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宁非与苗将军分别之后就快马加鞭往少林赶，风餐露宿，十分辛苦，但一想到马上就能见到阿九了，他浑身立刻就增添了力量。
可惜宁非注定是要失望了，他到少林的时候阿九已经带着桃花下山了，宁非傻眼了，“怎么就下山了呢？说好了等着我的。”
慧智和尚对宁非很有好感，“小师弟往京城去了，你没有遇到他吗？”
“没有。”宁非摇头，他可后悔了，就阿九那个性子，一定是一路游山玩水悠悠哉哉，他光埋头赶路了，连县城都不大进，肯定就是这样跟阿九错过的。
慧智和尚爽朗一笑，“没遇到也不要紧，有缘总能再见的，对了，小师弟还给你留了一封信，贫僧去拿给你。”
宁非的眼睛立刻就笑了，真好，阿九给他留信了，一定不是故意不等他的，对，就是这样的，小豆子不就在京城吗？那小子胆子可小了，阿九一定是急着去京城接他。
宁非心中为阿九开脱，宝贝般的揣着信下山了。
信上内容不多，就说了他被师傅赶下山历练了，不能在山上等他了，还说若是心情好，他可能会考个功名玩玩，最后开玩笑似的让他好好上进，说不定两人还会同殿为臣呢。
就这点内容宁非看了十遍仍津津有味，要不是为了赶路他还能再看上即便呢。那信被他慎之又慎地贴身放在怀里，不时的还要伸手摸摸。
剩下的路程就没必要像之前那样赶了，只要和将军前后脚到漠北就行。
这一日，宁非来到一座不知名的山脚下，山脚下有一条小河。宁非下马到河边洗了手脸解暑，把水囊里的水喝完之后又灌满，他的爱马跟在他身边也喝了个饱。
宁非把湿衣裳随意搭在身上，坐在马上信步由缰，没走多久就被从草丛中冲出来的山贼团团围住了，“把你身上值钱的东西交出来。”
这是遇到山贼了？宁非抬头看了看高山，刚才他就觉得这座山好，虽不是太高，却连绵起伏有五座山头，是安营扎寨的好地方，没想到上头还真有山贼。
山贼见宁非脸上没有惧色，也不搭话，眼皮子直往上翻，怒道：“小子，说你呢，赶紧把身上的银子和值钱的东西都交出来，大爷我不伤你的性命，否则，嘿嘿，那就别怪大爷心狠手辣。”
宁非一下子就笑了，抱着膀子居高临下斜睨着说话的山贼，“值钱的东西？让诸位失望了，老子就是个穷军汉。”
山贼打量着宁非，那吊儿郎当的样子还真不像是有钱人，几个人便小声商量了起来，这个说：“搜身吧，能搜到多点银子是多点银子。”
那个道：“对，蚊子再小也是肉，还有他那马也不错，应该值点银子。”
于是，宁非被搜了身，身上仅有的几两盘缠被搜走了，至于阿九给的三万两银票，早被宁非存进了钱庄。
山贼有些嫌弃地看着这几两散碎银子，其中一人看了看宁非站得笔直的身板，眼珠子一转，道：“咱们山上不是正缺人吗？把这小子弄上去得了。”
其他几人的眼睛顿时就亮了，“可行，大当家的正为此事烦心呢，咱们把人弄上去，大当家的一高兴肯定会奖赏咱们的。”
“喂，小子，瞧你穷的，连咱们做山贼的都不如，还当什么大头兵，干脆跟咱们做山贼得了。就凭你这身腱子肉，至少也能弄个小头目当当。走吧，绑上山。”
“绑什么绑，老子会自己走。”宁非的坐骑和盘缠都没了，还怎么回漠北？正盘算着上山瞧瞧，看能不能找机会把自己的坐骑偷出来，顺便打劫个山贼多弄几两银子花花，遂也没有多挣扎就跟着山贼上了山。
到了山上，山贼小头目道：“这小子挺横，先关他几天磨磨性子。”于是找来脚镣手铐给宁非戴上，把他送进了大牢。还跟外头看守的喽罗吩咐，“一天只给他一碗水，先饿上两天。”
