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“是的,这次正科、恩科并举,考中的机会大增,很多人都会去。”方子茗听到顾青云的问话,把对姐姐的担忧暂时按下,叹道,“依我看竞争会更激烈。”
顾青云可以理解,有时候看似录取的名额多了,但考的人反而更多,人人都觉得机会多,本来这一科想不考的也去考了,竞争是非常惨烈的。
“我听何师兄说县学的教谕都蠢蠢欲动,准备去考。”顾青云有点担忧,“可能全国各地大部分的举人都会去。”到了举人这一步,在各个县城中,地位就已经处在中上层,只有听说过穷秀才没有听过穷举人的,他们到京城的路费一般咬咬牙就能支付,那到时去京城的举人就会非常多。
没见县学的庞教谕都心动吗?他之前已经两次没去考了。
“你担心我考上同进士?”方子茗了然,两人经常在一起讨论文章,时常交流,他当然明白顾青云的看法,“放心,这次我就是去凑凑热闹,如果真的能考上同进士,我也认了。”
顾青云想了想,十九岁的少年进士?虽然方子茗是天才,但能考上举人的就没几个简单的,他们中有些学习时间更长、更努力,家中有大儒或进士教导的肯定也有,就是他们,也不敢说进士必中。
虽说是“同进士如夫人”,不怎么好听,那也要看和谁比了。全国各地还有这么多举人和秀才,他们可能一辈子都考不上同进士。相比之下,同进士已经是他们仰望的一座高山了,很多人求而不得。
“这次我去见见世面,下次再和你一起去。”方子茗拍拍他的手臂。
顾青云瞪了他一眼:“不要说这些不吉利的话,兴许你能考上呢。”
方子茗撇撇嘴,道:“我敢说,就是张修远,嗯,我姐夫也不一定能考上,你别看他在我们郡那么厉害,在京城,什么样的人都有,解元都有几十个,他想得会元?我看还要再压几年才行。这次他去京城,我看他老师不一定让他下场。”
顾青云猜也是。
两人一路交谈,中午才回到林山县。
因为乡试的日子已定,还有半年时间准备,顾青云刚想着要住在县城,然后找老师教导。没想到刚和家里说了要和简家定亲的事,一段时间后,他就成为有未婚妻的人了。
主要是双方年龄都到了,都是十七岁,特别是女方,不好耽误太久,成亲可以迟点,但定亲就得早点,省得别人笑话。
双方父母都有意,纳采、问名、纳吉,三个步骤走下来,顾青云只觉得这一切发生得太快了,等回过神来,他和简薇已经过了小定,到了这一步,基本上亲事算是定下来了,没什么意外是不会悔婚的。
问名后,顾青云才知道简薇和自己同岁,只自己是三月份的生辰,她是年底十月份,正好大了她半年。
这些流程他参与的不多,都是家人替他准备的,除了那双大雁是他亲自送上门。
他大姐二姐出嫁,嫌六礼繁琐,和其他人一样,都是仅行四礼,省去问名和请期,轮到他这里就不能这样,都是按照六礼一一实行。
可以说,这段时间家人的重心都在他的定亲礼上,而顾青云的重心仍在学习上,大家都有默契不去打扰他。
简家在县城有宅子,这段时间她们母女俩都回到简宅入住,没有碰面的机会,顾青云仍然可以偶尔到方家村去向方仁霄请教问题。
期间,简志远竟然回来了,而且还是主动辞官回来的,连会试都没有参加。从他十一月份接到这边寄过去的信后,他就开始辞官、交接工作,因为中途过年,好多地方的船都不走,因此一直等到二月份他才回到,这让顾青云知道后,大吃一惊。
不过也因为他回来了,他们定亲才那么顺利。
顾青云事先和他见过面,谈过话。
对方对自己的印象如何他不知道,但顾青云对简志远的印象还不错,刚开始知道他有妾——即使那个妾室已去世、有庶子的时候,还不太喜欢他,没想到一见到他的人,顾青云就明白为何老师把自己的独女嫁给他了。
