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第七十六章
北风吹过，气候已寒。
榆溪州城外，贺兰都督一遍又一遍地踱步，憋了一肚子的气发不出。
背后是被大火烧了一半的城池，一旁是几具排在一起的尸首。
他在前线与几位都督奉命抗敌时，忽而接到大都护军令，命他个人返回榆溪州善后，方知突厥竟杀入了他城中，甚至还掳劫了好几位夫人，连同他自己的夫人也在内，甚至就连大都护夫人也险遭毒手。
远处，一队人马快马而来。
贺兰都督举目望去，脸色一正，连忙快走几步迎上前，掀了衣摆跪下。
快马至，齐齐勒停。
伏廷一马当先，居高临下扫了一眼周围情形，问：“查清了？”
贺兰都督皱眉禀报：“回大都护，查清了，当日纵火的就是身后这些人。”
“自尽了？”伏廷冷眼看着，那一排尸首五六人，每个人嘴边都拖着黑血，有服毒迹象。
贺兰都督回：“正是，他们早有预谋，一暴露便自尽了，和城中被俘的那些突厥兵一样，说好了似的，全也自尽了。”
伏廷打马上前，绕着尸首缓缓走了一圈，抽出腰后的刀拨了拨其中一个的脸，打量了一番五官，说：“这不是突厥人。”
虽也是胡人面貌，但与突厥人特征不同，寻常人看不出来，他却一眼就能分辨。
罗小义跟在后面道：“怎么回事，这几个胡人跑进城来帮突厥人放火？”
贺兰都督心里又窜出气来，也不好在大都护跟前发作，忍着道：“是，这几人是打后方来的，正是因为觉得他们来处不是突厥，才得以顺利混入城中来……”
他越说越气，榆溪州前方是边境，后方自然是北地和中原。城中守军见他们自榆溪州后方而来，还以为他们是自己人，因战事被困走投无路才收留的，没想到他们入城后趁着夜晚以突厥语放火，引发混乱，以至于叫后至的突厥军有了攻开城门的机会。
放他们进入的几个守军得知消息后，自认愧对北地和百姓，当即就拔剑自刎了。
什么也没问出来，又遭受如此损失，还折损了几员守军，叫他怎能不气愤。
伏廷一言不发，收刀入鞘。
贺兰都督深感渎职，上前战战兢兢听命。
他这才开口：“重整榆溪州，收敛牺牲将士，待战后厚葬。”
一连好几句，没提到处分他的事，贺兰都督便知是要战后再说了，垂头领命。
罗小义正想上前来与伏廷商量一下这事，远处有斥候快马赶来报信……
“大都护，前线诸位都督受到突厥进攻了！”
伏廷看他一眼，策马就走。
罗小义会意，只好暂时收声，跟他前往战场。
几位都督所在地位于榆溪州东北方，而伏廷的军营横挡在榆溪州正西方。
除此之外，伏廷还叫罗小义抽调了两支人马于暗处排布，其他人尚不知晓。
几方人马如四方之足，环绕榆溪州分布。
天陡然阴沉了，云往下坠，北风转烈，呼号而起。
就在东北方各位都督率军抵挡的时候，另一支突厥骑兵悄然跃进边境，往军营处袭来。
军营中旌旗如常，甚至连造饭的炊烟也如常。
铁蹄毫不留情地冲了进去，弯刀起落，劈开营帐，突厥语的喊杀声四起，随即却又徘徊四顾。
营中根本一个人也没有。
旌旗，炊烟，不过都是假象。
接着另一股喊杀声便来了。
浩浩荡荡的烟尘自远处压近，此地如瀚海，那里便如海上掀来的一道风浪。
对面的高处，伏廷正坐在马上。
马匹上也覆上铁甲，他的手按在刀上，眼看着远处。
冲过去的风浪是他军中的步兵，快马近前后立即翻身而下，个个手里都提着长柄雪刃的快刀。
那是陌刀，用于斩马，专为对付突厥战马而制。
横刀扫过，马蹄斩断，骑兵倾倒，优势不再。
烟尘里送来血腥气。
罗小义戴上盔帽，问：“三哥，这批骑兵不多，应当只是先头部队，我们可要动手？”
伏廷紧盯着下方，双眼如鹰：“再等。”
话音刚落，远处马蹄隆隆，又是一队骑兵来了。
罗小义骂了一句：“狗日的突厥还是这么狡诈，这么多年还是花样百出。”
伏廷不语。
