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与李靖行分别后,千柔带着两支月季回到林府,心情比之前好了很多。
等回到自己的住处,她便让绯红找来一个小花瓶,亲自往里面注了水,将花插好。
旋即,她端详着花瓶,脸上露出恬淡的笑容。
这是未来的夫婿,送给她的第一份礼物。
虽简薄了些,但她心底,却还是欢喜的。
到了入夜时分,在林梦瑶的邀请下,两人又一同外出,看了一回花灯,别提多逍遥了。
回来后,在月季的幽幽香气伴随下,千柔梳洗一番,沉入梦乡中。
一夜好眠,次日起来,才到林梦瑶房中,说了几句闲话,林旭方、林旭天兄弟就结伴过来了。
因之前林夫人来提婚事,千柔以已经定亲为由婉拒了,此时林旭方过来,本有点尴尬,但见千柔大方含笑的样子,显然没将此事放在心上。
林旭方心底,虽也有些喜欢她,但那喜欢极淡极浅,算不得什么。
事情不能成,当事人又是满不在乎的样子,林旭方自嘲一笑,也慢慢镇定下来了。
他看着千柔,语气很兴奋:“顾小姐,你的洗脸皂和包装的主意很好,如今整个京城的市场,我已是占了一半了。我让账房估算了一下,就七月份这么几天,光是这一块,刨去成本,就能赚五千两银子。”
千柔听了自也十分欣喜,欢快的道:“难怪大家都说女人的钱最好赚,果然如此。”
林旭方颔首,旋即又道:“等那油脂口脂推出来,必定又能引起一次轰动。”
两人说着正事,林梦瑶自是没有打扰,林旭天却不耐烦,叫嚷道:“拉扯那些做什么?顾妹妹,你最近是不是又有什么新鲜吃食?快让人做了来,让我尝一尝。”
林梦瑶哭笑不得:“最近你但凡来我这里,从不干正事,除了吃之外,再没提过别的。”
林旭天撇嘴,理直气壮的道:“吃东西难道不是正紧事吗?”
林梦瑶呵呵一笑,正要回答时,突然丫鬟秋香进来报,说庆元公主来了。
此言一出,屋内人都吃了一惊。
林旭方沉吟道:“我们林府与她并没有多少来往,无缘无故的,她来做什么?”
秋香回道:“此事内情如何,奴婢也不清楚,但庆元公主指名道姓,说是要见顾八小姐。”
千柔听到这里,脸上的笑容登时凝住,一种深切的恐惧不由自主袭上心头。
被庆元公主掐住脖子的场景,她从未忘记过。庆元公主带给她的屈辱、惊恐,她也一直记得。
如今,她又来了,为的,一多半是蒋毓。
自己才伤害了蒋毓,以庆元公主的态度,难不成她会给自己好果子吃吗?
千柔想到这里,不由自主退后一步,几乎想拔腿逃跑。
林旭方素来稳重心细,见她如此惊惧,不由得愣了一下。
他没有问千柔缘故,只当机立断看着秋香,摆手道:“你去回庆元公主,就说八小姐身体不适,今儿个不宜见她。”
秋香听了有些为难,却还是点了头,正要起身去时,千柔出声道:“多谢二公子体恤,但来者是公主,地位尊崇,岂有避而不见的道理?再说就算想避,也未必避得了。不必费事了,我这就去见她。”
林旭方听了,深知她说得有道理,叹了一声没有言语。
若来人是顾府的,他自会毫不犹豫站在千柔这边,决不让顾府的人欺辱千柔。但来的是公主,就算是他,也无能为力了。
从前,他从不为自己的身份自卑,但这一刻,他恨不得自己能强大起来,能护千柔周全。
