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第二天,马车带着小武和大田对未来的期盼,带着王立卓的满心忐忑,回返清河城。
对于王立卓的请求,苏漓暂时允许他呆在小武身边见识世面,而王丽竟然也没有阻拦,在她看来,自己儿子能攀上城里小姐的大腿,简直是天大的喜事,她高兴还来不及呢,怎么会阻拦。
而就在苏漓等人离去不久,银光镇又发生了大乱子,从炼血门运来的一百多具烧的焦黑的尸体,竟然莫名奇妙少了大半,就剩下没有四肢的人棍尸体,其余尸体就像是诈尸了一样,自己从乱葬岗跑了,没有留下半点人为的痕迹。
县令因此而受到了惊吓,生了一场大病,派人出去查探尸体的下落,但怎么找都找不到了。
“我说苏漓,咱们如何才能把那山腹修建完善啊?”
趁着小武他们去准备晚膳的功夫,屈青宁忍不住过来小声问道,“那么大的山腹,就算咱们派去一个五十人的工匠队伍,也需要一个月左右才能完工,更何况咱们也没能力找五十个能为我们保守秘密的工匠,还有这次,你不像淋漓居那样画一张设计图吗?”
“密地又不是酒楼,无需太多花哨。”
苏漓淡淡回应一句,绝口不提山腹建造之事,反而交代道:“回去清河城后,你即可开始暗中招揽新血,每半个月送去一次密地,至于密地……回去我会从你们四人中挑出一人来管理。”
“半个月?这么快?!”
屈青宁咋舌不已,旋即缩了缩脖子,他可不想去那鸟不拉屎的地方对着一群半大小子成天呼来喝去,光是想想就觉得蛋疼。
再者说……他也不想跟殷雪瞳分开。
想到此处,屈青宁凑到苏漓耳边建议道:“我看最合适的莫过于方渊和骆奕辰了!他们俩整天都摆着一副棺材脸,光是看看就令人生畏,肯定比我更能震慑新人。”
屈青宁在苏漓旁边磨了半天,再也没听到后者任何一句肯定之言,听到小武在外面喊去吃晚膳,他只能一脸无奈地离开。
他的心中还有疑惑,比如为何苏漓有能力在半个月内将山腹清理出来,只是这些疑问他知道自己就算问了,苏漓也不会回答。
待得屈青宁离开,苏漓回头看向郁郁葱葱寂静的山林,双眸微眯。
死人才是最能保守秘密的,不是么?
……
数日后,苏漓一行人终于回到清河城中。回来的路上平静异常,连一个劫匪都没遇到,大抵是半个月前这片区域被扫荡的消息传开了,其余幸存的劫匪也不敢在此地久留,全部换了地方。
王立卓土小子进城,东看看西看看,满脸都是好奇与兴奋,小武不由哑然失笑,这个小子从前跟他娘一个德行,不过如今变了性子,倒也能让他看得顺眼了。
中午淋漓居正是生意最多的时候,苏漓的马车在淋漓居后面停下,黑蛋等人愣了愣才反应过来,继而狂喜,“回来了!回来了!老大他们全都回来了!”
还在屋内做账的梅若涵闻言立刻站起身,一脸欢喜地跑到后门,看到殷雪瞳正笑意盈盈地看着她,她鼻子一酸,顿时哭出声来,扑倒殷雪瞳的怀里。
“太好了!你们终于回来了,我还以为自己坚持不下去了……”
殷雪瞳轻轻拍了拍梅若涵的背,眼眶也微微湿润,梅若涵算是她教出来的半个徒弟,如今让她一个掌控淋漓居半个月,也算是难为她了。
苏漓瞥见前堂热闹景象,点头轻笑道:“做的不错,有点掌柜的样子。”
梅若涵小脸一红,连连摆手道:“都是先生声名在外,使得淋漓居不被宵小惦记,若涵其实什么也没做。”
这时,骆奕辰走来,神情依旧跟半个月前没什么两样,看谁都像是欠了他银子似的。
“你要的东西。”
骆奕辰直接将一个粉红色包裹塞到苏漓手里,而后转身就走,他可不想再跟这东西扯上半点关系。
苏漓看着骆奕辰离去的背影,也不恼怒,转头向黑蛋等人问道:“最近城内如何?”
黑蛋等人也算是最早跟随在苏漓身边的,一直都有留意城中动向,直接七嘴八舌地说起来。
半个时辰后,众人各自散去,淋漓居恢复寻常。
顶层阁楼,苏漓拿起毛笔在纸上写下两个字——“吴芸”。
严家有了她那一百万两银子相助,总算不至于在这场商业竞争中落败,可也没有获胜的湿透,局势貌似就这么僵持下来。
所谓强龙不压地头蛇,严家势力在清河城根深蒂固,吴芸若想与之对抗,付出的代价绝对远远不止一百万两银子,想必即便是她也觉得有些吃不消了。
“开弓没有回头箭,吴芸,我若是你接下来又要如何做呢?”