说是大牢，其实就是山洞，从洞口进去安有三道铁门，每一道门都有山贼看守，可谓是守卫森严了。宁非的目光从脚上手上的镣铐一滑而过，若有所思。
宁非被关在最里头的一间牢房，他进到里面才发现已经有一个人了，是个穿着绸缎衣裳的中年人，虽然他只是随意坐在地上，宁非仍是感觉到了他身上强大的气场，这绝不是个普通人，宁非的眼神暗了暗，随即扬起笑脸打招呼，“大叔也是被劫上山逼着入伙的吗？”
中年人看到宁非进了也颇觉得意外，他不动声色地打量宁非几眼，然后随和地道：“不是，老朽是走商的，他们劫老朽上山无非是为了赎金罢了。”他又看了宁非几眼，笑着道：“就凭小哥这体格也无怨他们想逼小哥入伙了。小哥是做什么营生的？”他状似随意地问。
宁非张口就道：“打铁的。”他弯了弯自己的胳膊，得意却又谦虚地说道：“不过是有把傻力气罢了，这不是逼良为贼吗？这些山贼真是猖狂！”宁非的脸上现出愤愤，随便找了个地方坐下来。
“打铁的吗？我瞧着不像？”中年人看着宁非徐徐摇头。
“是吗？那大叔觉得我是干什么的？”宁非的眼底浮上三分兴味。
“当兵的。”中年人极为肯定地道。
宁非一怔，随即哈哈大笑，“大叔真会开玩笑，不过我瞧大叔也不像是走商的。”宁非一本正经地说道。
“哦？那大叔觉得我像干什么的？”中年人极感兴趣地问道。
“掌兵的。”宁非脱口而出，然后越看这人越觉得像，他身上那种上位者的肃杀跟苗将军身上的如出一撤，有过而无不及。
中年人深深地看了宁非一眼，哑然失笑，“小哥可真会给老朽面上贴金，掌兵的？老朽要有那本事还能被山贼抓到这来？老朽呀就是个寻常商人，正等着家人来交赎金呢。”
宁非也跟着笑，却没有再说什么。寻常商人？呵呵，身上的煞气比他都重，能是寻常商人吗？别开玩笑了。
很快就到了晚饭的时间，宁非得到的真的只有一碗水，“不是吧？你们想让人入伙却小气地连饭都不给吃，没这道理吧？”宁非不满地道。
送饭的山贼倨傲地道：“你这不是还没入伙吗？”
“我这不正在考虑吗？没饭吃就没有力气，没有力气还怎么思考？好歹你也给个馒头呀。”宁非据理力争。
“你还想吃馒头，能给你碗水喝就不错了，再嚷嚷连水都没了。”山贼作势去端那碗水。
“别别，没有就没有吧。”宁非转过身护着那碗水，这大热的天气，一顿不吃也没啥，要是连水都没有，如何受得了？
“哼，算你小子识时务。”山贼骂骂咧咧地走了。
宁非也不是没挨过饿，可闻着对面饭菜的香味他觉得更加饿了。与宁非的一碗白水比，中年商人的晚饭可以用丰盛来形容了，两个大馒头，虽然不是白面的，但个头极大，比宁非的拳头还要大上一圈，一荤一素两样菜，还有一碗汤。
宁非惊讶极了，山贼的牢房还有这么好的待遇？
感觉到宁非看过来的目光，中年商人解释道：“这些都是要算到赎金里头的，这一段饭要收一百两银子。”
宁非一下子睁圆了眼睛，一百两！可真是天价饭。他就是能吃得起也舍不得呀！看来这人家里一定钱财极丰。
“大叔，咱俩今天同住一间牢房，这也是难得的缘分，您这晚饭分小子点呗！”宁非实在受不住饿，厚着脸皮开口。
中年商人也挺和气，“小哥说的不错，咱们是挺有缘分的，天太热，大叔我胃口不大好，也吃不完这么多。来，馒头给你一个，这菜也分你一半。饿肚子的滋味可不好受，吃吧，吃吧。”
宁非大喜，“大叔您真是个好人。”他也没客气，接过馒头就咔嚓咬了一大口，紧接着第二口，第三口，直到一个大馒头下肚宁非才有空说话。
