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几人刚刚出了县衙，便被鬼影带着的黄巾军给围住了，看看已经无路可逃了，吴谦长叹一声，闭目等死，那县丞和其他几名士兵还想顽抗，转眼便被早已经杀红了眼的黄巾军士兵剁成了肉泥，吴谦则被黄巾军士兵按倒在地，用绳子绑了起来，押入县衙的大牢之中，而原来大牢之中的那些犯人，则被放了出来，这
些犯人看到是有人造反，也马上找了条黄布缠在头上，变成了黄巾军士兵。
城中的动静当然被曹操后来派到城中的探子现了，可是他们想出城时，城门已经被关闭了，这些人只好藏在城中，想等天黑了再找机会逃出城去，把城内太平道信徒造反的事情禀告给将军。
当城外的探子现巨鹿城门已经关闭，而且城墙上出现了很多头上包着黄布的士兵时，连忙赶回大营，将看到的情况向皇甫嵩几人报告。
看来城中肯定是出大事了，十有八九是张角造反了，于是皇甫嵩带着曹操和袁术二人，亲自到城外看了看，果然城门紧闭，而城上的那些黄巾包头的士兵，估计就是张角的太平道信徒了，再看城墙上还堆着很多的木头，看来是为了防止官军攻城用的，几人围着巨鹿城转了一圈，四面城墙几乎都是一样，都有众多头裹黄巾的士兵在往城墙上搬运木头石块，绕了一圈之后，他们才回了大营的中军帐中。
三人坐定之后，皇甫嵩道：“看来张角已经造反了，目前他们已经占据了巨鹿城池，我们军中没有攻城的器械，下一步该如何行动呢？”
又是袁术抢先道：“将军，我们扎营的地方不就是一片树林吗，可以马上命令士兵制造攻城用的撞木和云梯，我观城上的那些士兵虽然人多，但只是一些乌合之众，如何是我们这支训练精良的新军的对手，等我们造好云梯撞木后，只要我们挥军攻城，不出一天，术断言绝对可以将巨鹿城攻下，然后我们大军就可以冲进城中，将张角抓回去交差了。”
袁术的话搞得皇甫嵩与曹操二人哭笑不得，心道这个草包本来就没什么本事，靠着他叔父的名头混了个校尉，出的这些主意没有一个能用的，偏偏他还老觉得自己足智多谋，待袁术说完之后，曹操道：“将军，公路所说不失为一条妙计，但是操觉得现在他们已经有了准备，我们强行攻城，或许能把巨鹿攻下来，但估计我们新军的伤亡肯定不小，要知道太平道可是有四十多万信徒呢，将来还要靠我们去剿灭，所以我们既要把巨鹿城攻下来，士兵还不能有太大伤亡，当真是难得很呢。”
看到曹操又出来反对他，气得袁术瞪了曹操一眼，便不再说话。
皇甫嵩道：“孟德既然这么说了，可是有什么好主意？”
听皇甫嵩问，曹操道：“强攻不行，我们可以偷袭，眼下我们可以派兵从地下挖一条地洞穿过城墙，进入城中，只要我们派人不停的挖，估计有两三天就可以挖出一条一里多长，可容一人穿行的地道，这样我们就可以在夜深人静的时候派一支队伍从地道进入巨鹿城中，趁那些守军不备夺下城门，再将城门打开放大军进城，将军以为如何？”
皇甫嵩也想不出别的主意，他刚才所想的，便是如何将城内的反贼诱出城外作战，但估计成功的可能性不大，所以他沉思了片刻，决定采用曹操的主意，于是对曹操道：“孟德，看来目前我们除了挖洞之外，也别无他途了，你马上去安排人手，现在就开始从城外挖洞，只是你要小心了，一定选好挖洞的地点，免得被城中的那些士兵现了。”
曹操答应一声，马上出去找人挖洞去了，帐中的皇甫嵩又对袁术道：“公路，我还有一事，必须由你亲自前去办理，你可愿意？”
一听皇甫嵩有事要自己去办，袁术马上道：“将军请说。术愿意为将军分忧。”
“那好，我听说你与玄德的私交不错，据说玄德的幽州戍边军很善于攻城，你便替我去幽州跑一趟，估计有两天便能赶到蓟县，见到玄德
之后，就说是我请他前来巨鹿帮忙，你看可好？”
皇甫嵩知道冀州刺史王芬那里根本派不出多少军队来帮自己，所以想请刘备前来帮忙，以前也听说袁术兄弟和曹操与刘备的关系不错，而曹操自己还要留在身边，有事好与他商量，这袁术留下也是个废物，还处处招人厌烦，因此才打他去幽州请刘备兵前来相助。
