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谢大人经昨日皇帝求仙不成反落病在床一事,今日也是休沐在府中。
受了下属禀告说阮国公发现一铺子的不妥,那铺子恐是不周山那帮劫匪在京中的落脚点时,谢大人连官服都未来得及换,火急火燎带了人过来。
阮府门前,金子已让众士卒嘿嘿咻咻抬入府,留下几大口敞开棺材东倒西歪,一行人或台阶或巷子里头的青石板上站着,更有者,二月天里冰凉地上晕着一个。
“阮国公这是……”谢煜扫过一眼阮府前头光景,停在地上的孙掌柜身上,温吞吞开口,“打算在自家门口杀人埋尸还管送葬不成?需不需要本官也送上一些帛金?”
“哪能呢!要杀人埋尸也不能蠢到在自家门口,自个儿去报官不是。”阮国公一日赚得三千黄金,看天是欢,看地是喜,看人都是自家好兄弟,他几步过来哈哈笑道,“谢老弟来的可真早,正好,一会儿我们一大家子都要启程上船,择时不如撞时,咱们不如趁现在就进屋来饮上一杯?”
谢大人因公而来,决计不会因这一杯酒水和阮禹的三言两语便忘了本:“不急,阮国公还是先同本官讲一讲这门口都发生了何事罢。”
大理寺丞手脚甚快,几步过来蹲身将躺在地上的孙掌柜检查了个遍:“大人,还有气无外伤,应该只是晕了过去。”
孙掌柜在血气一股翻涌而来下晕了过去,这么一会儿被大理寺丞左翻右翻前查后捏的,忽然就幽幽睁开了眼睛。
谢煜见人睁眼,两步过来,掀开衣袍下摆蹲身而下:“你感觉如何?是何人……”
这“何人”两字尚未说完,便见孙掌柜一个鲤鱼打挺、僵尸蹦床一般弹起来:“棺材!我的棺材啊……”
阮禹连忙接道:“在呢!棺材都在呢,一口没少!”
谢煜:“……”
大理寺众人:“……”
好似走错了场。
孙掌柜一把扑到棺材前头,扒拉着棺材边缘,望着空空如也、一毛不剩的棺材内胆,嗷呜一声,又当场给昏了过去。
速度之快,让人欲喊一句你等会儿让我问清楚再晕都不来及!
谢煜:“……”
来此不过半刻钟,就见躺在地上的人又躺了一次,谢大人官威瞬息迸发而出:“阮国公,你身为朝廷命官有平民百姓却在你府邸前头几次三番晕厥,无论如何,你也该给本官一个说法罢!”
阮禹好生无辜好生冤枉:“谢老弟呀,这孙掌柜自个儿要晕要倒要滚地几次,我是拦也拦不住他的啊!慕世子可不就能为我作证。”
慕世子点首接话:“正是,谢大人也瞧见了,我等一并也是拦不住此人的。”
一个是未婚妻的亲大哥,一个是亲妹的好夫婿,两人关起门来相亲相爱一家人,谢煜如何会听得这两人的官官相护。
谢大人挥手上来两人扶起孙掌柜,他细眼瞧着阮禹,眼中充满探究:“阮国公可知这孙掌柜为何如此在意这几口棺材?”
“哥哥,”阮大娘子的声线在谢大人话落后立即响起,“这外头好冷呀,咱们请谢大人进屋说话可好?门口还有蔚夫人与蔚大娘子两位客人呢。”
谢煜转眼缓缓往站由台阶之上的阮凤望了一眼。
阮凤亭亭而立,半点没怂,盈盈有礼的向谢煜行了个万福。
谢煜眼珠更黑了一些,他垂下眼,错开对视阮凤的目光。
好似记得,头一次在大理寺衙门,这阮大娘子同样是这般错开了堂审,说受到了惊吓,要回府休息。
而第二日之后,慕世子便说自己对那些绑匪一点都不知情了。
大理寺查证许久,除了扣押阮府的小山,其余没半点线索可寻。
“对对对,”妹妹贵重如珠如宝,阮禹当即招人,“快些将蔚夫人与蔚大娘子请进府里头!”
“且慢!”谢煜再不吃阮凤这一套缓兵之计,敏捷之人在一瞬一息间便可想许多借口与托词,谢大人要的便是这番丝毫没准备。
“蔚夫人与蔚大娘子在此也正好,”谢煜转向蔚夫人,“还请蔚夫人给本官做个回诉,告知本官这孙掌柜到底是为何晕厥在阮府前头的?”
“这……”蔚夫人再府中谨小慎微惯了,若不是有大女儿,蔚府中馈之事应该都能让一个妾氏给拿捏住,如今见了大理寺官威本想张口讲述,转念想到家中老爷出门的叮嘱,阮府如今正当红此番前去千万莫要得罪阮府。
蔚夫人到嘴边的话语全数吞了回去,望着女儿求助:“橙姐儿……”
蔚大娘子慢慢放开蔚夫人,双手放腰侧朝谢煜行了一礼,抬首道:“谢大人,适才何夫人与何二娘子在此与我阿娘发生了一些争执,我阿娘受惊过度,阮府门前的孙掌柜一事,可否由我代为讲述?”
她口齿清楚一派大方,不由让谢煜刮目相看,谢煜沉默片刻,点首:“可。”
只要非阮府这一家子人,他能信证词的可信度。
“蔚姐姐,”阮凤站在蔚橙一旁行礼歉然而说,“你与蔚夫人为我出阁添妆而来,而我哥哥一大早为了我出阁备嫁妆早早而离府没有接待好两位贵客,如今让蔚大娘子你与蔚夫人在门口吹着冷风受大理寺盘问……阮府没有好好招待,实属不是。”
蔚橙微微一笑:“阮妹妹言重了。”
阮凤还想说什么,大理寺卿在台阶下头微微一咳。
对查审疑犯信手拈来的大理寺卿来讲,如今阮大娘子这类拖延、不诚实的证人,大理寺卿已把她划入不可全信这类黑名单。
再信她就有鬼了!
“谢大人”蔚大娘子站直了身体,缓缓道,“孙掌柜之事原来本末如何,我也不甚清楚,只知阮国公应是从孙掌柜那儿买了几口棺材,孙掌柜忽然又反悔不卖,追着阮国公而来,而阮国公却又早已在棺材里放置了许多陪嫁阮大娘子出阁用的物件,故而阮国公便答应孙掌柜,将物件搬出来之后,将棺材还给那掌柜。”