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但葛牙妹心灵手巧，由她亲手操手酿酒，与井水相得益彰, 才有了今日这源源不断的生意。
而罗根发夫妻平白占着个大院子，院子又生不出钱来, 这些年就过的很艰难。
越看酒肆的生意好, 他们俩口子就越是发酸，平日里大伯娘黄茵没少唠叨过, 说自己当初吃了亏什么的。
葛牙妹毕竟是村子里出来的，根基浅, 不敢跟他们吵，渐渐的就惯出了大房一个整日伸手要银子的毛病。
而罗根旺还是个大孝子，短了什么, 都短不了孝敬老娘的一份儿，所以，印子钱里至少几百两, 都是花在大房了。
今儿不逢赶集，所以县城大多数的店铺都歇业, 街上亦格外安静。锦棠坐在柜台里，吃着杯炒米茶, 忽而眼一觑, 便见罗念堂端着碟子东西, 偷偷摸摸的从柜堂下方往前走着。
锦棠一把将他捞住, 见碟子里是只卤好的猪蹄膀，问道：“你不明明白白坐在这儿吃，偷偷摸摸端只蹄膀要作甚？”
念堂吞吞吐吐道：“爹让我端给奶的，怕你和娘骂，所以……”所以就作贼一样，把个蹄膀偷偷的端到大房去给罗老太太吃。
葛牙妹两只纤巧灵活的细手，会酿酒，会做菜，尤其是一道桂花蹄膀，炖的香酥软糯，油而不腻，格外好吃。
最近日子过的紧，家里很久不曾做过大菜了。今儿葛牙妹也不知是怎的，居然炖了三只大蹄膀。
罗根旺虽躺在床上，还不忘孝敬自家老娘，闻到楼下丝丝肉香往上溢着，自己也舍不得吃，先让儿子偷偷端一个给隔壁老娘去解馋。
锦棠转身出了柜台，进厨房揭开热嘟嘟冒着油香气的锅子，接连挑了两只大蹄膀出来，三只蹄膀作一盘，转身便要走。
“隔壁那老太太吃了我的便有力气骂我，你们还敢给她偷吃东西？”出来的是葛牙妹，嘴跟锦棠一样，刀子似的。
她蒸了半天的酒，叫酒气熏的厉害，两颊海棠一般的红，皮肤又细，两腿软着，说话都是颤酥酥的，说着便来抢那两只蹄膀。
锦棠转身把蹄膀端到隔壁大房的门上，高声道：“秀娟，我娘给奶奶炖了蹄膀，来端。”
糖汁浓郁，皮色深褐，肥肉炖成稀薄的凝浆，瘦肉深红软嫩的蹄膀，热气腾腾，颤危危的在盘子里摇着。
整个渭河县，就没有不馋葛牙妹这桂花蹄膀的人。
大房的二妹罗秀娟立刻从院子里跑了出来，笑着来接蹄膀：“大姐，进来坐会儿？”
“不了，家里还忙呢。”
转身回到家，才一进门便听葛牙妹在骂罗念堂：“你奶是咋说我的你忘了？身贱骨轻，一辈子吃苦的命，越给她吃她就越骂我，还不全是你们父子俩给惯的，我费心费力养着你们父子，你们就伺候那活祖宗吧。”她越说越气，烧火棍子就抽到了念堂的屁股上。
其实葛牙妹并不相信陈淮安能把一条人命掩过去，她也想好了，徜若官府来追查，她就一口担下杀人的罪名，绝不带害陈淮安。
那几只蹄膀，便是她给自己做的断头饭，准备临上刑场之前准备饱餐一顿的。
谁知道不过转眼就叫儿子端着送给了隔壁整日骂她的老太太，她又焉能不气？
念堂拳着两只小手，垂着肩膀，憋了一肚子的闷气，就那么站着。他忽而抬起头来，两眸便是委屈的泪花儿。
锦棠道：“娘，横竖都是你做的，你又不是不知道我爹的人，他自己便挨着饿，也要把东西给我奶吃了才安心。你每天费心费力的做，做了还是大房的人吃，结果吃了人家还恨你，又是何苦呢？”
要说葛牙妹能把人得罪光，她这张利嘴可没少替她添油加醋。于是到头来，干活儿的是她，吃苦的是她，受累的是她，遭人嫌的也是她。
上辈子锦棠最体贴葛牙妹，于是整日和大房，和老太太针锋相对的吵，到最后连念堂和罗根旺都恨她恨的什么一样。
这辈子她是看开了，横竖最后念堂和罗根旺都要偷偷给大房东西，给了葛牙妹也不落好儿，倒不如过了明路，叫念堂也知道，大房和葛牙妹，究竟谁是好人，谁是恶人。
葛牙妹犹不解恨：“原本棠还帮娘说两句，如今连棠也向着外了，娘这般辛苦，真真是白苦了。”
锦棠笑着抚上葛牙妹的肩膀，道：“不过一个蹄膀而已，等女儿一会儿下厨，给你做你最爱吃的桂花藕。”
葛牙妹和锦棠一般，有个吃了酒就骨酥的毛病，叫女儿揉了两把，再捶了两把腰，格外的舒服。
这时候若是罗根旺身体好着，俩人夜里能来上一回，凡世女子们没体会过的欢意，她能体会个透骨透髓，可惜罗根旺瘫了，那怕站起来，这辈子床上那点事儿是没指望了。