袁术一听是让自己去幽州搬救兵，心道从这里到幽州这一来一回可有好几百里路呢，要两天赶到，可够自己受的了，再说了自己和刘备的交情也不很深，只是一起喝过酒、逛过妓院，结果自己看上的红棉还被刘备给抢走了，只是顶头上司话了，自己也不好拒绝，便硬着头皮答应了，然后他带上皇甫嵩写给刘备的手书，回转自己的营帐，带上几十名亲兵快马加鞭，直奔幽州而去。
待袁术带人走了之后，曹操便带着士兵来到巨鹿城外，刚才随着皇甫嵩绕城观察之时，他已经选好了一处可以用来挖掘地道的所在，这里是巨鹿城的东南方向，有一片不大的树林，距离城墙大概有不到一里的距离，树林的前边有个几丈高的土包，估计是城中百姓所倒的废土，这个土包正好可以挡住城上黄巾士兵的视线，而挖出来的土还可以运到树林之中，这样也不会被城上的士兵现。
曹操令士兵先是在土包后边挖了个一丈多深的大坑，这样便于后边的操作，然后在大坑的上边架了个木头架子，用绳子吊上柳条筐，将士兵放到坑底，下边的士兵选好方向之后，便开始向前挖掘，而挖出的土则被后边的人用柳条筐装好，系在绳子上拉上地面，再运到树林之中倒掉。
由于曹操安排用来挖洞的士兵人数众多，因此前边的累了，后边的士兵马上换人，所以掘进的度很快，到了当天晚上，这条地道已经向巨鹿方向前进了十几丈远。
为了加快挖掘的度，曹操命人去大营把晚饭送了过来，当天晚上士兵们继续在地道中忙活，好在洞中可以点上蜡烛，外边也看不到，而今天又是二月十六，天上明月当空，将大地照的很亮，丝毫没有影响汉军的掘进度。
曹操回到中军大帐向皇甫嵩汇报前边挖洞的情况和进度，同时建议皇甫嵩为了防止城中的那些黄巾士兵出城巡查，明天便派一支五千人的骑兵队伍从城南向巨鹿南门进，看看城中士兵的反应，另外为了防止他们还有外援，还要在巨鹿城官道通达的各个方向多派探子打探消息，防止新军被太平道信徒从两面夹攻，或是被前来救援的其他太平道信徒偷袭。
皇甫嵩同意了曹操的建议，看天色已晚，二人又一道在大营中巡视了一遍，命令各处的明岗暗哨加强戒备，不得麻痹大意，以防城中的黄巾士兵前来劫营。
到了第二天的早晨，曹操早早起来，到还在继续挖洞的地方看了看，同时也派人为他们送去了早饭，这一晚由于士兵是轮番上阵，因此掘进的度比白天还快，目前地洞已经向前伸展了六七十丈远，估计今天再挖上两天两夜，到了后天这条地道肯定能挖到城中。
曹操夸奖了那些士兵几句，让带头的军侯继续领着大家挖洞，同时也在周围做好警戒，防止有人现这条计策可就不灵了。
回营见过皇甫嵩之后，两人便带着五千骑兵，来到了巨鹿城南门之外。
城上的黄巾士兵看到城外来了大批官军的骑兵，这些从未打过仗的黄巾士兵早已经吓得乱了阵脚，有人忙去报告守城的将领，现在在南门负责守城的大将，名叫程远志，也有些武力，看到手下士兵慌乱，说是官军的大队骑兵到了，程远志忙派人去张角府中给张角送信，同时自己也上了城墙，观看外边汉军的情况。
一看果然有大批官军的骑兵在城外列阵，从旗号上看，这支部队是大汉新军，带头的将军有皇甫和曹字两面大旗，程远志虽然心中也是惧怕，但看城外的官军也就是五六千人，比城内五万多人的黄巾士兵少多了，而且他们的队伍之中也没有什么攻城的器械，没什么好怕的，于是程远志的劲头又上来了，高声招呼手下的士兵道：“弟兄们，准备好长弓羽箭，还有滚木礌石，官军人少，又都是骑兵，没办法攻城，所以大家都不要怕，他们奈何不了我们。”
听了程远志的话，那些黄巾士兵想想也对，于是初经战阵的这些太平道信徒逐渐平静了下来，恐惧的心情也逐渐被心底升起的渴望与官军交战的
狂热情绪所代替，一时间城墙上的黄巾士兵纷纷狂呼乱叫，向城下的汉军挑衅，气焰十分嚣张。
很快，得到消息的张角也带着鬼影、张梁三人上了城墙，看到远处的官军骑兵，还有那几面大旗，张角几人因为知道朝廷官军的情况，所以知道是官军的那支新军到了，而领兵的大将从旗帜上便知道是右中郎将皇甫嵩和骑都尉曹操二人。
鬼影看到官军人数不多，便对张角道：“教主，我看他们人数也不是很多，要不然我带上一万士兵出城与他们会会如何？”