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“呵……”秦穆低声笑了出来。他一手执着银筷，一手搭在桌沿上，食指微屈有一下没一下的轻轻敲击着桌沿。
“白令使，你要本王如何成全你？殷笑刚刚脱险，难不成你还想像是在安阳府那样，带着她去湖上故地重游？”
白冉好脾气地笑着，“王爷，微臣目前并没有这个打算。”
“那就是以后有咯？”秦穆反问。
白冉抿唇沉默一瞬，略微正色道：“王爷，湘湖之上近段时间风平浪静，未曾有过什么事情发生。王爷之前所遇危险，很可能是百年不遇的奇事。既是如此，那么殷姑娘再去湖上，想必不会有什么意外发生。”
秦穆：“若你的推测不对呢？”
白冉眉头微微皱了一下，“若微臣猜测不对，湘湖水域中真的暗藏着什么危险。隐患不除，王爷难道就不顾念百姓安危么？”
“你这帽子倒是给本王扣得够大！”秦穆抬手将筷子往桌上一扔，碰撞间发出“叮当”两声脆响。他锐利的目光在桌边其他两个男人脸上一一扫过，唇畔笑容越发的讥讽，“白冉，本王问你，若是殷笑真的发现了什么不妥之处，你可有解决办法么？或者她有解决办法？”
白冉面色一滞。他的确觉得殷笑那晚有可能看见了什么，或许能从她那里有些收获。但他更多的心思，是想制造机会和她相处。所以根本就没指望让她去想办法解决。
秦穆目不转睛地逼视着他，冷声哼笑，“你质问本王不顾念百姓安危。本王自十五岁起征战沙场，打过的仗大大小小加起来不少于你吃过的饭！你一个小小的鉴天司令使倒是身怀家国百姓，本本王还没忘了自己姓秦，这大衍朝的江山也姓秦！”说到这里，他猛地一拍桌子，发出“嘭——”地一声响。
谁也未料到他突然如此震怒。除了听不见声音的殷笑之外，其他人皆骤然色变，
白雨馨更是吓得“啊——”了一声，随即急忙起身冲着秦穆深深一礼。按大衍朝律，百姓诽谤亲王者廷杖八十后发配边疆。朝廷官员诽谤亲王，轻者罚俸降职，重者可流放千里。
“王爷，兄长失言。还请王爷看在他也是一心为朝廷办事的份上，不要降罪于兄长。”
可秦穆却看也不看她一眼，继续冷冷地质问道：“若不是本王守住大衍朝的门户保得百姓平安，你和你那刑部尚书的爹，岂能安然坐于朝堂之上勾心斗角！”
“是微臣失言。”白冉这会儿神情倒是平静，他起身一掀衣摆单膝跪地，动作竟是缓慢优雅、从容不迫，一番话也说的不卑不亢，“微臣有罪，任由王爷处置。但不管如何，眼下最重要的还是找出缘由稳定人心要紧。这湘湖中水产丰富，沿岸多少百姓，都是靠水吃水。指着它维持生计。王爷久经沙场，想必应该更加知晓疾苦。王爷仁厚，还请体恤百姓。”
“晖王殿下。臣……”任长远也起身冲着秦穆施了一礼，可还不等他继续说些什么，就被“啊——”地一声嘶哑的叫声打断。紧接着，他看见一只鱼丸在桌上弹跳而起，半空中画了到弧线“噗通”一声掉进了桌子中间的鲫鱼汤中。
水花溅起，又殃及了周围的几道菜。
任长远看着这突生的变故，一时间竟忘记自己刚刚要说什么。
殷笑仿佛对刚才的剑拔弩张毫不知情。只半站起身子，咬着手指，对自己犯下的错误很是忧桑。她转头冲着秦穆咧嘴笑笑，一脸做错事后的讨好表情。然后又比划了两个动作，意思是：这桌菜我会负责的，我可以全部吃光！
秦穆面色不善，一把将她扯回凳子上坐下。张嘴想说什么，却因为她根本听不见只好作罢。改为转头看向任长远。
“镇南候。”他语气依旧冰冷，但的确是缓和了不少，“你有空在这里和本王废这些口舌，倒不如去查一查，军中消息是如何泄露出去的。本王遇险那晚，是否也有其他渔民商船也遭遇过同样的事情。”
任长远道：“回王爷，微臣曾在水军之中暗中调查。那些兵士被救之后，都受到很大的惊吓。无人能够详细说出当晚事情经过。但是坊间传言却绘声绘色，而且有些细节……”
“说了这么半天，你怀疑泄露消息的，是本王手下的人？”秦穆打断他的话，倒是并没有因为被质疑而表现出不悦。
