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福州闹市区车马喧喧。一个妇人脚边放着一个大包袱,茫然立在街口足有五分钟。路边有家可可茶铺子,临街窗口坐了位三十多岁、穿明黄色汉服的少奶奶,妆容华贵,身后立着两个穿军服的护卫。少妇吩咐一人去喊左近的警察。不多时警察来了,询问妇人可需要帮忙。妇人摇摇头,四面张望片刻,拎着包袱往可可茶铺子而来。
服务员朗声道“欢迎光临”。妇人有几分怯生生,行了个万福道:“姑娘,烦劳打听个事。”
服务员含笑道:“您请说。”
妇人取出一张照片问道:“姑娘可见此人么?”
服务员看了看,摇头道:“没见过。”
妇人并未失望,又行了个万福:“打扰了。”
“没关系。欢迎下次光临。”
妇人正欲撤身离去,眼睛往铺子里扫了一眼,忽然目光一滞。她瞧见了窗边那位少奶奶。犹豫片刻,走过去弯腰万福。少奶奶也立起来回了个万福。“大姐你好。有事么?”
妇人壮着胆子道:“少奶奶,我……我想打听个人。”
“哦,何人?”
妇人取出照片递了过去:“我瞧少奶奶穿的这料子是江宁制造厂的缂丝花样儿,定是贵人,保不齐认得他。”
少奶奶接过照片,眼神微动。妇人一眼不错盯着她,看得分明,不觉露出欣喜之色。少奶奶思忖片刻问道:“这男人是你什么人?”
“我表哥!”妇人脱口而出。旋即又讪讪的道,“是……我恩人。”
少奶奶交回照片道:“很遗憾,我不能告诉你他的情况。”
妇人急问:“他可还活着?”
少奶奶含笑道:“活着,活得不错。”
“可有自由么?”
少奶奶一愣,旋即笑道:“极自由。”妇人显见不大相信。
少奶奶遂请她坐下,让服务员给她来杯热可可茶。妇人轻叹一声,诉说起来。
原来她姓许,本是先越国定国公甄藏珠的小妾。然甄藏珠并未当真把她当妾室。只因许氏长得像他亡妻、又见许氏在夫家过得艰难,救她一救。越国立国后,甄藏珠说越王定会替自己指定正妻,遂改称许氏为表妹、安置她离去。不想后来越王倒是一直捏在甄藏珠手里,也并未命他娶重臣之女。许氏心里又悄然活络。
好容易等到越国灭吴入联邦,后来干脆废了王室。许氏本以为自己可以与甄藏珠破镜重圆,暗自欢喜。不曾想等来等去,甄藏珠竟忽然失踪了!她去甄藏珠妹子家打听,那姑奶奶只说“朝廷另有重用”,不肯多告诉一个字。许氏岂能罢休?使尽了法子探究。前些日子终于得知,逢年过节都有要紧亲眷从福州送来极厚重的年礼、甄姑奶奶亦打点极重的年礼送回福州。许氏在甄家多年,知道他们家压根没有亲戚在福建。遂心头一动:莫不是甄藏珠?遂打了个包袱、从甄家偷了张甄藏珠的照片,找人来了。
这少奶奶听罢,呆了脸不知说什么好。斟酌良久,摇头道:“借口这东西,有时候不能作假。”乃看着许氏道,“许女士,我想问你。是谁告诉你你长得像甄藏珠亡妻的?”
许氏立时道:“他自己。”
“他是亲口对你说的、还是对别人说的。”
许氏怔了许久道:“他……在公堂上说的。”
少奶奶踌躇道:“我还是跟你说实话吧。甄藏珠在公堂上所言,是扯谎。他不过是想救个人罢了,随口掰了那由头。他委实有个亡妻,也委实死过儿子。但你与他亡妻毫无相似之处。事实上那也不是他亡妻,不过是选去配种的宫女,二人没有感情。甄藏珠并不懂得女人的心思,也想不到你会误会,故此他完全没概念应当早早跟你解释明白。他在去吴国之前就有喜欢的女人了。”
许氏愣了。半晌,她喃喃道:“去吴国之前……我听人猜测议论,说他可能是燕国的细作。”
“正是。”少奶奶点头道,“他也不叫甄藏珠,那位甄四奶奶亦不是他的亲眷。真的甄藏珠早死了,他不过借尸还魂、用了人家的身份。后来他差事完成,便找心上人去了。”
许氏眼圈子早红了。忍了会子,忽然拿帕子掩住脸轻声呜咽。少奶奶十分感慨,也唯有在旁坐着。良久,许氏拭泪道:“我本没想着能找着他,不过是试试看罢了。”
少奶奶道:“你既来了,我通知他见见你、当面说清楚,可好?”