葛牙妹虽才不过三十五岁，却早准备好了一辈子守活寡。越是想守活寡，就越觉得女儿一生该入滋入味儿的做个女人，她在锦棠脖子间嗅了嗅，低声道：“罢了，娘蒸完了酒还得去翻沙，你若无事就赶紧回陈家去，否则淮安也该着急呢。他是富家少爷，小心你整日不回家，齐梅给他弄个妾室回去。”
罗锦棠转身又坐回了柜台之中。
按她的推算，孙福海该来了。孙乾干死到现在，正好过去了一天，孙福海原本是图谋酒肆的，又失了儿子，今天上门肯定要闹个翻天，她准备了半天，就是等着孙福海上门，接他的招儿呢。
*
这不，转眼孙福海就来了。
儿子失踪一日一夜，遍寻不见，也找不到尸首，直到今儿一清早，才在渭河县的下游捞到他的药箱子，孙福海提着药箱，带着他们老孙家所有的人，到罗家门上来问个明白的。
一进酒肆，放眼扫过一圈，孙福海两只阴鸷的眼盯着柜台里的罗锦棠：“你娘呢。”
锦棠笑吟吟站了起来：“孙伯伯今儿一早怎的不来替我爹扎针，可是诊金不够的原因，要不要我再添上些。”
孙福海道：“乾干昨儿在你家诊的脉，诊完之后一夜未归，清早却叫我发现药箱子在渭河里，显然，他是在你们家出事了。告诉我，他人是活着还是死了？”
锦棠旋即冷了脸：“孙伯伯这话说的，我爹还瘫在床上，我和我娘不过两个弱女子，听你这话，难道说是我们把你家孙小郎中藏起来了？两个弱妇人，藏个郎中作甚？”
孙福海自信一笑，道：“你娘就是个□□，沾酒就酥，昨儿恰逢她酿酒，或者是她吃醉酒荡了起来，把我家乾干给生奸，之后你们杀人灭口，把他给弄死了。”
他这话一出，身后孙家的人全都嗷嗷怪叫了起来。
于葛牙妹和罗锦棠来说，酒就像春/药一般，食之骨酥，却有其事。恰葛牙妹又开着酒肆，这种独特的体质，于她们母女来说是福也是祸，罗锦棠记得上辈子也是这孙福海把这事儿给吵嚷了出来的。
那时候葛牙妹已经死了，就唯独剩下罗锦棠了。
锦棠犹还记得当时渭河县人们喧嚣尘上的哄笑，指指戳戳，葛牙妹成了□□，她的日子亦不好过。
也就是从那个时候，她开始学着吃酒，最后在陈淮安的诱惑下，成了个无酒不欢的酒家。
锦棠穿着件未嫁，还在娘家做女儿时的青莲色布面直裰。直裰这东西，原是男子穿的，但若裁剪得当，女子也可穿得，而且女子腰身窄细，盈腰一握一束，窄窄紧紧，体体贴贴，再兼一把乌发粗簪子绾成个发髻，高高束着，清爽大气，竟是种雌雄莫辩的美。
她道：“孙伯伯，我家念堂填了馊那大南瓜，你吃了不曾？”
孙福海听她问出这般没头脑的一句来，道：“什么馊南瓜，你胡扯的什么，我何曾吃过什么馊南瓜。”
锦棠道：“孙伯娘生不出孩子来，咱们渭河县的老风俗，要于十月落霜之前找个大南瓜，填个聪明孩子的馊尿进去，腌上一个月，然后夫妻分食，就能生子了。孙伯娘看中了念堂的相貌，所以特地来要他的童子尿填南瓜，你连这事儿都不知道？”
孙福海忽而想起来，果真前几天自己吃过几口味道格外怪异的南瓜，也是他家娘子为了能生孩子，胡乱想的土法子。他悄悄儿呸了两声：“说我家乾干的事情，你扯什么馊南瓜，快说，我家乾干在何处。”
罗锦棠道：“孙伯伯连自家夫人为了求子，四处找南瓜找童子尿的事儿都不知道，可见也不是个细心人。却说我娘吃点酒就荡，您一个郎中上门替人看病，我爹还躺着了，您看我娘作甚？你看人家一个妇道人家作甚？”
这么一说，孙家的人都不敢说话了。
上门坐诊切脉的郎中，讲的就是个信誉，要是借着诊脉悄悄臊皮别人家的妻室，那无论他医术再好，只怕也没人敢请他了。
孙福海叫锦棠堵了个哑口无言，忽而瞥见葛牙妹就在后门上，面色惨白的站着，嘴里咬着块帕子，满头的冷汗，一看就是做贼心虚。越发肯定昨儿她们娘俩是把孙乾干给杀了。
一个大男人，生有体死有尸，可不好藏。他坚信孙乾干就在那酒窖之中，一把拂开锦棠便要往酒窖里冲：“这俩娘们肯定是把乾干给杀了，走，咱们下酒窖肯定就能寻得到。”
毕竟也是一手养到大的干儿，说着，孙福海的眼眶都湿了。
锦棠还是有些怕的，毕竟陈淮安也没说过自己把那东西搬到了何处，她也怕那东西如今还藏在酒窖里，或者在后门外不远的酒糟之中，生怕孙福海一下去便要找到尸体。
但她毕竟多活了一世，知道这种时候绝不能软，也不能于面上露出一丝一毫怯来，所以也不作挡，就在原地稳稳的站着。
“孙伯父。”
就在这时，忽而有人拨开人群，挤了进来。
匆匆而来的陈淮安今儿换了件靛青面的棉袍子，身材高大，面貌朗朗的笑着，疾步走了来：“都说多少回了，乾干背着药箱子出门，因他针灸的好，我要添补他些诊金他都不肯要，扔了诊金就跑了，你这是……乾干昨儿没回家？”