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缓坡上，女孩正抱着膝盖嘤嘤哭泣着。数十骑兵绕着她奔跑了一圈，冲上缓坡，对着远方打了个手势，示意安全。
不多时，阿恒一行人便来到坡上。
“公爵大人，这位就是您所说的五七姑娘吗？”一个浑厚的声音响起，正是布格中将。他与蒙顿一左一右陪在阿恒身边，神色中充满了疲惫和忧虑。
阿恒茫然地摇了摇头。
布格中将忍不住露出失望之色，忧色更浓！
阿恒：“我是个瞎子……！”
布格中将一拍脑袋，差点忘了这茬！他想了想，立即命令道：“来人，把那位姑娘扶过来……呃……让公爵大人摸一摸……”
女孩哭泣得更大声了。
蒙顿长叹一声，布格这老家伙已经慌张到口不择言了。
数名骑兵跳下马来，将哭泣的女孩搀扶到阿恒跟前。众人一瞧，模样很普通嘛，身段倒是极好！不过对于公爵大人来说已经足够了，反正再漂亮他也看不见！
阿恒被搀扶下马，听对方来到身前，神色有些复杂地问道：“你……就是五七，对吗？”
女孩却只是抽泣着。
阿恒忽然对布格道：“中将大人，我有话要问她，你能让其他人回避一下吗？”
布格：“没问题……”他挥了挥手，让手下人全部退开！
阿恒：“中将大人，我只想一个人单独跟她聊聊……”
布格和蒙顿脸色一红，讪讪后退，这小子还真是不给面子啊！不过他们很好奇，这位少年公爵究竟想说什么——
这时，女孩忽然“啊”一声摔倒在阿恒的怀里。
阿恒一惊：“五七，你怎么了？！”
女孩只是哭泣，却不说话。
“她的脚崴了！”布格在不远处适时补充了一句，随即又嘀咕了一句，“这女子不会是哑巴吧，怎么就知道哭……不过这一手投怀送抱倒是玩得挺漂亮！”
蒙顿白了对方一眼，低声道：“你见过哪个哑巴能够哭得这么抑扬顿挫的吗？不过老布，你麾下的牧场随随便便就能捡到女孩吗？”
布格横了蒙顿一眼，同样压低声音道：“呸，你以为是在栖凤楼啊——其实，我早看出来了，这女孩就是公爵大人要找的人，这不是为了给公爵大人创造机会嘛！再不拍拍马屁，我的子爵府都要被冰原军团那帮混蛋给拆了……”
布格的声音虽然低，但是怎能瞒过阿恒和小瑾的耳朵。
温香软玉入怀，阿恒也禁不住脸色一红，他深吸一口气，努力压下心中从未有过的慌乱，因为那个猜测太过荒谬，荒谬到让他觉得自己就是一个疯子——因为日复一日的思念而陷入妄想的疯子——他不知道自己会不会从这个女孩口中得到想要的答案，更不知道自己能否承受答案所带来的痛苦和失望……
阿恒艰涩道：“五七姑娘……你说……一个人死后真的会有灵魂吗？……曾经，我亲眼看到心爱之人死在我的面前……可是，她依然像幽灵一样无处不在……我甚至感觉到她在我脸庞留下过泪水……你能明白我在说什么吗？……”
冰凉的手指挡住了他的嘴唇，一个细弱蚊蝇的声音传入他的耳朵：“公爵大人，我不懂您再说什么……但是您刚才说的话，让我觉得好害怕……公爵大人，我真的什么也不知道……我们回去吧……”她的身体在微微发抖，似乎因为哭泣而有些脱力。
阿恒长叹一声，点了点头。
布格中将松了一口气，立即大声命令道：“快，快，把公爵大人和五七姑娘扶上马，还有五七姑娘脚受伤了……嗯……一匹马就行了!”
