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商队西行归来, 所携精盐、绢帛尽数售罄。换回黄金、珠宝及香料一百四十余车，并有骆驼三百头，牛、羊、战马千余。
此外，队伍中还多出数辆囚车，里面关押三十多名囚徒, 皆是身高体壮、容貌迥异于汉的胡人。其中有数名囚徒身着绢衣, 形容狼狈, 神情却十足凶狠，显然身份地位不一般。
商队出行时，队伍成员超过六百，单护卫就有三百余人, 通译更是超过二十。
如今归来, 满打满算，成员不到两百八十。
出行的胡人死去大半, 辗迟勇受了重伤，依靠须卜力熟悉胡骑分布, 并仰赖汉骑拼命，这两百多人才得以返回汉地。
囚车上关押之人, 部分是臣服匈奴，大胆伏击汉骑的胡人；部分是游荡在商道之上，靠抢劫为生的盗匪。
之所以将他们押回来, 一个重要原因, 是他们熟悉商道, 了解分布在商路附近的番邦小国。如能取得详细口供, 对下次出行极有益处。
另有一个原因，就是他们中的大部分臣服匈奴，知晓匈奴的兵力分布。审讯出详情，就能从容布置兵力，打匈奴人一个措手不及，为死去的同袍报仇。
商队抵达汉边，魏悦派骑兵沿途护送，直至进入云中城。
入城时，为免引起围观，商队成员张开麻布，将装载黄金珠宝的马车严密包裹，由护卫开道，以最快的速度前往太守府，在正门前卸车，数百箱笼如数抬进府内，在前院堆成小山。
魏尚得到禀报，和王主簿、周决曹亲往前院。
赵嘉恰好在场，也随大佬们一同前往。
彼时，大车均已卸载完毕，正门关闭，周围都是自己人，商队护卫陆续打开箱笼，登时金光灿烂，一片珠光宝气。
饶是见多识广的大佬们，此刻也禁不住倒吸一口凉气。
通过商队送回的书信，绢帛和精盐的价值早为众人所知。可还是那句话，落于字面和见到实物，观感截然不同！
经过最初的震撼，王主簿迅速召来书佐，捧着竹简木牍，核对记录此番收获。
黄金大小、形状不一，经过称量，重量达到千斤。各色宝石数十盒，直径超过两个巴掌的美玉不下二十块，珍珠数十斛。
此外，商队还带回数车香料，并有十多袋作物种子。
香料是用绢帛交易，种子纯属于搭头，压根没花一个铜板。
清点过箱笼，众人满脸震撼，赵嘉同样难掩激动。
想到会赚钱，没想到能赚这么多！
转头看向几位大佬，周决曹已主动向魏太守请示，押回来的囚徒交给他，多则十日，短则五日，必会让他们开口，道出下次西行所需的一切情报。
“善！”
魏太守颔首，心情大好。
这些黄金珠宝非云中郡独占，还要分给其他几郡。架不住数量多，分到自己手中的，哪怕仅三分之一用作军费，也能再武装数支骑兵，而且是甲胄俱全，盾、枪、弓、刀样样不缺。
看着眼前的黄金，魏太守不免回忆早年。
匈奴最猖獗，也是边郡最困难的时期，别说甲胄，边军的战马和兵器都成问题。
在他之前的云中太守，被逼得没办法，只能发下枪矛，带着步兵怼胡骑，以命换命，拼死击退来犯的匈奴。运气好的话，能从战场搜罗部分战马，用这些战马训练骑兵，再同敌人作战。
正因经历过这段时期，文、景两朝都是大力发展马场。
景帝后年，汉边马场饲养的战马达到三十多万匹，肩高超过一米五的良马就有十多万，如今正陆续出栏，交由各郡训练骑兵。
然而，若是没有盐场之利，初期扩军未必能如此顺利。
