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管沅听了哥哥的话,有些哭笑不得:“我可不是你清水堂的管事嬷嬷!母亲是什么意思,真打算定永国公次女?”
“前几日,母亲提过此事,”管洌变得有些吞吐,“大约是定了的。”
看着哥哥微微窘迫的模样,管沅禁不住掩唇而笑:“你要我怎么留意?”
管洌很是不自在,急于找回一些场子:“这段时日看你在后院风生水起,还需我提点?”
“也罢,”管沅摇摇头,“那到时候你别挑三拣四就成,况且,你以为只有你一人操心?母亲也在留意,若不能肯定人家小娘子是个好的,母亲也不会贸贸然就告诉你。”
管洌明白自家妹妹所言非虚,便不再言语。
“我的东西卖的如何?”管沅转了话题。
“也就那样,多少能卖一点,”管洌摆手,装作失望的模样,“我还以为你能写出什么惊艳之作,轰动京城一文难求,到时候,可就是洛阳纸贵了!”
管沅也不着急:“银子哪里这么好赚,能卖出去就是好的了。”
大鱼,自然要用长线钓。
永国公府封爵,靠的是当初靖难的从龙之功,也算勋贵中有资历的了。如今的永国公柏绎,字承甫,官拜正三品神机营都指挥佥事。而他的嫡长子,也就是永国公世子柏应嘉,前阵子刚得了通州卫的差事。
前世永国公柏绎左右逢源,在刘瑜把持朝政后没吃太多亏,但也没跟着阉党一起祸害人。
管沅就是看重这点,才想一力促成两家结亲。柏绎的次女怎样,母亲自会摸清状况,不需她操心。她要担心的是皇上驾崩后的事,和刘瑜硬碰硬,大约也只有靖安侯盛家那样的下场。跟着李西涯曲线救国,才能笑到最后。
梳理完这些关系,马车已经停在永国公府门口。管沅理了理衣裙下车,就看见和她一前一后刚好遇上的焦婉妍。
“咦,怎么不见你长姐?”焦婉妍眨巴着水灵的眸子,四处看了看,都没找到管洛。
“长姐她身子有些不是,不克前来,”管沅一边回应一边往园子里走,“我听闻永国公府的茶花很是瑰丽,长姐来不成,倒是可惜了。”
对外说的是管洛病了,实则二太夫人把管洛拘在桐青苑学规矩,暂时不准她出来罢了。越是大户人家,越不能只看表面。
焦婉妍跟上,黛眉流露出惋惜:“当真可惜了,洛姐姐要不要紧,瞧了大夫吗?”
“不过是风寒,没什么大碍,让焦姐姐担心,我先替长姐道一声谢。”管沅面上笑意温然,心下却不由得犯嘀咕:真是焦家养出的好女儿,什么事都面面俱到。
管沅并没有什么赏茶花的心思。前世,她见过庐陵最美的茶花,如今再看,除了曾经沧海难为水,又多了几许触景伤情的哀意。
同样没意愿赏茶花的,还有永国公柏绎的次女,柏柔嘉。
“年年都是一个样,所以也不十分好奇了。”柏柔嘉礼数周全,看得出是教养极好的小娘子。
“花不是最稀奇的,能种出什么花,得看种花的是什么人,人才是最要紧的。”管沅笑着抿茶。
柏柔嘉自是听出管沅委婉的赞赏:“管妹妹谬赞了。”
接着,管沅就和柏柔嘉有一搭没一搭地聊,从读了什么书,到新近流行的吃食衣裳。
未出阁的小娘子,话题不过这几样,很快管沅就对柏柔嘉有了大致的了解——着实是个中规中矩的小娘子。
其实中规中矩,也就够了,只要不是个能折腾的,把定远侯府闹得家宅不宁就行。
从永国公府出来,管沅有些疲乏,上了马车靠着车壁,便有些迷迷糊糊起来。
然而还没进入梦乡,突然一个震荡,差点将管沅甩出去。
“怎么回事!”管沅本能地抓着马车。
“姑娘,”灵修手腕撞在车壁上,已然红肿,“这,怎么这样快,好像不对劲!”