有了这一饭之恩宁非的话就多了起来，很快中年商人便知道他是个孤儿，自幼父母双亡，是家中的忠仆把他养大，还知道了他叫宁非，今年十八，尚未娶妻。
中年商人常年走南闯北，见多识广，又遇上宁非这个能说会道的，两个人是越说越投机，俨然一对忘年交。
夜深了，宁非已经沉沉睡去，中年商人的目光落在宁非的脸上，神情一阵恍惚。十八了呀，他那遗落在外的长子今年也是十八，他长成什么样子？是否也和宁非小子一样机灵讨人喜欢？
没错，这个中年商人便是乔装打扮的徐其昌，他奉旨来乌龙山剿匪，到了乌龙山后并没有贸然行事，也没有和当地官府接触，而是明察暗访了一段时日。然后自己扮作家资颇丰的商人被劫上了五龙山摸情况，令儿子徐令宽领兵隐在暗处，不见他的信号不许擅自行动。
夜更深了，徐其昌蹲在宁非身前，轻声喊：“宁非小哥。”一连喊了五六声，宁非都睡得熟熟的，没有一点反应。
徐其昌松了一口气，站起身朝牢门走去，只见他摆弄了几下，人就站在了牢门外，然后就不见了身影。
徐其昌一离开，宁非就挣开了眼睛，眼底清明，没有丝毫睡意。他望着徐其昌消失的方向，眼底闪过兴味，随即撇了撇嘴。非说自己是寻常商人，那个寻常商人有这一身功夫？有这等能耐又怎么可能被山贼抓上山？除非是故意的。
徐大叔十有八九是官府中人，估摸着还是个高官呢。不过这跟他可没有关系，等他找机会找回自己的坐骑，再捡些银子就立刻离开。
宁非打了个哈欠，换个姿势继续睡觉。
出了大牢的徐其昌一边躲开哨岗，一边查探着山上的各种情况，然后就着星光用簪子在一块树皮上划了划，再把树皮置于他们商量好的地方。
做好这一切徐其昌又回到牢房里，没有惊动一个人。牢房里宁非正打着呼噜睡得正香，徐其昌盯着他的脸怔怔地瞧了一会，才慢慢走到角落里背靠着墙闭眼假寐，却怎么也睡不着。
一晃又过了一天，宁非分食着徐其昌的饭菜，倒也没有饿着。晚上徐其昌出去干私活，宁非也佯作不知，两个人谈天说地，俨然一对老友。
这一日黄昏，徐其昌和宁非正说着话，忽然听到外面传来刀剑相撞的声音，两个人立刻噤声，侧耳倾听外面的动静。外面的动静越来越大，喊杀声响成一片。
这是官兵攻上山了？宁非却看到对面的徐大叔非但不喜，反而皱起了眉头。宁非倒是看不懂了。
徐其昌叹了口气，嚯的站了起来往外走，走了两步又回头看向宁非，“宁非小哥——”他好似很为难不知道怎么开口。
宁非眼睛一闪，“徐大叔你忙去吧。”顿了一下又多问了一句，“外头是徐大叔的人马到了吧？”
就见徐其昌眼神一利，整个人的气势都变了，变得压迫逼人。
宁非赶忙解释，“我什么都不知道，我就是个路人甲。”神情诚恳地不能再诚恳。
徐其昌盯着宁非看了一会才收起满身的威压，淡淡地道：“宁小哥一起走吧。”
宁非一怔，随即喜道：“好呀。”他拔下头上的簪子咬在嘴里，对着手铐捅了两下，手铐应声而开。他拿着簪子又打开了脚镣，然后快步走到牢门边捅开门锁打开牢门，“徐大叔请！”他笑嘻嘻地道。
“好本事。”徐其昌大有深意地看了宁非一眼。
宁非谦虚地笑：“雕虫小技，不足挂齿，比不上徐大叔您的运筹帷幄。”
对视中两人均在笑，却各自戒备着，却也欣赏了。
宁非一直跟在徐其昌身边，他知道徐大叔这是不放心他呢，对此他嗤之以鼻，不放心什么？怕他给山贼通风报信？呵呵，真是想得太多了。为了避免引起不必要的误会，他还是跟在他身边好了。
果然，徐其昌对宁非的识时务非常满意。
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继续练习一指弹神功——