许氏摇头道:“不必。打从甄大人救了我,我也不知给他添了多少麻烦。何苦来给他夫人惹不痛快。烦劳少奶奶只当没见过我。我这就回去。今后初一十五佛前进香,求他们保佑甄大人甄太太长命百岁。”
少奶奶微微皱眉:“真的不见?”
许氏又拭泪:“不见了。”过了会子她幽幽的道,“能让甄大人惦记多年不变心的,定是位绝世美人。我算什么。”
少奶奶道:“他媳妇儿……倒算不得美人,单论模样儿还比不得你。”许氏一愣。少奶奶道,“男女之情,模样未必是最要紧的。”
许氏呆若木鸡,且呆的比之前几回都久。少奶奶只坐着吃可可茶。足过了有一炷香的功夫,许氏眼中滚下大颗大颗的泪珠子来。“模样不如我,我还跟甄大人处了那么久……”
少奶奶道:“有时候感情会讲先来后来。一个人心里进去了另一个人,旁人便进不去了。”
许氏抹干净眼泪,强笑道:“是我运气不好,比人家晚。多谢少奶奶。”乃站起来行礼告辞,又说,“少奶奶可能告诉我……他本姓什么?”
少奶奶道:“知道这个与你何用?不若只将他当作死去的表兄。你这么年轻,过两年还能再找个人好成亲。”
许氏又掉下泪来,点头道:“很是。他的姓氏本不与我相干。”遂又福了一福,转身走了。
少奶奶目送她出了铺子、背着包袱小步而去,轻叹道:“有时候……也不顾先后顺序啊。”
此时,隔壁座坐着的一名女子站起来,走到她桌前。这女人穿了套绣金红缎洋裙,头上戴着洋式女帽,容貌艳丽看不出年岁。她摘下帽子露出极短的头发,翩然万福道:“民女见过福临公主千岁。”
少奶奶抬目看了她几眼道:“空净师太倒是愈发年轻了。请坐。”
此二人便是当朝公主贾桂和福建著名的尼姑东家空净。空净落座,微笑道:“回公主,民女已于年初还俗了。”
贾桂吃了口茶道:“怎么忽然想着还俗?”
空净道:“孩子大了,不想他有个尼姑姑母。”
贾桂冷笑道:“那孩子是我公公的吧。”
“对。”空净爽利道,“不过董大人要跟董夫人离婚,不与我相干。”
“嗯?”贾桂嘴角微微勾起,“你刚刚还俗,我公公就要离婚。你怎么断定不与你相干?”
空净坦然道:“我从没想过跟董大人成亲。嗯,我从没想过跟哪个男人成亲。董大人离婚是他自己的事。”
“你好像知道得比我和驸马都多嘛。”
“怕是多些。”空净思忖片刻道,“前阵子董夫人去参加老年西洋舞培训,有个老头使劲儿向她献殷勤,公主可知道?”
贾桂皱眉:“你是说,我公公以为我婆母跟那个老头?”
“不是。”空净道,“董大人得知此事后极高兴,日日盼着董夫人快去跳舞。可等来等去,什么都没发生。他极失望,失望透顶。”她托起下巴扭头看窗外道,“董大人何等聪明,没过多久便想明白了。故此这回非要离婚不可。他知道我不会嫁给他,更知道我不止他一个男人。他不过是想离婚罢了。”
贾桂有些吃惊,想了半日道:“他知道你那……侄子是他的么?”