简志远年龄和方氏差不多,都是三十岁出头,但他保养很好,身材修长,方脸阔嘴,眼睛炯炯有神,下巴留着的胡子修剪得很漂亮,一派稳重温和的风度。
这个人可以让人信任!看到他的第一眼,顾青云就有这种感觉,很有正气感,笑的时候竟然看起来很憨厚,看向方氏的目光情意绵绵的,反正他形容不出来,就是觉得两人的行为举止很有默契。
顾青云觉得这应该不是装的,如果是装的,那能装一辈子也行啊。
他身边跟着的庶子简琼才十岁,小小年纪就很老成,教养得很好,待人接物很有礼貌,比起他第一次见到何智的时候表现得还要早熟。当然,在古代,十岁已经不算小了。
顾青云和他交谈过,也交流过读书心得,发现他学习很认真,就是太认真了,几乎按照书本上的话来要求自己,一板一眼的。
这应该就是典型的儒生吧?感觉小小年纪就透着一股酸气。
顾青云纳闷,他未来的岳父简志远不是这种人啊,相反,和对方说话简直是如沐春风,非常舒适。
总之,这一家四口看起来相处得很融洽。
毕竟是人家的家事,他没有再关注。
因为等他们定亲后,方仁霄就接到吏部的诏令,他起复平调到户部,官职是户部郎中,仍是正五品。
方仁霄很满意,毕竟五品和五品是不一定的,相对而言,户部比工部的权力要大得多。
顾青云等人都为他高兴,但因为要按时到任,刚接到诏令不久,四月初,方仁霄就得带着连氏一起离开林山县,北上京城。
“老夫先到京城,你这科如果没有意外的话,一定能中,到时和薇儿成亲后,你们小两口就可到京城找我们了。”在码头这里,连氏叮嘱一遍后,方仁霄又接着叮嘱顾青云。
顾青云重重点头:“学生明白。”他知道他的言下之意,这不就是让自己跟在他身边学习吗?虽然离家里远了点,但也方便以后直接在京城参加会试,反正老师和师母身边除了下人就没有其他人了,他们跟在身边尽孝也是可以的。
就是要和家人分开了。
当然,这一切的前提是自己今年八月能中举。
方仁霄见状就满意地拍拍他的肩膀,又对着另一边的简薇说道:“你娘就快生了,你在家要好好照顾她。”
有亲人在场,未婚夫妻是可以见面的。
“薇儿记下了。”简薇的声音轻轻响起,长长的睫毛眨了眨。
方仁霄看着站在自己面前的这对少年少女,郎才女貌,呃,的确是郎才女貌,看起来很般配,面上不由得露出欣慰的表情。
“爹,您就放心吧,家里还有我呢。”简志远忙道。
方仁霄瞪了他一眼:“有你在,老夫当然放心。不过你们打打闹闹这么多年,现在又准备有孩子,也该安分下来好好过日子了。”方氏已经有八个多月的身孕,走路不方便,所以这次送别就没让她出来。
简志远脸一热,低下头来,不敢再说话。
顾青云不知道内情,只是他感觉到身边的少女在注视着自己。当然,不是说简薇在看他,事实上,她根本就没有抬头,但他就是觉得对方在关注自己的一举一动。
有周围的人看着,顾青云自己屏住呼吸两分钟,不知不觉中,脸就变红了。
顾青云觉得心机狗就是他这样了,没办法,和未婚妻见面,都不害羞一下,怎么表现得出自己的欢喜?可是他目前真的没有感觉。
他只是初步对简薇有好感,这种好感是浅薄的,是建立在对方作诗很厉害,让他佩服的这种程度,至于其他的感情,现在暂时没有。
他心里非常苦恼,可事情已经到了这一步,无法改变。无论如何,简薇都是自己这辈子的妻子了,想培养感情,只能等婚后再说。
不自觉的,顾青云看了简薇一眼。
简薇的耳朵更红了,其他人看到他们两人这样,忍不住笑出声。
顾青云无语,赶紧转过头来。
“阿琼,好好读书,早日考上秀才。”方仁霄最后对简琼说道。
“谢外公教导,阿琼一定会的。”简琼板着小脸,一本正经地行礼。
方仁霄一一叮嘱后,离别的时刻终于来临。
看着甲板上方仁霄和连氏站在一起的身影,在灰白色的天空下,显得格外地孤寂,隐约还看到连氏用手帕擦拭眼睛的动作。
