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郭子仪跟儿子郭双有(郭善人)的过节由来已久。那一年,郭记药铺的老东家刚升天不久,郭子仪的爷爷接掌了药铺,老爷子认准一条死理,穷人家要想出人头地,必须肚子里要有墨水。郭子仪七岁那年,爷爷为他穿戴一新,把他送进私塾念书。当年凤栖城最有名气的教书先生就是屈发祥(绰号十二能)的爷爷屈瑞琪(绰号常有理),郭子仪在常有理的学堂念书,深得常有理赏识,虽然乡试只考取了个秀才,但那确实也让郭家荣耀了一阵子。后来郭子仪当家了,要做的第一件事就是把儿子郭双有送到学堂念书。
常有理的儿子死于风寒,常有理便让孙子十二能继承祖业,执掌教鞭。郭善人就在十二能的私塾习文学字,当年凤栖城教书先生年俸颇丰,来十二能这里念书的大都是富家子弟,谁也把那几斗五谷看不到眼里,麦收时节十二能套上骡子吆上木轱辘车到学生家长的场里装麦子,天黑时那木轱辘车从凤栖城的石板路上碾过,总能听到车轴发出不堪重负的呻吟。有些在城里有商铺的财东,干脆把银元送到十二能家里,十二能家里不但木器家具非常考究,连学生们的课桌也做工精细,特别是那楠木屏风,上边饰满花鸟虫兽,典雅而高贵。笔者跟十二能的曾孙是同学,幼时曾经亲眼目睹过十二能留下的那十二扇屏风,那时我年纪尚幼,根本不懂那屏风的价值,只是感觉那屏风很美。文化革命中红卫兵“破四旧”,把那屏风架到火上付之一炬,其中有两扇屏风当年铺在老同学的床下,免遭一劫,前一段时间有个考古专家前来评估,说那两扇屏风价值百万。
扯远了,让我们言归正传。郭善人念私塾的那个年代,清政府苟延残喘,市面上出现了许多“洋货”,洋糖、洋烟、洋布、洋火、洋瓷脸盆,人也学得“洋”了起来,有人公然剪掉了辫子,留起了“西洋头”。更稀罕的是,私塾里竟然开始招收女学生。由于学生年龄大小不一,最小的七八岁,最大的已经二十多岁,有些年龄大的男生便对那些女生想入非非。四愣子是十二能的一个远房胞兄,常年跑外,思想意识朝前,最早把自己的闺女送到私塾念书,想不到半年后,十四岁的女儿肚子竟然大了起来。
这件事四愣子当然不会放下不管,他找十二能论理,要十二能把这件事情交待清楚,十二能当然知道是谁干的,但是那个人他惹不起,那个人就是清政府的最后一任县官的公子,当年凤栖还没有公学,县官也只能把自己的公子送到私塾念书,想不到那个纨绔子弟竟然跟四愣子的小姐搞到了一起。
十二能把他的学生挨门排队,感觉中这些孩子的家长在凤栖都有些势力,他谁也惹不起,唯一敢惹的只有郭子仪……
十二能祖孙几代教书育人,可谓书香门第,常年四季只有别人请他,根本没有请过别人。那天他破例在叫驴子酒馆叫了几个菜,把四愣子请到自己家里,端起酒杯来首先做了一番检讨,说他对学生看管不严,造成目前这种窘境他负有不可推卸的责任。紧接着话锋一转:“这件事不可外传,只能私下处理”。
四愣子低头思考了一阵子,把自己的嘴唇咬出了血,抬起头来问道:“先生,我现在只想知道这件事是谁干的?让那个人对我的女儿负责,然后准备一份嫁妆,把女儿嫁出去”。
十二能说得直接:“除过县官的公子,还会有谁?不过,现今虽然世事大乱,那个人还执掌着生杀大权,咱们不可能找县官论理,即使去找,轻则人家不予承认,重则反诬你栽赃陷害,事情闹大了反而对咱不利。至于把咱的闺女嫁给县官的公子,我估计并不可能,况且那个纨绔子弟还很嚣张,声言谁敢把这件事捅给他爹,他就跟谁白刀子进红刀子出……”
那四愣子就像霜打的茄子,蔫了。他近似巴结地讨好十二能:“你帮老兄出个主意,这件事咋办比较合适”?
