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那头杜三娘回了房间,将银票藏好,又取了颜夫人的赏赐出来,是一支孔雀蓝掐丝缀了几粒珍珠的头钗,样式颇为新颖,一看就知道不是普通东西。杜三娘看了一眼,便将其放在箱子里,这样的东西,她这样的身份可不适合佩戴。
躺在床上,她睁着一双大眼睛,盯着头顶的蚊帐,微微叹了一口气。现如今手上有了些许的钱,可该做什么样营生还真是头疼的问题!她不是什么美食达人,更不会发明创造,就是个普通得不能在普通的人了!
想着想着,迷迷糊糊就睡了过去,等到她醒来,揉才记起陆湛还是跟着她一块儿回来的。当即便起身梳理了一下头发,穿了衣裳便出了门。
屋子里传来杨氏的说话声,只听她笑着道:“等回头地里的红苕挖来,我给你们做红苕干,再往油里炸一炸,那可是好吃得很。我再熬些红苕麻糖,到时候给你送去。”
杜三娘进了屋,喊了一声娘。杨氏连忙让她坐,看了看天色,杨氏搓着手道:“你们坐,我去准备晚上的吃食儿。”
杜三娘没什么精神头,歪靠着墙壁,看着炸成金黄色的包谷粒上头还均匀的裹了一层糖,看见那糖她只觉得腻人,也没动筷子,就只是看着陆湛。
陆湛被她一直看着,他道:“你这么一直看着我做什么。”
“看你吃东西啊。”杜三娘笑着道。
“你也吃。”
杜三娘摆了摆手,“我不喜欢吃甜食。”
过了一会儿,杜三娘开口问道:“陆大哥,要是我以后想做点小生意,你怎么想?”
陆湛顿了顿,他拧了拧眉,追问道:“怎么想起要做生意了?”
杜三娘抿着嘴,看他脸上带着困惑,显然是没想到她会说这样的话,不过他还能出言询问她,而不是直接就开口拒绝,至少说明他愿意听,愿意接受!
“你也看见了,今儿个发生的事情,走颜家这条路是走不长久的。虽然现在手里有些钱,可也不能坐吃山空,家里还有老人,杜峰和四娘也还小,这要是哪天出了点什么事儿,可咋办?总得开源节流,居安思危。”说着杜三娘揉了揉眉心,“我现在还没想好要做什么,我什么都不会,这个问题还真的得仔细考虑考虑。”
“陆大哥,我也不可能天天都去城里,你平时没事儿的时候替我留意一下。看看有没有什么合适的店面,租金也便宜的话,咱们就盘下来。”
陆湛低声道:“你一定要做?”
杜三娘点了点头,“是必须得做。”
“好吧,那回头我帮你看看。”
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且说颜府,待到颜淮卿傍晚回家,跨进院子,鼻尖便闻见了一股血腥味儿,院子里铺设的石板被冲洗过,还晾晒着一张熊皮。颜淮卿看了一眼,问道:“买熊了?”
底下的下人道是,颜淮卿抿了抿嘴角,随即往许氏的院子里走去。
许氏身边的丫头一面打起竹帘一面喊道:“夫人,大公子来了。”
颜淮卿迈步进去,看见许氏端坐在主位上,他理了理衣裳,双手作揖道:“娘,儿子回来了。”
许氏手里还把着一串佛珠,听见儿子的声音,她睁开眼睛,看见颜淮卿站在面前,她道:“今日倒是回来得早。晚上就在娘院子里吃吧,今儿杀了熊,我把最好的肉给你留下来了。”
颜淮卿笑着应是,又道:“那容儿子回去换身衣裳,再来陪娘用膳。”
回到自己的院子,颜淮卿身边的两个丫头便迎了上来,由着丫头伺候换了一件蓝色的家常服,颜淮卿沉声问道:“府上可是出了什么事儿?我怎看夫人似乎不太高兴!”