……
清河女学,苏漓着一身鹅黄色纱裙,出现在门口。门卫们看到苏漓,立刻一脸惊喜地围上来,笑道:“苏讲师,你可算是回来了。半个月来没见到您,我们几个怪想念的。”
苏漓露出温和而灿烂的笑容,递出手中的篮子,“清河江边的银光镇风景不错,这是哪里的特产,我买了不少,你们也尝尝。”
门卫等人闻言大喜,连忙接过来,而后他脸色浮现几分古怪,东西望了望,小声说道:“苏小姐,您真的出身大苏镇的那个苏家?”
苏漓依然笑着,眼中浮现一丝疑惑,“自然是,为何如此发问?”
门卫连忙摆手,道:“不不不,小人不是怀疑苏讲师的身份。只是您的家人那般脾性……很难想象能培养出向您这么优秀的人啊。”
“哦?”苏漓笑容缓缓收敛,“这么说来,你见过我苏家的什么人?”
“岂止是什么人,我都见过了!”
门卫一脸理所当然,而后看苏漓依然疑惑,顿时一拍脑袋,“您瞧我这脑瓜子,看来您家人来学府的时候,您还不知道吧?当时那位苏夫人闹得可凶啦,把文院长气得半死。”
苏漓嘴唇微抿,眸中闪过屡屡幽芒。
这个时候……苏家举家来到清河城?!
小半刻钟后,苏漓出现在文若苠庭院中,看到苏漓回来,文若苠先是一喜,随后拉过苏漓的手坐下来,皱着眉头问道:“苏漓,你可知你家中人全都招来清河城了?”
“我听门卫大哥们说了,还不知是怎么回事。”
看着苏漓乖巧地回答,文若苠露出一言难尽地神情,“不是老身喜欢在人后说闲话,只是你的那双爹娘实在……”
“晚辈知道的。”
苏漓一脸平静,露出淡淡的笑容,“可我既然出身在苏家,也只能接受这个结果。毕竟上天并没有给我选择父母的权力,再者说……我还有一个疼爱我的大哥,就已足矣。”
苏漓这般说,反而更让文若苠心疼,她倒是宁愿苏漓跟她说说这些年呆在苏家所受的苦,而不是自己一个人默默承受。
“学府向来不允许外人进来,就算是学府讲师亲人亦是不可。我费了一番力气将他们从学府门口打发了,可听人说他们还在清河城,应该就住在福来客栈。”
文若苠告诉苏漓有关苏焕礼等人的消息,而后又小心叮嘱道:“我已经告诉他们清河女学特级讲师并无任何实权,你千万不要暴露自己是绣坊坊主,否则麻烦就大了。”
若真让苏家一家人知道苏漓是绣坊的坊主,文若苠能够想象苏焕礼他们必然会逼迫苏漓行身份之便,为苏家绸庄产业大开绿灯,此事一旦被金家和林家抓住把柄,连带着严家在内都会倒霉,可不是说着玩的。
“我明白。”
苏漓点头,目光沉静,“就算有人告诉他们,我也不会那么做。就算背上不孝之名,我也不能让龚院长和您失望。”
更不能让严世勋在这场争斗中失败!
否则她那一百万两银子岂不是打水漂了?!
“孩子,可真是难为你了。”
文若苠深深地叹了口气,她从宁云志那里很早就听说过,苏漓是一个不折不扣的孝女,不管苏家人怎么对她,她始终无怨无悔,如今却要让她违背自己的信念。
真是罪过啊!
告别了文若苠,苏漓没有回去学府庭院,而是直接出了学府,向福来客栈走去,看得守门的门卫连连叹息,仿佛已经看到一只羊落入虎口之中。
福来客栈。
店小二看到苏漓上门,顿时满脸堆笑地上来问道:“客官要来点什么?是吃饭呢,还是住店哪?”
苏漓露出极为勉强的笑容,轻轻道:“我是苏漓。”
店小二顿时惊得瞪大双眼,而后弯腰给苏漓行礼,苏漓的样貌没多少人见过,可名字早就传遍整个清河城,在整个清河城可以说无人不知,无人不晓。
“苏讲师,您可来了!我这就带您去见苏老爷!”
店小二一边为苏漓带路上得楼梯,一边大吐口水,“苏老爷他们已经欠下十天的房钱了,碍于您的面子,咱们掌柜的又不好赶他们走,只能一直拖着,可那好歹也是三个大房,一直拖着也不是事儿啊!好在盼星星,盼月亮的,终于把您给盼来了!”
“苏讲师!苏讲师!”
店小二还未继续说什么,就见楼下一个圆滚滚的胖子灵活地爬上楼,“听说您去清河江边散心,这一走就是大半个月啊,可把小人想苦了!”
苏漓神情淡淡,微微颔首道:“想必这位就是福来客栈的老板,王福来吧?”
“正是小人!”
胖子擦了擦一头汗水,斥退了店小二,舔着脸笑道:“得亏苏讲师记得小人的名字,讲师这次来是为苏老爷和夫人他们吧?”
苏漓轻轻“嗯”了一声,王福来立刻一脸热情地在前面带路。
福来客栈一共有三层楼,越往上越是高档,价钱越贵。王福来带着苏漓来到客栈最好的三个房间才停了下来。
“这三间房都是一晚上五十两银子的天字房,您家人都霸占十天了,我也是没办法呀。您好歹为人师,明事理,赶紧将您的家人接走吧!”
王福来满脸无奈地叹声道,遇上这么一家子流氓,他真是倒了大霉了!