“自然知道。”空净笑道,“我又没瞒过他。”她悠悠的道,“那年,我想着该要个孩子了。董大人是我男人里头最聪明的,身子骨儿也不错。用时新的词儿来说,他的基因最好。另外,他还是官身、前途无量。我可没法子保证孩子日后不需要父亲帮忙。所以董大人从哪个方面都是最好选择。”
贾桂一时哑然。对面这女人如同一只丛林中的母兽,心安理得遵循自然法则生存。良久,她道:“听闻你弟弟交了个女朋友,这些日子闹得挺厉害。”
空净笑了:“那女人已解决了。她不是莫忘的女朋友,不过……倒有些小聪明。只是太嫩。巴巴儿盼着撺掇莫忘跟我争夺家产。我谭家如今的产业可全都是我拼着血泪性命挣来的,就她那点子道行竟想空手套白狼?评话故事看多了,以为谋家产那么容易。之前她能溜到莫忘跟前走两步,不过是我没留意她罢了。公主不信,再命人去打探便知。”
贾桂思忖片刻道:“也罢。若真是如此,我们家的事便不与你相干的。”
“委实不与我相干。”空净嫣然一笑,“董大人说,亏的天下已变。不然,当朝驸马的亲爹必是没法子无故休妻的。董夫人全无过错。”
贾桂轻轻摇头。空净行礼辞去。
不多时,贾桂回到驿馆。驸马董愚也已回来。贾桂遂说了自己见空净之经过。董愚怔了半日,无言以对。良久叹道:“这女人……我母亲委实不是对手。你猜我查到了什么?”
“什么?”
董愚苦笑道:“谭莫忘以为……那孩子是他的。”
贾桂一愣:“那就是……他们乱过伦了?”
“谭莫忘是收养的。”董愚抽了抽嘴角,“收养材料净空可从没弄丢过。”
净空刚开始接手谭家那些年,因心怀仇恨,日日叮嘱他弟弟长大后必要向晋国李家复仇。可生意渐渐做大、本事也愈发大了,家仇渐渐淡去。有时她会想着,若没有李家灭了谭家满门,自己这会子还是个深庵尼姑。
然谭莫忘已被她教育出了恨意,十来岁时曾闹着要去对付李家。净空遂先设法让那孩子读了一本绿林评话,说的是一个收养的孩子被养母哄骗着倾尽心力替死去的养父报仇。而后再让他偶然偷看了自己的收养材料。
谭莫忘五雷轰顶,拿着材料去质问净空。净空便抹眼泪道:“姐姐不想当你担上这仇,因为这本不是你的仇。莫忘,莫再惦记李家了。那不是你的仇家。”自打谭莫忘记事起净空便对他极好。故此,这孩子便笃信是姐姐不想哄骗他报谭家的仇、才不去对付李家的。
谭莫忘早已牢牢捏在净空手里。七八年前净空生了个儿子,谭莫忘那会子还只是个少年。偏他以为孩子是自己的。对外只说是谭少爷跟丫鬟所生,孩子生母难产而亡。
前阵子他交了个女朋友。那姑娘人聪明野心也大,想嫁给谭莫忘后助他从净空手中弄走谭家的家业。而谭莫忘内里十分清楚自己不是谭家的儿子,百般推脱。姑娘做事也急了些,露出马脚来让净空知道了。二十来岁的小姑娘哪里能是净空的对手。略施小计,谭莫忘便与她分了手。
董愚长叹一声道:“我使非法手段看到了净空偷偷立的遗嘱,全部家产归她儿子一人。谭莫忘纵然知道也不会有异议。一来他并非谭家子弟,二来他以为儿子是他的。”
贾桂皱眉道:“儿子究竟是谁的。”
“我老子的。”董愚没好气道,“是那小子好骗还是我爹好骗?再说模样也有几分像。”
贾桂吐了口气:“若是如此,接你母亲进京吧。”
“这不是她不肯么?”董愚愁眉道,“死活不肯。”
“找个借口。嗯,就说我又怀上了,烦劳她帮着带大丫头?”
“那过些日子不就得穿帮啊。她不肯进京就是想防着那姑子。纵骗过去了,她有手有脚的又不是傻子,肯定还得跑回来。”
贾桂横了他一眼:“你努力一点赶紧怀上不就是了?”
董愚哑然失笑:“既是公主盛情邀约,本驸马就却之不恭了!”
“滚蛋!”贾桂忙伸手拦他,“晚上再说,我还有事要去找柳隼呢。”
“公主这会子才想起来,肯定不是什么要紧事。”
(后面儿童不宜自行脑补。)