心里轻鄙我?我不过想要好衣好食,我可是错了?”又似怕听到沈拓的戳心,掩面而去。