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“空的化虚石，”搜救队说，“这却是不卖的。”
他们所说的，自然就是吴小清从空间站的那个房间里，带出来的那三个空电池了——原本是预备用来储能用的，也是他们此次任务的核心。
店家眼睛却死死钉在这化虚石上，就跟用螺丝拧上了一样，再也松不开了，他似乎没听到搜救队刚才说的话，直接又说：“这空的化虚石，如果道兄有意出售，我可以出２０个灵石！２０个！”
说着话，店家还拿手势反复比了一下这个数字——仿佛是担心言修不识数一般。
吴小清直接把袋子拿了回来：“８个空石，再给你三个，只管把这三个充满就是。”
“道兄，”店主只当吴小清是空气，盯着言修说，“２０个灵石啊，可保你这次验灵大会出尽风头，说不定还能赢得一些珍罕的法器，而这空的化虚石——即便是集九大门派只力，百年之内，怕也是难以将其充满。不过是个摆设而已。”
言修把空的电池都放到店主面前：“先是把这三个充完吧，却是需要多少时辰？”
“只稍等两个时辰而已……这化虚石……唉，也罢，请随我来。”
店主便一挥手，他这个小摊瞬间就被收了起来，随后店主一捏剑诀，一柄黑色飞剑从墙中钻出，然后带着店主朝着前方飞去。吴小清赶紧回去把自己绑在飞毯上，然后言修带着他一起朝着店主追赶过去。
飞行了有２０分钟的时间，他们最终进入了一条狭窄的巷道，店主在一大片虚空中打坐的人面前停了下来，然后对他们高声喊了一句：“充灵石了，你们哪个组过来？”
人群中有人问：“充多少？”
“三个。”
似乎是有人嫌弃这个数字太少，听到之后，大家的反响并不是很热烈。
一群在角落正在谈话的少年此时转过头来，齐声道：“交给我们吧。”
店主便飞到那几人面前，拿出三个空的电池交给几人，又低声跟他们说了几句话，然后又拿出六个空的电池出来，交给他们——吴小清这时候才看清楚，这些几个人的数目一共是六个——这六个空的灵石，他们每人都拿了一个。
看起来这应该就是他们的报酬。
然后他们开始充电。
充电的过程，和用电一样，都是把手放在灵石上，只是用电的时候，是从电池中取出电来，但是充电，却是把体内储存的电能再放进去。这种过程言修显然也是第一次看到过——他听师傅说过，有类似的功法，但对修仙者来说，这种办法极为不划算——损耗巨大。
一般来说，一颗灵石充满之后，含有的灵力大概相当于言修现在水平练习一个多月，但如果言修反过来要把这电池充满，可能仅仅只够充上三分之一。如此浪费灵力，却不增加本身的修为，对修仙者来说，是对时间的巨大浪费。
而时间……好吧，修仙者在这个世界上，也确实不用太在乎这东西，也确实算不上什么财富。
看的出来，充电的滋味肯定不像用电那般舒服，那三个正在充电的少年，眉头都是紧紧地锁住，似乎很吃力的样子。这表情让吴小清有点同情：“感觉跟便秘了一样。”
其实还别说，用言修的解释来说，充电和便秘，是有很多相同之处的——同样是把一些东西从一个空间转移到另一个空间，这个过程同样需要花费不少的精力，这些东西本身，从某种程度上来说，都是人体重要的一部分。
店主此时已经离开了，按他的交代，充好电之后，只需要直接从这里拿走这三个灵石，这便可以了——离开之前，店主还又提到化虚石的事情，还再次提高了价码——２３个灵石，这是他能出到的最高价了。
搜救队当然不会同意，几十块灵石对他们来说，并没有太大的诱惑力。
按照搜救队的估算，这每一块普通灵石含有的电量，最多也就是几千度电，只要他们回去空间站，这些电量并不难得到补充。但反物质电池——哪怕找遍全地球，也不可能找到一个，即使是对以前的搜救队来说，这种东西依然属于高端储备能源，不是轻易可以动用的。
最关键的是，就算是这次任务结束，他们也不会把空的电池留下——在以后的任务中，这些东西会非常重要。
在等待的过程中，吴小清发现，整个这条街似乎都是专门用来充灵石的——从某种程度上来说，这条街像是简单的电力交易站。可以看到不时有很多人来到了这里，从别人手里接过空的电池，如他们眼前这几个少年一般开始充电。完毕之后，他们又会带着自己的报酬——或者是空的，或者是一些半满的电池离开。