林梦瑶听了这番对话,察觉出不对劲来,拧眉道:“顾姐姐,你跟庆元公主,之前就见过吗?看你这神色,似乎很怕她呢。”
千柔勉强一笑:“我们关系的确不太好,但还不至于到怕她的地步。”她说着,便望向一旁的秋香,温声道:“秋香姐,有劳你为我带路。”
林梦瑶忙道:“顾姐姐,我与你同去。”
千柔摇头,神色中带着感激和坚决:“不必了,瑶妹妹,你的心意我领了,但此事因我而起,自该由我一力承担。”言罢,便理了理衣衫,随着秋香一同往外走。
绯红心底虽也很害怕,但见状还是跟了上来。
在秋香的带领下,很快就到了林府接待贵客的厅堂。
因来人是庆元公主,林夫人亲自作陪。
庆元公主衣饰华贵,珠翠满头,端正是一位上位者的姿容,只是面色平板、眼神锐利,让人望而生畏。
见她们到了,林夫人笑呵呵站起来,态度殷勤,庆元公主却连眼皮子都没抬。
千柔压住心中的郁闷和恐惧,一步步走到两人跟前,敛衣下拜行了礼。
林夫人并不知她们的过节,笑着道:“公主说,得知你在梦瑶的生辰会上大放光彩,对你很感兴趣,特意来探问你呢。”
千柔听了淡淡一笑,没有言语,心想,这话听起来,真是冠冕堂皇,私底下,只怕她恨不得将自己弄死。
因千柔半日才来,庆元公主早不耐烦了,也没什么心思再跟林夫人客套,直接拿出公主的威仪来,挥手道:“今日劳烦林夫人了。顾小姐既然到了,本宫有话想跟她单独聊一聊,不知夫人意下如何?”
林夫人忙道:“公主请自便,臣妇这就告退。”言罢,忙带着一群人往外走。
绯红担忧的望了千柔两眼,也随着出去了。
很快,众人都去了,只留下千柔与庆元公主相对。
一瞬间,屋内的气氛,仿佛凝住了一般。
庆元公主死死盯着千柔,冷厉的目光,仿佛要在她身上凿出一个洞一般。
千柔站在原地不动,唇死死咬着舌头,竭力不露出心底的惧怕。
须臾,庆元公主抿着唇,笑容妖媚而阴冷:“多日不见,你狐媚的功夫,似乎又高了不少。”
千柔闻言,略略低眉没有回答,反问道:“公主召见,不知有何要事?”
庆元公主冷笑:“你自己不知道吗?竟然还有脸来问本宫。”她说着,斜视着千柔,步摇上垂下的樱咯铃铃作响,声音凝着化不开的暴怒:“你这该死的贱人,明明答应过我,不再见毓儿,怎么竟失言了?本宫从毓儿侍从口中得知,你不但见了毓儿,还与他说了话,不知怎的竟弄得他消沉不已,痛不欲生。”
她说到这里,想到儿子颓废的模样,狂怒之下,猱身就要扑上来,掐住千柔的脖子。
千柔大惊,急步往后退,避开她的手。
那日被她掐住脖子,成了千柔心底挥之不去的梦魇,无论如何,她都不愿再尝一次。
即便是庆元公主,她也要躲开再说。
庆元公主见她竟然敢躲,登时眼都气红了:“贱人,你竟敢躲?”
千柔不理会,仍在往后退,直到退到门口处,才停了下来。
她暗暗翻了个白眼,闷声开口道:“公主身份尊贵,我乃一介贱民,哪敢污了公主的玉手。为公主着想,就只能暂时避开了。”
这番话,看似在玷污自己,其实也是在挤兑庆元公主,让她不好再朝自己下手。
庆元公主显然也想到这一点了,被气个半死。
这可恶的庶女承认自己身份低贱,倘若自己一味与她纠缠,岂不失了身份?
她喘了喘气,没再纠结这一茬,只牢牢盯着千柔,凤眸中的光华森冷无比:“别在本宫面前东拉西扯,你只回答本宫,你这贱人,到底在毓儿跟前说了什么?”
