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按照针金的打算,探索队还要休整两天。
这处营地建设的时候耗费了比较大的力气,不好好利用,未免太过浪费。周围又肃清了,飞鼠群被狩猎,唯一的威胁也没有了,所以很安全。
飞鼠的尸体需要继续处理。
探索队成员们的箭术,也要继续苦练。
除此之外,之前的狩猎消耗了很多箭矢以及少量的短弓,这些都需要补充。
狩猎大获成功,让整个探索队的处境得到巨大好转。
现在,针金已经有足够的时间来打造更好的远程武器。
但针金全面考虑之后,还是理智地放弃了这个想法。
翌日。
苍须面见针金:“针金大人,有一个好消息,我有了新的发现。”
“哦?”针金知道苍须在研究黑铁头鼠的尸体,“是在头鼠体内发现了魔晶?”
苍须笑着摇头:“这头黑铁头鼠也不存在魔晶,它体内的魔力也是混淆不堪。死后不久,魔力就都消散一空了。”
针金心中嘀咕:“黑铁头鼠没有魔晶,我体内倒是有一颗蛮像的。”
苍须没有卖关子,坦诚道:“是这样的,大人。我切割了黑铁头鼠的胃,发现它在临死之前,刚刚饱餐了一顿。因此,胃里还有许多食物没有消化。包括肉、骨头、鸟羽、木树果、草叶等等。在这其中,我还发现了一种地薯。”
针金目光微微一闪:“看来这种飞鼠是杂食性的。这种地薯,我们可以尝试挖掘一下。”
苍须点头:“大人,不只是地薯,我推测飞鼠群的巢穴当中,还可能储藏有大量的食物。”
“为什么有这样的判断?”针金问。
“通过之前的解剖,以及最近研究这些头鼠尸体,我发现它们的消化能力非常强大,胃液甚至能够轻微地腐蚀刀剑。一般而言,这种消化能力强大的生物饥饿的时候,胃酸分泌,会让它们非常难熬。为了抵抗这种饥饿感,它们会吞食一些暂时难以消化的东西,比如石块等等。但是这些飞鼠的胃里并没有这些类似的东西。这就说明,它们拥有充沛的食物。”
“周围的情况,我们基本上都探查过了。我认为,这些飞鼠不仅是杂食性,还具备了松鼠这类生物的储食特性。平时,它们四处探索,搜集食物。当它们饥饿难耐的时候,就能够迅速进食,防止整个族群被饥饿感逼疯。”
“很好。”针金拍拍苍须的肩膀,表达赞赏之意,“这件事情我会交给蓝藻去办。”
“大人,请允许我跟随。我对飞鼠巢穴的具体构造非常感兴趣。”苍须适时提出了一个小小的要求。
“可以。”针金答应的没有任何犹豫。
虽然为了保护这位老迈的学者,需要更多的人力,但是从针金接触苍须以来,就屡屡得到老学者的帮助。在情势允许的条件下,针金不介意满足一下老学者的求知之心。
苍须回到营地的时候,带着一脸的满足之色。
他们的收获也给了针金一个惊喜。
和苍须推测的一样,飞鼠巢穴中果然是储备了食物。
并且,食物储量很大。以至于探索队员们抄家的时候,许多人都在感叹:这些飞鼠的日子比人过的还要好!
虽然其中大部分的食物,人并不能吃。但当中的地薯、树果等等数量抵得上飞鼠肉的三分之一,这对探索队的食物是一项很大补充。
紫蒂方面也有了新的成果。
利用飞鼠的胃液,紫蒂制造出了多支腐蚀酸剂。铁制刀剑沾染了这种药剂之后,能够在几个呼吸内面目全非。只要有足够的药量,土壤会在短短几个呼吸内被腐蚀出一个大洞。
如果再搭配雾化药剂,就能制造出强腐蚀的酸雾。普通人置身其中,只需要呼吸片刻,就会肺部坏死。
狩猎飞鼠虽然大获成功,但消耗了紫蒂手中仅存的助燃药剂。
这种腐蚀药剂成了一项补充,给探索队增添了一种对敌手段。
当然,不管是之前的燃火药剂,还是现在的腐蚀酸剂,都不属于魔法药剂,只是利用、提纯和强化了材料的原本物性。
魔法药剂的效果要更加显著。但在这座海岛山,低阶的魔药是无效的。
针金方面则毫无进展。
他只能暂时放弃原来的思路,转变另一个方向。
他开始思考:心脏中的神秘晶核究竟是怎么产生的?
“是药剂吗?”这是针金认为最可能的答案。
否则,这两次异变为什么都和猴尾棕熊有关呢?