十二能要的就是这个效果,只要四愣子不再寻他的麻烦,十二能倒愿意帮这个忙,私塾先生肯定有自己的过人之处,不然的话为什么叫做“十二能”?十二能爬在四愣子的耳朵边,如此这般了一番,一直说得四愣子瞪起了双眼:“我看那样不合适”。
“有什么不合适的”?十二能说,“今天的事你知我知、天知地知,就是对自己的老婆儿子都不能说出来。后边的事情不要你管了,我来帮你处理”。
四愣子走后,十二能独步来到郭记药铺,郭子仪一见吃惊不小,忙把十二能请到后堂,邀十二能上座,嘱咐堂倌到叫驴子酒馆提一壶开水,要为屈先生泡一壶好茶。十二能谢绝,说他从不喝茶,喝一杯开水就行。紧接着便把郭子仪的儿子郭双有猛夸,那郭子仪心下在想:这十二能葫芦里卖的啥药?他一边点头一边应酬,等着十二能说出下文。十二能夸完了,又对郭子仪双手抱拳,满脸堆笑:“东家,屈某恭喜你了,有人攀高枝想跟你结亲”。
郭子仪长舒一口气,原来这十二能来给自己的儿子保媒,先生给学生保媒可要认真对待,这份荣耀非同小可,虽然郭子仪跟十二能在凤栖都属于习文识字之人,平日却很少往来,但是这阵子郭子仪却有些感动,他双手抱拳,还了一揖,谦恭地说道:“犬子承蒙先生错爱,实乃荣幸,不知先生所说谁家之女”?
那十二能道出了四愣子的真名。郭子仪陷入了沉思,心想自己平日里跟四愣子并无往来,人家凭啥要把闺女嫁给他的儿子?那十二能巧舌如簧,说他看郭双有天资聪慧,将来必成大器,而那四愣子虽然在凤栖名声不佳,可那闺女却是百里挑一的才女,他有心玉成两个年轻人的婚姻,给凤栖留下一段佳话……人都爱戴高帽子,十二能的几句夸赞说得郭子仪心里有点飘然,答应哪一天他到学堂来,假装给儿子送东西,暗地里见那女子一面。
十二能抱拳告辞。来找四愣子商议,那女子已经退学,被四愣子关在家里不让出门,这把火不能烧得太急,太急了容易引起郭子仪怀疑,可是那女子已经显怀,纸里包不住火,只能想办法先堕胎。
四愣子来到郭记药铺,两亲家虽然还没有把儿女亲事摆上台面,但是由于十二能来回穿梭,相互间见面时显得客气,郭子仪邀四愣子到后堂坐坐,四愣子说他内人有恙,想请王先生去给瞧瞧。郭子仪深信不疑,亲自把王先生跟四愣子送出门。王先生跟随四愣子来到堂屋坐定,先不忙看病,亲自为王先生泡上一壶酽茶,王先生抿了一口,顿觉满口生香,连声赞道:“好茶”。四愣子脸上堆出笑来,有点尴尬地说:“实不相瞒,小女前一段时间在十二能的学堂念书,不知那个缺德鬼跟小女子混到一起,致使小女怀孕……”王先生摆摆手,示意四愣子不要再说下去。他言道先生的职责是给病人看病,其他家长里短一概不问。
女儿的妈妈把女儿搀扶到堂屋,王先生都没有看一眼那女子的面容,低头为女子诊脉,然后开了坠胎药,嘱咐怎样煎服,看妈妈把女儿搀扶进里屋,四愣子摸出一块银元送给王先生,王先生说,出诊费用不了这么多,连药钱都够。四愣子说:“我知道王先生嘴牢,这件事不能让任何人知道”。王先生说:“做人要有道德,看病要有医德,放心吧任何人都从我的嘴里挖不走半点是非”。
回到药铺郭子仪无意间问了一句:“那四愣子老婆得的啥病”?王先生捻须沉吟半响,心想这种事儿掌柜的从来不问,今天的话问得有点蹊跷,他说,斟词酌句:“得的是暗疾,女人的病”。郭子仪不便再问。
那四愣子走到药铺门口正准备进去给女儿抓药,突然间灵机一动:万一露了馅儿岂不误了大事?他折转身拐进叫驴子酒馆,谝了半天闲话,回家后让自己的内弟拿着药单子去药铺抓药,这件事就这样搪塞过去。过了一段时间四愣子的女儿已经恢复了正常,十二能又来说媒,郭子仪按照老风俗提了两瓶老酒两包点心,捉了一只老公鸡,跟随十二能到四愣子家里提亲。事情进展得非常顺利,郭善人结婚那年,已经十六岁,男女之间的事已经有点懵懂,新婚之夜他迫不及待地揭开新娘子的盖头,顿时有点傻眼,怎么会是她,那个在学堂里闹得风风雨雨的女人……
郭子仪后来知道了这件事的来龙去脉,后悔自己挨了暗锉,吃了暗亏,但是不能明讲,讲出去惹人笑话。郭善人跟那个女人别别扭扭地过了一年多,屋子里终于传来了孙子出生时的哭声,郭子仪长叹了一口气,炕上有个屙屎的,坟前才有烧纸的。不管怎么说,这个孙子却是真米实谷,没有掺假,是郭家的命根!郭善人从此后破罐子破摔,常年在凤栖城里鬼混,郭子仪也只能睁一只眼闭一只眼,因为他在儿子的婚姻大事上,被人算计。