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山谷中阴风阵阵，夹杂着令人不安的气息。
枣红色的马儿晃头刨蹄，躁动地轻喷着响鼻。
聊城将军许涵急忙轻抚马儿鬃毛，将它安抚下来。
“将军。”一旁的副将嗓音压得极低，语气中的愤怒和不甘尤为明显，“王谨那贼人这分明是叫我们去送死啊！”
许涵沉默不语，冷峻的眉眼隐匿在夜色之中，叫人看不清楚。
他当然知道王谨是让他去送死。他父亲许过原是十年前的齐州刺史，不肯与王家党同被陷害谋反入狱，最终落得个斩首的下场。那时他正在北地军中效力，因为身有战功，又得晖王作保，方才侥幸保住性命，未被牵连。只是仕途却再无希望。十年来他战功无数，却也不过做个区区三品的聊城将军。
许涵稍稍平复了心绪，抬眸望向山谷两端的山崖边，既看不见埋伏的人影，也没发现任何异动。
“将军！”副将再次开口，言辞比方才更加恳切，“我方将士本就与北夷兵力悬殊，王谨让我们以寡敌众，入谷交战，又让自己的人在崖边设伏，摆明了就是让大家去送死！”
见许涵仍是不言语，他更加激奋，“末将自十四岁追随您，从未贪生怕死。保家卫国、葬身沙场，乃是男儿本色。可今日……”
“再等等。”许涵忽然低低地打断了他。
“可……”
“晖王殿下已有安排，稍安勿躁。”
那副将闻言愣住，随即面色由惊转喜。谁不知晖王秦穆乃天降战神，多年对战北夷，从无败绩。他一时心情激动，声音不自觉地微微颤抖，“将军，这时何时的事！”
许涵并不回答，只暗暗盘算了时间，无声地握紧了腰间佩刀。三日前，秦穆给他传来两道命令：一是让他不要和北夷人负隅顽抗，只需妥善安排百姓，保存实力退至靖城。
王谨人就在靖城。因着当年两家恩怨，他必定要对他此举大家责难，并且借机铲除异己。
而秦穆这第二道命令，就是让他将计就计，遵从王谨的一切安排。
王谨也的确不负秦穆所望，先是以守城不利、玩忽职守的罪名，在三军将士前将许涵重则五十军棍。随后又说给他个将功补过的机会，让他率领手下将士作为先锋，在三羊峡谷底正面与北夷主力交战，配合山顶将士伏击。
这番话说的冠冕堂皇，大仁大义。可明眼人都知道，不过是借口而已。王谨真正的目的，是要许涵和手下几千将士作为诱饵。
三羊峡两侧山崖陡峭，中间道路狭窄。伏击一旦开始，下边的人不论敌我根本都没有躲避的余地。
所以，这场仗根本就是有去无回。
许涵当年在秦穆麾下效力是间不长，虽然甚至这位晖王殿下一向用兵如神，运筹帷幄，心中却免不了有疑虑。但事到如今，他也的确没有其它选择。
即便他没有听从秦穆命令，在聊城便殊死抵抗，也仍是免不了战死沙场的结果。因为王谨根本不会派遣一兵一卒前来支援。
周围气流微动。
黑暗中的草丛里这时忽然传来“沙沙”声响。
许涵神色一凛，警惕的转头看去。他身旁的副将显然也发现异动，未加思索便已经“噌啷”一声亮出兵刃。
一身玄色劲装的男子步履稳健的从黑暗中步出，口中主动自报家门，“乌衣卫玄组玄九，奉晖王军令前来。”话音落下，他右手一抬，将一枚小巧的墨绿色令牌甩向马上之人。
许涵伸手接住，摊开手掌仔细观看后，立刻冲着来人一抱拳，语气肃穆恭谨，“聊城将军许涵听令。”
玄九停下脚步，“晖王有令，命你即刻撤出三羊峡。改道西北，天亮之前务必赶至阳谷镇支援。”
许涵愣住，面上露出迷惑之色，“去阳谷？这……”
玄九笑了声，“许将军听令便是。”
许涵仍是心有顾虑，但极短暂的犹豫之后，他抱拳领命，“许涵遵命。定不负王爷所望！”言毕，他转头看向身旁副将，“传令下去，后队变前队。所有将士轻装疾行，天亮之前，务必赶至阳谷镇！”
…………
北夷草原辽阔，一望无际。
孩童打从一生下来便以马匹为伴，十数年摸爬滚打，无论男女，人人都练就了一身精湛骑术。若赶上急行军时，兵士可以昼夜吃睡在马背之上，几日脚不沾地。
晗录的军队在打下聊城后，几乎未作任何修整，便马不停蹄地直奔下一座城池。
自大衍建国以来，便与北夷交战不断。并且始终输多赢少。直到那一年，秦穆一条紫金鞭，一柄龙吟弓，仅率千名兵士全歼北夷近万人马，又取了敌将首级。之后两国战事便出现了逆转。拓跋明烈虽然也骁勇善战，是北夷数十年难得一见的用兵奇才，但可惜却生不逢时。十数年里，从未在秦穆手中讨得过任何便宜。
可今时已是不同往日。
大衍皇帝突然驾崩，江山短时间内易主。而那位无往不利的战神更是重伤修养，兵权被削。
如今的大衍军中，已是再无能带兵之人，只剩下一群胆小如鼠之辈罢了。
晗录一边催动着身下马匹缓缓前行，一边已经在脑海中幻想不久之后，自己征战屠戮，所向披靡的场景。
