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塔河之畔,北疆军大营。
时至晌午,军中炊烟袅袅,蒙顿绕着营帐走了走,瞧着士兵们的伙食,脚步越发沉重。几日来,从干饭到稀饭,从稀饭到可照人影的汤水,这仗再打下去,饿肚子是迟早的事情。
负责后勤的军官见蒙顿脸色不虞,心中也是忐忑,本以为这一仗打下来,西北战事就会结束,那些新军就要解甲归田,哪知道战局会如此艰难,看着模样,没有个十天半月,很难见出分晓!
想想前几日,为了大家伙有力气上阵杀敌,都是敞开了供应,现在倒好,巧妇难为无米之炊,愁得她头发都白了许多根!更让人颓丧的是,派出去要粮的后勤官已经离开多日,粮草却不见半点踪影。
想想也是,新皇将要登基,各行省的主官,各衙门主事,但凡有点关系的都跑去帝都城了,谁都知道去年连番大战,帝都城和各行省的肥缺都空出不少,这个时候不抓紧机会到处孝敬一番,难道等封赏完毕,剩汤剩水都喝不着吗?
军中的后勤主官只能请罪道:“大人,是属下失职了!”
蒙顿摇摇头:“不关你的事,你已经做得足够好了,是我低估了战事的难度,也低估了敌人的耐性,这一切都是我料敌不足所致啊!”
跟随在蒙顿身边的几位少将对视了一眼,他们很少见自家统帅说出如此自责的话,看样子眼前的这场战争的确给了蒙顿大人极大的压力啊!
其中一人宽慰道:“大人放心,咱们的情况如此糟糕,敌人那边只会更加不堪,只要我们再坚持一段时日,相信他们定会不战自溃!”
另一名将领附和道:“是啊,大人!塔木城已经成了废墟,这天寒地冻的,就算想找只老鼠充饥都难,依我看,敌人离饿死也不远了,说不定他们现在就像老鼠一样,躲在废墟里面啃木头桩子呢!”
几人都是刻意放声大笑。
蒙顿却没有半点笑意,淡淡道:“你们错了,那些人是饿不死的!”
几名大笑的将领都是一怔,见蒙顿目光凄凉,更有一丝寒意,随即醒悟过来,脸色全都有些不自然起来。
道理其实很简单,只不过大家都没有从人性最卑劣的恶意去思考罢了!要知道大战刚刚结束,废墟之上遗尸无数,敌人想要活下去,根本不会缺少食物,他们只要做一件事情,那就是从冰天雪地中翻出那些冻得硬邦邦的尸体,然后——吃人肉!
这在人族千年的战争史上,并不是什么开创先河的“杰作”,只不过谁都很清楚,一旦那些士兵吃过了人肉,那就注定会成为一支走向魔鬼深渊的军团,他们泯灭了最后的人性,心灵彻底扭曲,从此成为残暴、被战争所奴役的怪物,注定会被整个文明的世界所唾弃。
几名少将也终于明白连日来蒙顿不肯发动大规模战役的原因了,除了死灵的威胁外,最大的问题就是,仗打得越厉害,便会让对方支撑得越久。在解决不了死灵军团的情况下,每一次的进攻,都是在为对方送口粮。
这么说虽然有一点恶心,却是一个再真实不过的事实——每一名出战的北疆士兵都有可能成为敌人的粮食,那些躲在废墟中的敌人根本不需要战俘,啃食过同类的血肉后,他们赤红的眼睛只有嗜血和生存的原始欲望!
几名将领想到塔木城废墟中地狱一样的画面,浑身都极不舒服。后勤军官也终于反应了过来,他脸色刷地一下惨白,竟跑到一边干呕起来。
这时,一名亲卫匆匆走来,在蒙顿耳边低语了几句。
蒙顿面色有些凝重,他对身边几位少将道:“诸位,我有事先离开一下。对于刚才的事情,你们应该已经心知肚明。
为了避免再次交战时措手不及,你们会同参谋商量一下,看看如何将此事的影响降至最低,避免影响新军士气。记住,天黑前拿出一个方案给我!”
蒙顿说完,也不等几人回答,便即离去。
几名将领对视一眼,都是无奈地摇摇头:这就是无仗可打的悲哀!
身为武将,不能提刀舞枪、上阵杀敌,却要和那些读书人一样,去搞些笔杆子上的名堂。
不过必须承认,新军的兵员素质终究还是差了点,先前没能经受住死灵的恐惧,如今吃人之事一旦传播开来,军心不稳几乎是一定的。
抛开此事,将领们也有些好奇,刚才蒙顿大人究竟收到了什么消息?看那亲兵模样,应该与眼前的战事无关。不过,蒙顿大人一脸凝重,多半不会是什么好事!
……
中军营帐。
蒙顿扫了一眼桌案上的黑木匣子,对傲然立在一旁的宫中内侍说道:“两百狼骑喋血通古镇,纳兰雪不知所踪,这就是郡主给北疆军的答复吗?”
那宫中内侍冷笑一声:“蒙顿大人,且慢耍你北疆的威风,难道不先打开看看郡主的诚意再说吗?”
蒙顿抬手掀开了匣子,只见里面端端正正放着一颗头颅,双目圆睁、血迹未干。蒙顿一眼便认出,正是一直跟随千叶左右的影卫无名的人头。
蒙顿皱起眉头,却不显然如何惊讶。毕竟,通古镇发生的事情不是什么秘密,皇室暗卫悍然设伏围攻狼骑,无名正是已知的主谋之一,他若不死,众怒难平!
