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“咳……”低低的咳嗽声从主座上传来，打断了他的失神。
秦穆赶紧重新集中了精神。快速地抬头和上面地人对视了一眼，
建德皇帝缓缓开了口，“早说你不必如此大礼，快起来。”
秦穆依言起身，稍整了整衣襟，“刚刚皇兄受了君臣之礼，现在还请您受臣弟的家礼。”说话间，拱手弯腰，又深深地施了一礼，“臣弟祝兄长生辰快乐，身体康健。”然后，他从宽大的袍袖中掏出一只和筷子差不多一边长雕花竹筒，竹筒外身光滑，上面雕着常青的松柏，寓意吉祥。秦穆双手将它执于鼻尖平齐，同时脚下往前上了一小步，“臣弟已备下薄礼，还请皇兄笑纳。”
立在建德皇帝身后伺候的大太监陈休极有眼色的上前接过，弓着腰神色恭谨地转交给了主座上的人。
竹筒里面的贺寿礼，是一卷薄薄的纸。
建德皇帝亲手将它展开，眯眼看着上面的纵横交织的线条仔细端详了片刻后，抬眸看向下面的人，“这是什么？”
秦穆拱了拱手，“回皇兄，这是一种连环机弩的设计图。”殿内此时安静无声，只有他沉稳的声音不徐不疾地叙述着，“这种弩轻便易带，但是射程极远，杀伤力强。最多可以数弩齐发，也可以连续先后发射七只弩箭。攻守皆可适用。这是臣弟请巧手孙修的亲传弟子特意设计的，京城乃国之中心，皇兄居住的地方更是咽喉所在。以此弩装备禁军，定然能够提升战力。让皇兄更加高枕无忧！”
“高枕无忧……高枕无忧……”建德皇帝轻声重复着他的话，先是若有所思，随即一拍桌案，朗笑出声，“好一个高枕无忧！你这礼送的深的朕心！”
龙心大悦，一时间殿内逢迎之声四起。
坐在建德皇帝身旁的王皇后也跟着巧笑附和，“小皇弟真是有心了。本宫虽然就在深宫，却也知道巧手一门，隐居市井，从不轻易与官宦交往。没想到小皇弟竟然能请动他们出山。当真是不得了！”
“皇嫂谬赞的了。”秦穆微微颔首，然后继续冲着建德皇帝说道：“皇兄，此弩虽然威力极强，但却也有缺点。”
“缺点？”建德皇帝微挑了下眉梢，“是何缺点。”
秦穆答道：“缺点是制作工艺略微繁琐，操作也复杂。需要行家指点练习，才能提高使用时的准确度。”
“呵呵……”建德皇帝低笑着摆摆手，“圣人尚且也有不足之处，这些倒不算缺点。”说着忽然想起来什么，“这弩你可制出成品了？”
“做了一百支成品出来。今日大喜，殿上不宜见金戈之物，便没有呈到皇兄面前，只带来了图纸。”
“唔。”建德皇帝轻应了声，又低头看向图纸，显然有些爱不释手。
秦穆安立于殿前，似乎又开始走神。
过了片刻，建德皇帝将手里的东西卷起收好，抬头看向秦穆，“你刚刚说这弩箭不易习练？”
“是。”秦穆垂眸应声。
建德皇帝又问，“那你可会使用？”
“臣弟不会。”秦穆答得一副理所当然，紧接着话锋一转，“不过神机营首领，车骑将军范曾前段时间加紧练习，他和手下的几十名弟兄，已经能够熟练此弩。”
“好！”建德皇帝侧目扫向身后的大太监陈休，“传朕旨意，命军需处加紧赶工，务必以最快速度造出箭弩两万只。另，神机营首领范曾即日起兼任禁军统领一职，负责教习禁军使用此弩。”
“皇上……”不等陈休传旨，一道娇柔的女声便插了进来，语气中略带着几分急切。是坐在一众妃嫔之首的白贵妃。
这突兀响起的声音引得殿内不少人注目。
秦穆还是那副岿然不动的模样，恍若未闻。建德皇帝倒是侧目看向她，疑惑地问了一句，“爱妃何事？”
白贵妃敛袖起身，盈盈一拜，“皇上，臣妾……”
然而不等她将话说完，白尚书已经紧跟着开了口，“皇上，贵妃娘娘是想请您，替微臣的侄女雨馨赐婚。”
替白雨馨赐婚？！
此言一出，殿中又是一阵寂静。就连建德皇帝都下意识往秦穆那边瞥了一眼。谁不知道当年那件事是秦穆的逆鳞。事情已经过去将近四年，却仍旧没有人敢在他面前堂而皇之的提起。甚至连“白雨馨”三个字都成了一种忌讳。若不是白家根深蒂固，怕是这个家族也早在秦穆的手下消失。
可秦穆这会儿却一脸淡定，完全事不关己的样子。
建德皇帝飞快地将视线转回，却是看向白贵妃，“你要替雨馨求婚？”