顾青云终于明白为什么自己经常去打扰方仁霄,他嘴上总说他来得太勤,打扰到他,但都很耐心回答自己的问题,还经常留自己吃饭了。
船只离开码头,荡起一*江水,顾青云等人静立许久,直到看不到船只的影子了,这才迈步离开。
顾青云送简志远他们回去后,自己才回家。
唉,剩下的几个月,自己又换老师了,从方仁霄换到简志远。
虽然两家只隔了两条街,但顾青云没有每天去找未来的岳父教导他。他这段时间跟着方仁霄学习了很多新的内容,到现在还没有完全吸收掉。
大概是估算到自己上京的日期,这几个月方仁霄下了大力气教导他经义和策论,顾青云也连着啃了几本书,感觉这些知识记得还不牢靠,于是就开始在家安静学习,偶尔遇到问题才去请教简志远。
因为小院子只有他一个人住,吃饭什么的都不怎么方便,他偶尔会去二叔二婶那里吃,但城内离码头还是有段距离的,吃一顿饭走那么远,他觉得浪费时间,自己煮的话,更花时间。
他现在正是长身体的时候,饿得非常快,每天四顿饭都不够他吃,不像以前,还可以去方家蹭饭。
他去饭馆点餐,让人按时送到他的住所,可才吃了几天,就觉得不好吃,不合胃口。
没办法,他只好向自己爹娘求助了。
没想到顾大河和小陈氏一听就非常激动,二话不说,小陈氏就搬到县城来照顾他了,整天为他洗衣做饭,打扫院子,看起来还乐在其中。
老陈氏本来也想来的,可她都这个年龄了,顾青云怎么可能让她劳动呢?只好一再婉拒,说了好多甜言蜜语才哄好她。
小陈氏在县城适应得不错,偶尔有空了,还会到简家去串串门,主要是方氏怀孕,没人陪着说话,知道小陈氏来了,过一段时间就会邀请她上门。尤其还听说顾青云是早产儿,再看看他现在健康的样子,方氏非常动心,认为小陈氏育儿很有经验,就向她请教。
对此,顾青云很是惊讶,没想到她们俩还有共同语言。
正当他安静读书的时候,顾伯山给他送来了一个小孩。
“大爷爷,你说让我收留他?”顾青云惊讶地看着眼前的小孩,低着头,穿着一件破破烂烂的麻布衣,面黄肌瘦的,别说是十二岁,就说十岁都有人信。
顾伯山叹了口气,轻声道:“三元,抬起头来。”
小孩这才慢慢抬起头,一双眼睛充满了哀求、希冀和绝望,他的声音颤抖:“我能干很多活的,吃得不多,阿叔,让我留下来吧,我会好好听话的。”
顾青云心里一惊,问道:“大爷爷,这是怎么回事?这不是三元吗?我记得他小时候身子很圆润,很活泼的,怎么变成现在这个样子?”
他四岁就开始读书,之后就很少和村里的小孩一起玩,最多是见面打声招呼,而且可能是因为他性格的缘故,其他小孩一见到他就跑开,很少有人和他说话聊天,不像他四岁前,还有小孩敢叫他“病秧子”。
特别是他十岁考中童生后,村里的小孩基本就不敢靠近他,慢慢的,他也不大认得他们。所以他现在咋一看,还真的认不出顾三元,如果他不是自己的族人,没听到他的名字,顾青云不一定能记得他。
“你久不在村里不知道,三元的娘六年前生病去世,三元他爹就娶了一个女人回来,那女人不贤惠……”顾伯山后来的话没有再说。
顾青云已经了然。
“虽说是同族的,但我们毕竟是外人,不了解他家的情况,每年祭祖的时候,我也没仔细瞧他,只看了几眼,见他都是好好的,还穿着新衣服,谁知道那女人暗地里欺负他呢。这次要不是三元跑来找我,我还不知道他受的罪。”
“我照看弟弟,弟弟的时候,弟弟摔倒在地,我娘,她就说要卖了我,我害怕,就找族长了。”顾三元结结巴巴地把话说完。
“还不算太蠢,知道找对人。”顾青云看了他一眼,心里已经愿意了。
这就是同族之间的牵扯了,能帮一把是一把。
“三元性子老实,先跟在你身边做个跑腿的,不用给他钱,给他吃饱饭就行,等他十六岁,也该能养活自己了。”顾伯山可不会找一个惹事精过来,要知道栓子可是他们全族的希望,只是他想到别的秀才都有个书童在身边伺候,自家的没有怎么行?
