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柳川在祭灶那天下午和柳海一起回到了家里，家里过年的气氛一下就来了。
前几天刚又下过一场大雪，柳川俩人从望宁到柳家岭，从上午十点走到下午五点。
生产队杀了一头老的没办法再下地的老牛，柳长青家分到二十四斤牛肉和一些牛骨头，还有柳长青和柳魁套的兔子，今年除了跟北边的人换粗布和粮食用的四十多只，还留下了三只，柳侠从来不记得他们家有过这么多好吃的。
柳川除了带回来的点心和礼物，还有三十块钱和一双买给柳海的白色回力鞋。
柳海看着那双鞋，嗫嚅了半天才说：“幺儿是最小的都没有，三哥你咋给我买呢？”
柳川笑呵呵的把鞋子塞他怀里：“大哥给我去信时交待的，其他啥都不用带，但一定要给你买双回力鞋。”
柳海脚上的黑布鞋是秀梅做的，虽然柳海穿的很爱惜，但棉布的东西虽然舒服却不结实，尤其是穿在柳海这样的半大小子脚上，没多少天大脚趾那里就顶出一个窟窿。
柳海同班同学很多都穿着回力鞋，有白色的有蓝色的，柳海喜欢干净的白色，他只是在看到同学穿的时候忍不住羡慕了一下，他没想过自己要穿的。
那三十块钱，柳长青踟蹰了很长时间，还是决定先拿出十块还账，留下二十块。
每月多给柳海一块钱让他每天能买份素菜吃；再买些鸡蛋，贴补柳凌和猫儿，过了春节就是一年里最难熬的春荒了。
柳侠他们不知道的是，柳川还带回一个暂时只有柳长青夫妇和柳魁知道的好消息：过完年他要去春城陆军学院学习一年，那意味着他回去后可能要提干了。
这个消息让柳魁心里像放下了一块巨石：如果柳川提干，每月能有几十块钱的工资，他家那七百多块钱的账就能看到还清的希望了。
那些钱，只有一百是柳魁跟县城的战友借的，其余六百多都是王长民出面跟公社大院里的人和王长民在荣泽的战友、朋友借的。
他们一天还不上那些钱，就得让王长民书记担着许多人的人情，这远比自己直接欠人家的钱更让柳家爷们感到愧疚不安。
柳川服役的地方是边境，柳侠只知道那里离家很远，柳长青和柳魁却知道柳川有这样的机会，肯定是用命换来的。
柳川所在的部队是野战军，柳川在炮兵侦察连，身处内陆深处的人不知道外面的形势，军人出身的柳长青和柳魁却对这方面有着特殊的敏感，柳川写信历来是报喜不报忧，但他们总能从字里行间一点点细微处看出问题。
“好好干！。”柳长青听了儿子的事情就是这样一句话。
给三太爷送去了两包点心、两条干鱼和三十斤白面后，家里还有两包点心和一坛子白面，再加上干鱼和牛肉、兔肉，家里过了一个前所未有的热闹而丰盛的年。
除了柳茂没回来，其他一切都很美满。
春节后返校，柳侠得到的第一个消息就是：楚凤河退学了。
年前那场大雪，把楚凤河哥儿俩的那间窝棚给压塌了，大雪覆盖，连找些重新搭窝棚的木棍和玉米杆都不容易。
楚凤河万般无奈领着楚小河回家，去求他伯让他跟楚小河住家里几天，等天气一晴开他就去找东西再搭个棚子。
他伯不说话，牵着六岁的小儿子的手就出门了。
他后妈笑着说：“当初您俩拍屁股走了，人人都说是我这个当后娘的容不下您，街坊邻居也戳您伯的脊梁骨，咋，您给俺的名声都给搞臭了，现在你想回来就回来？
这做人呐，但凡有一点骨气，就不能把自己吐到地上的痰再给舔起来；我要是你，当初有本事走，现在饿死冻死也不会再腆着脸回来；想再回这个家？哼，除非您有本事叫您伯把我休了……..“
后面的结果可想而知，十八岁的楚凤河没有伯夷、叔齐不食周粟的节义，当然更没有他们的涵养，他一怒之下抽了那女人俩大耳光。
而他那个给小儿子买完了灶糖回来的爹抡着扁担把俩赶出了家门。
“俺哥的脊梁叫扁担夯了好几道血檩子，俺生产队队长给俺俩领卫生院抹了点药，现在俺俩搁俺生产队饲养室住着哩，俺哥现在每天去千鹤山拉脚，驴是队长家哩，俺哥一天给他交三毛钱，管给驴喂饱，剩下的钱是俺哩。”楚小河不停的吸溜着鼻子，满是冻疮的手比冻坏的胡萝卜还吓人。
柳侠问：“您哥一天大概能挣几毛钱？”
楚小河本来就沮丧的脸一下子更黯淡了：“才过完年，北边的人都拉过煤了，过千鹤山需要拉脚的人可少，好的时候一天能挣两三毛，差的时候还挣不够给队长家的三毛钱，不过，俺队长没有叫俺赔，他还给俺哥留了五分钱。”