对于吴小清和搜救队来说，这种模式很容易理解——就是工作换钱吗。
不过，言修却似乎非常不能理解他们这些人的行为模式，他还奇怪的问眼前为他们充电的几个少年：“你们为何要浪费修为，做这等事情？”
“没有飞剑，无处安身，”后面准备轮替的少年回答道，“世道艰难，却也不是我们当初重生的模样了。当初随便找一个门派加入，就可分得免费的灵石和飞剑——现如今，一切都需自备。所备不足，连一处安身之所也寻不得，只得来验灵岛，替人充值度日。”
“可我见飞剑之价，并未有涨。”
“飞剑之价未涨，但门派之储日竭。道兄还不知道吧，自１５年前起，九大派就不再出售灵石、飞剑和法器了，这便让灵石日渐稀少，许多小门小派已经逐渐到了无剑可用，无石可储的地步。”
说到这儿，少年不禁又长叹一口气：“此后，升天境恐有大变。”
对于这一点，搜救队并没有感觉到丝毫意外：“财富的马太效应，这才是理所当然的状态……之前一千多年的自由经济，只不过是因为这些门派还不成气候，太过散乱。”
“要是按他们所说，恐怕用不了几百年，那些后来的重生者，就得面临变成奴隶的境地了——飞剑和灵石可能会被完全垄断，就像国家垄断暴力一样。到时候，竞争中处于弱者的一方，只能变成强者的充电器而已。”
吴小清不懂经济学，他问道：“这些仙人又不怕死……怎么会甘心当奴隶呢？”
“被奴役不一定是因为被暴力胁迫，”搜救队解释道，“在你们地球上，人们彼此用钱奴役对方，你们都心甘情愿的接受，为什么？钱能给你们带来希望。”
“这里也是同样如此，只要给他们允诺一些飞剑啊，法器之类的东西，他们就会心甘情愿的帮人充电——不如此，也没有更好的生活方式。这是博弈的必然结果。这个星球里，现在的这种社会状态本来就属于不稳定态，发生变化是一定的。”
第一个人只充了一半，便全身脱力一般放弃了继续，然后第二个人又上来接替。第一个少年并没有很快离开，而是在原地打坐，稍微恢复了一些灵气。
因为没有飞剑，这人离开时，只能和吴小清第一次来到空间站时，做的那个样子，沿着墙壁用脚的弹跳力来提供速度。和那些飞来飞去的仙人们先比，他的动作看起来是这样的笨拙和缓慢，仿佛一只甲虫掉进了蜜蜂窝里一般。
“只从行为模式来看，他们现在已经是两种生物了，一种能飞，一种只会跳，”搜救队问了吴小清一个问题，“吴小清，给个题目让你动动脑子，如果我们不来，这两个阶级以后肯定会发生对抗。你说，是飞的会胜呢？还是跳的会胜。”
这个比喻吴小清能够理解：“是跳的吧，他们人多。”
“你这是想到地球的历史了，类比农民起义……但你错了，肯定是飞的胜利，而且我可以肯定，在现有的模式下，最后整个这个世界，只会拥有一个会飞的人，那个人会控制这个世界上所有的电力供应。”
“不可能吧？”吴小清下意识地否定。
“如果不是燃料船被摧毁，导致了现在的危机……这就是必然的结果。”然后搜救队又说：“当然，如果是这样的话，这也同样意味着，这个次级文明本身的寿命，也不会太长了。知道这意味着什么吗？”
吴小清似懂非懂的点点头，然后搜救队说出答案：“意味着我们拯救了他们两次，去一次医院，检查出两种病，一次手术解决。”
吴小清笑了：“那他们运气还真挺好的。”
“好吗？”搜救队看着眼前的言修，还有那些在空中悬浮着，打坐的人们，这次他没有再说话。一次检查能检查出两种病，很大程度上，意味着病人本身的状况极差，对文明来说，更是如此。眼前的这个文明，就像是一个溺水的病人送进医院之后，检查发现还有肺癌。
溺水还好治，肺癌的话……
三个小时后，他们的灵石终于充满了，言修带着吴小清，几乎是有些迫不及待的离开了验灵岛。和搜救队一样，验灵岛上发生的“新鲜事”，对于言修来说也是极为震撼——以往那个熟悉的世界，似乎正在发生着一些不可扭转的改变。他虽然不能理解搜救队说的那些话，但其中的意向却是明了的——升天境正在恶化。
而吴小清，显然是言修所知的，唯一有办法能够阻止这一切发生的人。