又是一下震荡,车帘外赶车的车夫已经控制不住马车,被甩了下去。没有赶车的车夫,马却依然还在发狂地向前冲。管沅清楚地看到窗外被马车撞翻了的街边小摊小贩,但马车仍旧没有停下来的意思。
“马出问题了,”管沅抓着车窗,准备跳车,“灵修,你从那边的窗户跳,我数三二一,我们一起跳下去。否则再这样横冲直撞,我们都会被撞得粉身碎骨!”
灵修一阵惊恐:“姑娘,跳车,这太危险了!”
“不跳更危险,”管沅语气坚定,“跳下去之后双手护住头往两侧去!三,二——”
“一”字还未喊出,只听外面一声马鸣长嘶,马车渐渐刹住。
女子的喊声在车外响起:“赶紧跳车!”
管沅和灵修此时再无犹豫,手脚利落地跳下马车。管沅落地受了些轻微擦伤,重新站起来,才看见一名少妇手中的锁链将马腿缠住,勉强拉住马车,方给了她和灵修跳落的机会和时间。
见车内的人已经跳下,奋力拉住马车的少妇这才放开锁链,发了疯的马一直向前冲去,直直撞上大街尽头的城墙,马车被摔得粉碎。
管沅倒吸一口凉气,看着那一片废墟,捂着胸口心有余悸。
还好,还好有人相助,她们跳出了马车,否则——
深吸几口气,强自平复了心绪,她走到那少妇面前行礼道谢:“多谢这位嫂子仗义相助,虽说大恩不言谢,救命之恩,我管沅愿竭力相报。”
灵修也只受了皮肉伤,此时有些踉跄地走过来,跟着自家姑娘一同行礼道谢。
那少妇约莫花信年纪,容貌算不得清秀,浓眉大眼,倒透着几分爽利。中等身材,不出手还真看不出是练家子。说起话来也很是爽快:“两位姑娘客气,都是无辜性命,难道见死不救。”
话音未落,身后五城兵马司的人已经赶了过来。
看到是定远侯府的马车,五城兵马司的人态度旋即好转:“我们起先还以为,谁敢在大街上横冲直撞,没想到是定远侯府的人出了事。”
管沅的二叔管达,也就是管洛的父亲,在五城兵马司任正六品西城指挥使。此地正是西城指挥使管辖,倒是省却管沅打点的烦恼。
管沅对灵修嘱咐了几句,灵修便上前交涉:“这马不知为什么发了疯,还好有惊无险。麻烦这位大哥差人给定远侯府送个信。那车夫先前被摔了下去,也麻烦几位大哥找一找,看看是否受了伤。”言罢便掏出些零碎银子来。
能进五城兵马司的,都是家中有些来头的,给少了他们也看不上。
不过那些人都是管达的下属,摆手推辞了一番没敢收,就各自办事去了。
管沅则走到那匹已经撞得血肉模糊的马旁,想发现什么端倪:“好端端的马,怎么会发疯……吃坏了什么?还是有人动了手脚?”似在自言自语。
那少妇也深感奇怪,蹲下身仔细查看:“外表看不出什么,可能要请衙门的仵作。”
不多时,定远侯府派了马车前来接管沅。听闻出了事,本呆在府里头的灵均也跟着来了,见到发髻有些凌乱、衣裙也已经蹭坏的管沅,禁不住眼泪汪汪:“姑娘,姑娘……婢子怕死了……”
管沅抹了抹灵均脸蛋上的泪痕:“别哭了,傻丫头,这不是没事吗。”
不多时,管达也赶到现场:“出了这样的事,真是太奇怪了,沅丫头也受惊不小,不如先回去压压惊,这里的事就交给二叔!”
管沅低头想了想,突然拉住那少妇:“还未请教这位嫂子尊姓大名,虽然知道无理,但我还是有一事相求。”