……
当小瑾跟着阿恒回到牧场半山腰的山庄时，发现这里已经被数万士兵包围了。战马嘶鸣，旌旗飞扬，以冰原军团为主，北疆士兵也有不少。
数名将领策马迎了上来，领头的正是施谦。众人纷纷下马。
施谦：“参见公爵大人！”
阿恒：“施大哥辛苦了，怎么样？”
施谦摇摇头：“对方很狡猾，且都是死士，牙齿里藏了毒药，已经全部自杀了！至于这座牧场的主事者，也就是布格大人的次子……”施谦顿了一顿，看了阿恒一眼才道，“应该与这件事情没有关联。他跟大人您一样，也是受害者，真正的劫持者是南海一族的男女二人，男的没有找到，那个女孩已经死了，是服毒自杀了……另外，我们没有并找到郭武少爷……”
阿恒默然良久，对这个结果并不意外。他没料到幕后之人如此狠绝，竟然直接杀人灭口，没有留下任何尾巴。看来，有人走漏了风声啊！
至于布格中将的次子，阿恒并不打算追究下去。对方故意留下这条尾巴，无非是想要挑拨他和布格中将的关系而已。如果他真的深究，对手定然乐见其成。
至于郭武，阿恒倒是有些头疼。能够让郭武放下戒心、悄无声息被带走的，也只有他那个不省心的未婚妻千叶郡主了。唉！自己这未来的长嫂可真不怎样啊！不过她还是小看了自己，否则也不会用这种幼稚的手段来对付自己！也许有了这一次的教训，下一次就不会这么令人失望了！
阿恒正想着，只听布格叹息一声：“公爵大人，末将治下不力，更教子无方，让您受惊了！此事，我一定会给您一个交代，必将所有匪徒一网打尽。”他的姿态很谦卑，身为北疆的重量级元老将领，他完全不必向阿恒自称“末将”！
阿恒点点头：“有劳布格大人了！”
布格欲言又止：“公爵大人……”
阿恒微微一笑：“布格大人，咱们都是自己人，有什么话但说无妨！”
布格：“萧雷将军还在塔木城内追捕劫匪，如今塔木城内人心惶惶，流言四起。为了避免引起不必要的动乱和误会，万请公爵大人传信萧雷将军，让他能够把接下来的事情交给末将处置！”
阿恒：“布格大人放心，萧大哥他过于担心我的安危，所以才会贸然出兵控制了塔木城。这件事情我代他说声抱歉！等我回城后，会立即让他们撤出城外！”
布格：“公爵大人太客气了！不知道大人您何时回城？”他很担心这位少年公爵赖着不走啊！
阿恒微微一笑：“布格大人放心，不会太久的！说实话，我还是第一次见到如此西北风情，大河涛涛、骏马驰骋、立足于万里原野之上，真是令人心旷神怡啊……！”
“咳咳……”阿恒正感慨着，忽然身边传来剧烈的咳嗽声。
阿恒奇道：“施大哥，你怎么了？感染风寒了？”
施谦连忙凑到阿恒的耳边，轻轻道：“公爵大人，你的眼睛什么也看不见啊……怎么能捡到大河涛涛、骏马驰骋……？”
阿恒顿时醒悟过来，知道自己信口开河了，他连忙掩饰：“当然……咳咳……咳咳……这只是我的一点感想而已……”
布格：“公爵大人，您这是被施谦将军的风寒传染了吗？”
阿恒面不改色地点点头：“嗯，有可能。施大哥，麻烦你下次说话不要靠我这么近行不行，我眼瞎了，耳朵可不聋！”
施谦羞愧地低下了头：“是，公爵大人，末将有欠考虑了!”
阿恒很满意：“知道错了就好！对了，施大哥，你跟布格大人商谈的购买战马事宜进行得怎么样了？”
施谦怔了怔，公爵大人什么时候吩咐自己跟布格中将购买战马了！这事儿不是一直都是李大麻在办吗？他立即看到阿恒生出两根手指挠了挠鼻子，心领神会：“啊……是的，公爵大人，都是末将的错，还没来得及跟布格中将提两千……”
阿恒咳嗽一声，继续挠着鼻子。
施谦一惊：“……万，呃，不，是二十万匹战马的事情……”
布格心在滴血，二十万匹战马，这厮还真敢要啊！他强笑一声：“二十万匹战马，公爵大人。您有所不知，咱们整个西北经略府所有牧场加起来，也不过只有二十万之数。如今北疆扩军，处处需要战马，只怕……”
阿恒点点头，赞同道：“布格大人言之有理啊！没事儿，不着急的，可以慢慢等嘛！我们正好留下来帮助布格大人整治西北安全形势，免得再发生敢于劫持帝国公爵的恶劣事件——”
布格愁眉苦脸道：“公爵大人……能不能借一步说话！”
阿恒微笑着点点头。
冰原军团的将领全都笑了起来，没说的，又有一个冤大头栽进了公爵大人的口袋。只见二人走到一边，嘀嘀咕咕了许久才走了回来。少年公爵满面春风，中将大人步履沉重。
小瑾在一旁默默看着，又吃惊又好笑。她已经猜到了阿恒的目的和所作所为！
这个坏蛋，竟然在被劫持时，就想到把他自己卖个好价钱，而且是强买强卖！
毕竟，劫持统兵一方的帝国实权公爵，这种事情实在太过骇人听闻，冰原军团有怎么激烈的反应也不为过！正因如此，冰原军团才能以雷霆之势控制塔木城、包围牧场，当然，这也可能是布格中将刻意忍让的结果。
从布格中将在整件事情的反应来看，此事跟这位北疆老将应该没有什么关联。否则，他也不会任由冰原军团控制了塔木城，并且接受阿恒的要挟！不过，阿恒也算投桃报李，没有深究此事，还放过了布格中将那个不成器的次子！
小瑾感慨不已，阿恒的变化超过了她的想象。如今的阿恒，杀伐果断，进退有度，随时随地利用一切机会来谋取利益。当她还在为一些小谋小计得逞沾沾自喜时，阿恒已经大刀阔斧，将对方连根拔起！自己的所作所为充其量只能称之为“手段”，阿恒所作的一切却是真正的“智慧”！
阿恒已经不再是那个需要她保护的小男孩了啊——小瑾的心中有些失落！
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