千柔淡淡道:“我能说什么?敢说什么?蒋公子向我倾诉情意,我直接回绝了,旁的,我只字未提。事情就这么简单,我句句是真,倘若公主不信,我也没法子。”
庆元公主神色变了又变,脸黑的都冒烟了,沉默下来没有言语。
她不说话,千柔也低着头,不敢也不愿开口。
不知过了多久,庆元公主才哼了一声,神情不耐,声音也带着咬牙切齿之意:“你说了什么,本宫不追究了,就此作罢。如今,只谈本宫的打算。说实在的,毓儿行事一向都很稳妥,此次却是如着了魔一般迷上了你。本宫自己,死活看不上你,但毓儿伤心成那样,本宫不好置之不理。也罢,本宫就做一次让步,允你进门给毓儿当二房。”
千柔哪料到她会说出这番话来,惊得张大嘴巴,久久不能言语。
庆元公主哼了一声,冷笑道:“瞧瞧你这模样,真是又蠢又傻,只有毓儿才将你当成宝。哼,本宫警告你,虽然本宫允了你进门,但你千万不要得意,更别妄想毓儿宠爱你,你就能博正室之位。毓儿身份尊贵、人才出众,你乃小官之女,还是庶出,以你的身份,能嫁给人中龙凤,捞着个二房就该偷笑了,旁的,可不是你能痴心妄想的!”
千柔见她自顾自说了这么多,心里仿佛有一万头神兽呼啸而过。
谁答应她了?她在这里一味喋喋不休,还扯到转正什么的,这脑洞大的,简直让人无语了。
千柔屏息片刻,依旧低着眉,声音却坚定无比,带着百折不回之意:“碧玉小家女,不敢贵德攀。公主之厚爱,请恕我实在无福消受。”
庆元公主错愕,声音中满是无法置信之意:“你这话什么意思?你竟不愿进蒋家?毓儿那般出色,京中贵女无不视他为意中人,如今本宫允了你二房之位,你竟要推辞?”
千柔扬唇,虽然在笑,那笑却极淡,仿佛冬日的薄雾一般:“蒋公子自然是出色的,但我已有婚约,此事断断不可为。”
她在心里想,即便没有婚约,我也绝不会答应做妾的。更何况,那蒋府,还有庆元公主你这等难缠的人物。
庆元公主闻言自是惊讶,“哦”了一声道:“真的吗?与你定亲的,是哪一家?”
千柔垂眸:“这似乎跟公主无关。”
庆元公主见她不肯说,刚才稍稍压下去的怒火又涌了上来,拂袖道:“你好大的胆子,本宫问话,你竟敢不回?还有,你既然有了婚约,为什么还要去招惹毓儿?”
千柔垂眸道:“我有婚约之事,蒋公子一直都知晓。”
之前,因她不愿被太夫人算计,主动出击,算计了一番,之后简氏出面,将她许给了李靖行。
此事,千柔曾特意命绯红回蒋府告知蒋毓。
自己做下的事,自然记得很清楚,至于蒋毓的心思,却非她能够左右。
庆元公主哪肯相信,暴跳如雷道:“你的意思是,毓儿知道,还自甘堕落,钟情于你?这怎么可能?你在本宫面前扯这种谎,不怕本宫弄死你吗?”
千柔头疼无比,遇上这种身份尊贵的偏执狂,怎么破?真真没法破。还得顾及着她的身份,不能跟她生气,还得忍着怒火,小心翼翼应对。
她便苦涩一笑,缓缓道:“我说的是事实,公主不信,我也没法子。再不然,公主亲自去找蒋公子求证,自然就知晓了。”
庆元公主越发恼怒,恨声道:“毓儿那里,本宫自会去问的,如今只谈你的事。你虽定了亲,但此刻分明能有更好的选择,不如将之前的婚事退了,如何?”
千柔摇头:“我并非言而无信之人,公主美意我承受不起。再说了,之前公主明明让我离蒋公子远远的,不许再见他。此事我记得清清楚楚,不敢违逆。”
庆元公主听她公然顶撞自己,还拿之前自己说过的话来堵人,心里那个气呀,恨不得扇她几巴掌。
她自觉得自己已经做出了让步,千柔却还是这种态度,简直过分得让人没法忍。
她再也顾不得什么教养,指着千柔骂道:“你这贱人,若不是为了毓儿,本宫岂会对着你说好话?哼,你既不肯领受本宫的好意,那就等着承受本宫的怒火吧。”
她说到这里,居高临下看着千柔,目光无比怨毒:“今日是在林府,本宫且放你一马,等你出了这里,本宫有一百种手段令你生不如死!本宫说到做到,绝不失言!”