柳侠看看楚小河破的到处露出棉絮的棉袄棉裤，问：“你还有换洗的棉裤没？要是有，你身上的这个给我，我拿回家叫俺妈给你补补。”
楚小河肯定没有另外一件棉袄，秀梅一边诅咒那个坏良心的后妈跟不算人的爹，一边把柳侠、柳葳和柳蕤仨人破的没法再穿、打算撕了粘鞋帮的旧衣裳上还能用的部分仔细剪下来，又把一件柳海穿小了、打算给柳侠改做的旧裤子拆了，补补贴贴，给楚小河弄出了两件百衲衣一样的棉袄和棉裤。
楚小河穿上新棉衣的那天黄昏放学时，柳侠他们在望宁大街的十字路口看到了穿着一身破烂到极致的棉衣、牵着驴、瘦的跟竹竿一样的楚凤河。
楚凤河说：“我楚凤河这一辈子要是没有翻身的一天，下辈子也会找到您家的人，当牛做马报答您。”
柳凌他们几个都有点尴尬，柳凌说：“凤河，你说啥呢，咱原来都一个班，那么要好，就是件旧棉衣，您别嫌弃就中。”
百花覆盖凤戏山的时候，猫儿终于会真正的喊“叔叔”了，还会清楚的喊“小叔”，“柳侠”“小侠”“幺儿”。
柳侠心底里那点从来不让人知道的小忧虑一扫而光，对猫儿没大没小的对着他喊“小侠”“幺儿”的行为表现的心旷神怡。
柳凌高考的紧张气氛过完年返校就显现出来了，到四月份预考的时候全家人都开始跟着紧张起来。
柳凌以全校第一的成绩通过了预考，跟着就是填报高考志愿，。
对于高考志愿，他们周围不曾有过一个高考成功的人，所以也没有人可以给他们经验指导。
最后，柳凌的高考志愿是在老师的指导下填的，一共十五个，他自己都记不清楚都填了什么，只知道第一志愿是原城财会学院，保底的志愿是荣泽师范。
老师说，只要能成为商品粮，什么学校都无所谓。
进入六月，柳凌主动要求住校，孙嫦娥虽然心里难受，但也知道高考意味着什么，为了孩子一辈子的幸福，现在必须遭点罪。
从住进学校那天开始，一直到高考前两天，柳凌没有再回过家。
柳侠每天都得跑到高中那边看柳凌一次，即便天天都能见，他也能发现了柳凌越来越瘦。
高考前四天，柳侠放了暑假，他期末考试虽然语文只得了七十分，总分依然领先了第二名楚小河二十一分。
柳凌考试的那三天，柳魁就住在望宁公社，他在六号下午就拉了架子车过去，车上有一张席和一条单子，还有一摞玉米面饼子。
晚上柳魁睡在柳凌学校的外面，架子车支平了，往上面一趟，跟床差不多。
家里所有的钱都带走柳魁身上，三天里，柳凌每天早上都是在国营食堂里吃小米稀饭和油条，晌午是炒面加鸡蛋汤或烧饼夹加丸子，晚上一顿是稀饭，馍，还有一盘炒素菜。
柳凌考试完和柳魁一起拉着一架子车东西回来，看着他瘦的几乎脱了形的身体，全家人不约而同的都不去问他考试的事情。
柳凌也没有主动和家人说起他考试的情况，主要是他不知道该怎么说。
他不想让家人失望，所以不想说语文的作文是给了几幅漫画，让根据漫画写一篇议论文，这种作文形式恐怕连他们老师都没听说过。
数学后面几道题的题型他连见都没见过，曾广同毕竟不是高中老师，京都的高中课本和中原省也不一样，一本复习资料弥补不了教育水平的巨大缺陷，柳凌曾拿着自己的复习资料去向老师请教过几道难题，老师当时面色尴尬，让他先回去，老师想想再告诉他，最后都不了了之。
但他也不想让家人抱有多大希望，希望越大失望越大，柳凌可以肯定，望宁高中今年还不会有一个人上线。
对于自己学校的水平，柳凌非常清楚，可以说，他几乎从来没有纵容过自己对高考的期待，他知道自己注定的结局。
哪怕只是为了安慰自己那一颗曾经激情澎湃的心，他又怎么能甘心承认，自己那痴人说梦一般压在心底的一丝期待呢？
那么多的白天和黑夜，怀着绝望的心情付出所有的努力，奔向一个注定无果的结局。
后来的许多日子，当生活在柳凌面前呈现出无数条宽广的路，他拥有了选择和决定的权力时，柳凌回忆起自己这时的心情，他终于敢坦然的面对自己真正的内心。
那一段不抱期待的努力，只是在面对即将到来的既定命运时最后的挣扎，从此以后，他将回到祖祖辈辈曾经共同的生活轨迹上去，在深山里、在贫困和死寂中度过自己的一生。
那最后的挣扎是他留待自己行将就木时一段美好的回忆，是他以为自己注定将灰暗无光的一生中，唯一能为自己短暂的青春增加一抹亮丽痕迹的机会。
他怎能辜负！