夜幕降下,针金还唤来紫蒂,再一次旁敲侧击地询问当时的情景。
紫蒂的回答,没有让针金有新的收获。
针金陷入沉吟之中:“如果是紫蒂救治我时产生了意外,形成了这枚晶核。那么,我服用药剂,也可能再次触动晶核,从而产生异变。”
“是发生了什么情况?还是大人觉得,哪里有什么隐患吗?”紫蒂询问。
“没有什么,我只是想要了解一下。”针金微笑,宽慰紫蒂,“时候不早了,明日就要启程。你回去好好休息吧。”
紫蒂点头,双眼闪烁着光辉:“针金大人,有你在,我相信我们一定能够离开这座海岛。”
针金点头:“我们不仅要离开这座海岛,还要尽量收拢人心,召集一些人手,形成初步的班底。否则将来到了白沙城,只有你我二人,很难和其他两位竞争城主之位了。不要自责,紫蒂,其实这一次你已经做得很好。”
紫蒂微微一愣,苦笑出声:“大人你目光真是敏锐。说实话,我痛恨这里的环境。这里对魔法师太不友好了。我能帮助你的,只有药剂。但是现在的条件实在太简陋。如果有一些炼金器物,我相信自己能够及时地配置出针对飞鼠的毒药。”
针金叹息一声:“事实就是这样。我们沦落到了这座古怪的海岛上,周围危机四伏。我们是在求生,任何事情都有可能发生。我们只需要尽全力就好,也只能尽全力。晚安。”
“晚安。”紫蒂离开。
针金还是没有告诉紫蒂实情。
一方面,针金不想让紫蒂承受更多的担忧,她现在已经自责不已了。相处时日虽短,但针金却发现这位紫眸少女的内心有一股骄傲。对于这样的人,针金只需要宽慰,而不需要斥责鞭笞。因为不需要其他外在的压力,这种人完全能够自己奋发图强。
另一方面,针金也知道紫蒂在药剂方面的实力。就算是他袒露了实情,紫蒂也没有能力解决这个问题。
既然隐瞒了紫蒂第一次,针金并不介意隐瞒第二次。
神秘晶核带来的变异能力,在针金看来,这是一种底牌,能够让他应付险境和强敌。但同时,它也有巨大的隐患。
“这种异变究竟有没有危害?人的心脏怎么可能有晶核。这种外来器官,会不会和身体其他组织相互排斥呢?”
“冒然异变,究竟会对自己有什么样的损伤?是身体方面的伤残,还是血脉方面的驳杂?”
“自己感应不到晶核,异变也不受控制,难道是因为晶核刚刚生长,还没有彻底和我的身体融合起来?”
“异变发生次数多了,会不会让我沦为野兽,丧失一切人性?”
不只是身体、血统方面,还有对整个探索队的担忧。
针金知道,自己之所以能够领导这批人。一是因为自己够强,二是因为自己的身份。
他是贵族,更重要的是他还是圣殿骑士。
后者的身份比前者更能振奋人心。
如果,针金的异变被人发现,认作是怪物,那么这层身份带来的优势将大大削弱。
虽然是狩猎鼠群成功,但针金知道,这次成功只是悬崖勒马,将探索队从覆灭的边缘拉回来而已。
接下来的行程,一定会遇到艰难险阻。
探索队能否应付这种种磨难和考验,还很难说。
针金不希望这支小小的队伍人心浮动。
所以,这个秘密他选择压在自己的心中,从源头上遏制住传播的可能。
森林中的深夜,并不平静。
时常听到野兽的嚎叫声,这些叫声稀奇古怪,有的的确在嚎叫,有的在呜咽,有的就像是干咳。
针金知道自己要好好休息,毕竟明天一早就要启程。
但他躺在褥子上,却一时间难以入眠。
他索性总结这些天的思考成果。
“目前看来,触动身体异变有三大可能。第一是濒临生死的压力,触发心中晶核的本能反应。第二是在巨大压力下,我产生的种种激烈情绪。第三是血液为主的药剂。心脏晶核很可能是药剂造成的,虽然这两次变异都没有吸收外来药剂,但是身体内或许还有残留。”
针金幽幽一叹。
尽管他想到了很多,但目前的情况却让他不敢轻易尝试任何一种可能。
一方面,自己没有安全的保障。
另一方面,他肩负着责任,不能轻易行险。他要领导整个探索队,要守护自己的未婚妻,他还要振兴百针家族。
他有许多的事情要去做。
“另外,产生变异之后,心中晶核会消耗大量魔力。事后,会让我产生十分强烈的空虚和疲惫感。”
满怀心思,针金就这样昏昏沉沉地睡去。
入眠之后的少年,眉头仍旧微微皱着,似乎在梦中也在苦苦思索。
也不知道过了多久,忽然轰的一声,整个营帐竟塌陷下来。
针金在第一时间惊醒。
虽然是在营地当中入眠,但他仍旧保持着警戒之心,因此迅速反应过来。
“帐篷怎么会忽然倒塌,到底发生了什么?!”针金提起就摆放在身侧的蜘蛛利刃,猛地一挥。
锐利的刀锋轻而易举地割开了倒塌的帐篷,让针金得以观察到外面的一切。
下一刻,他便身心一震,面露惊骇之色。