任长远但笑不语，但神色却已是承认。
秦穆视线从他面上移开，看着墙上一副水墨画抿唇沉默。
乌衣卫中的确有奸细，这点他早就有所怀疑。本以为在青州时能借着殷笑捡到那块雕着狼头的石头揪出些蛛丝马迹，但那人却比他想象中要小心谨慎得多。
过了片刻后，他缓缓开口，“你想怎么做？”
这话倒叫任长远吃了一惊。秦穆护短是众所周知的，而且向来行事狂妄不顾礼法。他怀疑他手下有奸细，本以为即便不承受一顿雷霆之怒，也至少会遇到些责难或是阻碍。如此痛快……难道是后面还有什么陷阱等着他？！
秦穆并不理会他的反应，只继续说道：“皇兄六月下旬生辰，本王至少也要提前十日回京。从现在开始算起，若是到回京前你找不出本王手下那个奸细是哪一个，就不要怪本王没有给你机会了！”说完，不等对方应答，便拎起殷笑直接起身出门。
…………
灰白相间的信鸽在半空中盘旋了两圈，扑棱着翅膀飞进半开的窗子，落在了红木方几之上。
拓跋明睿一手握住信鸽脊背，一手拆下它脚上竹筒，然后抬起胳膊将它方飞出去。
“是探子来信？”如姒轻柔的声音自屋内角落传来。
“嗯。”拓跋明睿应着声，利落地用指尖刮掉了封口出的火漆。
如姒轻笑着换了个姿势，曲线玲珑的身子斜斜地倚在矮塌之上，柔若无骨，只一个静止的身影便透着股难以描述的柔媚。
“肯定不会是好事。”她语调平淡，却带了丝肯定。
拓跋明睿沉默不语，抽出里面的纸笺展开。而后只扫了一眼，面色便立刻阴沉下来。
如姒看着他线条紧绷的侧脸，也不催促询问。过了小片刻，他果然主动开口道：“明烈将军伤势始终不愈，可汗准备趁着大衍皇帝五十生辰之际，同他们言和。”
“若是我没料错的话……”如姒不紧不慢地接下了他后面的话，“贺寿的使团这会儿应该已经在路上了。连同可汗给你的旨意一起。估计不日就会同我们汇合。”
拓跋明睿转眸看向她，点了点头。
如姒幽幽地叹了口气，“明烈将军虽然伤势未愈，但北夷将士魁梧善战。只要统领得当，并不一定要主帅有多高的功夫。大衍虽擅长排兵布阵，又有秦穆领兵，却绝对不会贸然出击。可汗这样，实在是……”
“估计是受了那几个老东西的挑唆。”拓跋明睿将手上的纸条揉成一团，扔进了砚中。墨汁瞬间浸润，黑成了一团。他站起身，朝她走了过去，“那可雪菩提的植株，一定要冰玉珠才能发挥效力么？有没有其它办法？”
如姒轻轻摇头。
拓跋明睿叹息一声，缓缓眯起了眸子。
只那一个表情，如姒便明白了他心中所想。她翻身从踏上坐起，犹豫道：“那颗棋子是老王爷当年埋下的。公子确定要在此时放他出来？”
拓跋明睿哂笑，反问到：“不然呢。还有其它办法？”
“我觉得……不值。”如姒起身走到他近前微扬起头，明明是一张颠倒众生的面容，此刻神情中流露出的寒意，却令人油然生畏，“公子为何不试试，亲自带兵？”
拓跋明睿眸光一闪。下一瞬脸上浮现出懊恼和颓丧，“如姒，你以为我不想把军权握在手中？”
如姒不解，“那为何你还……”
他摆手打断她，沉默半晌后，终于咬牙开口，“父王知我有谋位之心，所以临终时，给军中几位德高望重的将军留有口谕。若非万不得已，绝不能许我兵权。如今明烈未死，又有希望恢复。而且即便明烈死了，也还有他人能够暂代。”
如姒细眉一阵默然，而后不无讽刺地嗤笑出声，“老王爷这一生野心比所有人都大，我实在想不明白，他为何偏不许你篡位。就算你做了可汗，这北夷不是也还姓拓跋，没有换了姓。”
“明烈至少不会太与我对着干。救好了他，也有些用处。”拓跋明睿抬手撩起她一缕发丝，放在鼻端嗅了嗅，唇畔露出一丝阴冷的笑意，“北夷的军权早晚是我的，那把可汗的王座也是我的。可惜，现在还不是时候。”说到这里，他突然长叹，流露出浓重的惆怅，“恐怕那个时候，就只有你不不再属于我。”
“我从来也不属于公子。”如姒将自己的发丝从他手中抽出，视线越过他的肩膀放向窗边，眸中浮现出怀念之色，“我这一生，早就只属于阿竹小姐一个人。”