平日里颜淮卿回来,他娘定然是万分欢喜,还会走出来迎他,哪像今日这般,面上竟然没有半点欢喜,可见是发生了什么事儿惹她不快了。
两个丫头对望了一眼,其中一个圆脸丫头回道:“大公子,今儿府上确实是出了点事儿,可具体是怎么回事儿,婢子等也不甚清楚,只听说夫人责罚了青姨娘。想是青姨娘惹恼了夫人。”
青姨娘?颜淮卿双眉微拧,嘴里嗯了一声,当下也没说话,转头又去了许氏的院子。
许氏着人摆了饭,就他们娘俩用,许氏没什么胃口,草草夹了两口便停下了筷子,颜淮卿看着她道:“娘可是哪里不舒服?还是这厨子做的东西不合娘的胃口?”
许氏一边拿了帕子擦了擦嘴,一边道:“没事儿,就是没什么胃口。这熊肉你多吃些,今儿个才宰杀的,很新鲜。”
颜淮卿夹了一块放到她碗里,“娘,您也吃。儿子刚才回院子时,听到府里的下人说有人惹恼了娘?”
许氏抿了抿嘴,见儿子问起,当下就将今日发生的事情说了一遍,然后叹了口气,又道:“我看你爹如今是年纪越大越活回去了!被个女人牵着鼻子走,今儿要不是我看见制止了,回头传扬出去,让你还怎么做人,咱们颜府的面子又往哪儿搁!你爹竟是一点都不为你着想。”
颜淮卿也停下了筷子,他眯了眯眼睛,上辈子他同他爹一样,也是个混不吝的,仗着家里有钱,身边的女人红颜也有不少。这青姨娘,是他爹的一房宠妾,后来还给他介绍了一个漂亮姑娘,只是那时他自诩风流,既是美貌少女,自然是收用了。可那女人进了他的后院,搅合得他的院子是乌烟瘴气,妻子也同他离了心。后来那青姨娘生下一个儿子,他爹溺爱幼子,渐渐对他也不满了。
待到新君上位之后,他们颜家早已经大势所趋,不过是苟延残喘,最后新君拿颜家开刀,他们虽是颜家的分支也仍然是没有逃脱被抄家流放的命运,这位青姨娘,在颜家倒霉之际,却是卷了家里的家财跑了。
颜淮卿半晌没有说话,许氏看他发呆,说道:“儿啊,你爹是靠不住的。好在你如今出息了,回头考了功名,娘也就放心了。”
前世那些影像在他脑海里过了一遍,颜淮卿曾经无数次的想起那一世,在颜家倒霉的那一刻,他身边所有的女人都离他而去,只剩下他的妻子陪在他身边,去岭南的路途遥远,他娘和妻子在路上因为染了恶疾都相继去世,对这两个女人,颜淮卿心里是充满了愧疚的。哪知道老天开眼竟然让他又重活一次,这一次,他不想再重蹈上辈子的覆辙,他认认真真念书,也收敛了风流肆意的性子。他想避开那场劫难,待重新遇见自己的妻子,他这一次一定会好好对她。
颜淮卿思绪回笼,抿嘴说道:“不过是一个妾,娘惩罚她也是应该的。”
上辈子他娘对府上的妾室不闻不问,这青姨娘一进门就极得他爹的宠爱,他那时候也常常不归家,对家里的事儿也不甚了解,最后甚至糊涂地收下了那女人介绍的姑娘。想到这里,颜淮卿心头有些难受,他看着自己的娘,她才三十九岁,并不算老,可因为他爹接二连三往府上抬女人,伤了她的心,夫妻之间早已经心里生出了防备。颜淮卿看着她,又想到了自己的妻子,死时她也不过才三十出头的年纪,却瘦弱苍老得像是五十岁的女人。
“娘……”颜淮卿开口道,“爹辜负了娘,可娘还有儿子,儿子一定会考取功名,以后给你挣个诰命回来!”
许氏被他这话说得心头高兴,当下道:“你这孩子,什么诰命不诰命的。娘啊,只盼着你这辈子平平安安,家庭和睦,我就高兴了。这念书辛苦,你也别太逼着自己,娘也不是非得要你去考个头名,尽力就成。”
从许氏的院子里出来,颜淮卿去找了自己爹。他这辈重生之后,再看见他爹糜烂的生活,就像是看见了上辈子的自己。他有心疏远他爹,叫他没想到的是,这辈子爹竟然更喜欢他。
颜老爷看见嫡长子过来,赶忙站起来,“淮卿来了,你可吃了,来,就在爹这里吃。”
颜淮卿看了一眼,桌子上大鱼大肉十几个菜,屋子里站着几个女人,俱都是他爹的妾室。颜淮卿抿了抿嘴,说道:“爹,我有事儿同你说。”
难得儿子今日会过来,颜老爷子心头高兴,直接就将几个妾室打发走了!
