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时楚刚刚起身去当值, 张宗瑞又躺了一会儿才起来, 出去的时候撞见方嬷嬷, 不是没发现她努力维持镇定。
不愧是宫里出来的人, 至少脸上瞧不出丝毫破绽。
不过, 张宗瑞并不在意，难道她还敢出去说吗？
就算是说出去了，他和时楚在一块儿睡觉，又有谁会多想什么。
京中五个小的都已经订了亲，剩下的人都把目光盯在了时楚、张宗瑞和索尔身上, 夏琳那里迟迟不松口, 他们只会觉得夏琳还在考量京中各个势力。毕竟他们一群人从北池到京中的时间尚短，时楚三人武功高强, 又是她的心腹，不论与谁家定亲都会表示她结盟的态度, 越是慎重，众人越是趋之若鹜。
在万祈帝下旨让夏琳婚姻自主，谁也不得在未经她本人同意的情况下定下婚事，原本想走万祈帝和太后这条路的人都彻底歇了心思。原本张贵妃一直在万祈帝身边吹枕头风，希望能让自家儿子得了这个好处, 现在看万祈帝旨意一下，更心惊于夏琳受宠的程度, 只能暗自让外面的人使点力气了。
哪怕再瞒着，万祈帝的身体每况日下的消息还是传了出去，这会儿最着急的不是旁人, 正是三皇子和五皇子，他们表面上再如何兄友弟恭，却也知道如果是对方上了位，自己的日子绝对不会好。
次年宫宴，万祈帝只露了一面就离了席，朝中众臣心中就有了数。
怕是圣上的身体撑不了多久了。
二月二龙抬头，五皇子在京中聚悦楼被刺，虽捡回了一条命，却彻底废了一条腿。
当张贵妃字字泣血将证据摆到病入膏肓的万祈帝跟前时，万祈帝气得昏迷一天一夜，醒来的第一条旨意就是废贤妃、圈禁三皇子。
这个惩罚称不上太重，圈了只要不像大皇子那样病逝，自然还是可以放出来的，张贵妃不满意，于是在三皇子被圈的第一天，就“病倒”了。
这时候的万祈帝已经顾不上他们之间的斗争，他病得昏昏沉沉，清醒的时间越来越少，只拖了一个多月，就没能撑得过去。
这一天，众臣被召，齐聚太清殿，时楚领着禁卫，英国公带着金麟卫，索尔领着御京军，将皇宫守得水泄不通。
李崇清神色肃穆，不顾身体老迈，亲自踏着高高的梯子，从横梁上取下了诏书，目光朝左右看了一眼，入目蓝汪汪绿莹莹的□□再加上锐利隐秘的毒针尖刺，果然无人能够通过其他方法换掉这份诏书。
取下诏书之后，几位阁臣都围了上来，首先要确认圣上的字迹，再看加盖的玉玺，最后才看诏书的内容，这一看顿时吓了一跳，这旨意……
圣上在位这么多年，虽称不上一代明君，却也并不糊涂残暴，总归是个中规中矩不违祖宗规矩的皇帝。可是他来了这么一招传位昭书的法子，却让他们这会儿想驳都没法驳。
毕竟圣上已经离世，谁还能让他改了主意？
只是他们谁都没想到居然是十一皇子，算起来五皇子往下，还是有几位渐渐正长大的皇子的，为何偏偏挑了个生母早逝的十一？且让太后垂帘听政便也罢了，怎么还多了个福贞公主。
再怎么是御封的公主，也改不了她事实上是万祈帝侄女这个事实。
“圣上这一年里，时常招了福贞公主进宫，有时候甚至与她讨论朝政，原不觉得，怕是那时候圣上便有了这主意了。”一个官员在和身旁还算熟的同僚说悄悄话。
站在他前面的一位大人心中一动，想起有次圣上招他进宫议事，他出去之时与福贞公主撞个正着，也许那时候……圣上便是招她来说这等事吧。
太后曾帮着先帝处理过政事，确实是个好人选，但毕竟年事已高，如今圣上驾崩，她便成了太皇太后，也不知还有多少心力能用在朝政上，这福贞公主……
既然确认了诏书，心中再怎么抗拒，诏令还是颁布了下去，短短时间内，就令京中权贵一阵哗然。
不过也有人恍然大悟，圣上这么做，怕是早有计划。
首先那道奇奇怪怪的令福贞公主可以自主婚嫁的诏书，历来就没听说过有哪个皇帝下过这样的旨意，且福贞公主也便罢了，她手下三个身居要职的心腹，居然也不定亲不与朝中大臣多加来往，如今这道诏书一下，有些人心中自然有了猜测。
怕是早就如此定下，她才这般中立并不与任何一脉势力搭上关系，不过为此连嫁人也不嫁了，也不是没有牺牲，那些京中贵女们对她说不上是羡慕还是同情。
一朝令下，她成了京中地位最高的女人之一，仅次于太皇太后，且也注定，她大抵是不会嫁人的了。