突厥既然先火攻了榆溪州，必定是早有一支部队在榆溪州境外盘桓等待，便能里应外合的夹击。
可惜榆溪州未能拿下，但他们的大军也不会白放着，还是会攻进来，只不过改成了突袭军营。
忽而，伏廷看见了队伍中举着的旗帜，突厥文写就的一个阿史那的姓氏。
两军交锋，却见对方新到的这支骑兵当中有人下了马，竟也拿出了陌刀，挥向了他的骑兵。
“他们怎会有我朝的陌刀！”罗小义惊诧大喊。
伏廷冷声：“上！”
一声令下，后方一支队伍驰出，漫坡往下，如一股黑色湍流泄洪，席卷而去。
罗小义也想策马而去，被伏廷按住：“别急。”
他们还需等待。
罗小义道：“三哥何必拦我，我是瞧见那条蛇了。”
下方阵中，厮杀之时，对方队伍后方坐在马上的主帅暴露在旗下。
那是个利眼白面的男人，身服突厥褐甲，盔帽下压着辫发，一双眼阴沉沉地往上，盯着伏廷。
伏廷也看到了他，远离百丈远，那人被左右包围保护的水泄不通。
“阿史那坚那条蛇。”罗小义不屑道。
伏廷抽出了刀，忽然说：“你要记着他这张脸。”
罗小义一愣，一张蛇脸，记他作甚？
阿史那坚是突厥王族，伏廷以往并没将之放在眼里，直到数年前那一战，才将这个突厥右将军放入眼里。更何况发现此后所有探子与进犯的事，都与此人脱不了干系。
或许从头到尾与北地主战的，都是此人。
然而只是遥遥一眼，阿史那坚便立即往后退去，突厥骑兵立即包涌过来，拼死抵抗，护卫着他退离。
因为又从侧方杀入了一支兵马。
这是伏廷叫罗小义安排的人马之一，只待见到阿史那的旗帜便动手。
小股作战，很快就见分晓，他的兵马增多，占据多数，又以逸待劳，突厥骑兵已然受挫。
他算得很准，唯一没想到的是，他们竟然也会有陌刀，那是严禁外流的兵器，何况还是流去了突厥。
“把他们的刀都留下。”
斥候领令，策马挥旗，军中战鼓擂响，所有人马下了死手。
阿史那坚往边境的退路被围死了，无法原路退回，最后换了方向，拖着尘烟往另一头离去。
“就是此时。”伏廷立即振马而出。
剩余人马尽数跟上。
罗小义紧跟而上，终于明白了，他三哥是想生擒了那条蛇。
……
既然在此处偷袭失利，阿史那坚必然会去与另一头与各都督交战的己方大军会合。
然而若沿着边境线走，那里皆是北地驻守的兵马，只有人多人少的分别，但绝对都有人在。
于是这支剩了千余人的突厥兵马及时调转了方向，改为绕过整个榆溪州，再往东北向而去，刚好可以从后方夹击几州边境都督的兵马。
罗小义一边快马跟着伏廷，一边喘着气说了以上想法：“三哥，我觉着，那阿史那蛇一定是这么打的主意。”
果然，阿史那坚与他所想一致。
他在后方紧跟着的时候，亲眼看见前方人马急而有序地奔驰进榆溪州外的荒野，远处甚至已能看见榆溪州被烧坏的城楼一角，风里还有残余的烟熏气味。
“你瞧是不是，蛇都是游着走的。”
伏廷顾不上他瞎叫，眼牢牢盯着前方人影：“专心追，他或许会绕更大的圈子。”
看得出来此人领兵有一手，剩有千人，便立刻判断出形势，及早抽身，而即使在逃，也临危不乱。
为了进入北地，怕是也下了不少功夫。
罗小义本还没明白他的话，在远远大半圈的绕过榆溪州后，出乎意料的一幕发生了……
阿史那坚的兵马没有往另一头的战场而去，而是接着绕行，继续往榆溪州的侧后方走，那可不是回突厥的路，还真是绕了个更大的圈子。
罗小义先是惊讶，接着就想起他三哥叫他在排布兵马的事，那两支人马中的另一支，就排布在了这榆溪州的侧后方。
随即又想起那几个纵火自尽的胡人也是自后方而来，这其中莫非有什么关联？
阿史那坚的帮手来自后方自己人的地方？
这里是一片无人荒原，却并不平坦，沟壑丛生，且被荒草掩盖，马行速度自然而然的变慢。
伏廷的人马已然赶上，杀入其中。
阿史那坚的队尾被切断，但他仍被剩余的人护拥在最前端。
离了很长的距离，他忽而回头，隔着厮杀的人群看向伏廷，露出了一丝意味不明的笑。