颜淮卿道:“爹,听说今日爹身边一个妾做错了事儿,让我娘生气,可有此事儿。”
颜老爷面色讪讪,被儿子当面追究此事儿,他面子上很是过意不去,“淮卿,青儿她年纪小,不懂事儿,说错了话,你娘也已经责罚过她了,要不就这么算了吧。“
“爹,她是你的妾,我这做儿子的也不想管太多。往后还请爹你好生看好后院这些女人,一个妾就敢在家里这么张狂,回头说出去,岂不是说爹你宠妾灭妻!脸都丢光了,还叫儿子考什么功名!”
颜老爷虽是颜家的人,可因为他念书不成,也就只能守在永州这小地方,想当初他小时候,还记得京城里的富贵,颜家那富丽堂皇的宅院。可他爹只是庶子,最后被分到永州,虽是家财不菲,可他又不是个读书的料,这辈子原以为只是做个富家翁,哪知道自己儿子竟然是个很会读书了。这会儿听见颜淮卿说这么重的话,当下已经将爱妾丢到了九霄云外,干笑着道:“你说什么爹照做就是,往后一定管教好她们。淮卿啊,你可不能不考功名,等你考了功名,咱们家才能重新回京城啊!”
颜淮卿抿着嘴,冷声道:“爹,该怎么做您自己看着办。还有,这名字给我改了,青儿,这不知道的还以为说的是我呢!”
颜老爷子当即道:“好好,爹照做,马上照做,这就让人去责骂她一顿,马上叫她改名字。”
颜淮卿袖子一甩,道:“既是做错了事儿,便下了她姨娘的资格,当个通房丫头便是,好叫她知道咱们府上的规矩!至于这名儿,就叫无名字!”
看见儿子面色不善,颜老爷子当即就让人传了消息过去,颜淮卿又道:“爹,时候也不早了,儿子还得回去读书,就告辞了。”
说着便拱手离开,颜老爷看着他的背影,长长地叹了口气,只要他高兴就好,高兴就好!
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青儿是被丫头扶着回院子的,今日被夫人当众责罚掌嘴,还要禁足三个月学习规矩,丢人也就罢了,可真要三个月看不见老爷,老爷还不得被其他几个妖精勾了魂去!说来都怪那个小娘子,若非她不识好歹,自己也不用落到这般田地。
青儿回了屋,看见镜子里的自己,顿时吓得尖叫一声,镜子里那个破了相的人就是她?她就只靠着这一张脸了,怎么能被破相!青儿慌忙让丫头去请大夫来,又趴在案上哭了起来。
过了没多久,大夫过来了,替她仔细诊治之后,斟酌道:“只是皮外伤,仔细将养一段时间,应该会养好。”
“会不会留疤?”
那老大夫自己也没把握,拧着眉没有说话,青儿忙让丫头拿了个荷包过来,老大夫道:“仔细些,伤口愈合的时候不要去扣它,就没事儿的。”
说罢开了药,青儿又叮嘱他此事儿不可外传。待到大夫走去,青儿越想越觉得自己委屈,夫人凭什么就要打她?她说那些话还不是为了颜府,为了老爷,她竟然这么歹毒的还破了她的相!
青儿道:“木香,你去找老爷来,就说我人不舒服。”
丫头木香转头就去找颜老爷,颜老爷听见爱妾不舒服,原也想去瞧瞧她,可转头一想,夫人禁了她的足,他这转头就过去,唯恐夫人不高兴,夫人一不高兴,要是说给儿子颜淮卿知道了,自己这个做父亲的在儿子面前岂不是太没面子了。
想到这里,颜老爷只推说自己有事儿要处理,带话让青儿这段时间小心将养着,别惹恼夫人,到底是自己宠爱的姬妾,新鲜感还未过去,又让人送了五十两过去。
青儿满心期盼着老爷会来,届时她好生哭一哭,认个错,凭老爷这么怜惜她,定然会替她做主。然而丫头却是一个人回来,待听了木香的转述,青儿气得将桌上的一套粉彩描荷的茶盏全扫到地上。木香战战兢兢的跪下,随即将银钱拿出来,“姨娘,这是老爷给您的,说他过几天再来看您。”
青儿拿起那几锭银子,直接就丢了出去,“滚,给我滚出去!”