一环套着一环，就如多米诺骨牌，历史稍加拐弯之后，草原陷入混战，朝廷提前攥牢盐利，景帝后年的边郡烽火没有燃起，留给武帝的基本盘不是一般的好。
继盐场之后，西域商道提前揭开，只要灭掉匈奴这个拦路虎，大量的黄金近在咫尺。
把握住机会，汉骑就能驰骋千里，武帝纵使穷兵黩武，照样不会拖垮汉朝，反而能创下胜于原时空的千古伟业，在历史上留下浓墨重彩的一笔。
一切的一切，只需要一个契机。
一个千载难逢的契机！
清点完毕之后，黄金如数封箱，重新装上马车，由骑兵护卫，分别送往定襄、雁门和上郡等地。
队伍携有魏太守亲笔书信，内容很简单，言辞一点也不委婉，主旨就一个：黄金、美玉近在眼前，想要装进口袋，必须干死匈奴！
魏太守写信时，赵嘉同在室内，一个不小心，瞧见竹简上的内容，当真不知道该说什么才好。
在大佬的字典中，估计就没有“含蓄”这两个字。
能把“汉秉威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾”写在奏疏里，并且正大光明记在史书中的朝代，就是如此彪悍，不服不行。
含蓄，委婉？
那是什么？
大佬表示不知道，不理解，压根就不认识。
黄金的威力非同小可。
凡是收到魏太守书信的大佬，陆续送来回信，对他的提议大表赞同。郅都和李广最为直白，什么时候动手？骑兵手中的长刀早已饥渴难耐。
黄金分给各郡，美玉和珍珠盛装进木匣，由骑兵护卫送往长安。
景帝驾崩之前有明旨，许边郡增兵，各郡太守可便宜行事。如今新帝登基，出于对天子的敬重，边郡大佬们也必须有所表示。
先皇有旨意不假，保险起见，也要从新帝手中请下明旨。既让事情合乎规矩，又不会让新帝生出不满，这是必须保有的政治智慧。
队伍抵达长安，美玉珍珠很快摆到刘彻面前。
知晓是商队西行所得，刘彻同公孙贺笑道：“未知厚利如此。”
等他打开各郡大佬的奏疏，从头至尾看过一遍，笑容发生改变，脸颊突然泛红，呼吸微微变得急促，神情中难抑激动，和景帝获悉盐利时一般无二。
“陛下？”公孙贺心生好奇，很想知道奏疏中都写了什么。
刘彻深吸一口气，将云中郡和上郡的奏疏递给他，道：“看看。”
公孙贺双手接过，从头至尾浏览一遍，整个人僵在当场。
一匹绢换同等重量的黄金，甚至更多？
一斤精盐换美玉三块，珍珠两斛？
陶器价略低，仅能换牛羊、骆驼及战马……
公孙贺从震撼中苏醒，第一个念头就是冲到边郡，对说“价低”的官员咆哮，价值半斗粟的陶器能换战马牛羊，这还价低？是想上天不成？！
君臣二人对视一眼，再看面前的美玉珍珠，想到匈奴卡住商道，将汉朝的绢帛以百倍高价市出，都感到牙疼，肉更疼。
那都是黄金，是珍珠，是美玉，是钱！
据奏疏上写明，出汉境往西，诸番邦类汉之县乡，不似匈奴逐水草，放牧耕种皆可。并有产玉之地，貌似还有藏铁的矿山，只因当地人不识矿，至今仍未开采。
不需要细想，只是粗略估算一下，刘彻就感到血气冲顶。
有了这些土地和矿产，能种出多少粮食，能打造多少铠甲武器，能武装多少军队，能收拾几遍匈奴？
这样的地盘就在身边，结果硬是被匈奴拦住，从高祖至今，一直没能发现！
“陛下，此事关系重大，臣请召丞相、大将军、御史大夫议！”
“准！”