她说得信誓旦旦,神色之冷厉,令千柔不敢怀疑,她说的不是真话。
然而那又如何?即便无力承受她的怒火,她也不能退让。
千柔便淡淡一笑,正要回答时,突然响起了一阵敲门声。
庆元公主自是很不耐烦,但这里到底是林府,再生气,也不能太出格了。
她便拍了拍自己的胸口,压抑住急欲喷薄而出的怒火,沉声道:“本宫的事情还没说完呢。”
屋外,传来林夫人恭敬的应答声:“若是无事,臣妇不敢打扰,这里有位陈公公,要传皇上的口谕。”
庆元公主闻言,这才道:“进来吧。”
话音刚落,一大群人呼啦啦奔进来。庆元公主看时,果然有皇宫内侍,那陈公公还是她认识的。
庆元公主还当口谕是传给自己的,扬一扬下巴道:“皇上有何旨意?公公竟找到这里来了,真难为你了。”
陈公公呆了一下,才赔笑道:“公主误会了,奴才前来传的口谕,只与顾八小姐有关。”
庆元公主听了脸色大变,张了张嘴想说话,却发不出声来。
陈公公解释了一通,再不与她攀谈,目光一转,落在千柔身上。
映入眼帘的少女,虽只是中人之姿,但她有一双剪水双瞳,气质也淡雅如兰,倒也有几分可取之处。
陈公公便微笑道:“你便是顾八小姐吧?”
千柔颔首。
刚才他们的对话,她已经听到。
此刻她心底也如庆元公主一般,思绪复杂无比,但面上却还是力持镇定,先欠身行礼,随后道:“公公确信,你要找的人,真的是我?”
陈公公失笑:“当然,奴才岂会弄错?”
他虽是太监,但也是有官职的,地位不低,之所以肯给千柔几分颜色,完全是因为,他很清楚这个女孩入了皇上的眼。
他回答完,目光在千柔、庆元公主身上转了一转,暗自忖度,这两个人,怎么会聚在一起呢?
想不明白,加上事不关己,索性就撇下了。
那边,千柔却是越发震惊,正要开口问时,庆元公主迫不及待开口道:“皇上有何旨意?”
陈公公躬身道:“此事与公主并无关系,公主原可回避,但公主若是想知晓,也可留下来听一听。”
庆元公主心中好奇得要命,哪肯离开,淡淡道:“既然遇上了,自然要听一听的。”
闻言陈公公有些惊奇,却没怎么在意。
因要传陛下口谕,因此,所有人都跪听宣读。
陈公公才开始宣读:“传陛下口谕:闻顾家八女聪慧出众、深明大义,朕甚欣赏,特宣其入宫觐见。”
这口谕很短,但不啻于平地惊雷,震得众人无法回神。
庆元公主不待听完便扬起头来,瞳孔猛缩。
眼前这顾八,她一口一个“贱人”称之,恨不得直接弄死,皇上却赞她聪慧出众、深明大义?尼玛,这世界,简直太疯狂了。
皇上此举,分明是在打她的脸,但她能如何?那可是皇上啊,即便脸被打得啪啪响,除了忍之外,旁的,什么也做不了。
陈公公宣完口谕,让众人起身。
千柔昏呼呼的,在绯红的帮助下起身,整个人还沉浸在呆滞中。
大燕朝最尊贵的人要见自己,为什么?自己何德何能,能入皇上的眼?
陈公公见她有些被吓住,并没有轻视嘲笑,只暗自想,都说她泼辣,但如今看,胆子不算很大嘛。
转念想,她才十几岁呢,哪见过这样的大场面?害怕惊讶在所难免。
想到她的年纪,陈公公心中便多了几分怜悯和宽容,和颜悦色的道:“八小姐可是欢喜傻了?皇上还在宫里等着呢,还请小姐快些换衣服,随奴才进宫吧。”
千柔这才回过神来,咬了咬舌头,勉强镇定下来,颔首道:“劳烦公公稍候,我换身衣裳,就随你进宫。”
陈公公点头应允。
千柔这才带着绯红,往外退去。