罗小义说得没错，这人的确像是条阴冷的蛇。
伏廷看见他嘴唇翕张了几下，比出了句话。
如果没看错，那是汉话，说的是：瀚海府，今非昔比。
比起当初，不知多了多少兵力来抵挡突厥，甚至都可以兵分几路了，的确今非昔比。
但紧接着，他便又动了动嘴，比出了另一句：迟早灭之。
他伸出只手，先按下拇指，接着是食指与中指。
突厥人把拇指代指父母，后面两根代表妻儿。
皆灭之。
就连罗小义都看到了，如此嚣张的挑衅，气得他想骂，一扭头看见伏廷，已是冷脸肃杀，浑身杀气。
伏廷一刀解决了一个靠近的突厥兵，偏头朝他低语一句，手腕一转，刀柄紧握，策马冲杀入阵，直取中枢。
突厥骑兵猛然抵挡，却仍被他生生杀出了条道来。
距离缩短，抵抗越强，眼看着伏廷就要杀至阿史那坚身前时，霍然，其身后涌出一批弓箭手，霎时间一阵箭雨朝伏廷兵马袭来。
众人迅速俯身躲避，罗小义抱着马脖子抬眼去看，那一批人身着胡服，看起来就像北地胡民的打扮，也像那日杀入榆溪州城中的突厥兵的打扮，仿若寻常猎户平民，但那绝对不是猎户平民该有的身手。
再去看伏廷，就见他背对着自己，右手一挥。
罗小义立即高喊：“出！”
早已埋伏在此的那支兵马从他们后方拔起，弯弓对空，同样一阵箭雨回敬过去。
他早就想动用这支人马将阿史那坚一网打尽了，但伏廷刚才对他低语了句：等看到阿史那坚的帮手出来了，再动用我们的伏兵。
风起，双方交战在这种地方，尘土弥漫。
那群突然出现的帮手似乎没料到对面会有伏兵，队伍一下松散，竟有了仓皇之感，被杀的七零八落。
阿史那坚嚣张的底气已失，终于抵挡不住继续逃出。
“留下活口。”伏廷命令完，刚要去追，被罗小义拦住。
“三哥，你受伤了。”
何止是他，许多人都已受伤倒地。
伏廷顺着他视线看了眼手臂，小臂没有盔甲覆盖，被支箭擦中，并不深。他咬牙拿在手里，不是突厥的箭，再在手中一转，却看见沾血的箭尖泛着黑，才眼神微变。
但只一眼，他便抬了头去看战局，那些帮手已被伏兵俘获，被刀押住时，忽然纷纷抽了箭羽在手，刺向了自己的脖子。
罗小义这才发现：“糟了，箭有毒！”
大半个多月都要过去了。
仆固部背山而居，感觉不到外面的动向，一派风平浪静。
胡帐里，栖迟端坐着，看着怀中的孩子，这张小脸已经长开了不少，睁着黑白分明的眼睛，看着这个新奇的世界。
“还是没有消息？”她看向对面。
面前一张胡杨木的做的条几，一臂来宽，仆固京恭恭敬敬坐在对面，禀报道：“是，夫人，前线战报是不会送到仆固部中来的，我们自己去打探，也打探不到什么，或许可以请曹将军去走一趟？”
“不用。”栖迟不想曹玉林那么快又去面对突厥人，还是让她好生歇一阵子再说。
仆固京花白摸一下花白胡须，脸上堆出笑，宽抚她道：“夫人放心，连日来部中祭司占卜的都是好结果，一定不会有什么事的。”
栖迟从不信什么占卜鬼神之事，只觉得以伏廷的为人不该这样，他亲口说的话，不会言而无信。
他说过会来接她，眼看着便要到日子了，竟然一点音信也没有，未免有些奇怪。
帐门揭开，曹玉林从外面走了进来。
“嫂嫂不必对我挂忧，我可以出去探一探消息。”
她早已到了帐外，方才那两句话都听到了。
栖迟看了看她，干脆抱着孩子起身：“罢了，我们自己去他营中好了。”
伏廷的大部人马都在附近，在此吃的都是仆固部中的粮草，再待下去本也有些不合适。
仆固京连忙道：“夫人何不再等等，或许大都护很快就来了。”
正说着，外面竟然真有了马嘶声。
曹玉林立即出去看了一眼，转头回来说：“嫂嫂，的确是三哥的人马。”
栖迟起身，一旁立着的新露从她手中接过了孩子。
她走出帐外，看着阳光下驰马而来的人影，却发现是罗小义。
“嫂嫂，”罗小义抱拳：“我来接嫂嫂。”
栖迟朝他身后看了看：“他人呢？”
罗小义看看她，欲言又止：“三哥……眼下不太好。”