白贵妃却并没有立刻回答。她柳眉微颦，余光里扫了眼自己兄长，接收到对方眼中严厉的不赞同后，重新调整好表情，菱唇微启道：“启禀陛下，吏部侍郎史长泽年轻有为，一直钟情于雨馨，雨馨也对他颇有好感。正好趁着今天，臣妾想向陛下讨份赐婚的恩旨，也能沾沾您万寿万福的喜气，希望他们能百年好合，执手偕老。”
建德皇帝似乎若有所思，极为短暂的沉默后，他笑了声，“雨馨也算是朕看着长大的，她年纪的确也已经不小了。你的请求，朕准了。”说着冲大太监陈休摆摆手，“你再拟一道旨意，白雨馨出嫁，可按半副郡主的仪制准备嫁妆。”
“臣妾多谢皇上。”
“微臣多谢皇上。”
白家兄妹齐声谢恩。
然后话音才落，便听见始终沉默的秦穆开了口，“白尚书，若是本王没有记错，令郎过完今年，也应该二十有六了吧。”
白尚书闻言一愣，没想到他忽然将话题扯到了白冉身上。略停顿后，他还是冲秦穆恭敬颔首，“晖王殿下好记性。过完今年，犬子的确已经二十有六。”
“呵……”秦穆轻笑了声，放眼扫视一圈，见白冉今夜不在席间，笑意更甚。然后明知故问道：“白令使怎么不在？”
白尚书：“犬子今晚有公务在身。”
秦穆但笑不语，转过身冲着建德皇帝拱手一礼，“皇兄，我大衍男子大多十八岁成婚。到了白令使这个年纪，怕是早已儿女双全。既然白贵妃和白尚书今晚替侄女讨了好事，自然不能厚此薄彼，也请皇兄赐白令使一份姻缘吧。”
“！！！”
“……”
他身后的白尚书和白贵妃俱是一惊。紧接着，一个面色发青，一个满脸摸不着头脑。
建德皇帝并不知晓白冉对殷笑的心思。可他虽不了解三人之间微妙的三角关系，却知道秦穆对白家的厌恶。而且他显然早已习惯了秦穆的任意妄为和想一出是一出，只一脸见怪不怪地任由下面你来我往。
“皇上，臣……”白尚书急急开口，却还是被秦穆抢了话头……
“皇兄，白令使年轻有为，一表人才，乃是国家栋梁。白家又是当朝世家。德阳公主正好也到了婚嫁年龄，臣弟觉得，两人男才女貌，甚是般配……”
“陛下！”白贵妃因为急切音调略微提高。她慌忙朝着主座上的人再次施礼，勉力让自己的笑容看起来端庄得体，稳住声音道：“陛下，德阳年纪还小。臣妾想要留她多陪几年。”
“婚可以先赐着，又不是皇兄下了旨意就即刻完婚。”秦穆侧目看向白贵妃，唇角微勾笑意凉薄，“女子容颜易逝，青春有限，白贵妃也该早些操心她的婚事。”
白贵妃眼神略带了几分冷意。她自当年小产之后，便再无所出。直到前段方才再次有了身孕。六皇子虽与她走得近，却只是利益相合。并没有半点母子情分。德阳公主的生母是她的陪嫁媵妾，被建德皇帝宠幸一次后有孕。虽产下一女，却至死也没有个名分。德阳公主同样不太得父皇欢心。她收养她，也不过是深宫寂寞，求个心理安慰。
所以德阳纵使是天家帝女，可实际上并没有太多的尊荣。白冉却是白家未来的继承人，自然不会与这样只有虚名的公主联姻。这样对白家完全没有半点好处。
白贵妃暗自咽下口恶气，反问道：“晖王弟这话是什么意思。德阳虽然非本宫所出，这些年长在我膝下却也情同亲身母女。你这是责怪我这做继母的不够疼她么？”
秦穆笑得一脸风轻云淡，“白贵妃心疼德阳，自然有目共睹。可白贵妃既然能为侄女讨婚事。我这做叔叔的替侄女操个心，难道不正常？不过白贵妃现在有了身孕，就怕以后自己的孩子落地，就很难一碗水端平了。”
“你……”白贵妃几乎气结，想要抬出秦穆的婚事做文章，却终究没敢无所顾忌的开口。
就在这时，一道娇柔的声音插了进来，“母妃身孕不宜久站，还是先坐下歇息，小心动了胎气。”白贵妃身后，一名身段窈窕的宫装丽人缓缓起身，冲秦穆福身一礼，“侄女多谢小皇叔关心。”说着又向主座上的人施礼道：“父皇，女儿想多陪母妃几年。而且……女儿对白令使无意。”
“你先坐下吧。”建德皇帝冲着她随意摆了摆手，对这场唇枪舌战做出最终表态，“你的婚事不急。朝中青年才俊不少，父皇会帮你慢慢物色。”说完看向秦穆，“你的王妃呢？不是已经带进宫了，怎么也没领来给朕看看？”
秦王八时刻不忘给情敌背后捅刀……