说着又呜呜的哭起来,哭了一会儿,她拿了帕子擦了擦眼睛,看着滚在一旁的几锭银子,又弯腰下去将银钱捡起来,她虽是姨娘,可每月的月银也不过才五两,府上公中的那些东西,又不甚好,她要买好的胭脂水粉,做漂亮衣裳,吃好吃的,又要打点下人,那五两银子哪里够她平日里花销,背地里都是老爷私下补贴她。这五十两银子,也够她花用一段时间了!
老爷还能给她送银子来,想来还是很挂念她的。大夫说她嘴巴受伤,近来吃东西要以清淡为主,青儿又叫了木香进来,让她去厨房说,晚上要吃银耳羹。
到了晚上,青儿正想着法怎么样才能去老爷的院子,亲自求他原谅。夫人身边的翠姑明日就要来教她学习规矩,她可不想学习那些东西,正在苦恼间,丫头木香进屋来,说是老爷身边的管事儿来了。
青儿一下子站起来,虽然嘴巴还是疼,可心头却认定是老爷来救她了。
“青姨娘,小的是奉老爷之命,特地来传几句话。”
青儿道:“管事儿请说,我听着呢。我就知道老爷怜惜我,回头我定然要好好伺候老爷!”
瞿管事儿嘴角一抽,抿嘴道:“老爷说:姨娘今日出言不逊,惹恼夫人,做下错事,着令由姨娘降为通房。其二,因其名儿同大公子的名字撞了忌讳,特改名为‘无名字’。”
青儿呆呆的看着对方,压根儿不敢相信自己听见的,她成了通房,甚至连名字都被改了!青儿大惊失色,一把抓着瞿管事儿的衣袖,哭着道:“不可能,老爷最是疼我,他不会这么做,,刚才老爷还给了我五十两银子让我补身子。是不是你故意说的,你是不是受到夫人的指使?我要见老爷,我要见老爷!”
瞿管事儿一甩袖子,冷声道:“‘无名字’姑娘,我事儿还多着呢,你要有什么冤屈,回头找夫人申诉去!”
她成了通房丫头了,不再是姨娘?可这通房丫头,还不就是丫头,哪里有姨娘来得风光!
“木香,木香,你去叫老爷来,你快去叫老爷来……”青儿大声哭喊道。
木香在她身边也伺候了不少时间,虽说这位青儿姨娘平日里张扬跋扈,不过对她倒也还不错,木香扶着她起来,说道:“姨娘,且忍一忍。”
“你让我怎么忍?木香,你去给我把老爷请过来,把老爷请过来好不好?”青儿这会儿已经是哭花了脸。
木香抿嘴道:“姨娘,有句话,木香斗胆不知该不该说。”
“你说,木香你说!”
“听说大公子今日回来就去了夫人的院子,会不会是大公子……”
“大公子,大公子……”青儿轻声呢喃着,她知道府上的大公子是最有学问的人,他们都说,大公子以后是要考功名当官的,青儿虽然平时仗着恩宠对其他的妾室不放在眼里,可也知道什么人是不能招惹的。倘若这是大公子的意思,为了夫人出气故意如此,老爷又怎会不听!
“木香,我该怎么做。大公子他误会我了,我要怎么做才能让大公子原谅我?”青儿哭着问道,她见过大公子的次数不多,可每次大公子看她的眼神都让她害怕,他很厌恶她,青儿很清楚这点,平时也远着他,轻易不同他碰面。
木香想了一阵,说道:“姨娘,大公子最聪明,学问又好,便是老爷和夫人都最听他的话。大公子品行端庄,身边也没个女人,木香也不知道该怎么讨好他。”
若是大公子身边有个女人倒罢了,这样的话,他们也能通过枕边风让大公子松口,可现在是不行了。
青儿听了她的话,神情沮丧自不必说,过了一阵,她反复斟酌着那几句,想到所大公子身边至今没有女人,可他的年纪也是十七八岁了,身边竟然连个女人都没有?女人……青儿眼睛一亮,那她要是弄了个女人进来,成了大公子的枕边人,大公子是不是就不会记恨自己了?