刘彻尚未完全从激动中恢复，表情中仍带着兴奋。此前计划招纳贤良，取直言极谏之士，询问古今治国之道，也被暂时搁置。
秉持务实理念，自己碗里的先搁着，反正早晚能吃到嘴里，先把旁人碗里的抢来，最好连锅一起端，如此才能舒心。
丞相卫绾、大将军窦婴和御史大夫直不疑奉召入宫，本以为天子要问举贤良之事，三人都有腹案，也已有了人选。
不料想，进到宣室，刘彻对此事提也不提，直接抛出一颗陨石，当场砸得三人头晕眼花。
“陛下，此事当真？”
卫绾被景帝评为守道，无锐意进取之心，非是指他没有才能。
相反，在文帝时，他就因身手不错当上郎官，其后因功迁中郎将，出为河间太傅。景帝早年，从平七国之乱，也曾立下战功。
之所以予人得过且过的印象，除了性情所致，也是年龄渐老，活过一天算一天，说不准哪天就会去见先帝，何必同人争锋。
纵是如此性格，也被边郡送来的奏疏刺激得不轻。
之前还是一副垂垂老矣，耷拉着眉毛的形象，看过奏疏内容，立时眼放精光，仿佛瞬间年轻十岁。
刘彻被惊到了。
丞相突然上演变脸，别说是他，连窦婴和直不疑都愣在当场。
意识到自己过于激动，卫绾迅速收敛气势，又是一副“我很老迈”“我没力气”“我随时可能去见先帝”的样子。
奈何在场之人有一个算一个，全能透过现象看本质，压根不再相信。
照刚才的劲头，这位再活十年都没问题！
“朕意许云中守、雁门守和上郡守便宜行事，卿以为如何？”刘彻看向窦婴，征求他的意见。
“陛下，臣以为可。”窦婴斟酌片刻，赞同道。
匈奴是汉朝心腹之患，必须尽早铲除。
之前是想着连根-拔-除，如今知晓西行商路，光是铲飞还不行，必须碾成渣，尽数深埋。
想想匈奴卡在中间，数十年获取的利益，窦婴当真想要-拔-剑。
这些贼寇市出的绢帛，不少都是从汉边和商队劫掠，压根就是无本的买卖，借鸡生蛋！之前是不知道，如今知道，这都是汉朝的黄金，美玉和铜钱！
还有铁矿！
不尽早占下，等着被匈奴人发现？
直不疑和窦婴想法类似，这样的地盘必须攥到手里，至于当地人同不同意，重要吗？
据说他们臣服匈奴，每岁送出黄金美玉。给匈奴人送钱，那就意味着是汉朝的敌人。对敌人还需要讲什么客气，尽早铲除方为上策。
赵嘉最初的打算，是提前开辟丝绸之路，利用商贸赚钱。
结果一趟走完，长安和边郡大佬意见一致，不只要赚钱，更要占地盘。尤其是当地的矿藏，必须全部拿下，绝不能让匈奴沾手！
伴随长安旨意下达，边郡又开始爆兵，而且是以屯为基数。
赵嘉接到命令，暂将县中诸事交接，前往云中骑驻守的要塞，同魏悦一起练兵。练兵期间，长安又有旨意送来，召魏悦、赵嘉明岁入京，天子有意亲见。
随着丝绸之路提前出现，历史被撬动，刘彻的注意力发生偏移。
本该在建元元年上线，受到武帝赏识的董仲舒，意外被蝴蝶翅膀扇了一下，如今依旧不闻于新帝，依旧做他的博士。
因天子推崇儒术，激怒窦太后的事也暂未发生。
相比之下，匈奴就过得不是那么顺心。
鲜卑残军尚未清缴完毕，因“灭除疫病根源”的手段过于暴烈，丁零和拓跋羌忽然联手反叛。
战火再次燃起，匈奴南下计划被迫拖延。同时，从西边传回的消息也被忽略。
一心要压服叛乱的军臣单于压根不知道，一支汉朝的商队已经成功通过封-锁，带回大量的黄金玉器。受到黄金刺激，南边的老对手正磨刀霍霍，锋指草原，做梦都想砍死自己。