不过,在蒙顿看来,这样的代价远远不够!他合上黑木匣子冷冷道:“劳烦阁下转告郡主,这么一颗头颅就价值两百狼骑性命,如此贵重蒙顿实在承受不起……我只能代北疆将士感谢郡主的好意了,这颗头颅,还请阁下带回去吧!”
宫中内侍闻言怒道:“放肆,你是在对郡主不满吗?”
蒙顿冷笑不语。
内侍戳指道:“若非你一意孤行,包庇刺杀郡主的凶手,一力维护纳兰雪,又怎会有这样的惨事发生?
说起来,无名大人何罪之有,他不过是想替郡主讨回公道,却落得身死首枭的下场。莫非你们北疆人的命贵重,我们这些人的命就下贱了吗?
郡主委曲求全,无非是希望你明白,通古镇发生的一切只是一个意外!想不到你却执迷不悟……”
内侍说着说着,竟有种兔死狐悲的悲戚感。
蒙顿不为所动,冷哼一声道:“这番话也是郡主让你转告我的吗?如果是这样,蒙顿无话可说,请回吧!”
内侍脸色愈发冰冷:“是非公道自在人心,通古镇发生过什么,我们这些宫人的眼睛可不瞎!将军若是聪明,还是不要一意孤行的好!”
蒙顿盯着对方桀骜的眼神,彻底失去了说话的兴趣。他一挥衣袖,将黑木匣子丢还给了对方,冷声道:“阁下好走,不送!”
宫廷内侍脸色一变,本以为蒙顿拒绝郡主的歉意只是想要索要更多的好处,哪知道对方当真如此决绝。他很清楚,一旦出了这个帐门,想要再走进来就难了!他有些后悔自己表现得过于强势了,难怪大家都说北疆人是软硬不吃的死脑筋、土包子,看来一点都没有夸大其词啊!
内侍缓了缓脸色,道:“蒙顿大人,你到底有什么要求,不妨明言,何必将话说死?”
蒙顿嘲弄地看着对方:“你真想知道?”
内侍忍着怒气道:“还请大人说来听听!”
蒙顿冷冷一笑:“那我就明白告诉你——”他上前一步,走到内侍身边。
就在内侍想要侧耳倾听时,却听蒙顿轻轻道:“可惜,你不配!”
内侍暴怒道:“你耍我?”
蒙顿微微一笑,不理对方!
内侍深吸一口气,狞笑一声道:“看来蒙顿大人为了纳兰雪,是铁了心要和郡主过不去了!”
蒙顿淡淡道:“末将岂敢对郡主不敬?只不过,无论我说什么,你这种小人回去一定会拨弄是非,你们连狼骑都敢杀,还会有什么无耻的事情做不出来?”
内侍气得几乎吐血:“你……!”
蒙顿冷声道:“阁下如果真的想听我的答复,那就回去好好祷告,祈求纳兰雪姑娘最好安然无恙,否则,所有沾染了狼骑鲜血的人就准备等死吧!”
内侍被蒙顿杀气所逼,竟心生惧意。
他强咽了一口吐沫道:“既然蒙顿大人不肯领情,那我只能替郡主殿下转告另外一句话了。”
蒙顿眼神微眯。
只听宫中内侍一字一顿道:“郡主让我问大人一声:可还记得夏末秋初发生在冰原上的事情吗?如果大人你已经忘了,郡主说很快就会有人来提醒你的!”
内侍话音刚落,就见蒙顿脸色铁青,双拳紧握,青筋暴起,恍若要将他生吞活剥了一般。内侍禁不住充盈的杀机,连退数步,他心中震撼难言:事实上,他并不清楚郡主这句话真正的含义,只是隐约猜到这可能是郡主控制蒙顿的一个极为重要的把柄。
内侍想到这里,反倒定了定心神,越发有恃无恐道:“蒙顿大人,你真的不再考虑一下吗?”
蒙顿整个人一片沉寂,良久才缓缓道:“你回去转告郡主,人不畏死奈何以死惧之!此战过后,我蒙顿自然会给所有人一个交代!”
内侍还想再说些什么,却听蒙顿从牙缝里蹦出一个字:“滚!”
内侍被气势所压,竟不敢多言,赶紧转身离去。
营帐中再无一人,蒙顿忽然压抑地低吼一声,一拳击打在桌案上,桌子立即四分五裂开来,卷宗散落一地。
听到异响的亲卫匆匆赶入营帐,见蒙顿模样都不敢多言。
蒙顿深吸一口气,努力让自己平静下来,淡淡道:“去吧,替我请郭武少爷过来一下,我有重要的事情要对他说!”
亲卫却没有离开,而是回道:“大人,郭武少爷不在大营!今日一早,他和傅天楼少爷就前往行皇室行宫去了,是否需要属下派人将他们请回来?”
蒙顿一怔,脸色变幻不定,良久才长叹一口气,道:“不必了!你去将密谍院的那位使者叫过来吧。”
亲卫领命离去。
蒙顿怅然地看着散落的桌子残骸,喃喃道:“外患未平,内忧又起,难道你们就不肯再多给我一点时间吗?”
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(晚上还有一章……)