他为人性格暴虐，一向好大喜功。而聊城得来太过容易，喜悦和自信过度膨胀，早已将他本就为数不多的冷静和理智挤到角落里。
峡谷入口就在前方百米之处，在火把的照应下先出轮廓
晗录轻勒缰绳，停在了原地。他身后一名参将，催马而上，在落后他半个马身的地方停下。
用北夷语低声劝诫道：“将军，前方便是三羊峡。此处两边是峡谷，道路狭窄。如遇埋伏恐怕难以脱身。”
晗录沉默不语，双锐利的双眸一寸寸逡巡过前方的每一处。
峡谷入口不算宽阔，骑马只能一人，步行的话勉强能容三列兵士并排进入。里面漆黑一片，像是通往某种野兽的内脏深处。再往上看，一侧山崖陡峭高耸，一侧山峰绵延，不知延伸至何处。
“将军。”参将等了片刻不见他有所指示，目光向上扫视着漆黑的两侧山崖，皱起了眉头，“今晚夜色漆黑，难以视物。只怕大衍军队已在峡谷两边设好埋伏，就等我军入内。属下觉得，不如今晚再次扎营一宿，待到明日天亮在继续前行。”
“无妨。”晗录冲他摆摆手，“阳谷镇地势险峻，易守难攻。我们今夜尽快夺下靖城，马上便可以取道去阳谷镇切断大衍军队后方，支援将军。”
“可……”那明白参将并不赞同，正欲再说什么，却被他不耐烦地打断。
“不必再多言了。兵贵神速，没有秦穆领兵的大衍军队不过一群脓包。”说着，他催马前行两步，冲着身后等候命令的斥候一挥手，“你们分成三组，一组入谷查看，另两组寻找到了，查看山崖上是否有埋伏。”
“是。”十名斥候立刻领命离去。
然而一晃半个时辰，却无一人返回。让等候的人隐隐开始不安。
那副将再次催马追上主将，锲而不舍地劝鉴，“将军。前方定然有埋伏，不如今夜先退回聊城。”
晗录皱眉不语。片刻后，他略提高音量，“弓箭手准备！”
最后一个字落下时，夜幕下忽然响起尖锐的哨声。一支响箭不知从何处破空而来。晗录惊愕瞠目，已然躲闪不及。可那箭矢并未命中要害，而是贴着他的耳侧快速划过，“嘭——”的一声没入他身下坐骑后蹄边的石土中。
战马顿时受惊，“唏律律”地鸣叫着，前蹄高高扬起，一个人立后，疯了一般跃身直冲向漆黑的峡谷。眨眼间便不见了踪影。
一切发生的太快，叫人不及应变。
那参将怔愣过后，只来得及暗叫一声不好。
周围草丛发出声响，仿佛有无数蟒蛇正快速前行。
一名北夷兵士的惨叫声响彻夜空。仿佛一个开始的信号，无数大衍兵士从黑暗中涌出，由四面八方包抄而至。
那参将快速镇定下来，高声喊道：“后队迎敌，。弓箭手开路，其余人与我冲进谷中去找将军！”
一瞬间，箭矢满头纷飞，射入漆黑的峡谷，以及两侧山崖。马蹄奔腾，数千人高声喊杀，地动山摇。
北夷人臂力惊人，竟有箭矢当着飞到崖上，将伏击的大衍兵士射落谷底。
又一支响箭突然从高处破空而来，准确无误地射进那参将的咽喉。然后纵穿而过，一连有又杀他身后的两人。三个人直挺挺地坐在马背上，丝毫不知自己已失去生命。随着奔跑的马儿前行一段后，侧身跌落，被乱蹄踩踏成泥。
北夷军队此刻已经乱成一团。
黑暗中，箭矢如雨点般从两侧山崖落下。与此同时，圆木巨石纷纷滚落。
一时间，谷外金戈争鸣，谷内哀嚎遍野。宛若人间地狱。而率先冲入峡谷的晗录，早已不知身在何处。有漏网之鱼突出重围，又被埋伏守候的大衍兵士利落斩杀。
不过半个时辰，声音渐息，大局已定。
两侧山崖之上骤然亮起火光。紧接着，光亮四起，将峡谷内外照的亮如白昼。
一身玄衣的高大男子立于高处巨石上。他垂眸扫视着山崖之下，英俊的面容上神色冷峻傲然，仿若睥睨众生的神祗。
龙吟弓被他横拎在手上。夜风吹过，扬起他玄色衣摆。
“王爷。”一身狼狈的玄琦奔到巨石下方，冲着石上之人躬身见礼，“带领他们攻占靖城的北夷将领是晗录，将士一共七千人整，先已斩杀四千七百人，两千人三百人投降。晗录已经战死，另外，如王爷所料，拓跋明烈不在此处。”
“嗯。”秦穆并未多说什么。
玄琦略一犹豫后，请示道：“王爷，这些北夷俘虏怎么办？”
“就地斩杀！”秦穆毫不迟疑地吐出四个字，语气清凉，不带一丝感情。
“是。”玄琦应声领命，却没有即刻离开。
“还有事？”秦穆转过头，见他面色迟疑不由皱了皱眉，“有话直说。”
“这……”玄琦沉吟一瞬，“王爷，属下刚刚好像见到王妃了。”
“什么？！”秦穆漆黑的眼眸中倏地迸发出一丝光亮。
“也不是特别确定。属下刚刚在谷外交战时，险些中箭。谁知那箭矢半路突然停下，拐了个弯儿，射向了别人。”
“然后呢？”秦穆目不转睛地看着他，下颚线条绷得极紧。
“然后属下听见王妃的声音在身后响起，等回头去看，只隐约见到一片白色衣角。”
“她说了什么？！”尽管不能作准，可秦穆还是感觉自己的心跳快要不成个数。
玄琦皱了皱眉，有些不太确定，“王妃语速太快，当时又乱。她好像说……站的累了，先去靖城歇一歇，等着您过去。”