主要是三元的这个名字起得太好了,让他一下子就想到栓子这里。
顾青云点头同意,按照辈分,他比三元大一辈,使唤他跑腿是可以的。别的不说,跟在他身边,肯定是能吃饱饭的。等三元长大一点,就按照他的意愿,给他一笔钱,或者介绍他到哪里做活,这一点他还是可以做到的。
小陈氏回来知道这事后,也没有反对:“这娃儿性子不错,我和他娘还有点交情哩,就让他先留在咱们家吧。”之前不管,是当事人没有提出来,又是别人的家事,不好管,现在既然提出了,当然可以帮忙。
三元家里肯定是没有意见的。
才几百人的村子,其实很多事情都瞒不了这些家庭主妇。
就这样,顾青云身边多出了一名族中的侄子顾三元,基本上就是帮忙跑个腿什么的,不过他非常勤快,洗衣做饭都会。
小陈氏不知道想到什么,就认认真真教他怎么把汤煲好,怎么把菜做好,要适合顾青云的口味。
顾青云有空就教他认字,因为要带出去的,所以还要教他一些礼仪。
他不得不承认,有人帮忙跑腿真是太方便了。像以前,他想找何谦竹定下个时间一起去酒楼吃饭,都得亲自跑一趟,或者他有时候送东西给简家,自己跑一趟也不像话,有些麻烦,老是要进门去请安,小题大做。
现在好了,有了顾三元,他读书的时间就多了一点,很多琐事都不用自己做。
特别是他写话本的时候,还有人帮忙磨墨,节省了他不少力气和时间。
如今他的《李林修仙记》已经接近尾声,写完这五万字,顾青云就打算暂时不写,等过了乡试再说。
为此何林虽然很遗憾,但也能理解。他只是可惜,这么赚钱的一本书竟然就这么快完结了。
顾青云觉得是该完结的时候了,他都已经写了两年,现在市面上已经有他的跟风之作。
据何林说,他“一枕黄粱”的笔名已经有一批簇拥了,现在只要他开新话本,肯定有一大帮人掏钱买。
这让顾青云很高兴,看来写话本还是要继续做下去的。
时间过得很快,顾青云每隔两天写一篇策论、一首诗去给简志远修改,他给自己讲解后,再出题给自己做,反反复复的,不知不觉,等简家小儿满三个月的时候,时间就到了八月,该启程去郡城了。
八月份,顾青云认识的人很多都要参加科考,何谦竹、赵文轩和他去参加乡试,顾青明、赵玉堂、何智去参加院试。
顾青亮这次县试通过,府试没通过,他只能跟着顾青明去临近的府城照顾他了。
至于顾青云,这次就由他爹和顾三元一起跟着去,主要是家里人不放心顾三元,他还太小了,到时还不知道谁照顾谁呢。
这次到了郡城,他们先去找赵文轩,他从京城国子监回来就在郡城住了,已经租好房子,还事先写信告诉过他们地址,这就免去了他们住客栈的不便。
时隔一年,再次见到赵文轩,顾青云都快不敢认了。
大家相互行礼后,其他人进屋去收拾东西,就只剩下他们三人在天井里面面相觑,过了一会才反应过来。
“文轩师兄,一年不见,你变了好多!”顾青云使劲地拍拍他的肩膀。
“那是变好还是变坏?”赵文轩微笑道,细长的眼睛微微眯起来。
顾青云仔细打量他,如果之前的赵文轩是文弱中带着阴沉,那现在的他是文弱中带着深沉,总感觉一下子成熟几岁。
何谦竹似乎也有同样的感觉。
“当然是变好了。”两人异口同声。
赵文轩扯扯嘴角。
三人在堂屋坐下,开始聊国子监的事。
说到国子监,赵文轩微微皱了皱眉,说:“里面的关系错综复杂,我现在还不能理清,我的层次太低了,只能当跑腿的。在那里,要想安下心来读书比较难,刚开始的时候花钱如流水,现在才好一点。算了,不说这个了,说说你们吧。”
顾青云和何谦竹对视了一眼,知道他不想说,也不想逼他,反正背井离乡的,肯定有困难,过得不容易,但见他现在精神状态还好,顾青云两人就稍微放下心来。
一年没见,顾青云二人都和赵文轩有好多话题要聊,各自说了自己的情况。
顾青云已经定亲。
赵文轩现在还没有孩子。
何谦竹念叨他的大胖儿子。
叙旧过后,时间紧急,大家又进入了复习状态。
八月初九,他们再一次进入贡院。
这次顾青云在看到自己的号房的时候,终于松了一口气。在一排号房的中间,离水缸这边比较近,不是臭号。
说实在的,去年的那次乡试实在是让他印象深刻,弄得他现在都有点洁癖了,手总是洗了又洗,洗澡的时候恨不得能搓下一层皮来。
这次照样要在里面呆九天,顾青云装备齐全,又不是在臭号这里,心态极好。
第一场开始,试卷一下发,顾青云快速扫了一遍题目,心总算是回到肚子了。