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马腾道:“明天先看看情形,到底走哪条路,咱们回来再说。”
阎忠称诺,两人遂回驿站,歇息不题。
有分教:
一奇一正入彀囊,天自圆来地自方。
马踏飞燕今日始,笑倚长城正未央。
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第二日早饭后,马腾即率领阎忠、高何奇及范吉七人,离开驿站,来到咫尺之远的八卦营。
来到城门,此时尚无国民出入,只有两个门口值守的士兵,懒洋洋地手持长矛,倚在城墙上。
马腾等接近城门时,士兵可能觉得这几个人有些眼生,遂将长矛一挺,喝道:“来人止步,取传来!”
所谓“传”,即是汉时里民外出须持有的身份证明。
朝庭规定,里民外出,乡里要出具介绍,以便通过隘口关卡。
这种“传”,从形式上看,乡官出具证明给县里,县衙加注意见,即可跨县使用,亦可由乡里给军事机关出具本乡居民证明;
从内容上看,介绍要注明有无犯罪记录、赋税是否完成等事项。
然马腾等人出来,哪里开具这些证明?
马腾遂向高何奇一努嘴,高何奇上前言道:“靖远侯、威虏将军、张掖太守马腾有公务要与张掖属国都尉接洽,尔等速速前去禀报!”
士兵一愣:张掖太守?这个官职对他们来说太陌生了!
是以虽听得高何奇表明身份,仍要高何奇展示印绶。
范吉上前,将威虏将军的印绶给士兵看了看,该士兵方撒腿向城内跑去。
属国都尉曹无伤刚吃完早饭,正坐在门前一棵大树下乘凉。
七月的天气,一大早就闷热无比,所以这曹无伤袒胸露背,露出了胸前浓重的黑毛。
就是这样,仍然觉得太热,一只大手里握着一个硕大的蒲扇,使劲地朝身上扇着。
这曹无伤本是京畿人士,祖上是汉初开国大臣,但没等到他这一支,家族早已破败。
他少年时,就跟人学得一身功夫,加上自身勤奋,又天赋异禀,很快在当地颇有威名。
长大后,家无寸进,于是就当了兵。
他从普通一兵做起,很快由伍长、什长晋为屯长。
后来他见在内地难以出人头地,又听得西北有事,遂托了门子,来到张掖属国。
几十年下来,以军功累迁至张掖属国都尉。
几十年的军旅生涯,铸就了他冷酷无情的性格;平生罕遇对手,又养成了他高傲自负的脾气。
然自打十年前平定河西羌胡叛乱以来,河西地方一直平安无事,这对一个依靠军功晋升的人来说,实在是了无兴致,他也由此一直在属国里原地踏步,再难有所寸进。
一年前,北匈奴与鲜卑联合犯边,居延都尉战死。
他听得这个消息,觉得自己的机会又来了,遂摩拳擦掌,集合部队,单等朝庭或凉州刺史部一声令下,他便率军出塞,征战沙场,再度建功立业,博个封侯拜将,也可上慰高祖,终老此生。
后来听得张掖太守商立德只派出了五千郡兵前往居延增援,遂对商立德这个文人太守嗤之以鼻,同时也抱了一个坐山观虎斗的心态。
心想你派出的兵马越少,损失越大,到头来我一出兵,显得功劳越大。
在河西这个地方,遇有内乱或者外患,最后收拾局面的还得是属国精骑!
存有这种心理,曹无伤遂在八卦营里坐等上峰军队调拨的诏令。
然自商立德派出五千人马后,居延那边就没了下文,仿佛边境上战事凭空消失了一般。
他有点坐不住了,暗自揣测,莫非是联军自动撤退了?
亦或是汉军出塞后全军覆没,郡衙那边正在向刺史部或朝庭告急?怎么一点消息也没有?
他也知道,居延到张掖相距近千里,中间又隔着一个沙漠,通讯不便,消息往往比之一般地方要迟滞一些,但如此平静也不是什么好事!
于是他派出自己的国丞宣建前往觻得,找郡丞刁钻打探消息。
宣建回来后,没打听到什么正经消息,却被刁钻私下告知,郡守商立德想借北匈奴鲜卑人之手,消灭居延临时都尉单于昱昌的打算。
对此,曹无伤一晒了之:这种借刀杀人战场倾札的事情,他见得太多了!
事不关已,高高挂起,不过从这件事可以看出,居延那边似乎还没有什么结局,于是只好再耐心地等下去。
然而过了一段时间,忽然从觻得传来消息,居延那边大获全胜!
居延边防军以区区三千精骑,大败北匈奴鲜卑联军:
北匈奴单于莫奕于及以下几十名将官,还有南匈奴叛逆且渠伯德全部战死,歼灭联军近四万人马,这可是后汉以来难得的大捷!
曹无伤听了惊得蹦了起来:没想到单于昱昌这个不显山不露水的老匹夫竟然有这般能耐!
真是不出手则已,一出手就石破天惊!
曹无伤这才明白商立德为什么要借刀杀人,不禁为商立德此计落空而感到惋惜;
同时更加惋惜的,是自己再度建功立业的梦想破灭了。
看来,自己终究要在这属国都尉的位置上继续待下去。
而且显而易见的是,单于昱昌建此不世之功,一颗新将星又要在西北大地上冉冉升起,自己今后再想建功,恐怕不是那么容易了,说不定会终老于此!
沮丧过后,作为一名军人的好奇心又被勾了起来,于是他再度细细了解这仗是怎么打的。
结果一打听,比之伊始更让他震惊。
原来这仗不是单于昱昌打的,他只是作为主将,坐镇居延,领军的另有其人,竟是一个乳臭未干的十七岁的娃娃!
他听了之后,久久说不出话来,感慨道,真是长江后浪推前浪,把我们这些老将拍在沙滩上!
莫非自己已经老了?该给这些年轻人让位了?他也太小了吧?古时候廉颇老矣,尚且能饭,自己还没到那个地步吧?
再仔细打探其中的细节,曹无伤发现了一个大秘密:
原来这领军的娃娃马腾之所以取得这样的战绩,所凭借的并不是自己的真本事,而是---完全靠的运气!
有诗云:
卫霍天幸立旷功,李广实兵自成仁。
太史弄笔未出堂,钩勒何以服后人?