这一晚京中其实算不上平静，颇有些暗潮汹涌的意思，五皇子往下，六皇子病弱，七皇子八皇子却已经到了渐渐知事的年纪了，哪怕母家不显，却也不是全无支持者，如今皇位落到那个什么也不懂的奶娃娃头上，他们哪里能服气？
时楚、张宗瑞和索尔都绷紧了神经，包括英国公秦瀚同样不能放松，他的一位庶出孙女和福贞公主手下的一位小将订了亲，且平素他与几位皇子都没有利益关系，否则万祈帝也不会容忍他掌管金麟卫，于是，年幼的十一皇子继位，对于秦瀚来说未尝不是一个好选择。
第二日，太皇太后果然站了出来，福贞公主按品大妆站在她的身旁，抱着一脸懵懂的小皇子，首先要处理的就是万祈帝的大丧。
“真的感觉太累了。”夏琳将脑袋上沉重的簪子都扔在桌上，抱怨说，“系统干什么要给我们这种麻烦的任务，我宁愿出去打打杀杀。”
时楚忍住笑，“现在还没当上女皇呢就嫌累了。”
“太皇太后毕竟年纪大了精力不行，就算她想抓权也抓不了多久，这一点她自己也清楚，怕就怕她还有其他心思。”夏琳皱了皱眉，“听说最近张贵太妃经常去陪太后。”
“后宫中这些人都翻不出多少风浪来。”张宗瑞将手上的点心放回盘子里，“还不如考虑一下真的掌了权，你要怎么做？”
他们每个人以前的升级系统，都和掌握权力这种事无关。哪怕是张宗瑞在教会中与人勾心斗角，却也没有哪个任务丧心病狂到让他直接成为教皇的，他们一路几乎都是靠武力型的升级，而不是政治型的弄权。
夏琳叹了口气，“所以说你们一定要帮我，只靠我自己是不行的。”
看那些穿越小说里，现代人跑到古代做皇帝似乎都挺轻松的，各种改革信手拈来，与朝臣的斗争也能总占据上风，事实上夏琳真正坐到御座之后，才发现有些力不从心。
坑爹啊，她真的没厉害到那程度，可以力压群臣做皇帝啊，所以才觉得累得不行。
“做皇帝真不是普通人可以做得了的。”索尔也感慨，“但是现在不知道系统具体要求你做到什么地步，只能走一步算一步。”
现在的夏琳需要一步步成为可以让众臣信服的掌权者，才能在未来某一天想要登基为帝的时候不受到太多的阻碍，这才是最难的一步。
所以，她必须要勤勉努力，甚至比那些当皇帝的男人做得更好。
夏琳被任务折磨得十分痛苦，时楚三人却因为夏琳的上位而愈加得到权贵们的关注，只是幸好可以用低调避风头这种借口，将那些帖子都婉拒了，整天除了当值以及和夏琳商量朝中事之外，还可以抽出时间来吃吃喝喝享受权贵子弟的腐朽生活。
古代事事都不方便，却也不是绝对的，一样还是可以找到有趣的活动。
夏琳需要按部就班地适应朝堂，索尔和时楚开始悄悄练兵，张宗瑞开始研究一些穿越者必备的技能，开设了一些作坊，想要研制一些特殊的东西，不论是用于民生还是战争。他们直到现在，才开始适应这个任务的世界。
万祈帝逝去后三月，大齐渐渐趋于稳定，有几场不痛不痒的小纷争，早早就被平息的。一群士子用愤然离京拒绝科考来表达对太皇太后、福贞公主听政的抗议，他们觉得后宫女人不该干政，夏琳就平静过地让他们走，并又下令在次年开一次恩科，立刻又有士子表示，“既是先帝旨意，本该遵从才是，君王之命竟敢不从？”
有心人挑起的事端即刻土崩瓦解，绝大部分人，都很现实地受利益驱使。
时间一久，大家似乎也习惯了太皇太后与福贞公主一左一右坐在御座后，还未知事的小皇帝经常会趴在御座上睡着。
太皇太后年纪大了，偶尔称病不来，真正在朝中说了算的就成了福贞公主，朝臣们这才发现，不论是见识还是魄力，这位献王之女都胜过许多男儿，明明身材娇小面容秀气，手腕却极其强硬，甚至称得上铁血。
这并不是个好兆头，李崇清忧心地想着。
身为女子，这样……于大齐恐怕不是福气啊。
正如此担忧的时候，北边莽族销声匿迹，南边儿却又生了严重匪患，一时间流民大增不少青壮落草为寇，大齐又一次开始风雨飘摇。
多年前有献王救大齐于水火平定北疆之患，这一次，轮到了福贞公主。
她任命禁卫统领时楚、副统领张宗瑞，御京军虎符将军索尔三人带兵南下，短短两月内用斩首计划直接清剿匪患，一时间南方腥风血雨，却迅速平定下来，朝中众臣每日在上朝时听从不间断天天送来的战报，只听得噤若寒蝉再无人敢多说什么。
那三人是她的心腹，如今杀的人垒起来堪比京郊小忩山，怎能不让他们惊惧？
座上那位年轻的公主殿下一天比一天威严肃穆，几乎让人忘了她的年纪和性别。
远在江南的时楚却觉得，还是干这样的事比较适合他。
剿匪多简单啊，真的。